После Второй мировой войны значительная часть Европы лежала в руинах. Из нацистских концентрационных лагерей освободились заключённые, среди которых были и Свидетели Иеговы. Жизнь тогда была нелёгкой. Как и всем остальным, служителям Иеговы не хватало еды, одежды, предметов первой необходимости, и многим негде было жить. Вот что вспоминает сестра Карин Хартунг: «Из-за нехватки жилья все либо селили у себя родственников, либо сдавали в аренду комнаты в своей квартире». Сестра Гертруд Пётцингер, которая семь с половиной лет провела в концлагерях, вообще какое-то время жила в сарае, а спала в кресле a.

 Как организация Иеговы оказывала гуманитарную помощь братьям и сёстрам в пострадавших от войны районах? И чему нас учит пример тех, кто жил в то тяжёлое послевоенное время?

 Организация Иеговы без промедления стала оказывать помощь братьям и сёстрам в Европе. Нейтан Норр и Милтон Хеншель из всемирного главного управления посетили своих единоверцев, чтобы узнать, в чём они нуждаются. В ноябре и декабре 1945 года они побывали в Англии, Швейцарии, Франции, Бельгии, Нидерландах, Дании, Швеции, Финляндии и Норвегии. Брат Норр писал: «Здесь мы впервые увидели, какие страшные разрушения принесла в Европу война».

 Брату Норру не разрешили въехать в Германию. Но Эрих Фрост, который тогда руководил работой нашего филиала в Германии, выехал из страны и встретился с ним b. «Брат Норр дал нам практические советы и пообещал материальную помощь в виде продуктов и одежды, — писал Эрих. — Вскоре в Германию прибыла большая партия продовольствия, в том числе мука, масло и овсяная крупа. Свидетели Иеговы присылали из-за границы большие посылки, в которых были костюмы, нижнее бельё, обувь и другие вещи». Местные братья и сёстры принимали эту помощь со слезами на глазах. В одном из отчётов говорилось: «Эта программа помощи не была единовременной. Грузы отправлялись в течение двух с половиной лет» c.

 Жизнь в Европе постепенно налаживалась. Но самым главным для братьев и сестёр оставалось поклонение Иегове. Что же им помогало?

 Они придерживались хорошего духовного распорядка (Эфесянам 5:15, 16). Во время войны было мало библейской литературы и братьям было трудно регулярно изучать Библию, посещать встречи собрания и проповедовать. Но после войны всё вернулось в привычное русло. Вот что вспоминает брат Юрген Рундель, который живёт в Австрии: «Статьи в „Информаторе“ d и разъездные старейшины побуждали нас активно участвовать в служении и жизни собрания». Он добавляет: «Самым важным для нас был Иегова, Иисус, личное изучение Библии и служение. Телевизоров тогда ещё не было, поэтому нас ничто не отвлекало».

 «Я помню, сколько удовольствия мне приносило глубокое изучение Библии, — делится сестра Ульрике Кролоп. — Хороший пример в этом подавал мой муж. Каждый раз, когда приходил новый выпуск „Сторожевой башни“, он откладывал все дела и принимался его изучать». А вот что говорит упомянутая выше Карин: «Во время войны мы видели, как быстро можно потерять всё имущество. А духовная пища у нас была всегда, хоть, конечно, и в небольшом количестве. Иегова заботился о своих верных служителях».

 Они снова начали проповедовать (Матфея 28:19, 20). Во время войны у Свидетелей Иеговы было мало возможностей проповедовать и обучать других. Брат по имени Фридхельм вспоминает, что после войны «все сразу же принялись за служение». Ульрике рассказывает: «Первый Свидетель Иеговы, который проповедовал семье моего мужа, был одет в лагерную робу. Судя по всему, он пошёл проповедовать сразу после освобождения». А Юрген говорит: «После войны почти у всех было огромное желание больше проповедовать, и многие молодые братья и сёстры начали полновременное служение».

 «Условия жизни в городах, подвергшихся бомбардировкам, были просто ужасные, — делится Ульрике. — Многие жили прямо среди руин». Как же Свидетелям Иеговы удавалось находить там людей? Ульрике вспоминает: «Мы ориентировались на свет ламп и на дымящиеся печные трубы».

 Они поддерживали друг друга (1 Фессалоникийцам 5:11). Во время войны многие Свидетели Иеговы подвергались жестокому обращению. Но после войны они старались меньше думать о том, что им пришлось пережить, и больше ободрять друг друга. Они были рады, что смогли доказать свою верность Иегове (Иакова 1:2, 3). Йоханнес, который сейчас живёт в США, делится: «Наш районный старейшина, который сидел в концлагерях, рассказывал много ободрительных случаев о том, как Иегова помогал братьям и сёстрам. Эти случаи очень укрепляли нашу веру».

 По словам Йоханнеса, в послевоенные годы братья и сёстры часто вспоминали, «как Иегова помогал им в концлагерях и отвечал на их молитвы». Это укрепляло их отношения с Богом. Как уже упоминалось, они уделяли большое внимание духовным занятиям, в том числе регулярно читали Библию, посещали встречи собрания и проповедовали. Элизабет, которая посетила конгресс в Нюрнберге в 1946 году, рассказывает, что братья и сёстры, пережившие концлагеря, «по-прежнему были такими худыми, слабыми, но они с воодушевлением рассказывали о своей жизни» (Римлянам 12:11).

 Они сохраняли близкие отношения с братьями и сёстрами (Римлянам 1:11, 12). Во время войны Свидетели не могли свободно общаться друг с другом из-за жестоких преследований. «Они встречались лишь изредка, боясь за безопасность своих единоверцев», — вспоминает Карин. После войны ситуация изменилась. По словам Фридхельма, «братья всё делали вместе, а самым важным для них всегда были встречи собрания и служение».

 «В то время лишь у немногих Свидетелей были машины, — рассказывает старейшина из Германии по имени Дитрих. — Поэтому мы ходили на встречи пешком, причём не сами по себе, а группами. Благодаря этому у нас были по-настоящему близкие отношения и мы чувствовали себя как одна большая семья».

 Сегодня многие служители Иеговы сталкиваются с самыми разными трудностями: стихийными бедствиями, болезнями, войнами, преследованиями, экономическими проблемами (2 Тимофею 3:1). Но нам не стоит слишком об этом тревожиться. Почему? Как показывает пример наших дорогих братьев, которые сохраняли преданность Иегове в нацистской Германии, наш Бог никогда не оставляет своих служителей в эти тяжёлые последние дни. Поэтому давайте будем сохранять такой же настрой, какой был у апостола Павла. Он написал: «Мы с уверенностью говорим: „Иегова — мой помощник, не буду бояться. Что сделает мне человек?“» (Евреям 13:6).