Zoznámte sa so záhadným leopardom snežným

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! VO FÍNSKU

IBA málo zvierat je takých záhadných ako leopard snežný. Vo voľnej prírode videla leoparda snežného iba hŕstka ľudí a o spôsobe života tohto zvieraťa sa vie veľmi málo.

Leopard snežný je významnou atrakciou zoologickej záhrady v Helsinkách vo Fínsku. Táto mačkovitá šelma — ktorú mnohí považujú za najkrajšiu z veľkých mačiek — je pre svoje prekvapujúce správanie fascinujúcim tvorom.

 Mačka na najvyšších štítoch sveta

Hoci leoparda snežného možno nájsť najmenej v desiatich krajinách od Bhutánu po Rusko, obyčajne ho spájajú s Himalájami. Himaláje — najvyššie pohorie na svete — sú strhujúco krásne. No nie je to miesto pre ľudí. Pohoria strednej Ázie v skutočnosti patria medzi najchladnejšie a najdrsnejšie miesta na svete.

Leopard snežný je však s nadmorskou výškou 3000 až 4500 metrov celkom spokojný. Hustý kožuch mu poskytuje primeranú ochranu proti chladu a veľká nosová dutina umožňuje tomuto zvieraťu získať potrebný kyslík aj z riedkeho vysokohorského vzduchu. Široké laby pokryté srsťou umožňujú leopardovi snežnému svižne sa pohybovať po hlbokom snehu. Ale čo drsný horský terén? Ten nepredstavuje žiaden problém, pretože leopard snežný dokáže preskočiť vzdialenosť až 15 metrov z jedného skalného útesu na druhý, čím prekonáva aj skok kengury veľkej. Svoj dlhý huňatý chvost pri tom používa ako zadné kormidlo.

Leopard snežný obyčajne váži 25 až 45 kilogramov, meria v kohútiku asi 60 centimetrov a asi dva metre od nosa po koniec chvosta. No leopard snežný je jedinečný hlavne svojou povahou. „Je veľmi mierny,“ hovorí Leif Blomqvist, riaditeľ helsinskej zoologickej záhrady. „Leopard snežný sa ľahko spriatelí s ľuďmi a v zoologickej záhrade prichádza ráno pozdraviť svoju ošetrovateľku.“ Pán Blomqvist dodáva, že miernu povahu možno pozorovať už pri mláďatách. „Nevzpierajú sa, keď ich zamestnanci zoologickej záhrady vážia či očkujú,“ hovorí. Ale čo ak to chcete urobiť s iným druhom leoparda v rovnakom veku? „Vtedy je úloha takmer neuskutočniteľná,“ hovorí pán Blomqvist. „Potrebujete ochranný odev a rukavice, pretože sa zúrivo bránia.“

Prečo ich vidieť tak zriedkavo?

Hra na schovávačku s leopardom snežným by bola veľmi frustrujúca, pretože táto bielo-sivá mačka zdanlivo splynie s horským prostredím ako chameleón. Účinné maskovanie je jedným z dôvodov, prečo vo voľnej prírode vidieť tak málo leopardov snežných. Niektorí výskumníci, ktorí sa odvážili prechádzať drsnými horami, aby pozorovali túto záhadnú mačku, sa vrátili domov bez toho, že by toto zviera čo len zazreli!

 Zbadať leoparda snežného je ťažké aj preto, že tieto zvieratá sú samotárske. Navyše ich teritóriá sú dosť veľké, keďže zvierat, ako sú divé ovce a kozy, ktorými sa obyčajne živia, nie je v týchto horách veľa. Žiaľ, pytliaci — dychtiaci po kožušine leopardov snežných — prispeli k zredukovaniu ich populácie natoľko, že v súčasnosti je leopard snežný na zozname ohrozených druhov. * Zoologické záhrady robia veľa pre to, aby toto výnimočné zviera nevyhynulo.

Leopard snežný v Helsinkách

Helsinská zoologická záhrada je dosť úspešná, pokiaľ ide o chov leopardov snežných. V roku 1976 bola táto inštitúcia poverená, aby viedla medzinárodnú knihu rodokmeňov leoparda snežného. Kniha rodokmeňov je užitočnou pomôckou pri kontrole populácie leoparda snežného žijúceho v zajatí.

Podobné knihy rodokmeňov sa vedú pri mnohých druhoch zvierat žijúcich v zoologických záhradách, zvlášť ak ide o ohrozené druhy. Do knihy rodokmeňov sa zaznamenávajú podrobnosti o všetkých zvieratách konkrétneho druhu, ktoré žijú v zoologických záhradách. Zoologické záhrady sú zodpovedné za to, aby o nových mláďatách a tiež o premiestnených či uhynutých zvieratách informovali toho, kto knihu rodokmeňov vedie. Tieto knihy sa používajú pri výbere vhodných partnerov na rozmnožovanie zvierat žijúcich v zajatí. „Keďže tieto populácie sú relatívne malé, ľahko by mohlo dôjsť k degenerácii a k príbuzenskému kríženiu,“ vysvetľuje pán Blomqvist.

V helsinskej zoologickej záhrade sa narodilo viac než sto mláďat, z ktorých väčšinu poslali do zahraničných zoologických záhrad. Aby sa zaistila rozmanitosť v populácii, zoologické záhrady si zajaté leopardy snežné medzi sebou často vymieňajú. Populácia leopardov snežných žijúcich v zajatí je teraz natoľko rozmanitá, že nie je potrebné odchytávať leopardy, ktoré zostali vo voľnej prírode.

Mnohé zoologické záhrady vrátane tej v Helsinkách svojím úsilím o zachovanie geneticky zdravej populácie zvierat prispievajú k ochrane prírody. Samozrejme, poskytujú tiež návštevníkom fascinujúci pohľad na jedinečné zvieratá. Leopard snežný v nás skutočne zanecháva trvalý dojem a prispieva ku cti Stvoriteľa, ktorý ‚všetko urobil pekné‘. — Kazateľ 3:11.

[Poznámka pod čiarou]

[Pramene ilustrácií na strane 17]

Strana 16: v strede: ©Aaron Ferster, Photo Researchers; strana 17: vpravo hore: © Korkeasaaren Eläintarha/​Markku Bussman; dole: ©T. Kitchin/​V. Hurst, Photo Researchers

[Prameň ilustrácie na strane 18]

Chuck Dresner/​Saint Louis Zoo