8 октября 2014 года Верховный суд Российской Федерации рассмотрит жалобу самарских Свидетелей Иеговы на ликвидацию их местной религиозной организации (МРО). Ранее нижестоящий суд объявил самарскую МРО экстремистской. Если Верховный суд не отменит это решение, более 1 500 Свидетелей, живущих в Самаре, могут столкнуться с серьезными трудностями.

Дело против МРО началось в апреле 2014 года, когда прокуратура Самарской области подала иск в Самарский областной суд о ликвидации МРО за «экстремистскую деятельность». Еще до слушания дела областным судом прокуратура приостановила деятельность МРО и наложила временный арест на ее имущество. Следуя этому решению прокурора, еще до слушания дела областным судом Министерство юстиции Российской Федерации внесло самарскую МРО в список религиозных объединений, деятельность которых приостановлена в связи с осуществлением ими экстремистской деятельности. 29 мая 2014 года судья Е. Шабаева вынесла решение в пользу прокурора и постановила, что МРО следует ликвидировать, а ее имущество конфисковать.

Это уже не первый раз, когда прокуратура Самарской области пытается ликвидировать самарскую МРО. В 2009 году прокуратура инициировала судебное разбирательство, но позднее отказалась от иска. В данном случае самарские правоохранительные органы, чтобы добиться своей цели, прибегли к другой тактике.

В январе 2013 года и январе 2014 года местная полиция провела осмотры в помещениях, которые Свидетели арендовали для проведения богослужений, и «обнаружила» там религиозные издания, внесенные в Федеральный список экстремистских материалов. По результатам осмотра 2013 года прокуратура города Самары вынесла МРО предупреждение, а после того как в январе 2014 года полиция снова «нашла» религиозные издания, прокуратурой было возбуждено административное дело. 7 марта 2014 года Советский районный суд города Самары наложил на МРО штраф в размере 50 000 рублей (1 383 доллара США). Самарские Свидетели уверены, что в обоих случаях полиция подбросила эту литературу. Кроме того, Свидетели Иеговы оспаривают решения российских судов, признавших их издания экстремистскими, и подали несколько жалоб в Европейский суд по правам человека.

После того как постановление Советского районного суда вступило в силу, прокуратура Самарской области в апреле 2014 года обратилась с иском в Самарский областной суд с требованием ликвидировать МРО за экстремистскую деятельность. Адвокаты Свидетелей объясняли судье Е. Шабаевой, что ликвидация МРО необоснованна и что в деятельности и учениях Свидетелей Иеговы и МРО нет ничего экстремистского. Они также сказали, что «запрещенная» литература была подброшена полицией в ходе осмотров. Тем не менее судья вынесла решение о ликвидации самарской МРО.

События в Самаре развиваются по тому же сценарию, по которому российские правоохранительные органы действовали против Свидетелей Иеговы в Таганроге, где власти впервые неправильно применили к их религиозной деятельности Федеральный закон «О противодействии экстремистской деятельности». В 2009 году власти добились ликвидации таганрогской МРО и позднее возбудили уголовное дело против отдельных Свидетелей. Это привело к уголовному преследованию и вынесению обвинительного приговора семи местным Свидетелям только за то, что они посещали богослужения. Свидетели Иеговы в Самаре обеспокоены тем, что их может постичь та же участь.

Как далеко зайдут российские власти в своих попытках ограничить свободу вероисповедания Свидетелей Иеговы? С июня 2014 года в разных частях России против Свидетелей были выдвинуты сфабрикованные обвинения в распространении так называемой экстремистской религиозной литературы. Свидетели Иеговы в Самаре надеются, что Верховный суд Российской Федерации восстановит в их деле справедливость.