Какую тему обсуждал апостол Павел, когда сказал, что христиане будут «унесены», или вознесены, чтобы быть с Господом?

1 Фес. 4:13—18: «Братья, не хотим оставить вас в неведении о тех, кто спит смертным сном, чтобы вы не  печалились, как остальные, у которых нет надежды. Ведь если мы верим, что Иисус умер и воскрес, то мы также верим, что и уснувших смертным сном через Иисуса Бог поведет с ним. Говорим вам это словом Иеговы: нам, живущим, которые доживут до присутствия Господа, никак не опередить уснувших смертным сном, потому что сам Господь сойдет с неба с призывом, с голосом архангела и с Божьей трубой, и умершие во Христе встанут первыми. Потом мы, живущие, оставшиеся в живых, будем унесены с ними в облаках, чтобы встретить Господа в воздухе, и так всегда будем с Господом. Итак, утешайте друг друга этими словами». (Очевидно, некоторые из членов христианского собрания в Фессалонике умерли. Павел призывал оставшихся в живых христиан утешать друг друга надеждой на воскресение. Он напомнил им, что Иисус после смерти был воскрешен. Значит, во время присутствия Господа верные христиане, которые умерли, тоже будут воскрешены, чтобы быть с Христом.)

Кто «будут унесены... в облаках», как сказано в 1 Фессалоникийцам 4:17?

Как объясняется в стихе 15, это верные христиане, «которые доживут до присутствия Господа», то есть все еще будут живы во время присутствия Христа. Умрут ли они когда-нибудь? Согласно Римлянам 6:3—5 и 1 Коринфянам 15:35, 36, 44 (эти стихи цитируются на  странице 96), прежде чем получить небесную жизнь, они должны умереть. Но им не нужно будет пребывать в состоянии смерти, ожидая возвращения Христа. Они будут «унесены» сразу же, «во мгновение ока», чтобы быть с Господом (1 Кор. 15:51, 52; смотри также Откровение 14:13).

Появится ли Христос видимым образом на облаке и возьмет ли он затем верных христиан на небо на глазах у мира?

Говорил ли Иисус, что мир снова увидит его буквально?

Иоан. 14:19: «Еще немного, и мир больше не увидит меня,  но вы [верные ученики Христа] увидите меня, потому что я живу и вы будете жить». (Сравни 1 Тимофею 6:16.)

Что значит, что Господь «сойдет с неба»?

Может ли Господь «сойти с неба», о чем говорится в 1 Фессалоникийцам 4:16, невидимо для человеческих глаз? В то время, когда еще существовали Содом и Гоморра, Иегова сказал, что он собирается «пойти... и проверить», что делают люди (Быт. 18:21). Но никто из людей не видел, как Иегова проводил ту проверку, хотя люди и видели посланных им представителей — ангелов (Иоан. 1:18). Подобно этому Иисус может обратить внимание на своих верных последователей на земле и вознаградить их, не возвращаясь в плоти.

В каком тогда смысле люди «увидят» Господа, «идущего в облаке»?

Иисус предсказал: «И тогда увидят Сына человеческого [Иисуса Христа], идущего в облаке с силой и великой славой» (Луки 21:27). Это высказывание, так же как и подобные высказывания в других стихах, не противоречит словам Иисуса, записанным в Иоанна 14:19. Подумайте: что произошло у горы Синай, когда Бог, как сказано в Исходе 19:9, пришел к народу «в темном облаке»? Бог присутствовал там невидимо. Израильтяне видели доказательства его присутствия, но никто из них не видел Бога своими глазами. Поэтому, когда Иисус сказал, что придет «в облаке», он, очевидно, подразумевал, что люди узнают о его присутствии, хотя он и будет невидим для человеческих глаз. Люди поймут, что он присутствует, и в этом смысле «увидят» его. (Больше информации можно найти в статье «Возвращение Христа».)

Могут ли христиане быть взяты на небо в своем физическом теле?

1 Кор. 15:50: «Скажу, братья, что плоть и кровь не могут наследовать царство Бога, как и тление не наследует нетления».

 Противоречит ли этому то, что произошло с пророком Ильей? Совсем нет. Это ясно видно из слов Иисуса, сказанных столетия спустя: «Никто из людей не поднимался на небо, а Сын человеческий сошел с неба» (Иоан. 3:13). Хотя люди и видели, как «Илья поднялся в вихре на небо», это не означает, что он отправился в духовную сферу. Почему нет? Потому что, как говорится в Библии, через какое-то время он послал обличительное письмо царю Иуды (2 Цар. 2:11; 2 Лет. 21:1, 12—15). Еще до того как люди изобрели самолет, Иегова использовал свои средства (огненную колесницу и вихрь), чтобы поднять Илью в небо, где летают птицы, и перенести его в другое место. (Сравни Бытие 1:6—8, 20.)

Может быть, верные христиане будут взяты на небо тайно, то есть просто исчезнут с земли, не вкусив смерти?

 Рим. 6:3—5: «Или не знаете, что все мы, крестившиеся в Христа Иисуса, крестились в его смерть? [...] Если мы объединились с ним подобием его смерти, то, несомненно, объединимся и подобием его воскресения». (То, что произошло с Иисусом, создало прецедент. Его ученики и другие люди знали, что он умер. Он был возвращен к небесной жизни только после того, как умер и воскрес.)

1 Кор. 15:35, 36, 44: «Кто-то скажет: „Как воскресают мертвые? И в каком теле они приходят?“ Неразумный ты человек! Посеянное тобой не может ожить, если прежде не умрет. Сеется тело физическое — воскресает тело духовное». (Следовательно, прежде чем человек получит духовное тело, он должен умереть.)

Будут ли все верные христиане чудом взяты Господом с земли до великого бедствия?

Матф. 24:21, 22: «Тогда будет великое бедствие, какого не было от начала мира до сих пор и уже никогда не будет. И если бы те дни не были сокращены, то не спаслась бы никакая плоть, но ради избранных те дни будут сокращены». (Заметьте, здесь не говорится, что все избранные будут взяты  на небо до начала великого бедствия. Скорее, эти стихи могут указывать на то, что некоторые из них, так же как и люди с земной надеждой, переживут великое бедствие на земле.)

Отк. 7:9, 10, 14: «После этого я посмотрел и увидел великое множество людей, которого никто не мог сосчитать. Эти люди были из всех наций, племен, народов и языков и стояли перед престолом и перед Ягненком. Они были одеты в длинную белую одежду, и в руках у них были пальмовые ветви. Они восклицали громким голосом: „Спасением мы обязаны нашему Богу, сидящему на престоле, и Ягненку“. [...] Он сказал мне: „Это те, кто выходят из великого бедствия“». (Чтобы выйти откуда-нибудь, нужно сначала туда войти или быть там. Значит, великое множество людей должно состоять из тех, кто переживет великое бедствие и выйдет из него, чтобы жить дальше.) (Доказательства того, что они находятся на земле, приводятся на странице 251.)

Как истинные христиане будут защищены во время великого бедствия?

Рим. 10:13: «Каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется».

Соф. 2:3: «Ищите Иегову, все кроткие земли, исполняющие его законы, ищите праведность, ищите кротость. Может быть, вы укроетесь в день гнева Иеговы». (Смотри также Исаии 26:20.)

Может быть, все истинные христиане будут взяты на небо после великого бедствия?

Матф. 5:5: «Счастливы кроткие, потому что они наследуют землю».

Пс. 37:29: «Праведные наследуют землю и будут жить на ней вечно». (Смотри также стихи 10, 11, 34.)

1 Кор. 15:50: «Плоть и кровь не могут наследовать царство Бога».

Смотри также статью «Небо».

 Почему некоторые христиане должны быть на небе с Христом?

Отк. 20:6: «Они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с ним тысячу лет». (Если они будут царствовать с Христом, значит, должны быть люди, над которыми они будут царствовать. Что это за люди? Смотри Матфея 5:5 и Псалом 37:29.)

Смотри также статью «Родиться снова».

Будут ли те, кто идет на небо, позднее возвращены на землю, чтобы вечно жить в земном Раю?

Прит. 2:21: «Честные будут жить на земле, и безупречные будут оставлены на ней». (Заметьте, в этом стихе говорится не о том, что честные люди будут возвращены на землю, а о том, что они будут оставлены на ней.)

1 Фес. 4:17: «Мы [христиане, унесенные на небо]... всегда будем с Господом».

«А вы верите в вознесение христиан?»

Можно ответить: «Я знаю, что у разных людей разные представления о том, что такое вознесение. А что подразумеваете под вознесением вы? . . . Скорее всего, вы согласитесь, что полезно сравнивать свои мысли с тем, что говорится в Библии». (Используй подходящие отрывки из изложенного выше материала.)

Или можно сказать: «Как мне объяснили, вознесение — это способ спасения для христиан. Многие думают, что именно так они спасутся от надвигающегося великого бедствия. Вы тоже так думаете?» Затем можно добавить: 1) «Конечно же, мы хотим, чтобы Бог защитил нас в то время. И меня очень ободряют некоторые стихи, показывающие, как он будет это делать (Соф. 2:3)». 2) «Интересно, что, как показывает Библия, Бог будет защищать некоторых своих верных служителей прямо здесь, на земле  (Прит. 2:21, 22). И это согласуется с тем замыслом, который был у Бога, когда он сотворил Адама и поселил его в Раю».

Также можно сказать: «Вы подразумеваете под вознесением то, что христиане, живущие в конце этой системы вещей, будут взяты на небо? . . . А вы когда-нибудь задумывались о том, что они будут делать на небе? . . . Посмотрите, что говорится в Откровении 20:6 (а также в 5:9, 10). . . . Кем же они будут править? (Пс. 37:10, 11, 29)».