Pozorujeme svet

Ničivá krása

Vodný hyacint je vodná rastlina, ktorá vytvára nádherný purpurový kvet. Pred niekoľkými desaťročiami bol zanesený do afrického Viktóriinho jazera a rozmnožil sa tak rýchlo, že teraz pokrýva 2000 štvorcových kilometrov povrchu tohto jazera, a ochromuje tak dôležitý rybolov, ktorým sa živia milióny ľudí v priľahlých krajinách, v Keni, Tanzánii a Ugande. Hyacint spôsobil vážne problémy hydroelektrárňam Ugandy, lebo upchal potrubia, ktorými sa privádza voda. Poskytuje tiež ideálne životné prostredie pre moskyty, slimáky a hady, čo vedie k pribúdajúcim prípadom uštipnutia hadmi a k rozšírenému výskytu malárie a schistozomiázy (bilharziózy). Hoci sem boli privezené nosatce, ktoré sa živia výlučne hyacintom, zatiaľ nedokázali udržať tempo s explozívnym šírením tejto rastliny. Rybárske komunity sa rozhodli manuálne odstraňovať túto burinu a odstránili jej už tisícky ton. No ukazuje sa to len ako dočasné riešenie. Svetová banka sa zapojila do mnohomiliónového projektu na očistenie tohto jazera.

Falošná operená skamenelina

Časopis National Geographic informoval, že skamenelina nájdená v provincii Liao-ning v Číne je „skutočným chýbajúcim ohnivkom zložitého reťazca, ktoré spája dinosaury s vtákmi“. Hovorilo sa, že skamenelina pomenovaná Archaeoraptor liaoningensis má chvost ako dinosaurus a hruď a chrbát ako vták. Teraz sa však vedci presviedčajú, že „boli podvedení kúskom falošnej skameneliny,“ informuje časopis Science News. Paleontológovia, ktorí skúmali túto skamenelinu, nadobudli podozrenie po tom, ako si všimli, že jej chýbajú kosti spájajúce chvost s telom, a keď spozorovali aj známky úpravy tejto kamennej platne. Philip Currie z Tyrrellovho kráľovského múzea paleontológie v Drumhellere v kanadskej Alberte má podozrenie, že niekto „sa pokúšal zvýšiť význam Archaeoraptora tým, že prilepil časť s chvostom dinosaura ku skameneline vtáka,“ hovorí sa v tejto správe.

Pištoľníci pod vodou

Vyzerá to ako vo westerne — dvaja duelanti stoja oproti sebe, zbrane majú nabité a odistené. Po výstrele a ústupe prvého protivníka zamieri ten druhý a vystrelí. No keď bojujú garnáty z čeľade Alpheidae, žiaden nie je zranený, lebo si vždy jeden od druhého udržiavajú bezpečnú vzdialenosť. Ako však informoval spravodajský časopis Der Spiegel, prúdy vody, ktoré vystrekujú zo svojho pravého klepeta, nie sú vždy neškodné. Táto vodná pištoľ slúži aj na omráčenie a zabitie koristi, ktorou môžu byť červy, kraby a malé rybky. Prúd vody vytvorený prudkým zatvorením klepeta je dokonca dostatočne silný na to, aby rozbil sklenú stenu akvária. Ak garnát z čeľade Alpheidae príde o svoju zbraň, stane sa z tohto malého „pištoľníka“ ľavák; jeho ľavé klepeto sa premení na novú pištoľ, zatiaľ čo na predchádzajúcej strieľajúcej končatine mu vyrastie nové obyčajné klepeto.

Intronizácia živého Budhu

„Čínski vládni predstavitelia predsedali pri intronizácii malého dvojročného chlapca ako dôležitého ‚živého Budhu‘ v tibetskom náboženstve,“ informujú noviny The New York Times. Soinama Puncoga vybrali spomedzi 670 chlapcov, aby slúžil ako siedmy retingláma. Hovorí sa, že mnísi, ktorí vybrali tohto lámu, použili pri jeho výbere veštenie. „Ale je otázne, či väčšina Tibeťanov a tibetských mníchov prijme chlapca za pravého,“ hovoria tieto noviny. Prečo? Lebo dalajláma, najvyšší náboženský vodca Tibetu, už skôr oznámil svoj vlastný výber retinglámu. V minulosti počas neprítomnosti dalajlámu slúžil ako vladár retingláma.

Znečisťujúce modly

Medzi hinduistami je bežnou praxou po ceremoniálnych sviatkoch ponárať modly do najbližšieho vodného zdroja. Keď sa modly natierali farbou vyrobenou z kvetov alebo z rastlín, nepoškodzovalo to životné prostredie. Keď však výrobcovia prešli na farby s obsahom ťažkých kovov a karcinogénnych látok, v niektorých častiach Indie sa objavilo silné znečistenie vody po tom, čo boli tisícky modiel ponorené do riek a jazier. Aby sa obmedzilo znečisťovanie vody, obyvatelia jedného mesta zozbierali stovky modiel a vzali ich  na veľkú parcelu, kde ich porozbíjali na kusy. Časopis Down to Earth navrhuje, aby sa to urobilo v celej Indii a aby sa výrobcovia modiel vrátili k používaniu tradičných farieb namiesto syntetických. „Inak,“ hovorí časopis, „môžu modly, ktoré hinduisti uctievajú, otráviť rieky, ktoré uctievajú.“

Svetový prieskum medzi mládežou

Jeden prieskum medzi vyše 4300 mladými vo veku 12 až 24 rokov odhaľuje, že dnešná mládež si váži tradičné hodnoty, akými sú dôveryhodnosť, zdvorilosť a pracovitosť, oznamujú noviny The Globe and Mail. Podľa skupiny Angusa Reida, ktorá uskutočnila prieskum medzi mladými ľuďmi z jedenástich krajín, 95 percent mladých povedalo, že najdôležitejšou hodnotou je ‚dodržať slovo‘. „Prejavovať druhým ohľaduplnosť“ označilo 92 percent za druhú najdôležitejšiu hodnotu a „pracovitosť“ vysoko ocenilo 83 percent respondentov. Hoci „takmer ôsmi z desiatich považovali za dôležité mať celoživotného partnera“, len 56 percent považovalo za dôležité uzavrieť manželstvo. Napodiv len 31 percent si myslelo, že „byť naozaj bohatým“ je dôležitá hodnota. Zistilo sa tiež, že len 45 percent mladých „sa pozerá na 21. storočie optimisticky“.

Fakty o webových stránkach

World Wide Web je obrovská počítačová sieť, ktorá spája milióny počítačov na celom svete. Aby Inktomi, spoločnosť na vývoj internetového softvéru, zistila, nakoľko je táto počítačová sieť rozšírená, strávila štyri mesiace skúmaním a katalogizovaním Webu. Čo zistila? Počet jednotlivých stránok dosiahol vyše miliardy! Najrozšírenejším jazykom na Webe je angličtina. Používa sa po vyše 86 percent času. Francúzština sa objavuje o niečo viac ako v dvoch percentách všetkých webových dokumentov a holandčina predstavovala asi 0,5 percenta.

Toxický liek?

Chyby v zdravotníctve zabíjajú od 44 000 do 98 000 hospitalizovaných Američanov ročne, informuje Institute of Medicine. Hovorí sa, že tento stav spôsobujú nedostatky v práci nemocníc, kliník a lekární. Napríklad v lekárňach je často prekážkou pri vydávaní liekov na predpis nečitateľné písmo lekára. Predpísal lekár desať miligramov alebo desať mikrogramov? K tomuto problému sa pridružuje aj to, že mnohé lieky majú podobne znejúce názvy, čo môže pomýliť lekárov, zdravotné sestry, lekárnikov a rovnako aj pacientov. Institute of Medicine žiada, aby sa v priebehu piatich rokov znížil počet chýb v zdravotníctve o 50 percent.

Internet a starší ľudia

Elektronická pošta sa preukazuje ako dobrodenie pre starších ľudí v opatrovateľských inštitúciách. „Odborníci hovoria, že obyvatelia domovov opatrovateľskej služby, dokonca aj tí telesne slabí, si rýchlo obľúbia počítače a prostredníctvom e-mailu a internetu získavajú novú chuť do života,“ hovorí sa v The New York Times. „Ľudia, ktorí si osvoja túto techniku, získavajú sebadôveru, ktorá ovplyvňuje aj ďalšie stránky ich života, a mnohí sú hrdí, keď môžu pomôcť svojim spolubývajúcim osvojiť si prácu s počítačom.“ E-mail nielen sprostredkúva kontakt starších ľudí s členmi vzdialenej rodiny, so zariadeniami zdravotníckej starostlivosti a starými priateľmi, ale veľmi pomáha aj prekonať bezmocnosť, nudu a osamelosť, ktoré postihujú ľudí odkázaných na život v domove opatrovateľskej služby a pripútaných na invalidný vozík následkom choroby a pokročilého veku. Zvyšuje entuziazmus a zaháňa depresiu. Niektorí starší ľudia sa dokonca prostredníctvom internetu zúčastňujú na vzdelávacích programoch, čo im umožňuje odovzdávať nahromadené poznanie a múdrosť ďalším generáciám. Musia sa však urobiť isté úpravy. Týkajú sa použitia jednoduchších klávesníc a jednoduchého spôsobu zväčšovania písmen.

Človekom vyvolaný nedostatok potravín

„Človekom spôsobené katastrofy, ako sú občianske vojny a hospodárske krízy, majú väčší vplyv na nedostatok potravín ako prírodné katastrofy,“ informuje Organizácia OSN pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO). Dr. Hartwig de Haen, zástupca generálneho riaditeľa FAO, povedal: „V roku 1984 prispeli katastrofy vyvolané človekom k celkovému núdzovému stavu len asi desiatimi percentami. V súčasnosti je to už viac ako 50 percent.“ Odhaduje sa, že 52 miliónov ľudí v 35 krajinách trpí nedostatkom potravín. Táto správa dodáva: „To je najväčší počet ľudí trpiacich vážnym nedostatkom potravín odvtedy, čo v roku 1984 postihlo subsaharskú Afriku sucho.“