Pozorujeme svet

Záhada prežitia

Aj keď v decembri 1999 boli lesy vo Francúzsku vážne poškodené prudkými búrkami, nedávne pozorovania naznačujú, že lovná zver neutrpela až také veľké škody, ako sa očakávalo, uvádzajú parížske noviny Le Monde. V okruhu 10 000 hektárov v oblasti zdevastovaných lesov na východe Francúzska bolo nájdených iba 20 mŕtvych zvierat, z toho 10 jeleňov, 5 srncov a 5 diviakov. Na základe „záhadných vnútorných inštinktov“ našli zvieratá spôsob, ako prežiť, zrejme tak, že sa ukryli pod spadnuté stromy alebo sa zhŕkli na otvorenom priestranstve. Jean-Paul Widmer z francúzskeho Národného úradu pre lesy poznamenáva: „Vieme toho menej o [správaní] jeleňov a diviakov ako o [správaní] levov a ďalších exotických divých zvierat.“

Syndróm druhej triedy

Počas uplynulých ôsmich rokov 25 cestujúcich, ktorí pristáli na japonskom letisku Narita, „zomrelo na takzvaný syndróm druhej triedy (economy-class),“ uvádzajú noviny The Daily Yomiuri. Bez ohľadu na názov „syndróm druhej triedy“ môže postihnúť aj cestujúcich prvej triedy (tzv. business-class). Keď človek sedí niekoľko hodín, môže to obmedziť krvný obeh v nohách a zapríčiniť tvorbu krvných zrazenín. Ak sa taká zrazenina dostane do pľúc, môže spôsobiť ťažkosti s dýchaním a dokonca smrť. Toširo Makino, riaditeľ kliniky na medzinárodnom letisku New Tokyo, ktorá patrí Nipponskej zdravotnej škole, hovorí, že každoročne 100 až 150 cestujúcich, ktorí prichádzajú na letisko Narita, trpí nejakou formou tohto syndrómu. Preto radí: „Cestujúci, ktorí letia v kuse viac ako 7 alebo 8 hodín, by mali piť viacej vody ako obvykle a robiť určité preventívne opatrenia, napríklad občas si vystrieť alebo pokrčiť nohy.“

V Tokiu sa otepľuje

„Priemerný počet dní, keď teplota počas roka v Tokiu klesla pod bod mrazu, sa v priebehu 20. storočia znížil o 95 percent,“ uvádzajú noviny The Daily Yomiuri. V období 90. rokov 20. storočia bolo v Tokiu v priemere iba 3,2 dňa v roku s teplotou pod bodom mrazu v porovnaní so 61,7 dňa v prvom desaťročí 20. storočia. Jeden skúsený dlhoročný meteorológ z japonskej Meteorologickej agentúry to komentoval, že globálne otepľovanie zabraňuje tomu, aby teploty klesli nižšie ako voľakedy, a vyjadril znepokojenie nad tým, že v Tokiu sa „skutočne tuhá zima“ môže čoskoro stať vecou minulosti. Ako uvádza táto agentúra, ak množstvo emisií, ktoré spôsobujú skleníkový efekt, zostane na súčasnej úrovni, tak v 21. storočí vzrastie teplota na celom svete o 1 až 3,5 °C. Ak by stúpla teplota v Japonsku o 3,5 °C, v Tokiu by bolo tak horúco ako v súčasnom Nairobi.

Návrat syfilisu

Vo Francúzsku sa syfilis už celé desaťročia takmer vôbec nevyskytoval. Minulý rok však lekári zaznamenali novú epidémiu tejto pohlavne prenášanej choroby, a to najmä medzi homosexuálmi, ako oznamuje francúzsky denník Le Figaro. Podobné prepuknutie syfilisu zaznamenali v roku 2000 tiež v Británii a Írsku. Syfilis je bakteriálne ochorenie, ktoré spôsobuje v prvých štádiách rôzne kožné rany a vyrážky, a ak sa nelieči, môže viesť k srdcovo-cievnemu ochoreniu a k poškodeniu nervového systému. Le Figaro uvádza, že opätovný návrat syfilisu vyvoláva obavy, pretože je „absolútne neznámy pre novú generáciu lekárov, ktorí sa počas svojej lekárskej prípravy nezaoberali ani jedným prípadom“. Lekári sa tak môžu pri diagnóze pomýliť, čo môže brániť účinnému liečeniu. Odborníci na nákazy si myslia, že za opätovný návrat syfilisu sú zodpovedné nebezpečné sexuálne praktiky. Z toho dôvodu sa obávajú, aby sa tento trend nestal predzvesťou „novej epidémie aidsu“.

Upozornenie pre starších cestovateľov

Bulletin Tufts University Health & Nutrition Letter oznamuje, že vzrastá počet starších cestovateľov, ktorí cestujú do málo vyspelých oblastí sveta, a mnohí ochorejú následkom požitia vody alebo potravy, ktorá bola infikovaná baktériami. Následná „cestovateľská hnačka“ môže viesť k viacerým vážnym zdravotným ťažkostiam u ľudí, ktorí majú 60 rokov a viac. Ak sa nestravujete  v prvotriednom hoteli alebo reštaurácii vo veľkom, modernom meste, bulletin vystríha:

□ Nepite vodu z vodovodu ani si v nej neumývajte zuby. Používajte iba vodu z fliaš, prevarenú alebo dezinfikovanú. Nedávajte si do nápojov ľad, iba ak máte istotu, že bol vyrobený z vyhovujúcej vody.

□ Nejedzte ryby ani mäso, ak nebolo dôkladne tepelne upravené.

□ Nejedzte nepasterizované mliečne výrobky ani surovú zeleninu.

□ Nejedzte ovocie, ak ste si ho po umytí v čistej vode sami neošúpali. Po ošúpaní si pred jedením umyte ruky.

□ Nejedzte jedlá, ktoré predávajú pouliční predavači, aj keď by boli podávané horúce.

Davy ľudí „vyhnané vo svojej domovine“

„Je ich toľko, koľko je obetí nakazených vírusom HIV, a dvakrát viac ako utečencov. Sú to ľudia, ktorých medzinárodná komunita zameraná na pomoc nazýva ‚vyhnanci vo svojej domovine‘,“ uvádzajú londýnske noviny The Independent. Aj keď ich vojna prinútila, aby opustili svoje domy, stále zostávajú v domovskej krajine. OSN odhaduje, že na celom svete je 25 až 30 miliónov takýchto vyhnancov. Väčšina z nich nežije v utečeneckých táboroch, ale sa pripojí k iným rodinám alebo žije na ulici. Dennis McNamara, koordinátor OSN, ktorý sa špecializuje na tento problém, hovorí, že mnohí namiesto toho, aby utiekli do druhej krajiny, sa radšej „pokúšajú zostať tak blízko svojho domu, ako sa len dá; veď predsa to je ich roľa“. Záchranným tímom je niekedy znemožnený prístup k takýmto ľuďom. Až 90 percent z nich tvoria ženy a deti. McNamara dodáva: „Sú to muži, ktorí vedú vojnu. Ženy a deti sú obete. Vyhnané ženy sú v neustálom nebezpečenstve, že budú znásilnené vojakmi, ktorí ich prenasledujú.“

Jazyk — prísavka

Ako dokáže chameleón chytiť inú jaštericu alebo dokonca vtáka, ktorý váži až do 10 percent jeho hmotnosti? Doteraz si mnohí mysleli, že obeť sa prilepí na drsný a lepkavý povrch chameleónovho jazyka. Ale to nevysvetľovalo záhadu, ako môže tento tvor chytiť pomerne ťažkú korisť. Aby sa to zistilo, vyhotovili vedci v belgických Antverpách spomalené filmové zábery chameleónovho bleskurýchleho jazyka v akcii, uvádza správa nemeckého vedeckého magazínu Bild der Wissenschaft-Online. Vedci zistili, že keď chameleón vystrelí svoj jazyk, vytvorí na konci jazyka akoby klbko. Tesne pred zásahom sa dva svaly jazyka stiahnu, čím sa koniec jazyka zmení na prísavný pohárik, ktorý priľne na korisť.

Púšť sa rozširuje

„Sahara prekročila Stredozemné more,“ uvádzajú londýnske noviny The Guardian, „pretože ničivá kombinácia znehodnocovania pôdy a klimatických zmien mení južné časti Európy na púšť.“ Na konferencii OSN venovanej boju proti rozširovaniu púští, ktorá sa konala v decembri roku 2000, jeden odborník pripísal čiastočnú vinu globalizácii poľnohospodárstva, ktorá sťažuje mnohým malým poľnohospodárom možnosť konkurovať. Poľnohospodári z toho dôvodu opúšťajú svoje pozemky, ktoré chránili po tisícročia tým, že vytvárali terasy a starostlivo ich zavlažovali, a ornica sa napokon odplaví. Tento stav je kritický v južnom Taliansku, Španielsku a Grécku. Bulharsko, Maďarsko, Rumunsko, Moldavsko, Rusko a Čína tiež čelia problému zrýchleného rozširovania púští. Klaus Töpfer, výkonný riaditeľ Programu OSN pre životné prostredie, poznamenal: „Pôda je prírodný zdroj, ktorý je pre človeka a životné prostredie rovnako dôležitý ako pitná voda a čistý vzduch.“

Prameň Amazonky je odhalený

Dvadsaťdvačlenný mužský tím bádateľov určil „prameň najväčšej rieky na svete, čím ukončil desaťročia špekulácií a protichodných záverov,“ oznamujú londýnske noviny The Times. Amazonka sa začína ako pramienok stekajúci z Nevado Mismi — čo je vrch v južnej časti peruánskych Ánd vysoký 5000 metrov. Odtiaľ sa kľukatí cez údolie pokryté trávou a machom, kde sa k nej pripájajú ďalšie potoky a rieky, skôr ako pokračuje vo svojej 6000-kilometrovej ceste do Atlantického oceánu. Keď vedúci tímu Andrew Pietowski opisoval prameň tejto rieky, povedal: „Je to krásne miestečko. Stojíte v zelenom údolí na úpätí impozantného, takmer čierneho útesu, ktorý je vysoký asi 40 metrov. Všade vládne ticho a pokoj.“