В 1980-е годы по всей Западной Африке из-за социальных проблем, политической нестабильности и экономических трудностей то и дело вспыхивали конфликты. В Сьерра-Леоне хлынули потоки беженцев из разрушенной войной соседней Либерии. Филиал позаботился, чтобы беженцев-Свидетелей разместили в домах и Залах Царства, где братья оказывали им необходимую помощь.

Хотя для беженцев это было тяжелое время, все же иногда случались забавные случаи. Изольда Лоренц, которая долгое время служила миссионером, вспоминает: «Один брат послал своего сынишку разогреть еду на печи, расположенной за Залом Царства в саду на территории филиала. Когда мальчик вернулся, он сказал отцу, что еды сегодня не будет. На вопрос отца: „Почему?“ — тот воскликнул: „Потому что сегодня Иегова спас меня от пасти льва!“ Что же случилось? Возвращаясь с едой, мальчик встретил большую, но безобидную немецкую овчарку по кличке Лобо, жившую в филиале. Мальчик не на шутку испугался. Он, насколько мог, вытянул руки с тарелкой вперед, чтобы собака его не тронула. Естественно, та решила, что мальчик ее угощает. Ну, Лобо и не отказалась!»

23 марта 1991 года вооруженный конфликт перекинулся с Либерии на Сьерра-Леоне — так разгорелась 11-летняя гражданская война. Группа повстанцев под названием Объединенный революционный фронт (ОРФ) быстро продвигалась к Кайлахуну и Коинду, из-за чего многим местным жителям пришлось бежать в Гвинею. Среди тех беженцев было около 120 братьев и сестер.  А другие Свидетели бежали из Либерии в Сьерра-Леоне еще до появления повстанцев.

«Несколько месяцев подряд голодные и изможденные братья группами прибывали во фритаунский Вефиль,— рассказывает Билл Коуан, служивший координатором комитета филиала в то время.— Многие из них своими глазами видели невероятные зверства. Эти братья ели дикие растения, чтобы не умереть с голоду. Мы сразу же дали им еду и одежду, а также позаботились о пришедших вместе с ними родственниках и тех, кто изучал Библию. Местные братья и сестры проявили к беженцам гостеприимство, с радостью приняв их у себя дома. Беженцы из числа Свидетелей сразу начали активно проповедовать, помогая местным собраниям. Со временем многие из них уехали, но, пока эти братья и сестры были с нами, они нас так укрепляли!»

Филиал отправил продукты питания, медикаменты, строительные материалы, инструменты и различные предметы обихода для Свидетелей, живших в лагерях беженцев на юге Гвинеи. Среди гуманитарной помощи также было много пожертвованной одежды из Франции. «Мои дети пели и танцевали, восхваляя Иегову,— писал один отец.— У них появилась новая одежда для встреч собрания!» Некоторые братья и сестры говорили, что такой хорошей одежды у них никогда раньше не было!

Однако материальная помощь — это не все, в чем нуждались беженцы. Иисус говорил: «Не только хлебом должен жить человек, но и каждым словом, выходящим из уст Иеговы» (Матф. 4:4). Поэтому филиал послал беженцам библейскую литературу и позаботился о регулярном  проведении конгрессов. Также в тот регион были направлены пионеры и разъездные надзиратели.

Районный надзиратель Андре Барт во время посещения Кунду (Гвинея) встретился с начальником лагеря беженцев, который попросил его выступить с библейской речью перед жителями того лагеря. Около 50 человек собрались послушать речь Андре на тему «Ищите убежище в Иегове», основанную на 18-м Псалме. Когда он закончил, одна пожилая женщина встала и сказала: «Благодаря вам мы стали счастливее. Рис не решает наших проблем, а Библия учит нас надеяться на Бога. Огромное вам спасибо за то, что вы утешили нас и дали нам надежду».

Когда Уилльяма и Клодию Слотер назначили служить миссионерами в Гекеду (Гвинея), собрание, состоявшее более чем из 100 беженцев, стало пламенеть духом (Рим. 12:11). «Многие юноши стремились к духовным целям,— рассказывает Уилльям.— Если кто-то не мог выступить с заданием в Школе теократического служения, то 10—15 юных братьев были готовы заменить его. Они усердно проповедовали, выезжая в служение большими группами. Многие из тех ревностных юношей позднее стали специальными пионерами и разъездными надзирателями».

Вскоре после начала гражданской войны братья во Фритауне приобрели участок площадью 0,6 гектара по адресу Уилкинсон-роуд, 133, располагавшийся в нескольких сотнях метров от здания филиала. «Мы хотели построить там жилые вефильские здания, но нас беспокоило, что вокруг идет война,— рассказывает Алфред Ганн.— В то время нас как раз посещал Ллойд Бэрри из Руководящего совета, и мы поделились с ним нашими  опасениями. Он сказал: „Если мы будем ждать, пока закончатся войны, то так мы никогда ничего не сделаем!“ Его вдохновляющие слова придали нам смелости идти вперед».

Сотни братьев трудились на этой стройке, в том числе свыше 50 добровольцев из 12 стран. Охотно помогали и многие возвещатели из местных собраний. Работы начались в мае 1991 года. «Те, кто наблюдал за стройкой, удивлялись, насколько качественные строительные блоки мы делали. Наши металлические конструкции очень отличались от тех, что использовались при строительстве местных зданий,— рассказывает Том Болл, надзиратель стройки.— Но еще больше люди удивлялись тому, как местные жители и светлокожие иностранцы слаженно и с удовольствием трудились вместе на стройплощадке».

19 апреля 1997 года счастливые братья и сестры из разных стран собрались на посвящение новых зданий филиала. А месяц спустя, после пяти лет ожесточенных вооруженных столкновений в сельских районах, повстанцы ОРФ атаковали Фритаун.

Тысячи бойцов ОРФ со спутанными волосами и красными повязками на головах заполонили город, занимаясь грабежом, насилуя женщин и убивая людей. «Ситуация была очень напряженной,— вспоминает Алфред Ганн.— Большинство иностранных миссионеров быстро эвакуировали. А Билл и Сандра Коуан, Джимми и Джойс Холленд, Кэтрин и я вот-вот должны были уехать.

Мы помолились с местными вефильцами, которые захотели остаться, и поспешили к пункту эвакуации. По дороге нас остановила группа примерно из 20 пьяных, свирепого вида повстанцев. Мы отдали им журналы и деньги, и они нас отпустили. Мы, а также еще более  тысячи других эвакуируемых добрались до укрепленного блокпоста, который охранялся вооруженными до зубов морскими пехотинцами США. Там нас посадили на вертолет, который сразу же доставил нас на американский военный корабль. Позже офицер корабля сказал нам, что это была крупнейшая эвакуация гражданского населения, которую военно-морские силы США проводили со времен войны во Вьетнаме. На следующий день нас на вертолете доставили в Конакри (Гвинея). Там мы организовали временный филиал».

Миссионеры с тревогой ожидали новостей из Фритауна. Наконец пришло письмо, в котором говорилось: «Среди этого хаоса мы продолжаем распространять буклет № 35 „Будут ли все люди когда-нибудь любить друг друга?“ из серии „Весть о Царстве“. Жители хорошо откликаются, и братья даже проводят изучение Библии с некоторыми из повстанцев. Поэтому мы настроены проповедовать еще усерднее».

Джонатан Мбома, служивший районным надзирателем, вспоминает: «Мы даже провели специальный однодневный конгресс во Фритауне. Программа была настолько ободряющей, что я поехал в Бо и Кенему, чтобы организовать конгрессы и там. В этих раздираемых войной городах братья были благодарны Иегове за замечательную духовную пищу.

В конце 1997 года мы провели областной конгресс на Национальном стадионе Фритауна. В последний день конгресса на стадион вошли повстанцы и приказали всем разойтись. Мы попросили их дать нам закончить программу. После долгих переговоров они все-таки уступили нам и ушли. Конгресс посетило более тысячи человек, и 27 человек крестились. Несколько братьев, рискуя жизнью, поехали в Бо, чтобы еще раз прослушать программу. Как же воодушевили нас эти замечательные конгрессы!»