Еврейское название книги, Кохе́лет (озн. «собирающий, созывающий собрание»), очень точно описывает роль царя в теократическом правительстве, которое действовало в Израиле (Эк 1:1, 12). Правитель был ответственен за то, чтобы посвятившийся Богу народ преданно и в единстве служил своему истинному Царю и Богу (1Цр 8:1—5, 41—43, 66). Поэтому царь считался хорошим правителем, если он стремился к тому, чтобы народ служил Иегове, и плохим, если этого не делал (2Цр 16:1—4; 18:1—6). Созывающий собрание, Соломон, уже до написания книги многое делал для того, чтобы собирать в храме народ Израиль и людей, живших в нем как пришельцы. Теперь через книгу Экклезиаст он старался призвать народ Бога не заниматься суетными, бессмысленными делами этого мира и обратиться к полезным делам, достойным Бога, которому этот народ был посвящен. Русское название «Экклезиаст» произошло от названия этой книги в греческой Септуагинте, Экклесиасте́с (озн. «член экклесии [собрания]»), которым там переведено слово Кохе́лет.

Авторство. Только один «сын Давида», Соломон, был «царем над Израилем в Иерусалиме» (Эк 1:1, 12), так как цари после Соломона не правили всем Израилем. Царя Соломона отличала непревзойденная мудрость (Эк 1:16; 1Цр 4:29—34). Он много строил (Эк 2:4—6; 1Цр 6:1; 7:1—8), составлял притчи (Эк 12:9; 1Цр 4:32) и был известен своим богатством (Эк 2:4—9; 1Цр 9:17—19; 10:4—10, 14—29). Поскольку в книге упоминается о больших строительных работах Соломона, она, очевидно, была написана после их завершения, но до того, как «он стал делать зло в глазах Иеговы» (1Цр 11:6). Следовательно,  книга была написана до 1000 г. до н. э. в Иерусалиме. Соломон прекрасно подходил для написания книги Экклезиаст. В пользу этого говорит то, что он был не только самым богатым, но и, вероятно, одним из самых эрудированных царей своего времени: служившие ему моряки и торговцы, а также высокопоставленные гости привозили новости из разных стран и делились знаниями, накопленными другими народами (1Цр 9:26—28; 10:23—25, 28, 29).

Достоверность. Книгу Кохе́лет, или Экклезиаст, признают канонической как иудеи, так и христиане. Она согласуется с другими книгами Библии. Например, в Экклезиасте, как и в Бытии, говорится, что тело человека было создано из земной пыли, или праха, и что Бог дал человеку дух, или жизненную силу, и дыхание, которое поддерживает эту силу (Эк 3:20, 21; 12:7; Бт 2:7; 7:22; Иса 42:5). Книга подтверждает библейское учение о том, что человек был создан праведным, но намеренно выбрал путь неповиновения Богу (Эк 7:29; Бт 1:31; 3:17; Вт 32:4, 5). Бог называется в ней Творцом (Эк 12:1; Бт 1:1). Состояние мертвых описывается в ней так же, как и в других частях Библии (Эк 9:5, 10; Бт 3:19; Пс 6:5; 115:17; Ин 11:11—14; Рм 6:23). Она призывает поклоняться Богу и бояться его. В ней 32 раза используется выражение ха-Элохи́м (озн. «истинный Бог»). В Экклезиасте 2:24 в сирийской Пешитте и иудейских таргумах встречается эквивалент имени Иегова. По мнению некоторых, книга Экклезиаст противоречит сама себе. Но так считают только те, кто не осознает, что в ней часто противопоставляются человеческие взгляды и взгляды, отражающие Божью мудрость. (Ср. Эк 1:18; 7:11, 12.) Поэтому, читая книгу Экклезиаст, нужно стремиться понять смысл написанного и помнить о ее теме.

 [Рамка, страница 1254]

СОДЕРЖАНИЕ КНИГИ ЭККЛЕЗИАСТ

Яркое описание пустых занятий, а также занятий полезных

Написал Соломон во второй половине своего правления, после того как он осуществил многочисленные замыслы, упомянутые им в этой книге

Жизнь, посвященная погоне за бесполезным, пуста

Для человека все суета; на смену одному поколению приходит другое, и даже природные циклы повторяются и утомляют (1:1—11)

Умножение человеческой мудрости приводит к умножению страданий; кривое в этой системе нельзя сделать прямым (1:12—18)

Стремление обрести счастье через накопительство подобно погоне за ветром (2:1—11, 26)

Мудрость лучше глупости, но и мудрый, и глупый умирают и о них забывают (2:12—16)

Трудиться всю жизнь лишь для того, чтобы оставить все человеку, который не будет это ценить,— большое несчастье (2:17—23)

События, происходящие на земле, часто повторяются, и на многие из них человек не может повлиять (3:1—9)

В этой системе все (и люди, и животные) умирают (3:18—22)

В мире много угнетения, и, с человеческой точки зрения, надежды на избавление нет (4:1—3)

Труд и мастерство, за которыми стоит соперничество или желание разбогатеть,— суета, и ленивый человек глуп (4:4—8)

Суетной может быть и жизнь правителя (4:13—16)

Накопление богатства не принесет человеку удовлетворения, но может лишить его сна; когда он умрет, все накопленное им останется другим (5:9—17)

Даже если человек владеет большим имуществом, обстоятельства — например, болезнь или неисполнившееся желание — могут лишать его радости (6:1—12)

В существующей системе как праведного, так и нечестивого ждет один конец — смерть, поэтому некоторые предаются злу (9:2, 3)

Мудрость бедного могут не оценить (9:13—18)

Глупость портит репутацию человека; когда у власти стоят несведущие люди, это опасно для них и приносит вред другим (10:1—19)

Юность и рассвет жизни — суета; юношеская сила может неожиданно иссякнуть (11:10)

Если человек живет не помня о Творце, то все суета! (12:8)

Сто́ящие дела, которые наполняют жизнь смыслом

Наслаждайся плодами своего труда, помня, что это — дар от Бога (2:24, 25; 5:18—20)

Все дела Бога прекрасны; он создал людей для вечной жизни (3:10—13)

Человек не в силах изменить общий уклад человеческой жизни, существующий с позволения Бога или в согласии с его намерением; поэтому жди, когда Бог в свое время начнет действовать как Судья (3:14—17; 5:8)

Человеку, который трудится с товарищем, лучше, чем тому, кто один (4:9—12)

Здравый страх перед Богом должен побуждать внимать его повелениям и исполнять все обеты, данные ему (5:1—7)

Необходимо помнить о том, как важно доброе имя и как мало у человека времени, чтобы его приобрести (ведь жизнь скоротечна), о том, насколько полезно терпение, о превосходстве мудрости, а также о том, что необходимо смиренно принимать то, что допускает Бог (7:1—15)

Не впадай в крайности, а руководствуйся страхом перед Богом; не переживай чрезмерно о том, что говорят другие; остерегайся ловушек проститутки (7:16—29)

Соблюдай законы; несмотря на то что люди властвуют над другими им во вред и не спешат творить справедливость, радуйся жизни; помни: для тех, кто боится истинного Бога, все обратится во благо; не ожидай, что поймешь все причины, по которым Бог что-либо делает или допускает (8:1—17; 10:20)

Праведные и мудрые — в руке истинного Бога, а значит, они не потеряют своей награды; мертвый ничего не знает и ничего не может делать, поэтому живи так, чтобы получить одобрение Бога; пока ты жив, радуйся жизни, делая добро (9:1, 4—12)

Используй подходящие возможности проявить щедрость, сделать добро; не позволяй, чтобы из-за неопределенности жизни ты стал бездеятельным (11:1—8)

Веселись, юноша, пока ты юн, но не забывай, что ты ответственен перед Богом за свои дела; помни своего Великого Творца в дни своей молодости, пока не пришли старческие немощи и смерть (11:9; 12:1—7)

Самые полезные писания — это те, что отражают мудрость «одного пастыря», Иеговы Бога (12:9—12)

Бойся истинного Бога и соблюдай его заповеди; он видит все дела людей и приведет их на суд (12:13, 14)