1, 2. а) Что доказывает, что вы гражданин Царства Бога? б) Почему Свидетелям Иеговы иногда приходилось сражаться за религиозную свободу?

 ЯВЛЯЕТЕСЬ ли вы гражданином Царства Бога? Безусловно! Ведь вы — один из Свидетелей Иеговы. Но что служит доказательством вашего гражданства? Не паспорт и не какой-либо другой официальный документ. Доказательством служит то, что вы поклоняетесь Иегове Богу. Истинное поклонение — это больше, чем лишь ваши убеждения. В него включается ваше послушание законам Божьего Царства. Поклонение Богу затрагивает все стороны жизни его служителей, включая воспитание детей и даже выбор лечения.

² Мы очень ценим наше гражданство. Однако мир не всегда считается с тем, что мы подданные Царства и живем по его законам. Некоторые правительства пытались ограничить свободу нашего поклонения или даже заставить нас полностью прекратить нашу деятельность. Время от времени подданным Христа приходилось сражаться за право жить по законам Мессианского Царя. Должно ли это нас удивлять? Нет. Ведь еще в библейские времена народ Бога часто был вынужден отстаивать свободу поклонения Иегове.

3. Какую борьбу вел народ Бога в дни царицы Эсфири?

³ Например, в дни царицы Эсфири Божьему народу пришлось бороться за само право на существование. Почему? Нечестивый Аман, который был вторым лицом в государстве, предложил персидскому царю Ахашверошу убить всех иудеев, живших в его владениях. По какой причине? Аман сказал: «Законы этих людей отличаются от законов всех других народов» (Эсф. 3:8, 9, 13). Помог ли Иегова тогда своим служителям? Да. Он благословил Эсфирь и Мардохея, когда они обратились к персидскому царю с просьбой защитить народ Бога (Эсф. 9:20—22).

4. Что мы обсудим в этой главе?

⁴ А что можно сказать о нашем времени? Как мы увидели в предыдущей главе, порой светские власти выступали против Свидетелей Иеговы. В этой главе мы поговорим о том, как правительства пытались мешать нам поклоняться Богу. Мы обсудим три области: 1) право существовать как организация и поклоняться Богу так, как мы хотим, 2) право  выбирать лечение, которое согласуется с библейскими принципами, и 3) право родителей воспитывать детей в согласии с нормами Иеговы. Мы увидим, как преданные граждане Мессианского Царства мужественно сражались за свое гражданство и как Бог благословил их усилия.

5. Какую пользу приносит истинным христианам официальное признание?

⁵ Нужно ли нам официальное признание человеческих правительств, чтобы поклоняться Иегове? Нет. Но когда у нас есть такое признание, нам легче поклоняться Богу: мы можем свободно встречаться в собственных Залах Царства и Залах конгрессов, печатать и ввозить в разные страны библейскую литературу, а также беспрепятственно делиться благой вестью с другими людьми. Во многих странах Свидетели Иеговы имеют регистрацию и пользуются такой же свободой поклонения, как и приверженцы других официальных религий. Но что, если правительства отказывают нам в регистрации или пытаются ограничить наши основные свободы?

6. С какой трудностью столкнулись в начале 1940-х годов Свидетели Иеговы в Австралии?

⁶ Австралия. В начале 1940-х годов генерал-губернатор Австралии счел наши убеждения «пагубными» для военно-экономической деятельности. Последовал запрет. Свидетели лишились возможности свободно встречаться и проповедовать, Вефиль был закрыт, а Залы Царства конфискованы. Запрещалось даже иметь нашу библейскую литературу. Однако после нескольких лет подпольного служения австралийские Свидетели испытали облегчение. 14 июня 1943 года Верховный суд Австралии отменил запрет.

7, 8. Расскажите о борьбе за свободу поклонения, которую на протяжении лет вели наши братья в России.

⁷ Россия. Долгие десятилетия Свидетели Иеговы в Советском Союзе находились под запретом, но наконец в 1991 году они были зарегистрированы. В 1992 году, после распада СССР, они прошли регистрацию в Российской Федерации. Однако вскоре противников — особенно тех, кто были связаны с Русской православной церковью,— стал раздражать быстрый рост нашей организации. В период с 1995 по 1998 год они пять раз пытались возбудить против Свидетелей Иеговы уголовное дело. И каждый раз не находилось никаких доказательств нашей вины. Но противники не сдавались, и в 1998 году против нас был подан гражданский иск. Вначале суд принял решение в пользу Свидетелей, но противники обжаловали его, и в мае 2001 года оно было отменено. Рассмотрение дела возобновилось в октябре того же года, и в 2004 году было принято решение о ликвидации и запрете деятельности юридического лица, которым пользовались Свидетели в Москве.

⁸ Это решение вызвало волну преследований. (Прочитайте 2 Тимофею 3:12.) Свидетели сталкивались с насмешками и оскорблениями. Их религиозную литературу конфисковали,  стало намного сложнее арендовать или строить здания для поклонения Богу. Представьте, как чувствовали себя наши братья и сестры, претерпевая такие трудности! В 2001 году Свидетели Иеговы обратились в Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) и в 2004 году предоставили ему дополнительную информацию. В 2010 году ЕСПЧ вынес решение по их делу. Суд пришел к выводу, что запрет нашей деятельности был продиктован религиозной нетерпимостью, и постановил, что нет оснований оставлять в силе решения нижестоящих судов, поскольку нет доказательств вины кого-либо из Свидетелей. Суд также отметил, что целью запрета было лишение Свидетелей Иеговы их законных прав. Решение суда подтвердило право Свидетелей на свободу вероисповедания. Хотя представители российских властей не исполнили решение ЕСПЧ, победы, подобные этой, придают мужества народу Бога в России.

9—11. Как народ Иеговы в Греции боролся за право собираться для поклонения Богу и каковы были результаты?

⁹ Греция. В 1983 году Титос Мануссакис арендовал в городе Ираклион на острове Крит комнату, чтобы проводить там встречи небольшой группы Свидетелей Иеговы (Евр. 10:24, 25). Прошло немного времени, и православный священник обратился в полицию с жалобой, протестуя против использования Свидетелями комнаты для проведения богослужений. Почему? Только потому, что учения Свидетелей отличались от учений Православной церкви! Против Титоса и еще трех Свидетелей было возбуждено уголовное дело. На них наложили штраф, и их приговорили к двум месяцам тюремного заключения. Как преданные граждане Царства Бога, Свидетели посчитали приговор суда нарушением их свободы вероисповедания и обжаловали его. Проиграв дело в судах всех инстанций в своей стране, братья обратились в ЕСПЧ.

¹⁰ Наконец в 1996 году ЕСПЧ вынес решение, которое оказалось неожиданным ударом для противников чистого поклонения. Суд подчеркнул, что «Свидетели Иеговы подпадают под определение „известной религии“, используемое в греческом праве» и что решения нижестоящих судов оказали «непосредственное влияние на свободу вероисповедания заявителей». Суд также указал, что правительство Греции не вправе «определять, являются ли религиозные убеждения или средства выражения таких убеждений законными». Приговоры против Свидетелей были отменены, и их право на свободу поклонения было утверждено!

¹¹ Изменила ли эта победа положение дел в Греции? К сожалению, нет. В 2012 году после почти 12 лет юридических баталий состоялось слушание подобного дела. Оно было связано с тем, что произошло в городе Кассандрея. Инициатором гонений там был православный епископ. Государственный совет — верховный административный суд Греции —  вынес решение в пользу Божьего народа. В его решении делалась ссылка на то, что Конституция Греции гарантирует свободу вероисповедания, и опровергалось часто повторяемое утверждение, что Свидетели Иеговы не являются известной религией. Суд заключил: «Учения Свидетелей Иеговы не являются тайными, и, следовательно, эту организацию можно назвать известной религией». Сейчас члены небольшого собрания в Кассандрее радуются тому, что могут поклоняться Богу в собственном Зале Царства.

12, 13. Как во Франции противники пытались «сделать зло с помощью закона» и что из этого вышло?

¹² Франция. Иногда противники народа Бога замышляют «сделать зло с помощью закона». (Прочитайте Псалом 94:20.) Так, в середине 1990-х годов налоговые службы во Франции начали проверку финансовой деятельности Объединения Свидетелей Иеговы (ОСИ), одного из юридических лиц, используемых Свидетелями Иеговы в этой стране. Истинную цель проверки выдали слова министра бюджета: «Проверка может привести к юридической ликвидации или возбуждению уголовных дел... что, скорее всего, приведет к дестабилизации или прекращению деятельности объединения на нашей территории». Хотя в ходе проверки не было выявлено никаких нарушений, налоговая служба обложила ОСИ непомерным налогом. Чтобы заплатить такой налог, братьям не оставалось бы ничего другого, как закрыть филиал и продать наши здания. Это было тяжелым ударом, но народ Бога не сдался. Свидетели решительно воспротивились таким несправедливым действиям и в конце концов в 2005 году подали жалобу в ЕСПЧ.

¹³ Суд огласил свое решение по этому делу 30 июня 2011 года. В решении говорилось, что свобода вероисповедания подразумевает, что, за исключением крайних случаев, государство не должно оценивать законность религиозных верований или способов их реализации. Суд также отметил: «Налог лишил бы Объединение необходимых ресурсов, из-за чего его приверженцы потеряли бы возможность свободно отправлять свой культ». Суд единогласно вынес решение в пользу Свидетелей Иеговы. К радости народа Иеговы во исполнение требований суда французское правительство с процентами вернуло налог, удержанный с ОСИ, и отказалось от притязаний на имущество филиала.

14. Как вы можете участвовать в борьбе за свободу поклонения?

¹⁴ Как Эсфирь и Мардохей в древности, народ Иеговы сегодня борется за право свободно поклоняться Иегове так, как он повелел (Эсф. 4:13—16). Можете ли вы участвовать в этой борьбе? Да. Вы можете регулярно молиться за своих духовных братьев и сестер, которые страдают из-за несправедливых юридических решений. Такие молитвы — огромная помощь для наших соверующих, подвергающихся преследованиям.  (Прочитайте Иакова 5:16.) Отвечает ли Иегова на такие молитвы? Судя по нашим победам в судах, да! (Евр. 13:18, 19).

15. Что учитывают служители Бога, когда встает вопрос об использовании крови?

¹⁵ Как отмечалось в 11-й главе этой книги, граждане Царства Бога следуют ясному библейскому указанию избегать неправильного применения крови, столь распространенного сегодня (Быт. 9:5, 6; Лев. 17:11; прочитайте Деяния 15:28, 29). Хотя мы не соглашаемся на переливание крови, мы стараемся найти для себя и своих близких самое лучшее медицинское лечение, которое не идет вразрез с законами Бога. Верховные суды многих стран признают право человека выбирать методы лечения, руководствуясь своей совестью и религиозными убеждениями. Однако в некоторых странах народ Бога сталкивается с серьезными испытаниями в этом вопросе. Вот несколько примеров.

16, 17. С какими шокирующими действиями врачей столкнулась сестра в Японии и каким был ответ на ее молитвы?

¹⁶ Япония. 63-летней домохозяйке по имени Мисае Такеда потребовалась сложная операция. Будучи преданной подданной Царства Бога, она ясно объяснила врачу, что согласна только на бескровное лечение. Но несколько месяцев спустя она с ужасом узнала, что во время операции ей перелили кровь. Почувствовав себя обманутой и расценив такое обращение как насилие, в июне 1993 года сестра Такеда подала в суд на врачей и на больницу. У этой кроткой и учтивой женщины была непоколебимая вера. Сестра Такеда дала прекрасное свидетельство в зале суда — она более часа давала показания, хотя у нее было не так много сил. Последний раз она присутствовала на заседании суда всего лишь за месяц до смерти. Разве не восхищают нас ее мужество и вера? Сестра Такеда сказала, что она постоянно просила Иегову благословить ее борьбу. Она не сомневалась, что он ответит на ее молитвы. Каким же был его ответ?

¹⁷ Через три года после смерти сестры Такеда Верховный суд Японии вынес решение в ее пользу. Он признал, что было неправильно делать ей переливание крови вопреки ее ясно выраженной воле. В постановлении от 29 февраля 2000 года суд указал, что в таких случаях «право принимать решения» «должно уважаться как личное право человека». Благодаря решимости сестры Такеда бороться за право выбирать лечение, согласующееся с ее обученной по Библии совестью, Свидетели в Японии могут лечиться, не боясь того, что им насильно перельют кровь.

18—20. а) Как Верховный суд Аргентины подтвердил право человека использовать медицинский документ для отказа от переливания крови? б) Как мы можем показать, что подчиняемся власти Христа, когда речь идет о неправильном применении крови?

¹⁸ Аргентина. Что предпринимают граждане Царства на тот случай, если принять решение по вопросам лечения потребуется в то время, когда они будут находиться в бессознательном состоянии? Мы носим с собой юридический  документ, который при необходимости будет говорить за нас. Такой документ был и у Пабло Альбарасини. В мае 2012 года Пабло стал очевидцем попытки ограбления и получил несколько огнестрельных ранений. Его доставили в больницу без сознания, поэтому он не мог выразить свое отношение к переливанию крови. Но при нем был должным образом заполненный медицинский документ, подписанный более четырех лет назад. Хотя Пабло находился в тяжелом состоянии и некоторые врачи считали, что для спасения его жизни необходимо перелить ему кровь, в целом медперсонал был готов с уважением отнестись к его воле. Однако отец Пабло, который не был Свидетелем Иеговы, получил постановление суда, отменявшее распоряжение его сына.

¹⁹ Адвокат, представлявший интересы жены Пабло, сразу же подал жалобу. В считанные часы апелляционный суд отменил решение нижестоящего суда и постановил, что необходимо уважать изложенную в медицинском распоряжении волю пациента. Отец Пабло обжаловал это решение в Верховном суде Аргентины. Верховный суд не нашел «причин усомниться в том, что [медицинский документ Пабло, выражающий его отказ от переливания крови] был заполнен им в здравом уме, целенаправленно и добровольно». Суд постановил: «Каждый дееспособный взрослый человек может заранее дать распоряжения относительно своего здоровья и может согласиться на какое-либо лечение или отказаться от него... Лечащий врач обязан считаться с этими распоряжениями».

²⁰ Брат Альбарасини полностью выздоровел. Он и его жена очень рады, что он в свое время заполнил медицинский документ. Сделав этот простой, но важный шаг, Пабло показал, что подчиняется власти Христа, Царя Божьего Царства. Сделали ли вы и ваши близкие то же самое?

21—24. а) Что побудило Верховный суд Канады принять знаменательное решение, касающееся подростков, которые сталкиваются с вопросом применения крови? б) Как этот случай может укрепить юных служителей Иеговы?

²¹ Канада. Обычно суды признают право родителей определять, какое лечение будет лучшим для их детей. В некоторых случаях суды даже выносили постановления, что нужно учитывать мнение подростка в вопросах лечения, если он проявляет определенную зрелость. Так суд поступил, например, в случае Эйприл Кадорет. Когда Эйприл было 14 лет, ее доставили в больницу с сильным внутренним кровотечением. За несколько месяцев до того она заполнила медицинский документ, в котором указала, что запрещает переливать ей кровь даже в экстренном случае. Лечащий врач предпочел проигнорировать ясно выраженную волю Эйприл и обратился в суд за разрешением на переливание крови. Ей принудительно перелили три единицы эритроцитной массы. Позднее Эйприл сказала, что чувствовала себя так, будто ее изнасиловали.

 ²² Эйприл и ее родители обратились в суд. После двух лет судебных разбирательств дело дошло до Верховного суда Канады. Хотя суд не удовлетворил требование Эйприл о признании местного закона противоречащим Конституции, он постановил, чтобы ей компенсировали судебные издержки, и вынес решение в пользу Эйприл и других подростков, которые уже достаточно зрелые, чтобы воспользоваться своим правом выбирать лечение. Суд заявил: «Когда речь идет о лечении, молодым людям, не достигшим 16 лет, должна предоставляться возможность показать, что их отношение к конкретным методам лечения отражает достаточную степень самостоятельности мышления и зрелости».

²³ Этот случай примечателен тем, что Верховный суд уделил внимание конституционным правам несовершеннолетних. Раньше канадские суды могли выдавать разрешение на определенное лечение ребенка в возрасте до 16 лет, если считали, что это будет для него самым лучшим. Однако теперь, после вступления в силу этого решения, суды не могут санкционировать лечение подростка в возрасте до 16 лет вопреки  его воле, не предоставив ему сначала возможности доказать, что он уже достаточно зрел для принятия собственных решений.

²⁴ Стоило ли вести эту трехлетнюю тяжбу? «Да!» — отвечает Эйприл, которая сейчас служит пионером и хорошо себя чувствует. Она говорит: «Я счастлива, что смогла хоть чуть-чуть посодействовать прославлению имени Бога и подтвердить, что Сатана — лжец». Как показывает пример Эйприл, юные христиане могут мужественно отстаивать свою позицию, доказывая, что они настоящие граждане Царства Бога (Матф. 21:16).

25, 26. Что может произойти в случае развода?

²⁵ Иегова возлагает на родителей обязанность воспитывать детей в согласии с его нормами (Втор. 6:6—8; Эф. 6:4). Эта задача не из легких, и она становится еще более трудной в случае развода. Родители могут смотреть на воспитание детей совершенно по-разному. Например, родитель-Свидетель убежден, что ребенка нужно воспитывать в согласии с христианскими нормами, в то время как родитель, не являющийся Свидетелем, может быть не согласен с этим. Конечно, Свидетель должен понимать, что, хотя с разводом брак заканчивается, оба бывших супруга по-прежнему остаются родителями.

²⁶ Родитель, не являющийся Свидетелем, может обратиться в суд с прошением об опеке над ребенком (или детьми), чтобы контролировать его религиозное воспитание. Некоторые полагают, что воспитание, которое предоставляет родитель-Свидетель, плохо сказывается на ребенке (или детях). Они утверждают, что дети в таком случае лишаются праздников, например дней рождения, а если потребуется неотложная медицинская помощь, то им не сделают «спасающее жизнь» переливание крови. К счастью, большинство судов стараются определить, что будет лучше для ребенка, а не выясняют, опасна ли религия одного из родителей. Вот некоторые примеры.

27, 28. Как Верховный суд штата Огайо отнесся к утверждению о том, что на ребенке пагубно отражается воспитание родителем-Свидетелем?

²⁷ Соединенные Штаты. В 1992 году Верховный суд штата Огайо рассматривал дело, в котором отец, не являвшийся Свидетелем Иеговы, утверждал, что на его сыне пагубно отразится воспитание матери-Свидетеля. Суд низшей инстанции согласился с этим мнением и передал опеку над ребенком отцу. Матери, Дженнифер Пейтер, разрешили посещать сына, но при условии, что она не будет «знакомить ребенка со взглядами Свидетелей Иеговы ни в какой форме». Эту весьма широкую формулировку можно было понять так, что сестра Пейтер даже не могла поговорить со своим сыном, Бобби, о Библии и заключенных в ней моральных принципах! Только  представьте себе ее чувства! Дженнифер была потрясена, но она говорит, что научилась проявлять терпение и ждать, когда Иегова будет действовать. Она вспоминает: «Иегова всегда был рядом». Ее адвокат при поддержке организации Иеговы обратилась в Верховный суд штата Огайо.

²⁸ Суд не согласился с решением нижестоящего суда, указав, что «у родителей есть неотъемлемое право обучать своих детей, в том числе право говорить с ними о своих моральных принципах и религиозных убеждениях». В его решении было сказано, что без доказательств того, что религиозные убеждения Свидетелей Иеговы пагубно скажутся на физическом и умственном благополучии ребенка, суд был не вправе ограничивать права родителя на опеку на основании того, к какой религии он принадлежит. Суд не нашел подтверждений тому, что вероучения Свидетелей Иеговы негативно отражаются на психическом и физическом здоровье ребенка.

29—31. Почему сестру из Дании лишили права опеки над дочерью и что в ее случае решил Верховный суд?

²⁹ Дания. В похожей ситуации оказалась Анита Хансен, когда ее бывший муж обратился в суд с просьбой об опеке над их семилетней дочерью Амандой. Хотя в 2000 году окружной суд передал опеку сестре Хансен, отец Аманды обжаловал это решение в суде высшей инстанции, который отменил решение окружного суда и назначил опекуном отца. Суд рассудил, что, поскольку родители из-за религиозных взглядов  по-разному смотрели на жизнь, отец способен лучше улаживать разногласия. Получается, сестру Хансен лишили опеки над дочерью только потому, что она Свидетель Иеговы.

³⁰ Во время этого разбирательства Анита порой испытывала такое глубокое отчаяние, что не знала, о чем молиться. «Но меня очень утешали слова из Римлянам 8:26, 27,— делится она.— Я всегда знала, что Иегова понимает меня. Он всегда наблюдал за мной и был рядом». (Прочитайте Псалом 32:8; Исаии 41:10.)

³¹ Сестра Хансен обратилась в Верховный суд Дании. В постановлении суда говорилось: «Вопрос об опеке должен решаться исходя из точной оценки того, что будет лучше всего для ребенка». Кроме того, суд указал, что решение об опеке следует выносить на основании того, как каждый из родителей решает конфликты, а не на основании того, каковы учения и взгляды Свидетелей Иеговы. Как же радовалась сестра Хансен, когда суд признал, что она хорошо справляется со своими родительскими обязанностями, и вернул ей право опеки над дочерью.

32. Как Европейский суд по правам человека защитил родителей-Свидетелей от дискриминации?

³² Другие страны Европы. Иногда тяжбы по вопросу опеки над ребенком не заканчиваются рассмотрением в верховных судах отдельных стран и доходят до Европейского суда по правам человека (ЕСПЧ). В двух случаях ЕСПЧ признал, что национальные суды обращались с родителями-Свидетелями и с родителями, которые не были Свидетелями, по-разному только из-за их религии. Охарактеризовав такое отношение как дискриминационное, ЕСПЧ постановил, что «проводить различие между людьми лишь на основании их религии неприемлемо». Одна сестра, которая испытала большое облегчение, когда ЕСПЧ вынес решение в ее пользу, сказала: «Было обидно, когда меня обвинили в причинении вреда своим детям, ведь я всегда старалась дать им самое лучшее — христианское воспитание».

33. Как родители-Свидетели применяют принцип из Филиппийцам 4:5?

³³ Конечно, Свидетели, которым приходится в суде отстаивать право прививать своим детям библейские принципы, стараются проявлять благоразумие. (Прочитайте Филиппийцам 4:5.) С одной стороны, они ценят свое право учить детей путям Бога, а с другой, признают, что второй родитель при желании тоже может участвовать в воспитании детей. Насколько серьезно родители-Свидетели относятся к обязанности воспитывать детей?

34. Чему родители-христиане могут научиться у иудеев, живших в дни Неемии?

³⁴ Поучителен пример иудеев, живших в дни Неемии. Они усердно восстанавливали стены Иерусалима, зная, что эти стены защитят их и их семьи от враждебно настроенных соседних народов. Поэтому Неемия побуждал иудеев: «Сражайтесь за своих братьев, сыновей, дочерей, жен и за свои дома»  (Неем. 4:14). В случае тех иудеев борьба стоила любых усилий. Также и сегодня Свидетели Иеговы изо всех сил стараются воспитывать своих детей в истине. Они знают, что в школе и на улице их дети постоянно подвергаются пагубному влиянию. Через средства массовой информации такое влияние может проникнуть даже в дом. Родители, никогда не забывайте, что борьба за ваших сыновей и дочерей — за то, чтобы они росли в обстановке, способствующей их духовному процветанию,— стоит любых усилий.

35, 36. Какую пользу приносит борьба Свидетелей Иеговы за свои права и на что вы решительно настроены?

³⁵ Безусловно, Иегова благословляет усилия его организации в борьбе за право свободно ему поклоняться. В ходе такой борьбы у служителей Бога часто появлялись возможности давать убедительное свидетельство в судах и доносить благую весть до общественности (Рим. 1:8). К тому же благодаря нашим юридическим победам утверждаются гражданские права и других людей. Тем не менее служители Бога не стремятся совершить социальные реформы или доказать собственную правоту. Свидетели Иеговы отстаивают свои права в судах прежде всего для того, чтобы содействовать утверждению и распространению чистого поклонения. (Прочитайте Филиппийцам 1:7.)

³⁶ Давайте никогда не будем забывать о примерах веры людей, которые боролись за свободу поклонения Иегове! Давайте, как и они, будем всегда оставаться верными Иегове, нисколько не сомневаясь в том, что он всегда будет поддерживать нашу деятельность и давать нам сил, чтобы исполнять его волю! (Ис. 54:17).