1, 2. а) Что доказывает, что с 1914 года наш Царь правит? б) Что мы обсудим в этой главе?

 ОБЗОР того, что удалось сделать Царству Бога, правящему среди своих врагов, укрепляет веру (Пс. 110:2). Наш Царь собрал армию проповедников, проявляющих дух готовности. Он очистил своих последователей в духовном и нравственном отношении. И несмотря на все старания врагов Царства внести раскол в наши ряды, наше всемирное братство осталось единым. Эти и многие другие рассмотренные нами свершения Царства Бога убедительно доказывают, что с 1914 года наш Царь правит среди врагов Царства.

² В ближайшем будущем Царство совершит еще более удивительные дела. Оно придет, чтобы сокрушить своих врагов и положить им конец (Матф. 6:10; Дан. 2:44). Но до этого произойдут другие знаменательные события. Какие? На этот вопрос отвечают несколько библейских пророчеств. Давайте исследуем некоторые из них и узнаем, что нас ждет в скором времени.

3. Каким будет первое из ожидаемых нами событий?

³ Провозглашение мира. О первом из ожидаемых нами событий сказал апостол Павел в своем письме фессалоникийцам. (Прочитайте 1 Фессалоникийцам 5:2, 3.) В нем Павел упоминает о «дне Иеговы», который начнется с нападения на Вавилон Великий (Отк. 17:5). Однако непосредственно перед началом дня Иеговы народы провозгласят: «Мир и безопасность!» Возможно, они сделают это один раз, а возможно, несколько. Будут ли участвовать в этом религиозные руководители? Поскольку они являются частью мира, они, возможно, вместе с народами будут говорить: «Мир!» (Иер. 6:14; 23:16, 17; Отк. 17:1, 2). Провозглашение мира и безопасности будет означать, что день Иеговы вот-вот начнется. Враги Божьего Царства «никак не спасутся».

4. Чем полезно понимание пророчества Павла о провозглашении мира и безопасности?

 ⁴ Чем полезно понимание этого пророчества? Павел говорит: «Вы, братья, не во тьме, чтобы тот день застиг вас, как воров» (1 Фес. 5:3, 4). В отличие от большинства людей, мы понимаем, в каком направлении развиваются события. Но как именно исполнится пророчество о провозглашении мира и безопасности? Нам нужно подождать и посмотреть, как это произойдет. Поэтому давайте «бодрствовать и сохранять бдительность» (1 Фес. 5:6; Соф. 3:8).

5. Что будет первым этапом «великого бедствия»?

⁵ Нападение на религию. Вспомните, что Павел написал: «Когда будут говорить: „Мир и безопасность!“ — тогда их внезапно постигнет уничтожение». Как за вспышкой молнии практически сразу же следует раскат грома, так и за провозглашением «мира и безопасности» сразу же последует внезапное уничтожение. Уничтожение чего? Сначала — Вавилона Великого, мировой империи ложной религии, которая также называется «блудницей» (Отк. 17:5, 6, 15). Уничтожение христианского мира и других ложных религиозных организаций станет первым этапом «великого бедствия» (Матф. 24:21; 2 Фес. 2:8). Для многих это событие произойдет совершенно неожиданно. Почему? Потому что до того самого момента «блудница» будет считать себя «царицей» и говорить: «Скорби никогда не увижу». Но внезапно она обнаружит, что была слишком самоуверенна. Она будет уничтожена очень быстро, словно «в один день» (Отк. 18:7, 8).

6. Кто нападет на Вавилон Великий?

⁶ Кто нападет на Вавилон Великий? «Зверь» с «десятью рогами». Изучение книги Откровение позволяет заключить, что «зверь» представляет Организацию Объединенных Наций (ООН). «Десять рогов» символизируют все существующие сегодня государства, которые поддерживают этого «багряного зверя» (Отк. 17:3, 5, 11, 12). Насколько сокрушительным будет это нападение? Члены ООН разграбят богатство «блудницы», уничтожат ее и «сожгут ее в огне». (Прочитайте Откровение 17:16.) a

7. Как слова Иисуса из Матфея 24:21, 22 исполнились в первом веке и как они исполнятся в будущем?

⁷ Сокращение дней. Наш Царь открыл, что́ тогда произойдет. Иисус сказал: «Ради избранных те дни будут сокращены». (Прочитайте Матфея 24:21, 22.) В малом масштабе слова Иисуса исполнились в 66 году н. э., когда Иегова «сократил» нападение римской армии на Иерусалим (Мар. 13:20). Это позволило спастись христианам, жившим в Иерусалиме и Иудее. Что же будет происходить во всемирном масштабе во время надвигающегося великого бедствия? Действуя через нашего Царя, Иегова «сократит» нападение  Организации Объединенных Наций на ложную религию, чтобы вместе с ней не была уничтожена и истинная. В результате все организации ложной религии будут уничтожены, и останется только истинная религия (Пс. 96:5). Теперь давайте посмотрим, что будет происходить после того, как закончится первый этап великого бедствия.

8, 9. О каких явлениях, возможно, говорил Иисус и как повлияет на людей то, что они увидят?

⁸ Как видно из пророчества Иисуса о последних днях, в преддверии Армагеддона произойдет несколько важных событий. Первые два из тех, что мы рассмотрим, упоминаются в Евангелиях от Матфея, Марка и Луки. (Прочитайте Матфея 24:29—31; Мар. 13:23—27; Луки 21:25—28.)

⁹ Небесные явления. Иисус Христос предсказал: «Солнце потемнеет и луна не даст света, звезды упадут с неба». Безусловно, в то время религиозные руководители перестанут быть светочами истины в глазах людей и у них уже не будут искать руководства. Говорил ли Иисус также и о сверхъестественных явлениях на буквальном небе? Вполне возможно (Ис. 13:9—11; Иоиль 2:1, 30, 31). Как повлияет на людей то, что они тогда увидят? Они «будут мучиться, не зная выхода» (Луки 21:25; Соф. 1:17). Да, все враги Божьего Царства — от «царей» до «рабов» — будут «лишаться чувств от страха и ожидания того, что надвигается» и искать убежища. Но они не найдут такого места, в котором можно было бы укрыться от гнева нашего Царя (Луки 21:26; 23:30; Отк. 6:15—17).

10. Какой приговор объявит Иисус и как отреагируют на него сторонники и противники Царства Бога?

¹⁰ Объявление приговора. Затем все враги Божьего Царства будут вынуждены стать свидетелями события, которое еще больше усилит их мучения. Иисус сказал: «Тогда увидят Сына человеческого, идущего в облаках с великой силой и славой» (Мар. 13:26). Это сверхъестественное проявление силы будет означать, что Иисус пришел объявить приговор. Более подробно об этом приговоре Иисус рассказал в том же пророчестве о последних днях, в притче об овцах и козлах. (Прочитайте Матфея 25:31—33, 46.) Преданные сторонники Царства Бога будут объявлены «овцами». Они поднимут головы, понимая, что приближается их избавление (Луки 21:28). Противники же Царства будут объявлены «козлами». Осознавая, что «будут навечно истреблены», они станут «горевать и бить себя в грудь» (Матф. 24:30; Отк. 1:7).

11. О чем нужно помнить, рассматривая грядущие события?

¹¹ После того как Иисус объявит приговор всем народам, но до того, как начнется война Армагеддон, произойдет еще  несколько важных событий (Матф. 25:32). Мы рассмотрим два из них: нападение Гога и сбор помазанных. При этом надо помнить, что в Слове Бога не говорится, когда именно эти события произойдут. Кажется вполне вероятным, что в течение какого-то периода они будут происходить одновременно.

12. Каким образом Сатана нападет на Царство?

¹² Нападение на народ Бога. Гог из Магога нападет на оставшихся на земле помазанников и их спутников, других овец. (Прочитайте Иезекииля 38:2, 11.) Это нападение на власть установленного Царства станет последней битвой Сатаны в войне, которую он ведет против помазанников с тех пор, как был изгнан с неба (Отк. 12:7—9, 17). Особенно рьяно Сатана пытается разрушить духовное благополучие помазанников с того времени, как их начали собирать в восстановленное христианское собрание,— но ему это не удается (Матф. 13:30). Когда же исчезнут все организации ложной религии и будет казаться, что служители Бога живут «без стен, и нет у них ни засовов, ни дверей», Сатана решит, что у него появилась блестящая возможность покончить с ними. Он побудит всех своих приспешников напасть на сторонников Царства.

13. Как Иегова вступится за свой народ?

¹³ То, что тогда произойдет, описал пророк Иезекииль. О Гоге в пророчестве Иезекииля говорится: «Ты придешь из своего места, из самых отдаленных мест севера, ты и многие народы с тобой, все они верхом на конях, великое сборище и многочисленное войско. Ты обязательно выступишь против моего народа Израиля, как туча, чтобы покрыть землю» (Иез. 38:15, 16). Как отреагирует Иегова на это кажущееся неостановимым нападение? «Лицо мое воспылает гневом,— говорит Иегова.— Я призову против него меч» (Иез. 38:18, 21; прочитайте Захарии 2:8). Иегова вступится за своих земных служителей. Это вмешательство Бога и станет войной Армагеддон.

14, 15. Какое событие произойдет после начала нападения Сатаны?

¹⁴ Прежде чем узнать, как Иегова защитит свой народ во время войны Армагеддон, давайте ненадолго остановимся и поговорим о втором важном событии. Оно произойдет в какое-то время между началом нападения Сатаны на народ Бога и действиями Иеговы в Армагеддоне. Как было упомянуто в 11-м абзаце, второе событие — это сбор последних помазанников.

¹⁵ Сбор помазанников. Два евангелиста, Матфей и Марк, записывая слова Иисуса о событиях, которые должны произойти до начала Армагеддона, включили в свое повествование и его слова об «избранных» — помазанных духом  христианах. (Смотрите абзац 7.) Говоря о себе как о Царе, Иисус Христос высказал пророчество: «Он пошлет ангелов и соберет своих избранных от четырех ветров, от края земли до края неба» (Мар. 13:27; Матф. 24:31). Какой сбор имел в виду Иисус? Он говорил не о том, как остаток помазанных христиан будет окончательно отмечен печатью,— это произойдет перед началом великого бедствия (Отк. 7:1—3). Он подразумевал событие, которое произойдет во время будущего великого бедствия. Таким образом, очевидно, в какой-то момент после начала нападения Сатаны на народ Бога помазанники, которые еще будут жить на земле, будут взяты на небо.

16. Какое участие воскресшие помазанники примут в войне Армагеддон?

¹⁶ Как сбор оставшихся помазанников связан со следующим событием, Армагеддоном? Судя по тому, в какое время происходит этот сбор, можно сделать вывод, что к началу этой Божьей войны все помазанники уже будут на небе. Там 144 000 соправителей Христа получат власть вместе с Иисусом уничтожить «железным жезлом» всех врагов Царства Бога (Отк. 2:26, 27). Вместе с могущественными ангелами воскресшие помазанники последуют за Христом, Воином-Царем, когда он выступит против «многочисленного войска» врагов, окружившего свою добычу — народ Иеговы (Иез. 38:15). Это столкновение станет началом войны Армагеддон (Отк. 16:16).

17. Что во время Армагеддона произойдет с «козлами»?

¹⁷ Исполнение приговора. Война Армагеддон станет завершением великого бедствия. В то время Иисус, Судья «всех народов», выступит еще в одной роли. Он станет Исполнителем приговора, вынесенного народам, то есть людям, которых он раньше причислил к «козлам» (Матф. 25:32, 33). «Острым длинным мечом» наш Царь поразит народы. Да, все сравнимые с козлами люди — начиная с «царей» и заканчивая «рабами» — «будут навечно истреблены» (Отк. 19:15, 18; Матф. 25:46).

18. а) Что ожидает «овец»? б) Как Иисус завершит свое победоносное выступление?

¹⁸ Как быстро все изменится для тех, кого Иисус причислил к «овцам»! «Козлы» — огромное войско Сатаны — не смогут затоптать кажущихся беззащитными «овец». «Великое множество людей» переживет нападение врагов и выйдет «из великого бедствия» (Отк. 7:9, 14). Затем, после того как Иисус победит и устранит всех людей, враждующих с Царством Бога, он бросит Сатану и демонов в бездну. Там они 1 000 лет будут находиться в состоянии бездеятельности, сравнимом со смертью. (Прочитайте Откровение 6:2; 20:1—3.)

19, 20. Как мы можем применить урок, содержащийся в словах из Исаии 26:20 и 30:21?

¹⁹ Как мы можем подготовиться к этим событиям, которые потрясут мир? Несколько лет назад в «Сторожевой башне» говорилось: «Спасение будет зависеть от послушания». Почему это так? Ответ можно найти в словах, с которыми Иегова в древности обратился к иудеям, находившимся в плену в Вавилоне. Иегова предсказал, что Вавилон будет захвачен. Как народ Бога должен был подготовиться к этому? Через пророка Исаию Иегова повелел: «Пойди, мой народ, войди в свои внутренние комнаты и закрой за собой двери. Спрячься на мгновение, пока не пройдет негодование» (Ис. 26:20). Обратите внимание на глаголы, которые встречаются в этом стихе: «пойди», «войди», «закрой», «спрячься». Все они стоят в повелительном наклонении и представляют собой прямые указания. Иудеи, которые послушались этих ясных указаний, не стали выходить из своих домов и не встретились на улице с захватчиками. Следовательно, их спасение зависело от послушания повелениям Иеговы b.

²⁰ Какой в этом урок для нас? Как и в случае тех древних служителей Бога, переживем ли мы грядущие события или нет, будет зависеть от нашего послушания руководству Иеговы (Ис. 30:21). Такое руководство мы получаем через собрание. Поэтому нам нужно учиться охотно исполнять все получаемые указания (1 Иоан. 5:3). Если мы делаем это сейчас, то в будущем нам будет легче проявить послушание, а значит, получить защиту нашего Отца, Иеговы, и нашего Царя, Иисуса Христа (Соф. 2:3). Благодаря Божьей защите мы сможем стать очевидцами того, как Царство Бога полностью устранит всех врагов. Это будет поистине незабываемое событие!