Сооружение (греки называли его те́атрон), где ставили драмы, трагедии и комедии, а также танцевальные и музыкальные произведения. В театральных представлениях нередко изображались безнравственные сцены, смотреть которые было неприемлемо для верных Богу христиан (Эф 5:3—5). В театре также проходили общественные собрания.

В театр в Эфесе привели спутников Павла, после того как Дмитрий, серебряных дел мастер, возбудил против этих христианских миссионеров толпу. Апостол был готов предстать перед собравшимся в театре народом, но ученики и некоторые устроители праздников и игр, которые были к нему дружелюбны, отговорили его (Де 19:23—31).

Театры начали строить в Греции примерно в V в. до н. э., и со временем они появились во многих крупных городах. Большинство греческих  театров строили в виде полукруга на склонах холмов, имевших вогнутую форму. Скамьи были деревянными или каменными. Сектора отделялись проходами, и ряды сидений поднимались ярусами вверх по склону. В центре располагалась орхестра (площадка для танцев и выступления хора), за которой возвышалась сцена, а за ней была скена, или фон.

Развалины театров сохранились, например, в Эфесе, Афинах и Коринфе. Большой театр, обнаруженный в Эфесе, имел 66 рядов и вмещал около 25 000 зрителей. Акустика там по-прежнему настолько хорошая, что даже тихий голос на сцене прекрасно слышен тем, кто сидит на самом верху.

Римляне, как правило, не сооружали театры на склонах холмов, их театры представляли собой отдельно стоящие строения. Порой над сценой театра и частью сидений возводили крышу. Другой тип театра, римский амфитеатр, представлял собой открытое сооружение круглой или овальной формы с большой площадкой посередине, или ареной, вокруг которой возвышающимися уступами располагались места для зрителей. Пример знаменитого римского амфитеатра — частично сохранившийся Колизей в Риме, строительство которого было завершено в 80 г. н. э. Ирод I Великий возвел театры в разных городах, включая Дамаск и Кесарию. По свидетельству Иосифа Флавия, Ирод «построил в [самом] Иерусалиме театр, равно как на равнине огромнейший амфитеатр» (Иудейские древности. XV. 8. 1).

Греческое слово те́атрон может обозначать либо место, в котором проходит представление, либо само «театральное зрелище». Павел писал: «Мне кажется, что Бог выставил нас, апостолов, на обозрение последними, как людей, обреченных на смерть,— мы стали театральным зрелищем [те́атрон] для мира, для ангелов и для людей» (1Кр 4:9). Таким образом Павел косвенно сослался на заключительный этап римских гладиаторских боев, когда на арену амфитеатра выводили нагих и беззащитных людей и чинили над ними кровавую расправу; смерть была неизбежна.

У греков и римлян было принято проводить осужденных на смерть преступников в театре перед зрителями, которые над ними глумились. В своем письме христианам из евреев Павел, по-видимому, ссылался на этот обычай. Хотя нигде не сообщается, что христиане подвергались такому обращению, они претерпевали подобные страдания. Апостол призывал их: «Вспоминайте прежние дни, в которые вы, будучи просвещены, страдая, выстояли в великой борьбе, порой, как на театральном зрелище, подвергаясь упрекам и скорбям, а порой разделяя страдания с теми, кто испытывал подобное» (Евр 10:32, 33).