В библейских словах и выражениях, обозначающих цвета, не отражается все многообразие точных современных терминов, которые описывают цветовую гамму. Писатели Библии упоминали цвета, когда раскрывали обсуждаемую ими тему и когда сравнивали что-то незнакомое с чем-то знакомым (Исх 16:31; Отк 1:14). Для описания цвета иногда ссылались на то, что было понятно читателю, например кровь, снег, некоторые птицы, огонь, драгоценные камни (2Цр 3:22; Пс 51:7; Псн 5:11; Мф 16:2, 3; Отк 9:17). Кроме того, цвета могли упоминаться в переносном значении, и порой определенные цвета ассоциировались с конкретными понятиями.

Алый цвет, который имеет ярко-красный оттенок, упоминается в связи с нитью, веревкой, покрывалом и тканью; с такой тканью сравниваются грехи (Бт 38:28, 30; Чс 4:8; ИсН 2:18; Иса 1:18).

Багряный цвет упоминается в описании «зверя» из Откровения 17:3; этим цветом он отличается от «зверя», упомянутого в 13-й главе. Блудница, сидящая на багряном звере, одета в пурпур и багрянец (Отк 17:3—5). Так в видении образно представлены претензии «зверя» на царскую власть, а также роскошь и царское величие женщины.

Багряную краску (Иер 22:14; Иез 23:14) получали из оксида железа или свинца. По всей видимости, первыми ее использовали финикийцы, которые привозили ее из природных месторождений в Северной Африке. Позднее подобные месторождения разработали на Ближнем Востоке.

Белый цвет упоминается в Писании чаще всего. Кроме того что белый цвет используется для описания чего-либо, он служит символом праведности и духовной чистоты (Отк 3:4; 7:9, 13, 14). Белый конь из Откровения 6:2 и 19:11 символизирует чистую, праведную войну под предводительством Иисуса Христа.

Белую одежду носили как бедные люди, так и те, кто занимал высокое положение. Если упоминается одежда ангелов, она, как правило, белого цвета (Мк 16:5; Ин 20:12; Отк 19:14). Белыми описаны также волосы (Лв 13:3; Мф 5:36), мясо (Лв 13:16), готовые для жатвы поля (Ин 4:35) и Божий престол праведного суда (Отк 20:11). Иисус уподобил книжников и фарисеев побеленным могилам (Мф 23:27). В основе этого сравнения лежал обычай перед Пасхой белить могилы в окрестностях Иерусалима, чтобы паломники не стали нечистыми, случайно прикоснувшись к ним. В Библии упоминаются также оттенки белого, например красновато-белый (Лв 13:19, 24) и бледно-белый (Лв 13:39).

Желтый цвет тоже упоминается в Писании (Лв 13:30, 32, 36; Отк 9:17).

Слово «зеленый» часто встречается в Библии, но оно редко относится именно к цвету. Скорее, оно передает мысль о свежей и сочной растущей зелени или указывает на здоровое и процветающее состояние (Бт 1:30; 9:3; Исх 10:15; 2Цр 19:26; Отк 8:7). Желтовато-зеленым называется цвет пятен проказы на ткани или на домах из камня и извести; в этом цвете присутствует изумрудный оттенок, упоминаемый в описании очищенного золота (Лв 13:49; 14:37; Пс 68:13).

Коричневый цвет встречается только при описании баранов (Бт 30:32, 33, 35, 40).

Красный, огненно-красный и рыжий цвета встречаются в описании, например, волос (Бт 25:25), окрашенной бараньей кожи (Исх 25:5), животных (Чс 19:2; Сд 5:10; Зх 1:8), одежды (Иса 63:2) и вечернего неба (Мф 16:2, 3). Одно из еврейских слов со значением «красный» (адо́м) происходит от слова дам, означающего «кровь» (Бт 25:30; 9:6). Огненно-красный цвет упоминается в символическом описании великого дракона, Сатаны Дьявола (Отк 12:3). Конь  этого цвета символизирует войны между народами, как указано в Откровении 6:4. Темно-красный цвет относился к самым дорогостоящим краскам (2Лт 2:7, 14; 3:14; На 2:3). Грехи уподобляются темно-красному цвету багряной ткани (Иса 1:18).

Пурпурный цвет часто упоминается в Библии, хотя в ней не проводится различия между множеством его оттенков, которые получали с помощью разных красителей или методов окраски (Исх 25:4; Чс 4:13; Иез 27:7, 16; Дан 5:7, 29; Мк 15:17, 20; Лк 16:19; Отк 17:4). Поскольку пурпурная краска стоила очень дорого, этот цвет ассоциируется с богатством, славой и царским величием.

Серый цвет упоминается в выражении «красновато-серый» в описании дорогостоящей шерсти (Иез 27:18).

Синий цвет упоминается в связи с окрашенными предметами, такими как нить, шнурок, покрывало и ткань (Исх 26:4, 31, 36; 39:22; Чс 4:7). Всем израильтянам нужно было протягивать синий шнурок над бахромой своей одежды (Чс 15:38, 39). Лилово-синий цвет — один из красивых цветов нагрудников, упомянутых в Откровении 9:17.

Черный цвет упоминается в описании волос (Лв 13:31; Мф 5:36), коней (Зх 6:2, 6), кожи (Иов 30:30) и солнца (Отк 6:12). Черный конь из Откровения 6:5, 6 символизирует голод. В Писании также упоминается «черный мрамор» и «черная краска» (Эсф 1:6; Иер 4:30).

Смешанные цвета. Кроме упоминаний о конкретных цветах, в Библии также встречаются выражения, описывающие то, что имеет неопределенные или смешанные цвета, например: пятнистый (Бт 30:32, 33; 31:10, 12), пестрый (Иер 12:9; Иез 17:3; Зх 6:3, 7), румяный (1См 16:12; Псн 5:10), пегий (Зх 6:3, 6), полосатый (Бт 37:3; 2См 13:19), смуглый (Псн 1:6), двухцветный (Иез 27:24), разноцветный (Иса 63:1; Иез 27:7, 16, 24) и разные цвета (Иез 16:16). (См. КРАСКИ, КРАШЕНИЕ.)

Накидка Христа. Что касается цвета накидки, которая была на Иисусе Христе в день его казни, некоторые считают, что в библейском повествовании есть противоречие. По словам Матфея, воины «надели на него багряную накидку» (Мф 27:28), а по свидетельству Марка и Иоанна, она была пурпурной (Мк 15:17; Ин 19:2). Однако разное описание цвета накидки не является противоречием, а служит подтверждением того, что евангелисты не сговаривались заранее. Матфей описал накидку такой, какой она показалась ему, то есть в соответствии с его восприятием цвета, и он подчеркнул красный оттенок. А Иоанн и Марк, назвав ее пурпурной, сделали акцент на другом оттенке. «Пурпурным» можно назвать любой цвет, содержащий оттенки синего и красного. Поэтому Марк и Иоанн не противоречат Матфею; все они в той или иной мере указывают на красный цвет. Конечно, накидка могла выглядеть по-разному, в зависимости от фона и света. Например, цвет поверхности воды может меняться, в зависимости от цвета неба и от света. Итак, судя по этим факторам, видно, что евангелисты не противоречат друг другу, описывая цвет накидки, которую римские воины в насмешку надели на Христа в последний день его земной жизни.