В Христианских Греческих Писаниях греческое слово хо́ра (озн. «час») обозначает короткий промежуток времени; установленный, определенный период; деление дня. В Еврейских Писаниях слово «час» в значении единицы времени не встречается. Древние израильтяне, возможно, делили день на четыре промежутка (Не 9:3). Для указания времени, в которое происходили события, в Еврейских Писаниях используются выражения «утро», «полдень» и «вечер» (Бт 24:11; 43:16; Вт 28:29; 1Цр 18:26). Кроме того, возможно, на более точное время указывают выражения «как только взойдет солнце» (Сд 9:33), «прохладное время дня» (Бт 3:8), «знойное время дня» и «дневной зной» (Бт 18:1; 1См 11:11), «время захода солнца» и «после захода солнца» (ИсН 10:27; Лв 22:7). Пасхальную жертву закалывали «между двумя вечерами», что, по-видимому, означает время после захода солнца до глубоких сумерек (Исх 12:6). Такой точки зрения придерживаются некоторые ученые, а также караимы и самаритяне, хотя фарисеи и талмудисты считали, что это время между моментом, когда солнце начинало клониться к закату, и самим заходом солнца.

Бог повелел приносить всесожжения на жертвеннике «утром» и «между двумя вечерами». С каждым из них приносили хлебное приношение (Исх 29:38—42). Следовательно, выражение «время хлебного приношения» (из контекста видно, было ли это утром или вечером, как, например, в 1Цр 18:29, 36) и выражение «время вечернего дарственного приношения» (Дан 9:21) указывали на более конкретное время.

Ночь делили на три периода, названных стражами. Упоминаются «ночные стражи» (Пс 63:6), «средняя ночная стража» (Сд 7:19) и «утренняя стража» (Исх 14:24; 1См 11:11).

24-часовой день. Считается, что делить день на 24 часа, из которых 12 приходились на день и 12 на ночь, начали в Египте. Продолжительность этих часов в разные дни была разной из-за смены времен года; так, в летнее время днем час длился дольше, а ночью он был короче (кроме как на экваторе). Современное деление суток на 24 часа по 60 минут в каждом основано на египетских вычислениях и вавилонской шестидесятиричной системе счисления (основанной на числе 60). Позднее люди (вероятно, в Риме) стали считать дни от полуночи до полуночи, упразднив таким образом различие в продолжительности часов, связанное со сменой времен года.

В I в. В I в. н. э. иудеи делили день, который начинался с восхода солнца, на 12 часов. «Разве день длится не двенадцать часов?» — сказал Иисус (Ин 11:9). Конечно, это означало, что в зависимости от времени года продолжительность часа днем разнилась; лишь во время равноденствия она не отличалась от продолжительности часа в современном делении. Очевидно, такое различие, совсем незначительное в Палестине, не создавало больших неудобств. Начало дня соответствовало 6:00 по нашему счету времени. В примере о работниках в винограднике Иисус упомянул 3-й, 6-й, 9-й, 11-й час и следующий час, «вечер» (или 12-й час). Это соответствует следующим периодам: 8:00—9:00, 11:00—12:00, 14:00—15:00, 16:00—17:00 и 17:00—18:00 (Мф 20:3, 5, 6, 8, 12; Де 3:1; 10:9). В Христианских Греческих Писаниях для указания времени также используются выражения «полночь» и «крик петухов» (Мк 13:35; Лк 11:5; Де 20:7; 27:27; см. КРИК ПЕТУХОВ). Во время римского господства иудеи, по-видимому, стали делить ночь не на три, а на четыре стражи, как это было принято у римлян (Лк 12:38; Мф 14:25; Мк 6:48).

Кажущееся расхождение. Некоторые указывают на кажущееся расхождение между свидетельством Марка, согласно которому Иисус был пригвожден к столбу в «третьем часу» (Мк 15:25), и словами Иоанна о том, что последнее судебное разбирательство дела Иисуса, проведенное Пилатом, закончилось в «шестом часу» (Ин 19:14). Иоанн мог прочитать повествование Марка и, безусловно, указать то же время, что и Марк. Следовательно, у Иоанна была веская причина указать другое время.

Почему возникло такое кажущееся расхождение? Выдвигалось много предположений, но ни одно из них не дает исчерпывающего объяснения. Мы не владеем достаточной информацией, чтобы точно разобраться в различии между двумя повествованиями. Возможно, упоминание Марка или же Иоанна о часе было сопутствующей информацией, данной не в хронологическом порядке. В любом случае мы можем не сомневаться в том, что оба евангелиста писали под действием святого духа.

Из синоптических Евангелий следует, что к шестому часу, или к 12 часам дня, Иисус висел на столбе достаточно долго, так как воины уже бросили жребий о его одежде, а старшие священники, книжники, воины и проходившие мимо люди осы́пали его оскорблениями. Также в них указано, что около трех часов дня Иисус умер (Мф 27:38—45; Мк 15:24—33; Лк 23:32—44). Но самое важное — это то, что  Иисус умер за наши грехи 14 нисана 33 г. н. э. (Мф 27:46—50; Мк 15:34—37; Лк 23:44—46).

Другие значения. В Христианских Греческих Писаниях слово хо́ра часто используется в значении «тут же» или «почти сразу». Женщина, которая прикоснулась к бахроме верхней одежды Иисуса, стала здоровой «с того часа» (Мф 9:20—24). Под «часом» может подразумеваться особый, значимый отрезок времени, точно не указанный, или начало этого отрезка. Например, Иисус сказал: «О том дне и часе не знает никто» (Мф 24:36), «Настает час, когда всякий убивающий вас будет думать, что совершает священное служение Богу» (Ин 16:2) и «Настает час, когда я уже не буду говорить вам при помощи сравнений» (Ин 16:25).

Кроме того, «час» может обозначать то или иное время дня, как, например, в случае, когда за Иисусом в уединенное место последовало множество людей и ученики сказали: «Место здесь безлюдное, и час уже поздний. Отправь народ» (Мф 14:15; Мк 6:35).

Переносное и символическое значение. В переносном и символическом значении «час» может подразумевать относительно короткий период времени. Иисус сказал о толпе, которая пришла схватить его: «Теперь ваш час и власть тьмы» (Лк 22:53). О десяти рогах на багряном звере говорится, что они представляют десять царей, которые получают царскую власть вместе со зверем на «один час» (Отк 17:12). О Вавилоне Великом сказано: «В один час свершился над тобой суд!» (Отк 18:10). В согласии со словами Иисуса из Матфея 13:25, 38 о пшенице и сорняках, с предупреждением Павла из Деяний 20:29 и 2 Фессалоникийцам 2:3, 7 о появлении отступничества и с высказыванием Петра из 2 Петра 2:1—3, Иоанн, последний из апостолов, мог сказать: «Дети, это последний час. Вы слышали, что идет антихрист, и теперь уже появилось много антихристов, поэтому и знаем, что этот час — последний». Очень скоро, по завершении «последнего часа» — заключительного этапа апостольского периода,— отступничество начало процветать (1Ин 2:18).

Как сообщается в Откровении 8:1—4, когда на небе «примерно на полчаса» наступило молчание, апостол Иоанн увидел ангела с фимиамом, который он вознес вместе с молитвами всех святых. Это напоминает о том, что по обычаю происходило в Иерусалимском храме «в тот час, когда сжигался фимиам» (Лк 1:10). В своем труде Альфред Эдершейм описывает, что́, согласно иудейской традиции, происходило в этот «час»: «Священник, возносивший фимиам, и его помощники медленно поднимались по ступеням в Святое... Затем один из помощников почтительно раскладывал угли на золотом жертвеннике; другой занимался фимиамом; после этого главный священник, совершавший служение, оставался в Святом один, ожидая от начальника сигнала, чтобы сжечь фимиам. [...] Когда начальник давал знать, что настало время сжечь фимиам, все собравшиеся покидали внутренний двор, падали ниц перед Господом, простирая руки и молча молясь. В это торжественное время во всех зданиях храма множество поклонников соблюдали полную тишину, в святилище священник воскурял фимиам на золотом жертвеннике и благовонное облако поднималось перед Господом» (Edersheim A. The Temple. 1874. С. 138).