Наблюдательный пост, часто на городской стене, с которого вели наблюдение. (См. БАШНЯ.) Сторожевые башни строили не только в городах, но и в пустынных местах и на границе. Их возводили главным образом в военных целях — для защиты города или границы. В них также могли укрыться пастухи или земледельцы; находившийся на башне сторож предупреждал о приближении грабителей, чтобы люди могли защитить стада и поспевающий урожай (2Лт 20:24; Иса 21:8; 32:14).

Некоторые города носили название Массифа (евр. мицпе́; озн. «сторожевая башня»), вероятно, потому, что они располагались на возвышенностях, или потому, что в них были сооружены примечательные башни. Иногда, чтобы отличить эти города друг от друга, в Библии добавлялось название местности, в которой они находились, например «Массифа, что в Галааде» (Сд 11:29) и «Массифа, что в Моаве» (1См 22:3).

Груда камней, собранная Иаковом, получила названия «Галаад» (озн. «холм-свидетель») и «Сторожевая башня». Лаван сказал: «Пусть Иегова стоит на страже между мной и тобой, когда мы разойдемся» (Бт 31:45—49). Эта груда камней свидетельствовала о том, что Иегова следил за тем, чтобы Иаков и Лаван соблюдали соглашение о мире.