(евр. бат хайаана́; ренани́м [мн. ч.]).

Считается, что еврейское выражение бат хайаана́ означает либо «дочь жадного», либо «дочь бесплодной земли». Оба этих значения хорошо описывают страуса. Слово ренани́м, под которым подразумевается «птица с пронзительным криком», тоже подходящее название для страуса, поскольку его «пронзительный и скорбный крик напоминает рычание льва» (The Smithsonian Series. 1944. Т. 9. С. 105; ср. Мх 1:8).

Страус (Struthio camelus) признан самой крупной из ныне живущих птиц. Его высота до темени может превышать 2 м, а вес достигает 140 кг. Небольшая уплощенная голова с огромными глазами, длинная (ок. 1 м) гибкая шея, а также сильные ноги не оперены. Однако оперение, покрывающее тело, густое и красивое. Длинные мягкие перья крыльев и хвоста ценились во все времена. Роскошное черно-белое оперение самца контрастирует с невзрачным серовато-бурым оперением самки. От всех других птиц страус отличается тем, что у него на каждой ноге всего по два пальца, один из которых заканчивается когтем наподобие рогового копыта. Этот коготь птица использует как мощное оружие, когда защищается от врагов. Однако, обладая высоким ростом и острым зрением, страус, как правило, замечает врагов издали и предусмотрительно убегает.

Хотя страус питается преимущественно растительной пищей, он не брезгует змеями, ящерицами и даже мелкими птицами. Страус входил в перечень нечистых птиц, которых запрещалось употреблять в пищу по Моисееву закону (Лв 11:13, 16; Вт 14:12, 15). Известный в древности как «птица-верблюд», страус может длительное время обходиться без воды, поэтому он прекрасно себя чувствует в засушливой местности. В Библии страусы упоминаются среди обитателей пустынь, таких, как шакалы (Иса 43:20), а также среди обитателей Эдома и Вавилона, которые были опустошены и находились в запустении (Иса 13:21; 34:13; Иер 50:39). Презираемый и вызывающий отвращение Иов сидел в пепле и скорбно плакал, называя себя «братом для шакалов» и «другом для дочерей страуса» (Иов 30:29).

Страус и аист. Разговаривая с Иовом, Иегова Бог тоже обратил его внимание на страуса. Некоторые детали, которые он подчеркнул, очень точно согласуются с необычными особенностями этой птицы (Иов 39:13—18). В отличие от аистов, которые величественно парят высоко в небе на широких, сильных крыльях, страус не умеет летать. Крылья страуса не способны выдержать вес его тела, а плоская грудная кость не имеет киля, к которому у летающих птиц крепится летательная мускулатура. Страусиные перья красивы, но на их бородочках нет крючочков, которые сцепляют бородочки в перьях летающих птиц, благодаря чему перья оказывают сопротивление воздуху и птицы могут летать (Иов 39:13).

Кроме того, в отличие от аиста, который строит огромное гнездо на деревьях (Пс 104:17), на крышах домов или на скалах, страус просто выскребает в песке плоскую гнездовую ямку, окружая ее небольшим «бортиком». В нее самка откладывает яйца, весом около 1,5 кг каждое, а поскольку страус — полигамная птица (в отличие от аиста, известного своей преданностью одному партнеру), в одной ямке может оказаться довольно много яиц, отложенных двумя или тремя самками. Самец насиживает яйца ночью, а самка днем. Однако известно, что в течение дня, когда жарко светит солнце, она на какое-то время оставляет яйца без присмотра. Хотя у яиц очень толстая скорлупа, в такие периоды они могут стать добычей хищников или человека (Иов 39:14, 15).

«Сурова к своим детям». Слова о том, что страусиха «сурова к своим детям, как будто они не ее» (Иов 39:16) и что страусы жестоки к своему потомству (Пл 4:3), подвергаются критике  со стороны тех, кто считает страусов заботливыми родителями. Еврейское слово ренани́м, которое используется в Иове 39:13, с точки зрения грамматики можно отнести и к самцам, и к самкам страуса. Однако некоторые лексикографы считают, что оно обозначает самок. Учитывая, что в контексте упоминается о яйцах, а яйца откладывает самка, такое объяснение кажется верным. И в таком случае это поэтическое выражение о жестокости страусихи вполне оправданно — ведь, как только птенцы вылупляются из яиц, самец «берет на себя заботу о них, а самки обычно уходят» (Parmelee A. All the Birds of the Bible. 1959. С. 207). Кроме того, известно, что эти сильные птицы — как самцы, так и самки,— почувствовав опасность, тут же покидают гнездо, оставляя птенцов. И хотя порой они прибегают к отвлекающему маневру, чтобы отвести хищников от гнезда, такое обращение с беззащитными птенцами все равно нельзя назвать нежным. Брошенных страусят может спасти лишь защитная окраска, о которой позаботился Творец: не заметив малышей, хищники бросаются в погоню за убегающими родителями. Таким образом, по сравнению со многими другими птицами, особенно аистами, которые известны нежной и неусыпной заботой о своем потомстве, страуса действительно можно назвать жестоким.

Лишен мудрости. О страусе говорится как о птице, у которой Бог отнял мудрость и которую он не наделил пониманием (Иов 39:17). С этим согласны современные натуралисты. У арабов есть поговорка «Глупее, чем страус» (Soncino Books of the Bible. Job / Под ред. A. Cohen. Лондон, 1946. С. 205). Когда страус убегает от врагов, он бежит зигзагами, что позволяет его преследователям, если их много, окружить его. Но когда страус бежит по прямой, отталкиваясь от земли своими сильными ногами, он может «посмеяться» над конем и его всадником (Иов 39:18). Во время бега страус способен развить скорость до 70 км/ч, при этом его шаг достигает 3,5 м. Крылья, не предназначенные для полета, помогают птице удерживать равновесие тяжелого тела во время бега.

Некоторые особенности страуса поражают ученых, которые считают эту птицу более примитивной по сравнению с другими птицами. Например, из всех птиц только у страуса есть мочевой пузырь — орган, который отличает млекопитающих. Кроме того, глаза у страуса окаймлены ресницами, которые защищают их от попадания песка. Можно сказать, что эта не очень сообразительная, но сильная и быстроногая птица прославляет своего мудрого Творца.

Сирийский страус (Struthio camelus syriacus), когда-то обитавший в Палестине и Аравии, к настоящему времени полностью истреблен. В 1973 г. в Израиль был завезен для разведения родственный ему африканский подвид.