Глава 10

Возрастая в точном знании истины

СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ никогда не ставили своей целью создать новое вероучение, установить новую форму поклонения и дать начало новой религии. Современная история Свидетелей отражает их добросовестные старания учить исключительно тому, что написано в Библии, Слове Бога. Библия — основа их верований и образа жизни. Они не разрабатывают учений, отражающих стремление современного мира к вседозволенности. Наоборот, они хотят как можно точнее придерживаться библейских учений и образа действий христиан I века.

В начале 1870-х годов Чарлз Тейз Расселл и его единомышленники начали серьезно изучать Библию. Для них стало очевидным, что церкви значительно отклонились от учений и образа действий ранних христиан. Брат Расселл не претендовал на то, что понял это первым. Он открыто признавал, что он в долгу перед теми, кто помогал ему в первые годы исследования Писания. Расселл с признательностью отзывался о достижениях различных течений, существовавших в период Реформации, благодаря которым свет истины стал сиять ярче. Он называл имена Джонаса Уэнделла, Джорджа Стетсона, Джорджа Сторрза и Нельсона Барбора, которые были старше его и которые так или иначе помогли лично ему в понимании Слова Бога *.

Кроме того, он написал: «То же самое можно сказать и о различных учениях, которых мы придерживаемся и которые кажутся новыми и оригинальными: в том или ином виде они существовали уже с давних пор. В качестве примеров можно привести избрание, благодать, совершение, оправдание, освящение, прославление и воскресение». Нередко, однако, случалось так, что одна религиозная группа имела более ясное представление об одной библейской истине, другая — о другой. Однако их дальнейшему росту в понимании зачастую препятствовало то, что они были порабощены догматами и учениями, которые уходили корнями в религии Древнего Вавилона, Египта или были заимствованы у древнегреческих философов.

Какая же группа при помощи Божьего духа начнет постепенно целиком овладевать «образцом здравых слов», который был так дорог  христианам I века? (2 Тим. 1:13). В отношении кого окажутся справедливыми слова, что «стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня»? (Прит. 4:18). Кто возьмется за дело, исполнять которое повелел Иисус: «Вы... будете мне свидетелями... до края земли»? Кто будет не только подготавливать учеников, но и «учить их соблюдать все», что повелел Иисус? (Деян. 1:8; Матф. 28:19, 20). И не приблизилось ли уже то время, когда Господь ясно покажет разницу между истинными христианами, которых он уподобил пшенице, и поддельными христианами, которых он назвал сорняками (эти сорняки до созревания очень похожи на пшеницу)? * (Матф. 13:24—30, 36—43). Кто окажется «верным и благоразумным рабом», которому Господин, Иисус Христос, во время своего присутствия в царской власти доверит еще большие обязанности в связи с работой, которая, согласно пророчествам, должна проводиться в период завершения системы вещей? (Матф. 24:3, 45—47).

Пусть светит свет

Иисус повелел своим ученикам делиться с другими людьми светом Божьей истины, которую они узнали от него. «Вы — свет миру,— сказал он.— Ваш свет пусть светит перед людьми» (Матф. 5:14—16; Деян. 13:47). Чарлз Тейз Расселл и его единомышленники поняли, что на них лежит обязанность — позволять своему свету светить.

Считали ли они, что у них есть ответы на все вопросы и что они обладают светом истины в полной мере? На этот вопрос брат Расселл ясно ответил: «Конечно нет, это и невозможно до наступления „полного дня“» (Прит. 4:18). Нередко они говорили о своих библейских учениях как об «истине, открытой на данный момент», но не в том смысле, что истина может изменяться, а в том смысле, что их понимание истины растет.

Те усердные исследователи Библии никогда не закрывали глаза на то, что в вопросах религии существует такое понятие, как истина. Они признавали, что Иегова — это Бог истины, а Библия — его Слово истины (Пс. 30:6; Иис. Н. 21:45; Иоан. 17:17). Они понимали, что многого они еще не знают, однако это не мешало им с убежденностью говорить о том, что они уже узнали из Библии. В тех случаях, когда общепринятые религиозные учения и традиции противоречили тому, что, как они видели, ясно изложено в Слове Бога, они, подражая примеру Иисуса Христа, разоблачали ложь, пусть даже  это вызывало ненависть и презрение со стороны духовенства (Матф. 15:3—9).

Чтобы проповедовать другим и питать их духовно, в июле 1879 года Ч. Т. Расселл начал издавать журнал «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа».

Библия — это действительно Слово Бога

Доверие Чарлза Тейза Расселла к Библии не было данью традиции, поддержкой популярного в то время взгляда. Напротив, на тот момент большой популярностью в обществе пользовалась библейская критика. Ее приверженцы оспаривали достоверность того, что записано в Библии.

В молодости Расселл присоединился к конгрегационалистам и начал активно участвовать в их деятельности, но абсурдность традиционных догматов привела к тому, что он стал скептиком. То, чему его научили, невозможно было удовлетворительно обосновать с помощью Библии, поэтому он отверг церковные догматы, а вместе с ними и Библию. Он занялся исследованием основных религий Востока, но и они не дали удовлетворительных ответов. После этого он задумался: не может ли быть так, что учения церквей представляют Библию в неправильном свете. Воодушевленный тем, что однажды вечером услышал на собрании адвентистов, он начал систематично изучать Писание. То, что перед ним раскрывалось, было не чем иным, как вдохновленным Словом Бога.

Он был глубоко впечатлен внутренней согласованностью Библии, а также тем, что написанное в ней соответствует личности Того, на кого она указывает как на своего Автора. Чтобы помочь и другим людям увидеть это, позднее он написал книгу «Божий план веков», которая была издана в 1886 году. Много внимания в этой книге было посвящено теме «Библия как Божественное откровение, рассматриваемое в свете разума». Ближе к концу этой главы он написал слова, ясно выражавшие его позицию: «Глубина, сила, мудрость и широта библейского свидетельства убеждают нас в том, что автором записанных в Библии планов и откровений является не человек, а Всемогущий Бог».

Доверие ко всей Библии было и остается краеугольным камнем вероучения современных Свидетелей Иеговы. Во всем мире у Свидетелей Иеговы есть пособия для изучения, с помощью которых каждый лично может исследовать доказательства боговдохновенности Писания. Этот вопрос с разных точек зрения часто обсуждается в их журналах. В 1969 году они издали книгу «Является ли Библия действительно Словом Бога?». Через двадцать лет этому вопросу вновь было уделено внимание в книге «Библия: слово Бога или человека?». После рассмотрения дополнительных доказательств в ней делается все тот же вывод: Библия — это, несомненно, Слово Бога. Еще одна книга, вышедшая в 1963 году и переизданная в 1990 году, называется «Все  Писание вдохновлено Богом и полезно». Детальный разбор вопроса боговдохновенности Писания можно также найти в библейской энциклопедии «Понимание Писания», изданной на английском языке в 1988 году.

Изучая подобные публикации лично и на собрании, они убеждаются в том, что, хотя в написании 66 книг Библии участвовало около 40 человек и писалась она на протяжении 16 столетий, руководил этим процессом сам Бог при помощи своего духа. Апостол Павел написал: «Все Писание вдохновлено Богом» (2 Тим. 3:16; 2 Пет. 1:20, 21). Убежденность в том, что Библия вдохновлена Богом, играет огромную роль в жизни Свидетелей Иеговы. В одной британской газете по этому поводу как-то замечалось: «На все, что делает Свидетель, имеется библейское основание. Да, их основным принципом является признание Библии... истинной».

Познание истинного Бога

Изучая Писание, брат Расселл и его единомышленники очень скоро заметили, что Бог, о котором рассказывает Библия, это совсем не тот бог, которому поклоняются в церквях. Этот вопрос крайне важен, поскольку Иисус Христос сказал, что возможность достичь вечной жизни зависит от того, знает ли человек единственного истинного Бога и посланного им Предводителя спасения (Иоан. 17:3; Евр. 2:10). Ч. Т. Расселл и те, кто вместе с ним изучал Библию, поняли, что справедливость Бога находится в полной гармонии с его мудростью, любовью и силой и что эти качества проявляются во всех его делах. Основываясь на знаниях о намерении Бога, они подготовили материал о том, почему было допущено зло. Этот материал был помещен в одной из их самых ранних и наиболее распространенных публикаций, 162-страничной книге «Пища для мыслящих христиан», вышедшей впервые в сентябре 1881 года как специальный выпуск «Сионской сторожевой башни».

Изучение Слова Бога помогло им понять, что у Создателя есть имя. Они узнали также, что Бог предоставляет людям возможность узнать его и развить с ним близкие взаимоотношения (1 Пар. 28:9; Ис. 55:6; Иак. 4:8). В «Сторожевой башне» за октябрь — ноябрь 1881 года отмечалось: «Именем ИЕГОВА не называется никто, кроме Всевышнего — нашего Отца и того, кого своим Отцом и Богом назвал Иисус» (Пс. 82:19, ПП; Иоан. 20:17).

В следующем году на вопрос: «Утверждаете ли вы, что Библия не учит тому, что Бог существует в трех лицах?» — был дан следующий ответ: «Да. Библия говорит нам, что у нашего Господа Иисуса Христа есть один Бог и Отец, от которого всё (или который сотворил всё). Итак, мы верим в Одного Бога и Отца, а также в одного Господа Иисуса Христа... Но они являются не одной, а двумя разными личностями. Они одно лишь в том смысле, что между ними существует единство. Также мы верим в дух Бога... Но дух Бога — это не личность, так  же как не является личностью бесовский дух, дух этого Мира и дух Антихриста» («Сионская сторожевая башня» за июнь 1882 года; Иоан. 17:20—22).

Исследователи Библии все глубже осознают важность Божьего имени

Со временем Исследователи Библии стали замечать, насколько большое значение придается в боговдохновенном Писании имени Бога. В католическом переводе «Дуэская Библия» и в протестантском переводе «Библия короля Якова», изданных на английском языке, а также в большинстве переводов на многие другие языки, выпущенных в XX столетии, имя Бога было затушевано. Впрочем, некоторые переводы и библейские труды ясно указывали на то, что в оригинальном тексте имя Иегова встречается тысячи раз — чаще, чем любое другое имя, и чаще, чем такие титулы, как «Бог» и «Господь», вместе взятые. Являясь «народом во имя» его, Исследователи Библии стали лучше понимать значимость имени Бога (Деян. 15:14). В «Сторожевой башне» от 1 января 1926 года они написали о важном вопросе, перед которым, как они поняли, стоит каждый человек: «Кто будет чтить Иегову?»

То, что они делали акцент на имени Бога, не было вопросом исключительно богословского характера. Как объяснялось в книге «Пророчество» (опубликованной в 1929 году), наиважнейший вопрос, который затрагивает всех разумных творений, касается имени и слова Иеговы Бога. Свидетели Иеговы подчеркивают, что, согласно Библии, каждый должен знать имя Бога и помнить, что оно священно (Матф. 6:9; Иез. 39:7). Имя Бога должно быть очищено от позора, который был навлечен на него не только теми, кто открыто противостоит Иегове, но и теми, кто представляет его в ложном свете своими учениями и действиями (Иез. 38:23; Рим. 2:24). Основываясь на Писании, Свидетели Иеговы признают, что благополучие всей Вселенной и тех, кто ее населяет, зависит от освящения имени Иеговы.

Они понимают, что на свидетелей Иеговы возложена почетная обязанность — донести до людей истину о Боге, прежде чем он начнет уничтожать нечестивых. Именно это и делают по всей земле Свидетели Иеговы. Они выполняют эту обязанность с таким рвением, что, когда кто-нибудь употребляет имя Иеговы, люди сразу понимают, что перед ними Свидетель Иеговы, в какой бы стране это ни происходило.

 Разоблачение учения о Троице

Как свидетели Иеговы, Ч. Т. Расселл и его единомышленники четко осознавали свою обязанность — разоблачать учения, которые представляли Бога в ложном свете, и показывать людям, которые любят истину, что эти учения не основаны на Библии. Не они первыми поняли, что учение о Троице не согласуется с Писанием *, но они осознавали, что быть верными служителями Бога означает доносить эту истину до других. Поэтому, стремясь помочь всем, кому дорога истина, они бесстрашно обнажили языческие корни этого основополагающего церковного учения.

В «Сторожевой башне» за июнь 1882 года говорилось: «Многие языческие философы, решившие, что было бы мудро примкнуть к набиравшей силу религии [отступнической форме христианства, снискавшей в IV веке н. э. одобрение римских императоров], начали „протаптывать к ней дорожку“, отыскивая общие черты между христианством и язычеством и стараясь объединить эти две религии. Им это удалось. [...] Согласно прежним верованиям, было несколько главных божеств и множество полубогов обоих полов. В связи с этим христианоязычники (позвольте ввести новое понятие) решили обновить старый список богов, чтобы подогнать его под свое новое учение. Вот тогда-то и был создан догмат о трех Богах: Боге Отце, Боге Сыне и Боге Святом Духе».

Некоторые представители духовенства пытались создать впечатление, что их учение все-таки основано на Библии, и ссылались на такие стихи, как 1 Иоанна 5:7. Однако брат Расселл привел доказательства того, что библеисты прекрасно знали о том, что часть этого стиха представляла собой вставку, добавление, сделанное переписчиком, чтобы поддержать учение, которого нет в Писании. Были и такие  защитники триединства, которые ссылались на Иоанна 1:1, однако в «Сторожевой башне» разбирался как смысл, так и контекст этого стиха и показывалось, что он никоим образом не поддерживает веру в Троицу. В согласии с этим в «Сторожевой башне» за июль 1883 года говорилось: «Если бы люди занимались изучением Библии, а не книг с песнопениями, то в этом вопросе у всех была бы полная ясность. Учение о троице находится в полном противоречии с Писанием».

Брат Расселл откровенно говорил о том, насколько нелепо заявлять о своей вере в Библию и в то же время отстаивать такие учения, как Троица, которые противоречат Библии. Он писал: «В каком смятении, в каком замешательстве оказываются те, кто утверждает, будто Иисус и Отец — это один Бог! Если это так, то получается, что, когда наш Господь, Иисус, был на земле, он лицемерил, притворяясь, что обращается в молитве к Богу, в то время как Богом был он сам. [...] И опять же, Отец бессмертен и, следовательно, не мог умереть. Как же тогда Иисус умер? А если Иисус не умирал, то все апостолы — ложные свидетели, потому что они провозглашают о его смерти и воскресении. Но Писание ясно говорит, что он умер» *.

Итак, уже на самом раннем этапе своей современной истории Свидетели Иеговы решительно отвергли церковный догмат о Троице и приняли то разумное и доступное учение, которое содержится в самой Библии *. Их деятельность, направленная на то, чтобы обнародовать эти истины и чтобы повсюду люди имели возможность узнать о них, приобрела огромный размах. Ни один человек и ни одна группа еще никогда не предпринимали ничего подобного.

В каком состоянии находятся умершие?

Вопрос о том, каково будущее людей, отвергших предоставленную Богом возможность спастись, глубоко волновал Ч. Т. Расселла с юных лет. В детстве он верил в существование огненного ада, думая, что священники проповедуют Слово Бога. Иногда ночью он выходил из дома и писал на видных местах тексты из Библии, чтобы рабочие, проходя мимо, могли их прочитать и спастись от страшной кары — вечных мук.

Позднее, когда Расселл понял, чему на самом деле учит Библия,  он, по словам одного из его единомышленников, сказал: «Если бы в Библии говорилось о том, что вечные муки — это удел всех людей за исключением святых, то об этом надо было бы проповедовать, кричать с крыш каждую неделю, каждый день, каждый час. Но если Библия этому не учит, то об этом должны знать все и должен быть смыт позор, навлеченный на святое имя Бога».

Еще на раннем этапе исследования Библии Ч. Т. Расселл ясно понял, что ад — это не место, где душа мучается после смерти. Вероятнее всего, в этом ему помог редактор журнала «Исследователь Библии» Джордж Сторрз, о котором брат Расселл с теплотой и благодарностью отзывался в своих работах и который сам немало писал о том, что́ он узнал из Библии о состоянии умерших.

Но тогда что же такое душа? Разделяли ли Исследователи Библии веру в то, что душа — это нематериальная часть человека, которая остается жить после смерти тела? Нет. Более того, в 1903 году в «Сторожевой башне» было сказано следующее: «Заметьте: человек не имеет душу, а сам является душой, живым существом. Давайте рассмотрим пример из природы — воздух, которым мы дышим. Воздух состоит из кислорода и азота, но ни один из этих газов в отдельности нельзя назвать атмосферой, или воздухом. Когда же они смешиваются в определенных пропорциях, тогда и образуется воздух. Так и с душой. Бог обращается к каждому из нас как к целостной душе. Он не обращается к нашим телам или к нашему дыханию жизни. Нет, он обращается к нам как к разумным существам, или душам. Вынося приговор за нарушение своего закона и говоря „ты“, Бог обращался не к телу Адама, а к человеку, душе, к разумному существу: „В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь“. „Душа согрешающая, она умрет“ (Быт. 2:17; Иез. 18:20)». Это согласуется с тем, что в «Сторожевой башне» писалось еще в апреле 1881 года *.

Как же возникла вера в то, что человеческая душа по своей природе бессмертна? Кто положил начало этому учению? Вот что написал брат Расселл в «Сторожевой башне» от 15 апреля 1894 года после тщательного исследования Библии и истории религии: «Очевидно, что это учение взято не из Библии... Библия очень ясно говорит о том, что человек смертен, что он может умереть. [...] Перелистывая страницы истории, мы замечаем, что, в то время как свидетели Бога, движимые святым духом, никогда не учили тому, что человек бессмертен, это учение лежит в основе всех языческих религий. [...] Следовательно, неправильно думать, что первыми учить этому стали Сократ и Платон. Нет, это была личность, существовавшая гораздо раньше, чем они, и  обладавшая гораздо большей силой. [...] Впервые об этом ложном учении говорится в старейшем из известных людям историческом документе — в Библии. Лжеучителем был Сатана» *.

«Тушение» адского огня

Побуждаемый горячим желанием восстановить доброе имя Бога, которое было опорочено учением об огненном аде и вечных муках, брат Расселл написал трактат под названием «Учит ли Писание, что возмездие за грех — вечные мучения?» («Старое богословие», 1889). Там говорилось:

«Идея вечных мук уходит корнями в язычество, хотя надо заметить, что у язычников это учение было не таким жестоким, каким стало позднее, во II веке нашей эры, когда оно, смешиваясь с языческими философиями, начало постепенно проникать в так называемое христианство. С началом великого отступничества языческие представления стали обрастать страшными подробностями, которые сегодня широко  принимаются на веру; эти подробности изображались на стенах европейских церквей, описывались в символах веры и гимнах. А чтобы создать впечатление, что эта богохульная идея находит поддержку в Писании, Слово Бога ложно истолковывалось. По всему видно, что это наследие, доставшееся нашим легковерным современникам, получено не от Господа, не от апостолов и не от пророков. Это наследие духа беспринципности, готовности пожертвовать истиной и здравым смыслом, бессовестного извращения учений христианства; это следствие нечестивых амбиций, борьбы за власть, богатство и прихожан. Представление о вечных муках как о наказании за грехи было неведомо патриархам древности; о нем не знали ни еврейские пророки, ни Господь и апостолы. Однако со времен великого отступничества идея вечных мук стала главным учением так называемого христианства — бичом, с помощью которого от легковерных, невежественных и суеверных добивались слепого повиновения тирании. К вечным мукам приговаривались все, кто противился Римской церкви или не признавал ее власть, причем, пока церковь обладала реальным влиянием, приговор начинал приводиться в исполнение еще при жизни наказуемых».

Брат Расселл прекрасно понимал, что большинство здравомыслящих людей не верят в огненный ад. Но, как он заметил в брошюре «Что в Писании говорится об аде?» (изданной в 1896 году), «поскольку они думают, что Библия все-таки этому учит, каждый шаг, который они делают на пути к истинному пониманию и братолюбию... это в большинстве случаев шаг, уводящий их от Слова Бога, которому они по ошибке приписывают это учение».

Чтобы помочь таким мыслящим людям вновь обратиться к Слову Бога, он привел в своей брошюре все стихи из перевода «Библия короля Якова», в которых встречается слово «ад», благодаря чему каждый читатель мог лично убедиться в том, что написано в этих стихах. После этого брат Расселл подытожил: «Благодарите Бога, что такого места, где люди вечно мучаются, нет, хотя о нем говорится в символах веры и церковных гимнах и проповедуется с церковных кафедр. Мы видим, что „ад“ — шеол, гадес — это место, куда попадают все осужденные вследствие греха Адама и откуда все освобождаются благодаря смерти нашего Господа; что „ад“ — это могила, состояние смерти. Мы находим и другой „ад“ (геенна — вторая смерть, полное уничтожение), который представляет собой окончательное наказание для тех, кто, будучи искупленным и получив полное познание истины и всякую возможность соответственно поступать, все же выберет смерть, намеренно став на путь противления Богу и праведности. И мы от всего сердца говорим: „Аминь. Праведны и истинны пути Твои, Царь святых! Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего? Ибо Ты един свят. Все народы придут и поклонятся пред Тобою, ибо открылись суды Твои» (Отк. 15:3, 4).

То, чему учил Расселл, раздражало духовенство и приводило его в замешательство. В 1903 году Расселла пригласили принять участие в публичных дебатах. Состоялся ряд дискуссий. Оппонентом  Ч. Т. Расселла был богослов И. Л. Итон, который выступал в качестве представителя неофициального объединения служителей протестантских церквей западной части штата Пенсильвания. Одним из обсуждавшихся вопросов было состояние мертвых.

В ходе этих дебатов брат Расселл твердо отстаивал позицию, что «смерть — это смерть, и наши близкие, которых больше нет с нами, действительно мертвы; они не живут с ангелами и не находятся с демонами в месте, откуда нет возврата». В подтверждение этой мысли он привел такие стихи, как Екклесиаста 9:5, 10; Римлянам 5:12; 6:23 и Бытие 2:17. Он также сказал: «То, что говорится в Писании о личности и качествах Бога, вполне согласуется со здравым, подобающим представлением о Создателе, которое есть у вас, и у меня, и у любого другого здравомыслящего человека. Что мы знаем о нашем небесном Отце? Что он справедливый, мудрый, заботливый и могущественный. Все христиане сходятся во мнении, что именно такими качествами обладает Бог. Если это так, то как же тогда можно утверждать, что справедливый Бог наказывает творение своих собственных рук целую вечность, независимо от того, какой был совершен грех? Я не поборник греха; я сам не живу во грехе и никогда не проповедовал грех. [...] Но я хочу сказать, что все эти люди, собравшиеся здесь, о которых наш брат [Итон] говорит, что они хулят Бога и святое имя Иисуса Христа,— все эти люди были научены догмату об огненном аде. И все убийцы, воры и злодеи, находящиеся в исправительных заведениях,— все они также были научены этому догмату. [...] Эти учения — зло. Они с незапамятных времен приносят горе и страдания людскому роду, в то время как Господь не учил ничему подобному. Духовный взор нашего дорогого брата все еще окутан тьмой средневековья».

Сообщается, что после дебатов к Расселлу подошел один священнослужитель, присутствовавший в зале, и сказал: «Я рад, что вы направили на ад пожарный шланг и потушили огонь!»

Для того чтобы еще больше людей узнало истину о состоянии мертвых, с 1905 по 1907 год брат Расселл организовал целый ряд однодневных конгрессов, в программу которых входила специальная публичная речь под названием «В ад и обратно! Кто находится там? Надежда на возвращение». Интригующее название привлекло общественное внимание. Залы в больших и маленьких городах США и Канады, в которых брат Расселл выступал с речью, заполнялись до отказа.

 В числе тех, кого глубоко затронула библейская истина о состоянии умерших, был один студент из города Цинциннати (штат Огайо), который готовился стать служителем Пресвитерианской церкви. В 1913 году его родной брат дал ему брошюру «Где находятся умершие?», написанную Джоном Эдгаром, Исследователем Библии и врачом из Шотландии. Студентом, который получил брошюру, был Фредерик Френц. Внимательно прочитав ее, он с уверенностью сказал: «Это истина». Он не колеблясь изменил свои цели в жизни и начал служить полновременно как проповедник и разносчик книг. С 1920 года он работал в главном управлении Общества Сторожевой Башни. Много лет спустя Фредерик Френц стал членом Руководящего совета Свидетелей Иеговы, а позднее — президентом Общества Сторожевой Башни.

Искупительная жертва Иисуса Христа

В 1872 году в ходе исследования Писания брат Расселл и его единомышленники пересмотрели вопрос «совершения», взглянув на него с точки зрения выкупа, заплаченного Иисусом Христом (Деян. 3:21). Брата Расселла очень тронуло то, что, согласно Евреям 2:9, «Иисус... по милости Бога вкусил смерть за каждого». Однако брат Расселл не стал верить во всеобщее спасение, поскольку в Писании также говорится, что для спасения необходимо проявлять веру в Иисуса Христа (Деян. 4:12; 16:31). Тем не менее он начал осознавать — хотя это осознание приходило постепенно,— какая удивительная перспектива открывается перед человечеством благодаря жертве Иисуса Христа. Люди смогут получить то, что потерял Адам,— возможность жить вечно, обладая человеческим совершенством. Брат Расселл не довольствовался одним только знанием: распознав, какое огромное значение имеет выкуп, он стал активно выступать в защиту этого учения. Его не остановило даже то, что его близкие товарищи позволили, чтобы их взгляды исказила философия.

В течение почти полутора лет, вплоть до середины 1878 года, брат Расселл был заместителем редактора журнала «Вестник утра», главным редактором которого был Н. Х. Барбор. Но в 1878 году, когда в августовском выпуске их журнала Барбор уничижительно отозвался об учении о выкупе, Расселл решительно выступил в защиту этой важнейшей библейской истины.

Под заголовком «Искупление» Барбор привел наглядный пример, показывающий его отношение к этому учению: «Я говорю сынишке или одному из слуг: „Если Джеймс причинит боль своей сестренке, поймай муху и приколи ее булавкой к стене, и тогда я прощу Джеймса“. Вот так можно проиллюстрировать суть учения о замещении». Хотя Барбор утверждал, что верит в выкуп, он считал мысль о том, что Христос, умерев, понес наказание за грехи потомков Адама, «небиблейской и противной всякому представлению о правосудии» *.

 Буквально в следующем выпуске «Вестника утра» (сентябрь 1878 года) брат Расселл выразил полное несогласие с позицией Барбора. Расселл проанализировал, что на самом деле говорится в Писании и насколько это согласуется с «совершенной справедливостью и в конечном счете с великим милосердием и любовью [Бога]», которые Он проявил, предоставив выкуп (1 Кор. 15:3; 2 Кор. 5:18, 19; 1 Пет. 2:24; 3:18; 1 Иоан. 2:2). К весне следующего года после неоднократных попыток помочь Барбору понять библейскую точку зрения Расселл прекратил свою поддержку «Вестника», и с июньского выпуска за 1879 год он уже не значился заместителем редактора. Решительная и бескомпромиссная позиция, которую он занял в отношении этого основного учения Библии, в дальнейшем сыграла очень важную роль.

На протяжении всей своей современной истории Свидетели Иеговы неизменно отстаивали библейское учение о выкупе. В самом первом выпуске «Сионской сторожевой башни» (июль 1879 года) подчеркивалось, что «мы обязаны Богу тем, что он... предоставил совершенную жертву Христа». В программке конгресса, организованного в 1919 году Ассоциацией Международных Исследователей Библии в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо), было написано крупным шрифтом: «Добро пожаловать всем тем, кто верит в великую искупительную жертву!» И сегодня «Сторожевая башня» продолжает обращать внимание на выкуп. На внутренней стороне обложки, где объясняется цель издания журнала, говорится: «Она [«Сторожевая башня»] поощряет к вере в господствующего в настоящее время Царя, назначенного Богом, Иисуса Христа, пролитая кровь которого открывает человечеству путь к достижению вечной жизни».

Не догматичные и готовые учиться

Ясное понимание Слова Бога пришло не сразу. Нередко Исследователи Библии понимали лишь отдельные детали образца истины, но не видели всей картины. Однако они не были догматичными и были готовы учиться. Исследователи Библии шли вперед. То, что они постигали, они рассказывали другим. Но то, чему они учили, они не преподносили как свое собственное; они стремились быть «наученными Иеговой» (Иоан. 6:45). Со временем они осознали, что подробности относительно своего замысла Иегова позволяет понять в угодное ему время и угодным ему образом (Дан. 12:9; сравните Иоанна 16:12, 13).

Учиться новому означает менять свои взгляды. Для того чтобы признать ошибку и исправиться, нужно смирение. Это качество и плоды, которые оно приносит, ценны в глазах Иеговы; смиренное поведение по душе и тем, кто любит истину (Соф. 3:12). В то же самое время его высмеивают те, кто гордится вероучениями, которые веками остаются неизменными, хотя они и созданы несовершенными людьми.

Как вернется Господь

Уже в середине 1870-х годов брат Расселл и те, кто вместе с ним усердно исследовал Писания, поняли, что, когда Господь вернется, он будет невидим для человеческих глаз (Иоан. 14:3, 19).

 Позднее брат Расселл сказал: «Нас глубоко огорчало заблуждение адвентистов, ожидавших Христа во плоти и учивших, что весь мир, за исключением самих адвентистов, сгорит в огне в 1873 или 1874 году. Установленные ими даты, разочарования и непродуманные идеи, в основном касающиеся того, как и для чего он вернется, так или иначе бросили тень на нас и на всех тех, кто с нетерпением ждет его грядущего Царства и возвещает о нем. Эти ставшие общепринятыми заблуждения в отношении цели возвращения Господа и того, как он вернется, побудили меня написать брошюру „Для чего и как вернется наш Господь“». В 1877 году брат Расселл позаботился о том, чтобы было напечатано и распространено около 50 000 экземпляров этой брошюры.

В брошюре он писал: «Мы верим, что, согласно приведенным стихам, во время Его прихода и какое-то время после него, Он будет невидим, а затем Он покажет, или явит, себя в судах и другим образом, благодаря чему „узрит Его всякое око“». В подтверждение этого он разобрал такие стихи, как Деяния 1:11 («Иисус... придет таким же образом, каким вы видели его уходящим», а значит, невидимо для мира) и Иоанна 14:19 («еще немного, и мир уже не увидит меня»). Брат Расселл также указал на то, что из подстрочного перевода на английский язык «Эмфэтик Дайаглотт», полное издание которого впервые вышло в 1864 году, ясно следовало, что греческое слово паруси́а означает «присутствие». Разбирая, как этот термин используется в Библии, Расселл писал в своей брошюре: «Греческое слово паруси́а, которое в основном используется применительно ко „второму пришествию“ — и часто переводится как „пришествие“,— на самом деле означает „личное присутствие“, то есть когда тот, о ком идет речь, уже пришел; оно никогда не означает „приходить“, чему соответствует слово „пришествие“».

Говоря о цели присутствия Христа, Расселл ясно показал, что ее невозможно было бы достичь одним лишь мгновенным сотрясением мира. «Второе пришествие, как и первое, будет длиться определенное время,— писал он,— это не одномоментное событие». В течение этого времени, как писал Расселл, «малое стадо» получит свою награду сонаследников Господа в его Царстве, а другие — вполне вероятно, миллиарды человек — получат возможность обрести совершенную жизнь на земле, которая станет такой же прекрасной, как Эдем (Луки 12:32).

Буквально через несколько лет, продолжая исследовать Писание, Расселл понял, что Христос не только вернется невидимо, но и останется невидимым,— даже когда он сделает свое присутствие явным, совершая суд над нечестивыми.

В 1876 году, когда Расселлу впервые попал в руки журнал «Вестник утра», он понял, что есть еще одна группа людей, считающих, что возвращение Христа будет невидимым и принесет благословения всем семьям земли. После общения с Барбором, редактором этого журнала,  Расселл также склонился к убеждению, что невидимое присутствие Христа началось в 1874 году *. Позднее на обложке журнала «Сионская сторожевая башня» даже появилась надпись: «Вестник присутствия Христа».

Признание того, что присутствие Христа должно быть невидимым, заложило важное основание для понимания многих библейских пророчеств. Уже в те ранние годы Исследователи Библии поняли, что присутствие Господа должно стать предметом пристального внимания всех истинных христиан (Мар. 13:33—37). Они живо интересовались возвращением своего Господина и не забывали, что обязаны сообщать о нем людям. Однако им еще не были ясны все детали. Тем не менее то, что дух Бога уже позволил им понять в то раннее время, было поистине удивительным. Одна из постигнутых тогда истин включала особенно важную дату, отмеченную в библейских пророчествах.

Конец времен язычников

Для изучающих Библию библейская хронология всегда представляла большой интерес. Комментаторы делали самые разные предположения в отношении пророчества Иисуса о «временах язычников» и записанного пророком Даниилом сна Навуходоносора, в котором он видел пень, заключенный в узы на «семь времен» (Луки 21:24, СП; Дан. 4:7—14).

Уже в 1823 году Джон Браун, труд которого был издан в Лондоне, пришел к выводу, что «семь времен» из 4-й главы книги Даниила равняются 2 520 годам. Однако у него не было ясного понимания, когда точно этот пророческий период начался или когда он закончится. Тем не менее он указывал на связь этих «семи времен» с временами язычников из Луки 21:24. В 1844 году И. Б. Эллиотт, британский священник, назвал 1914 год возможной датой окончания «семи времен», упомянутых в книге Даниила, однако в качестве другого возможного варианта он приводил период Великой французской революции. К подобным выводам пришел в 1849 году Роберт Сили из Лондона. Самое позднее к 1870 году под редакцией Джозефа Сайсса и его единомышленников в Филадельфии (США, штат Пенсильвания) вышла публикация, в которой приводились вычисления, указывавшие на 1914 год как на значительную дату, хотя хронологию, лежавшую в основе приводившихся там расчетов, Ч. Т. Расселл позднее отверг.

 Затем в августовском, сентябрьском и октябрьском выпусках «Вестника утра» за 1875 год Н. Х. Барбор помог согласовать детали, на которые обращали внимание другие. Пользуясь хронологией, составленной Кристофером Боуэном, английским священником, и опубликованной И. Б. Эллиоттом, Барбор показал, что времена язычников начались с того момента, когда царь Седекия, в согласии с пророчеством из Иезекииля 21:25, 26, был отстранен от царства, и что конец времен язычников наступит в 1914 году.

В начале 1876 года Ч. Т. Расселл получил журнал «Вестник утра». Он сразу же написал Барбору. Летом они встретились в Филадельфии и провели вместе немало времени, обсуждая разные вопросы, в том числе и пророческие периоды. Вскоре после этого Расселл написал статью «Времена язычников. Когда они закончатся?», в которой он обсудил этот вопрос на основании Писания и сделал вывод, что, судя по всему, «семь времен закончатся в 1914 году н. э.». Эта статья была напечатана в октябрьском выпуске журнала «Исследователь Библии» за 1876 год *. Такое же заключение делалось в книге «Три мира и жатва этого мира», выпущенной в 1877 году Н. Х. Барбором при сотрудничестве с Ч. Т. Расселлом. Впоследствии в ранних выпусках «Сторожевой башни», например за декабрь 1879 года и июль 1880 года, говорилось о том, что 1914 год имеет огромное значение с точки зрения библейских пророчеств. Временам язычников была полностью посвящена четвертая глава во втором томе труда «Рассвет миллениума» (который позднее получил название «Исследования Писания»), изданного в 1889 году. Но что означает конец времен язычников?

У Исследователей Библии не было однозначного представления о том, что должно произойти, но они точно знали, что земля не сгорит в огне и человечеству не придет конец. Они понимали, что конец времен язычников — это важная веха, связанная с правлением Бога. Вначале они думали, что к этому моменту Царство Бога уже будет обладать полной властью над всем миром. Когда же этого не произошло, их вера в библейские пророчества, указывавшие на эту дату, не поколебалась. Они пришли к выводу, что в 1914 году Царство только начало править.

Вначале они также думали, что мировые бедствия, которые в итоге приведут к анархии (связанной, как они тогда понимали, с войной «великого дня Бога Всемогущего»), произойдут до наступления этой даты (Отк. 16:14). Но позднее, за десять лет до 1914 года, в «Сторожевой башне» было высказано предположение, что всеобщее смятение, которое приведет к уничтожению человеческих организаций, наступит сразу после окончания времен язычников. Они думали, что 1914 год станет поворотным пунктом в истории Иерусалима, потому что в пророчестве было сказано, что «Иерусалим будет попираем», пока не окончатся времена язычников. Видя, что 1914 год приближается, а они еще не умерли, не расстались с человеческой жизнью, и не были «унесены...  в облаках», чтобы встретить Господа, как, по их мнению, должно было произойти, они искренне надеялись, что это случится после окончания времен язычников (1 Фес. 4:17).

Шли годы, Исследователи Библии продолжали внимательно изучать Писание; их доверие к пророчествам оставалось непоколебимым, и они не молчали, но открыто говорили о том, чего ожидали. Они старались — пусть им это не всегда удавалось — не быть догматичными в отношении тех подробностей, которые в Писании не были сформулированы отчетливо.

Не рано ли прозвенел «будильник»?

В 1914 году, с началом Первой мировой войны, которую в течение многих лет называли Великой войной, мир охватило смятение, однако за ним не последовало немедленное ниспровержение всех человеческих правительств. События, развернувшиеся в Палестине после 1914 года, навели Исследователей Библии на мысль, что Израиль ожидают важные перемены. Однако прошли месяцы и годы, а Исследователи Библии так и не получили небесной награды, которой они ждали. Какова была их реакция?

В «Сторожевой башне» от 1 февраля 1916 года особое внимание обращалось на 1 октября 1914 года. Там говорилось: «Это последняя дата, на которую библейская хронология указывает нам в связи с тем, что будет происходить с Церковью. Говорил ли Господь, что в это время мы будем взяты [на небо]? Нет. Что же Он сказал? Его Слово и исполнение пророчеств безошибочно, как кажется, указывают на то, что эта дата ознаменовала окончание времен язычников. Мы заключили из этого, что именно в это время или раньше произойдет „изменение“ Церкви. Но Бог не говорил нам этого. Он допустил, чтобы мы пришли к такому заключению, и мы верим, что это было необходимым испытанием для всех святых Бога». Но означал ли такой поворот событий, что их славная надежда была напрасной? Нет. Это означало лишь то, что не все происходило так скоро, как они предполагали.

За несколько лет до 1914 года Расселл писал: «Хронология (временны́е пророчества в целом), очевидно, не предназначалась для того, чтобы на протяжении веков беспрерывно предоставлять народу Бога точную хронологическую информацию. По всей видимости, она должна была служить „будильником“, который бы пробуждал и воодушевлял народ Господа в нужное время. [...] Но допустим, что октябрь 1914 года останется позади и никакого заметного падения языческих держав не произойдет. Что будет этим доказано или опровергнуто? Это не опровергнет ни одну из деталей Божьего плана веков. Цена выкупа, уплаченного на Голгофе, по-прежнему будет гарантией того, что великий Божий план по совершению людей осуществится. „Высокое призвание“ Церкви, состоящее в том, чтобы пострадать с Искупителем и чтобы мы прославились с ним как его члены и как его Невеста, останется неизменным. [...] Единственное, на что влияет хронология,— это время осуществления этой славной надежды Церкви и мира. [...] И если эта дата  пройдет, это докажет лишь то, что наш „будильник“, наша хронология, прозвенел чуть раньше времени. Сочли бы мы за несчастье то, что утром важного и счастливого дня будильник разбудил нас чуть раньше времени? Конечно, нет!»

Однако «будильник» прозвенел вовсе не рано. На самом деле неточной была не сама дата, а их представление о том, что должно было произойти.

Спустя несколько лет, когда свет засиял ярче, они признали: «Многие из святых думали, что все сделано. [...] Они радовались очевидным доказательствам того, что конец мира наступил, что небесное царство близко и вот-вот настанет день их избавления. Однако они упускали из виду, что предстоит еще много работы. Благую весть, которую они узнали, нужно нести другим, потому что Иисус повелел: „Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец“ (Матфея 24:14)» («Сторожевая башня» от 1 мая 1925 года).

Наблюдая за событиями, последовавшими за 1914 годом, и сравнивая их с тем, что предсказывал Господин, Исследователи Библии начали понимать, что живут в последние дни старой системы, которые начались в 1914 году. Кроме того, им стало ясно, что именно в 1914 году  началось невидимое присутствие Христа и что это присутствие не означало его буквального возвращения (пусть даже невидимого) в пределы земли. Начало присутствия Христа означало, что он, как правящий Царь, обратил свое внимание на землю. Они осознали, что в этот решающий период человеческой истории на них возложена серьезная обязанность — возвещать «Евангелие Царствия», или благую весть о Царстве, во свидетельство всем народам,— и приступили к исполнению этой обязанности (Матф. 24:3—14).

В чем же заключалась весть о Царстве, которую они должны были проповедовать? Отличалась ли она от вести, которую несли христиане в I веке?

Царство Бога — единственная надежда человечества

В результате тщательного изучения Слова Бога Исследователи Библии, единомышленники брата Расселла, поняли, что Царство Бога — это правительство, которое Иегова обещал установить посредством своего Сына и которое должно принести человечеству благословения. Вместе с Иисусом Христом на небесах будет править «малое стадо», избранное Богом из числа людей. Они поняли, что на земле это правительство будут представлять верные служители Бога, жившие в древние времена, которые будут служить князьями по всей земле. Их называли «достойными людьми древности» (Луки 12:32; Дан. 7:27; Отк. 20:6; Пс. 44:17).

Веками церкви учили тому, что «царь — помазанник Божий», и это позволяло держать народ в повиновении. Однако, изучая Священное Писание, Исследователи Библии поняли, что Бог не давал человеческим правительствам никаких гарантий относительно их будущего. В согласии с тем, что Исследователи Библии узнали из Писания, в «Сторожевой башне» за декабрь 1881 года было сказано: «Установление этого царства, безусловно, будет означать ниспровержение всех земных царств, поскольку все они — даже самые лучшие — основаны на несправедливости, неравноправии, притеснении большинства и покровительстве меньшинству, как написано: „Оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно“» (Дан. 2:44).

Однако о том, как эти деспотические царства будут сокрушены, Исследователям Библии предстояло узнать еще многое. Они не до конца понимали, каким образом благословения Божьего Царства изольются на человечество. Однако они твердо знали, что Царство Бога — это не какое-то необъяснимое чувство в сердце человека и не правление церковной иерархии, опирающейся на силу государства.

Ожидания не оправдались: к 1914 году верные дохристианские служители Бога не воскресли, чтобы стать князьями, представляющими Мессианского Царя на земле, и оставшиеся от «малого стада» не присоединились к Христу в небесном Царстве. Однако в «Сторожевой башне» от 15 февраля 1915 года выражалась уверенность в том, что в 1914 году настало время, «когда наш Господь принял великую силу и воцарился», положив тем самым конец многовековому господству  язычников. Этот взгляд подтверждался в «Сторожевой башне» от 1 июля 1920 года, где также показывалась связь между этим событием и благой вестью, которую Иисус повелел возвещать по всей земле перед концом (Матф. 24:14). В 1922 году на конгрессе Исследователей Библии в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо) такое понимание этого вопроса было отражено во всеобщей резолюции, и брат Рутерфорд призвал участников конгресса: «Возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство».

И все же в то время Исследователи Библии думали, что полное установление Царства на небе произойдет только после того, как последние члены невесты Христа будут прославлены. Большой шаг в понимании этого вопроса был сделан в 1925 году, когда в «Сторожевой башне» от 1 марта 1925 года появилась статья «Рождение народа». Статья проливала свет на 12-ю главу книги Откровение. Приводились доказательства того, что Мессианское Царство было рождено, или установлено, в 1914 году и что в этом году Христос начал править со своего небесного престола, после чего он сбросил Сатану с небес в пределы земли. Это и была та благая весть, которую нужно было возвещать,— весть о том, что Царство Бога уже правит. Более ясное понимание побудило возвещателей Царства нести эту весть до края земли!

Народ Иеговы использовал все приемлемые средства, чтобы свидетельствовать о том, что только Царство Бога может принести людям избавление и решить глубоко укоренившиеся проблемы человечества. В 1931 году эта весть прозвучала в радиовыступлении Дж. Ф. Рутерфорда, которое транслировалась по самой обширной на тот момент международной радиосети. Текст выступления был переведен на многие языки и напечатан в брошюре под названием «Царство — надежда мира». За несколько месяцев были распространены миллионы экземпляров этой брошюры. Были приложены особые усилия, чтобы брошюру получили политики, крупные бизнесмены и представители духовенства.

Среди прочего в брошюре говорилось: «Существующие сегодня в мире неправедные правительства не могут дать людям никакой надежды. Судебное решение Бога гласит, что этим правительствам должен прийти конец. Надежда мира, его единственная надежда,— это праведное царство, или правительство, Бога, незримым Правителем в котором является Христос Иисус». Это Царство, как поняли служители Бога, принесет человечеству истинный мир и безопасность. Под его правлением земля превратится в настоящий рай, в котором уже не будет болезней и смерти (Отк. 21:4, 5).

Благая весть о Царстве Бога и сегодня занимает главное место в вероучении Свидетелей Иеговы. Начиная с выпуска от 1 марта 1939 года их основной журнал, издаваемый сегодня более чем на 110 языках, называется «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы».

Но прежде чем Царство Бога превратит землю в рай, существующая нечестивая система должна прийти к своему концу. Как это произойдет?

 Война великого дня Бога Всемогущего

Первая мировая война, начавшаяся в 1914 году, потрясла существующую систему до самого ее основания. В течение какого-то времени казалось, что события будут развиваться именно так, как этого ожидали Исследователи Библии.

В августе 1880 года брат Расселл писал: «Мы понимаем, что, прежде чем человеческая семья будет восстановлена или прежде чем она начнет получать благословения, существующие земные царства, которые угнетают и притесняют человечество, будут ниспровергнуты и к власти придет царство Бога; также мы понимаем, что посредством этого царства будут излиты благословения и произойдет совершение». Но как же осуществится это «ниспровержение»? Принимая во внимания развитие мировых событий того времени, Расселл пришел к выводу, что для свержения существующих установлений во время войны Армагеддон Бог воспользуется противоборствующими человеческими группировками. Он писал: «Уничтожение человеческой империи начинается. Сила, которая свергнет ее, находится в действии. Люди уже объединяются под знаменами коммунистов, социалистов, нигилистов и пр.».

Из книги «День мщения» (позднее названной «Битва Армагеддон»), изданной в 1897 году, можно еще лучше увидеть, как Исследователи Библии понимали тогда этот вопрос. В ней говорилось: «Своим всепобеждающим провидением Господь возглавит всю эту армию недовольных — патриотов, реформаторов, социалистов, моралистов, анархистов, невежественных и отчаявшихся — и, воспользовавшись их надеждами, страхами, эгоизмом и заблуждениями в согласии со своей возвышенной мудростью, осуществит свои великие замыслы по свержению существующих установлений и подготовке людей для Царства Праведности». Итак, Исследователи Библии связывали войну Армагеддон с бурной социальной революцией.

Но действительно ли Армагеддон — это всего лишь борьба между враждующими группировками, социальная революция, с помощью которой Бог свергнет существующие установления? После более детального рассмотрения библейских стихов, имеющих отношение к этому вопросу, в «Сторожевой башне» от 15 июля 1925 года обращалось внимание на книгу Захарии 14:1—3 и говорилось: «Из этого можно сделать вывод, что все народы земли, руководимые Сатаной, будут собраны на битву против класса Иерусалима, то есть против тех, кто занимает сторону Господа... (Откровение 16:14, 16)».

В следующем году в книге «Освобождение» внимание было обращено на подлинную цель этой войны: «Теперь Иегова, в согласии со своим Словом, продемонстрирует свою силу настолько ясно и определенно, что люди убедятся в своем нечестии и поймут, что Иегова — это Бог. С этой же целью Бог навел великий потоп, ниспроверг Вавилонскую башню, уничтожил войско Сеннахирима, царя Ассирии, и потопил египтян; с той же целью он собирается навести на мир еще одно великое бедствие. Предыдущие бедствия были лишь тенью того, что  предстоит. Народы собираются к великому дню Бога Всемогущего. Это „день Господень, великий и страшный“ (Иоиль 2:31),— день, в который Бог соделает себе имя. Во время этого великого и завершающего противоборства люди из всех племен, народов и языков узнают, что Иегова — это всесильный, всеведущий и справедливый Бог». Однако земные служители Иеговы предупреждались: «В этой великой битве ни один христианин не нанесет ни единого удара. Причина этого заключается в том, что Иегова сказал: „Не ваша война, а Божия“». Эти слова, конечно же, не относились к той войне, которую вели народы мира с 1914 года. Война, о которой шла речь, была еще впереди.

Были и другие вопросы, на которые нужно было дать ответ на основании Писания. Один из этих вопросов касался того, о каком Иерусалиме идет речь в Луки 21:24, где говорится, что Иерусалим будет попираем до окончания времен язычников. В связи с этим необходимо было также понять, о каком Израиле идет речь во многих пророчествах о восстановлении.

Вернет ли Бог евреев в Палестину?

Исследователи Библии хорошо знали о многочисленных пророчествах о восстановлении, которые были возвещены древнему Израилю через пророков Бога (Иер. 30:18; 31:8—10; Ам. 9:14, 15; Рим. 11:25, 26). Вплоть до 1932 года они думали, что эти пророчества относятся исключительно к еврейскому народу. Они полагали, что Бог вновь проявит благосклонность к Израилю и постепенно вернет евреев в Палестину, открывая их глаза на истину об Иисусе как Искупителе и Мессианском Царе, а также что через них он благословит все народы. Этот взгляд был отражен в речи брата Расселла «Сионизм в пророчествах», с которой он выступал перед большими группами евреев в Нью-Йорке и в Европе. Подобные мысли были выражены и в книге «Утешение для евреев», написанной братом Рутерфордом в 1925 году.

Но со временем стало ясно, что события в Палестине, касавшиеся евреев, не были исполнением великих пророчеств Иеговы о восстановлении. Опустошение, постигшее Иерусалим в I веке, было следствием того, что иудеи отвергли Сына Бога, Мессию, посланного во имя Иеговы (Дан. 9:25—27; Матф. 23:38, 39). Становилось все очевиднее, что, как народ, они не изменили свою позицию. Ни о каком раскаянии в грехе, совершенном их праотцами, не могло быть и речи. Возвращение некоторых евреев в Палестину не было продиктовано любовью к Богу или желанием возвеличить его имя исполнением его Слова. Все эти мысли были ясно изложены во втором томе «Оправдания», который был издан Обществом Сторожевой Башни в 1932 году *. Подтверждением правильности этого взгляда стало то, что в 1949 году недавно  образовавшееся и провозглашенное родиной евреев государство Израиль вступило в Организацию Объединенных Наций, показав тем самым, что свои надежды оно возлагает не на Иегову, а на политические силы этого мира.

То, как исполнялись пророчества о восстановлении, свидетельствовало о том, что их следует понимать иначе. Служители Иеговы начали постигать, что речь идет о духовном Израиле, «Израиле Божьем», состоящем из помазанных духом христиан, которые во исполнение замысла Бога находились в мире с Богом через Иисуса Христа (Гал. 6:16). Теперь их глаза открылись, и они увидели, что обращение Бога с истинными христианами говорит о замечательном духовном исполнении обещаний о восстановлении. Со временем они поняли и то, что Иерусалим, прославленный в конце времен язычников,— это не какой-то город на земле, и даже не народ, символизируемый этим городом, а «небесный Иерусалим», правителем которого Иегова в 1914 году поставил своего Сына, Иисуса Христа (Евр. 12:22).

Когда эти вопросы прояснились, Свидетели Иеговы смогли лучше, без пристрастия, исполнять задание проповедовать благую весть о Царстве «по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам» (Матф. 24:14).

Но кому должна принадлежать честь за разъяснение всех этих библейских истин в публикациях Общества Сторожевой Башни?

Каким образом Иегова учит своих служителей

Иисус Христос предсказал, что после его возвращения на небо он пошлет своим ученикам святой дух. Дух должен был служить им помощником, направляя их «ко всей истине» (Иоан. 14:26; 16:7, 13). Иисус также сказал, что у него, как у Господа, или Господина, истинных христиан, будет «верный и благоразумный раб», «верный управляющий», который будет раздавать домашним, то есть своим по вере, духовную «пищу вовремя» (Матф. 24:45—47; Луки 12:42). Кто этот верный и благоразумный раб?

Уже в первом выпуске «Сторожевой башни» делалась ссылка на Матфея 24:45—47, когда объяснялось, что цель издателей этого журнала — наблюдать за событиями, связанными с присутствием Христа, и предоставлять своим по вере духовную «пищу вовремя». Однако редактор журнала не претендовал на роль верного и благоразумного раба.

В связи с этим в «Сторожевой башне» за октябрь — ноябрь 1881 года Ч. Т. Расселл писал: «Мы убеждены, что благословенной работой по предоставлению своим по вере пищи вовремя прямо или косвенно заняты все члены тела Христа. „Кто же верный и благоразумный раб, которого  Господин его поставил над слугами своими, чтобы давать им пищу вовремя?“ Разве это не „малое стадо“ посвятившихся служителей — тело Христа,— которые верно исполняют свой обет посвящения, и разве не все они вместе и каждый из них в отдельности дают пищу вовремя своим по вере — всем многочисленным верующим? Блажен тот раб (все тело Христа), которого Господин, когда придет (греч. элтон), найдет поступающим так. „Истинно говорю вам, что над всем имением своим поставит его“».

Спустя около десяти лет, однако, жена брата Расселла публично выразила мнение, что верный и благоразумный раб — это сам Расселл *. Высказанная ею мысль прижилась, и в течение приблизительно 30 лет Исследователи Библии придерживались такого взгляда. Брат Расселл не опровергал это мнение, однако сам он никогда не говорил о себе как о верном рабе и подчеркивал, что не согласен с мыслью о том, что должен существовать некий класс духовенства, наделенный полномочиями учить Слову Бога, и класс мирян, которому такие полномочия не даны. Понимание этого вопроса, изложенное братом Расселлом в 1881 году,— а именно что верный и благоразумный раб это не один человек, а группа людей, состоящая из всех живущих на земле помазанных членов тела Христа,— было вновь подтверждено в «Сторожевой башне» от 15 февраля 1927 года. (Сравните Исаии 43:10.)

В чем же брат Расселл видел свою роль? Утверждал ли он, что он получил от Бога какое-то особое откровение? В «Сторожевой башне» от 15 июля 1906 года (страница 229) Расселл смиренно признал: «Нет, дорогие друзья, я не претендую ни на превосходство, ни на обладание сверхъестественной силой, ни на особое положение или власть; я не стремлюсь прославиться среди братьев, своих по вере, разве что в том смысле, что желаю следовать наказу Господа: „Кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом“ (Матф. 20:27). [...] Истины, которые я доношу до людей как Божий глашатай, не были открыты мне в видениях или снах и не были возвещены мне лично Богом; они не открылись мне все сразу, а открывались постепенно... Это раскрытие истины объясняется не одаренностью или остротой восприятия какого-либо человека, а лишь тем, что пришло установленное Богом время; если бы я молчал и если бы не говорил никто другой, то возопили бы камни».

Читатели «Сторожевой башни» призывались взирать на Иегову как на Великого Наставника, к этому все Свидетели Иеговы призываются и по сей день (Ис. 30:20, НМ). Эта мысль особенно подчеркивалась в «Сторожевой башне» от 1 ноября 1931 года, в статье «Научены Богом». В ней говорилось: «„Сторожевая башня“ признает, что истина принадлежит Иегове, а не кому-либо из его творений. „Сторожевая башня“ не является инструментом в руках какого-либо человека или группы людей, и издание ее — не чья-то прихоть. [...] Иегова Бог — великий Учитель своих детей. Надо признать, однако, что эти истины публикуются несовершенными людьми и потому не могут быть изложены  в абсолютно совершенной форме, тем не менее они излагаются так, чтобы отражать Божью истину, которой он учит своих детей».

Когда в I веке возникали вопросы по поводу учений и образа действий, их направляли центральному руководящему совету, состоявшему из духовно зрелых мужчин, старейшин. Совет принимал решения, опираясь как на Писание, так и на свидетельства о деятельности, которая согласуется с Писанием и имеет успех благодаря действию святого духа. Решения в письменной форме передавались собраниям (Деян. 15:1—16:5). По тем же принципам действуют современные Свидетели Иеговы.

Духовное наставление предоставляется с помощью журнальных статей, книг, конгрессов и планов для речей в собрании. Весь этот материал подготавливается под надзором Руководящего совета верного и благоразумного раба. Этот материал ясно свидетельствует об исполнении предсказанного Иисусом: сегодня у него действительно есть класс верного и благоразумного раба, который верно учит «всему, что... повелел» Иисус; верный раб «бодрствует», наблюдая за событиями, которыми исполняются библейские пророчества, в частности за теми, что связаны с присутствием Христа; раб помогает богобоязненным людям понять, что́ означает «соблюдать» все, что повелел Иисус, тем самым доказывая, что они действительно его ученики (Матф. 24:42; 28:20; Иоан. 8:31, 32).

В течение лет было сведено на нет неподобающее внимание, которое обращалось на людей, участвовавших в подготовке духовной пищи. При жизни Ч. Т. Расселла он значился редактором практически в каждом выпуске «Сторожевой башни». В конце статей часто указывалось имя или инициалы автора. Но начиная с выпуска от 1 декабря 1916 года вместо имени редактора в «Сторожевой башне» стали указывать имена членов редколлегии. В «Сторожевой башне» от 15 октября 1931 года убрали и этот список, а на его месте напечатали стих Исаии 54:13. В этом стихе говорится: «Все дети твои будут учениками Иеговы, и велик мир сынов твоих» (ПАМ). С 1942 года в литературе Общества Сторожевой Башни внимание, как правило, не привлекается к автору материала *. Под надзором Руководящего совета преданные христиане из Северной и Южной Америки, Европы, Африки, Азии и с различных островов участвуют в подготовке материала для публикаций, используемых в собраниях Свидетелей Иеговы по всему миру, однако вся честь воздается Иегове Богу.

Свет сияет все ярче

Современная история Свидетелей Иеговы ясно показывает, что они испытали на себе исполнение слов из Притчей 4:18: «Стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня». Свет становился ярче постепенно, так же как утренняя заря сменяется восходом, после которого наступает день. Рассматривая различные  вопросы в доступном на то время свете, они порой имели не вполне ясные, а иногда и неправильные взгляды. При всем желании они не могли понять некоторые пророчества, до тех пор пока эти пророчества не начали исполняться. Когда же Иегова посредством своего духа проливал на свое Слово больше света, его служители были готовы смиренно предпринимать необходимые изменения.

Прогрессирующее понимание не было характерно лишь для первых лет современной истории Свидетелей Иеговы. Оно остается их отличительной чертой по сей день. Например, в 1962 году было пересмотрено понимание того, что подразумевается под «высшими властями», о которых говорится в Римлянам 13:1—7.

В течение многих лет Исследователи Библии учили, что «высшие власти» — это Иегова Бог и Иисус Христос. Почему? В «Сторожевой башне» от 1 и 15 июня 1929 года указывалось на законы разных государств и отмечалось: то, что разрешено в одной стране, запрещено в другой. Внимание также было обращено на некоторые законы, которые требуют делать то, что запрещает Бог, или, наоборот, запрещают делать то, что Бог велит своим служителям. Горячо желая проявлять уважение к наивысшей власти Бога, Исследователи Библии думали, что «высшими властями» могут быть только Иегова Бог и Иисус Христос. Они повиновались государственным законам, но главным для них было повиноваться Богу. Такая позиция помогла им сохранять твердость в последующие годы мировых потрясений. Однако ясного понимания того, о чем говорится в Римлянам 13:1—7, у них не было.

Годы спустя был проведен тщательный повторный анализ этих стихов, их контекста и их смысла в свете всей Библии. В результате в 1962 году был сделан вывод, что «высшие власти» — это мирские правители, однако благодаря «Переводу нового мира» был также ясно понят принцип относительного подчинения *. Таким образом, взгляд Свидетелей Иеговы на важный библейский вопрос был исправлен, хотя это и не потребовало от них значительного пересмотра своей позиции в отношении правительств мира. В то же время каждый Свидетель получил возможность тщательно обдумать, исполняет ли он надлежащим образом свои обязанности как перед Богом, так и перед светскими властями. Ясное понимание того, кто является «высшими властями», послужило Свидетелям Иеговы защитой. Особенно оно помогало в тех странах, где вспышки национализма и борьба за свободу приводили к насилию и смене власти.

В следующем, 1963-м, году было более полно объяснено, что такое «Вавилон Великий» * (Отк. 17:5). Рассмотрение исторических фактов, включая факты из истории религии, ясно показало, что влияние древнего Вавилона не только проникло в те страны, где исповедуется христианство, но и распространилось по всей земле. Таким образом, был сделан  вывод, что Вавилон Великий — это вся мировая империя ложной религии. Знание этого позволило Свидетелям Иеговы помочь еще большему числу людей самого разного происхождения откликнуться на библейский призыв: «Выйди из нее, народ мой» (Отк. 18:4).

Источником ярчайшего духовного света стали исполнявшиеся на глазах пророчества из книги Откровение. Ей была посвящена книга «Завершенная тайна», вышедшая в 1917 году. Однако в то время «день Господа», о котором говорится в Откровении 1:10, только начинался, многое из предсказанного еще не произошло и было понято не вполне правильно. Однако события последующих лет пролили на эту часть Библии больше света, и эти события заметно повлияли на весьма познавательный анализ Откровения, опубликованный в 1930 году в двухтомном труде под названием «Свет». В 1960-е годы вышли книги «„Вавилон Великий пал!“ Царство Бога господствует!» и «Тогда совершится тайна Божия», в которых было отражено пересмотренное понимание некоторых вопросов. Через 20 лет было вновь проведено углубленное исследование этой части Библии. Образные выражения из Откровения были сопоставлены с подобными выражениями, встречающимися в других библейских книгах (1 Кор. 2:10—13). Были проанализированы события XX века, свидетельствовавшие об исполнении пророчеств. Результатом этого исследования стала увлекательная книга «Откровение: его грандиозный апогей близок!», вышедшая в свет в 1988 году (на русском — в 2002 году).

В первые годы современной истории Свидетелей Иеговы закладывались основы. Было предоставлено множество ценной духовной пищи. За последние же годы было издано еще больше самых разных пособий для изучения Библии, предназначенных как для зрелых христиан, так и для начинающих изучение людей самого разного происхождения. Постоянное исследование Писания, наряду с тем, что исполнялись боговдохновенные пророчества, нередко позволяло излагать библейские учения более ясно. Благодаря прогрессивному изучению Слова Бога, Свидетели Иеговы имеют изобилие духовной пищи, как это и было предсказано в Писании в отношении истинных служителей Бога (Ис. 65:13, 14). Изменения точки зрения на тот или иной вопрос никогда не делаются с целью угождать миру, приспосабливаясь к его искаженным нормам морали. Напротив, история Свидетелей Иеговы показывает, что все изменения предпринимаются с целью еще теснее придерживаться Библии и еще лучше следовать примеру христиан I века, тем самым еще больше угождая Богу.

Итак, современная история Свидетелей Иеговы отражает то, о чем молился апостол Павел: «Мы... не перестаем молиться за вас и просить, чтобы вы исполнились точным знанием воли его во всей мудрости и духовном понимании, чтобы поступать достойно Иеговы, чтобы угождать ему во всем, принося плод во всяком добром деле и возрастая в точном знании Бога» (Кол. 1:9, 10).

С ростом точного знания о Боге также связано их название — Свидетели Иеговы.

[Сноски]

[Вставка, страница 120]

Ч. Т. Расселл открыто признавал, что он в долгу перед теми, кто помогал ему в первые годы исследования Писания

[Вставка, страница 122]

Они изучили доказательства того, что Библия — это действительно Слово Бога

[Вставка, страница 123]

Исследователи Библии поняли, что справедливость Бога находится в полной гармонии с его мудростью, любовью и силой

[Вставка, страница 127]

Расселл ясно понимал, что ад — это не место, где люди мучаются после смерти

[Вставка, страница 129]

Большинство здравомыслящих людей не верят в огненный ад

[Вставка, страница 132]

Решительная позиция Расселла в отношении выкупа сыграла в дальнейшем очень важную роль

[Вставка, страница 134]

Они поняли, что 1914 год — важная дата, отмеченная в библейских пророчествах

[Вставка, страница 136]

Не все происходило так скоро, как они предполагали

[Вставка, страница 139]

Благая весть, которую нужно возвещать: Царство Бога уже правит!

[Вставка, страница 140]

Действительно ли Армагеддон всего лишь социальная революция?

[Вставка, страница 141]

В 1932 году стало ясно, что такое «Израиль Божий»

[Вставка, страница 143]

«Верный и благоразумный раб»: один человек или группа людей?

[Вставка, страница 146]

В течение лет было сведено на нет неподобающее внимание, которое обращалось на людей

[Вставка, страница 148]

Изменения предпринимаются с целью еще теснее придерживаться Слова Бога

[Рамка, страница 124]

Имя Бога должно быть известно всем

◆ В 1931 году те, кто поклоняются и служат Иегове как единственному истинному Богу, стали называться Свидетелями Иеговы.

◆ Начиная с 15 октября 1931 года имя Бога, Иегова, стало появляться на обложке каждого выпуска журнала «Сторожевая башня».

◆ В то время как имя Бога удалили из многих современных переводов Библии, в 1950 году Свидетели Иеговы приступили к изданию «Перевода нового мира», в котором имя Бога встречается во всех тех местах, где оно и стояло в оригинале.

◆ Помимо Библии, Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов выпустило и другую литературу, в которой особое внимание уделяется имени Бога. Например, были изданы такие книги, как «Иегова» (1934), «Да святится имя Твое» (1961), «„Узнают народы, что Я — Иегова“. Как?» (1971), а также брошюра «Божье имя пребудет вовеки» (1984; на русском — 1994).

[Рамка, страница 126]

«Неужели мы пойдем наперекор Христу?»

Указав на явное несогласие учения о Троице с Писанием и на его противоречие здравому смыслу, Ч. Т. Расселл со справедливым негодованием спросил: «Неужели мы пойдем наперекор апостолам, пророкам и самому Христу, неужели мы закроем глаза на то, что очевидно, и отвергнем всякий здравый смысл — и все это ради догмы, пришедшей к нам из мрачного и суеверного прошлого и переданной нам развращенной отступнической Церковью? Нет! „Обращайтесь к закону и к откровению! Если они не говорят, как это слово, то нет в них света“» («Сторожевая башня» от 15 августа 1915 года).

[Рамка, страница 133]

Растущее понимание истины

В 1882 году Ч. Т. Расселл писал: «Наш единственный эталон — это Библия, а библейские учения — единственная основа для наших убеждений; мы видим, что истина из Писания открывается постепенно, поэтому мы готовы и настроены дополнять или пересматривать наше вероучение (взгляды и убеждения) по мере того, как свет нашего Эталона будет сиять все ярче» («Сторожевая башня» за апрель 1882 года, с. 7).

 [Рамка, страницы 144, 145]

Вероучение Свидетелей Иеговы

◆ Библия — это вдохновленное Богом Слово (2 Тим. 3:16, 17).

В ней изложена не просто история или чьи-то взгляды. Это — слово Бога, записанное для нашего блага (2 Пет. 1:21; Рим. 15:4; 1 Кор. 10:11).

◆ Иегова — единственный истинный Бог (Пс. 82:19, ПП; Втор. 4:39).

Иегова — Создатель всего существующего, и поэтому только он достоин поклонения (Отк. 4:11; Луки 4:8).

Иегова — Владыка Вселенной, и мы обязаны во всем ему подчиняться (Деян. 4:24; Дан. 4:14; Деян. 5:29).

◆ Иисус Христос — единородный Сын Бога, единственный, кто был создан непосредственно Богом (1 Иоан. 4:9; Кол. 1:13—16).

Иисус был первым творением Бога; следовательно, до того, как он был зачат и рожден как человек, он жил на небе (Отк. 3:14; Иоан. 8:23, 58).

Иисус поклоняется Отцу как единственному истинному Богу; Иисус никогда не утверждал, что он равен Богу (Иоан. 17:3; 20:17; 14:28).

Иисус отдал свою совершенную человеческую жизнь в качестве выкупа за человечество. Благодаря этой жертве люди, искренне проявляющие в нее веру, могут обрести вечную жизнь (Мар. 10:45; Иоан. 3:16, 36).

Иисус был воскрешен из мертвых как бессмертная духовная личность (1 Пет. 3:18; Рим. 6:9).

Иисус возвратился (обратив свое внимание на землю как Царь), и сейчас он присутствует как облеченная славой духовная личность (Матф. 24:3, 23—27; Иоан. 14:19).

◆ Сатана — невидимый «правитель этого мира» (Иоан. 12:31; 1 Иоан. 5:19).

Сначала он был совершенным сыном Бога, однако допустил, чтобы в его сердце развилось самомнение. Он захотел, чтобы ему поклонялись, в то время как поклонения достоин только Иегова, и побудил Адама и Еву слушаться его, а не Бога. Таким образом он сам сделал себя Сатаной, то есть «противником» (Иоан. 8:44; Быт. 3:1—5; сравните Второзаконие 32:4, 5; Иакова 1:14, 15; Луки 4:5—7).

Сатана «вводит в заблуждение всю обитаемую землю»; он и его демоны ответственны за бедствия, которые в это время конца умножаются на земле (Отк. 12:7—9, 12).

В установленное Богом время Сатана и его демоны будут навеки уничтожены (Отк. 20:10; 21:8).

◆ Царство Бога во главе с Христом придет на смену человеческим правительствам и станет единственным правительством над всей землей (Дан. 7:13, 14).

Существующая сегодня нечестивая система вещей будет полностью уничтожена (Дан. 2:44; Отк. 16:14, 16; Ис. 34:2).

Праведное правление Царства Бога установит для его подданных истинный мир (Ис. 9:6, 7; 11:1—5; 32:17; Пс. 84:11—13).

Беззаконные будут истреблены навеки, а те, кто служит Иегове, будут жить в безопасности (Прит. 2:21, 22; Пс. 36:9—11; Матф. 25:41—46; 2 Фес. 1:6—9; Мих. 4:3—5).

◆ С 1914 года * мы живем во «время конца» этого нечестивого мира (Матф. 24:3—14; 2 Тим. 3:1—5; Дан. 12:4, НМ).

В этот период времени всем народам дается свидетельство, после чего придет конец — не конец земли как планеты, а конец нечестивой системы и безбожных людей (Матф. 24:3, 14; 2 Пет. 3:7; Еккл. 1:4).

◆ Есть только одна дорога к жизни; не все религии и религиозные действия Бог одобряет (Матф. 7:13, 14; Иоан. 4:23, 24; Эф. 4:4, 5).

В истинном поклонении главное — не какие-то ритуалы и не показная набожность, а искренняя любовь к Богу, которая проявляется в послушании его заповедям и в любви к ближнему (Матф. 15:8, 9; 1 Иоан. 5:3; 3:10—18; 4:21; Иоан. 13:34, 35).

Служить Иегове и найти его одобрение могут люди всех национальностей, рас и языковых групп (Деян. 10:34, 35; Отк. 7:9—17).

В молитве нужно обращаться только к Иегове через Иисуса; неправильно почитать образа или использовать их в поклонении (Матф. 6:9; Иоан. 14:6, 13, 14; 1 Иоан. 5:21; 2 Кор. 5:7, 6:16; Ис. 42:8).

Необходимо избегать всего, что связано со спиритизмом (Гал. 5:19—21; Втор. 18:10—12; Отк. 21:8).

Среди истинных христиан нет разделения на духовенство и мирян (Матф. 20:25—27; 23:8—12).

 От истинных христиан не требуется еженедельно соблюдать субботу и другие требования Моисеева закона, чтобы спастись; это означало бы отвергать Христа, который исполнил Закон (Гал. 5:4; Рим. 10:4; Кол. 2:13—17).

Те, кто поклоняется Богу в истине, не участвуют в межконфессиональных действиях (2 Кор. 6:14—17; Отк. 18:4).

Истинные ученики Иисуса крестятся полным погружением в воду (Матф. 28:19, 20; Мар. 1:9, 10; Деян. 8:36—38).

Все, кто следует примеру Христа и соблюдает его заповеди, проповедуют людям о Царстве Бога (Луки 4:43; 8:1; Матф. 10:7; 24:14).

◆ Смерть — это следствие греха, унаследованного от Адама (Рим. 5:12; 6:23).

При смерти умирает сама душа (Иез. 18:4).

Мертвые ничего не знают (Пс. 145:4; Еккл. 9:5, 10).

Ад (шеол, гадес) — это общая могила всех людей (Иов 14:13, НМ; Отк. 20:13, 14).

«Озеро огненное», в которое попадают закосневшие в своем нечестии, означает, как говорит сама Библия, «смерть вторую», то есть смерть навеки (Отк. 21:8).

Надеждой для умерших и для тех, кто потерял близких, является воскресение (1 Кор. 15:20—22; Иоан. 5:28, 29; сравните Иоанна 11:25, 26, 38—44; Марка 5:35—42).

Смерти, как следствия греха Адама, больше не будет (1 Кор. 15:26; Ис. 25:8; Отк. 21:4).

◆ На небо пойдет только «малое стадо», 144 000 (Луки 12:32; Отк. 14:1, 3).

Они «рождены снова» как духовные сыновья Бога (Иоан. 3:3; 1 Пет. 1:3, 4).

Бог избирает их из всех народов, чтобы они правили с Христом в Царстве (Отк. 5:9, 10; 20:6).

◆ Другие люди, которых Бог одобряет, будут жить вечно на земле (Пс. 36:29; Матф. 5:5; 2 Пет. 3:13).

Земля никогда не будет уничтожена, и на ней всегда будут жить люди (Пс. 103:5; Ис. 45:18).

В согласии с первоначальным замыслом Бога вся земля станет раем (Быт. 1:27, 28; 2:8, 9; Луки 23:42, 43).

У всех людей будут хорошие дома и изобилие пищи (Ис. 65:21—23; Пс. 71:16).

Болезни, немощи и смерть уйдут в прошлое (Отк. 21:3, 4; Ис. 35:5, 6).

◆ К светским властям следует относиться с должным уважением (Рим. 13:1—7; Титу 3:1, 2).

Истинные христиане не участвуют в антиправительственной деятельности (Прит. 24:21, 22; Рим. 13:1).

Они подчиняются всем законам, которые не противоречат законам Бога, однако в первую очередь они подчиняются Богу (Деян. 5:29).

Они подражают Иисусу, сохраняя нейтралитет в политических делах мира (Матф. 22:15—21; Иоан. 6:15).

◆ Христиане должны следовать библейским нормам в отношении крови и половой морали (Деян. 15:28, 29).

Закон Бога запрещает употреблять кровь в пищу или вливать ее в вену (Быт. 9:3—6; Деян. 15:19, 20).

Христиане должны быть нравственно чистыми; в их жизни не должно быть места блуду, прелюбодеянию и гомосексуализму, а также пьянству и злоупотреблению наркотиками (1 Кор. 6:9—11; 2 Кор. 7:1).

◆ Для христиан важно быть честными и добросовестно исполнять свои обязанности в браке и семье (1 Тим. 5:8; Кол. 3:18—21; Евр. 13:4).

Нечестность в словах или в деловых отношениях, а также лицемерие неприемлемы для христиан (Прит. 6:16—19; Эф. 4:25; Матф. 6:5; Пс. 25:4).

◆ Чтобы наше поклонение было угодно Иегове, наша любовь к нему должна быть превыше всего остального (Луки 10:27; Втор. 5:9).

Главное в жизни истинного христианина — это исполнять волю Иеговы и прославлять таким образом его имя (Иоан. 4:34; Кол. 3:23; 1 Пет. 2:12).

Христиане, насколько им позволяют возможности, делают добро всем, но понимают, что по отношению к соверующим у них есть особые обязательства, поэтому, когда речь идет о помощи больным или пострадавшим от стихийного бедствия, христиане в первую очередь думают о своих по вере (Гал. 6:10; 1 Иоан. 3:16—18).

Любовь к Богу требует от истинных христиан не только подчиняться заповеди любить своих ближних, но и не любить безнравственный и материалистический образ жизни этого мира. Истинные христиане не от мира и поэтому избегают всего, что отражает дух этого мира (Рим. 13:8, 9; 1 Иоан. 2:15—17; Иоан. 15:19; Иак. 4:4).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 121]

Ч. Т. Расселл начал издавать «Сионскую сторожевую башню» в 1879 году, когда ему было 27 лет

[Иллюстрации, страница 125]

Среди тех, кто еще раньше отвергал Троицу как небиблейское учение, были Исаак Ньютон и Генри Гру

[Иллюстрации, страница 128]

В ходе публичных дебатов Расселл доказывал, что мертвые действительно мертвы, они не живут с ангелами и не находятся с демонами в месте, откуда нет возврата

Карнеги-холл в Аллегейни (США, штат Пенсильвания), где проходили дебаты

[Иллюстрация, страница 130]

Расселл ездил по большим и маленьким городам, чтобы донести до людей истину об аде

[Иллюстрация, страница 131]

Фредерик Френц узнал истину о состоянии мертвых, когда учился в университете; после этого он изменил свои цели в жизни

[Иллюстрация, страница 135]

Исследователи Библии широко возвещали о том, что в 1914 году окончатся времена язычников. Так, они издали этот специальный трактат, который распространяли в 1914 году

[Иллюстрации, страница 137]

В 1931 году в радиовыступлении, передававшемся по самой обширной на тот момент радиосети, Дж. Ф. Рутерфорд подчеркнул, что только Царство Бога может принести людям истинное избавление

Речь «Царство — надежда мира» одновременно транслировали 163 радиостанции и позднее — еще 340

[Иллюстрации, страница 142]

В 1925 году А. Х. Макмиллан отправился на корабле в Палестину. Исследователей Библии интересовало, какую роль в исполнении библейских пророчеств играют евреи