В октябре 2024 года исполняется 30 лет, как Свидетели Иеговы в Эритрее подвергаются яростным преследованиям. С 1994 года было несправедливо заключено в тюрьму более 270 братьев и сестёр. Некоторых из них даже пытали. В настоящее время в заключении находятся 64 Свидетеля. Никому из них не было предъявлено официального обвинения.

25 октября 1994 года указом президента Эритреи Исайяса Афеворки все Свидетели Иеговы, которые родились в этой стране, были лишены гражданства. Причиной послужил отказ братьев от военной службы и участия в политических делах. Хотя Свидетелей Иеговы в Эритрее преследовали и раньше, после выхода этого указа гонения ужесточились. За несколько десятилетий сотни братьев и сестёр подверглись арестам, тюремному заключению и жестокому обращению.

В период с декабря 2020 года по февраль 2021 года были освобождены 32 Свидетеля. И казалось, что ситуация в Эритрее улучшается. Однако эти надежды не оправдались. Более 20 Свидетелей оставались в тюрьме, и аресты не прекращались. В конце сентября 2024 года полиция ворвалась в частный дом и арестовала 25 человек, собравшихся для обсуждения Библии. Среди них три человека старше 80 лет, сестра на шестом месяце беременности и двое несовершеннолетних детей. Позднее детей освободили, а взрослых отправили в тюрьму Май Серва.

Заключённые за веру содержатся в ужасных условиях и терпят бесчеловечное обращение. Брат Негеде Теклемариам, который находился в тюрьме 26 лет, вспоминает: «Мы были связаны, и с нами очень жестоко обращались. Нас сильно избивали. Они хотели уморить нас тяжёлой физической работой». К сожалению, четыре брата, не вынеся суровых условий содержания, скончались в тюрьме, а трое других умерли вскоре после освобождения.

С серьёзными трудностями сталкиваются даже братья и сёстры, которые не находятся в тюрьме. Например, лишившись гражданства, многие потеряли работу, у них отобрали дома и они не могут свободно передвигаться. А некоторые за позицию христианского нейтралитета подвергаются словесным и физическим нападкам со стороны соседей и властей. Кроме того, юные Свидетели не могут получить полное образование, поскольку правительство требует, чтобы все учащиеся проходили военную подготовку.

Мы сильно переживаем из-за неутихающих преследований в Эритрее. Однако мы уверены, что Иегова помнит обо всех братьях и сёстрах, которые не одно десятилетие мужественно переносят противодействие в этой стране. Мы молимся о том, чтобы наш Бог и дальше помогал им выдерживать «испытания, сравнимые с огнём» (1 Петра 4:12—14, сноска).