Pozor na smrtiace medúzy!

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V AUSTRÁLII

BOLO jedno prekrásne letné ráno na severe Queenslandu v Austrálii — bol to ideálny deň na to, aby sa človek okúpal v príjemnej vode, a tak unikol pred horúčavou. Ale v to ráno miestna rozhlasová stanica v Townsville v pravidelných intervaloch vysielala upozornenie, že v miestnych vodách videli medúzy Chironex fleckeri a že každý, kto sa chystá kúpať, by si mal dať pozor.

Istí mladí manželia nepočuli tieto upozornenia v rozhlase. Sedeli pokojne pri brehu asi v polmetrovej modrej vode Pacifiku, keď žena — v 34. týždni tehotenstva — náhle vykríkla. Vyskočila a snažila sa vytrhnúť si zo stehna a brucha niekoľko ramien medúzy. Keď jej manžel pomohol dostať sa na pláž, zúfalo utekal po pomoc napriek tomu, že aj on cítil bolesť z popŕhlenia. Keď sa o niekoľko minút vrátil, jeho manželka nedýchala a tvár a končatiny mala modré. Našťastie vďaka okamžitej resuscitácii a rýchlemu príchodu ambulancie mladá žena prežila. Prežilo aj dieťa, ktoré sa narodilo niekoľko týždňov nato.

Každoročne medúzy Chironex fleckeri popŕhlia stovky ľudí. Niektorí do minúty od kontaktu s ich ramenami zomrú. Niet sa preto čo diviť, že po spozorovaní medúz plavci okamžite vychádzajú z vody! Chumáč dlhých ramien tejto medúzy — ramien môže byť 40 a pri väčších druhoch až 60 — je nebezpečný.

Dá sa pred nimi nejako chrániť?

Niektorí sa rozhodli vôbec sa nekúpať v oceáne, keď sú nablízku medúzy. Ale ľuďom, ktorí sa v teplejších mesiacoch predsa len odvážia do vody, pomôže vyhnúť sa bolestivému stretnutiu potápačská kombinéza pokrývajúca celé telo.

Na mnohých austrálskych plážach sa vykonávajú pravidelné obhliadky, a keď sa pri nich nájdu tieto medúzy, väčšinu z nich vylovia. Okrem toho miestne rozhlasové stanice pred medúzami často varujú. No keď sa už raz medúzy začnú objavovať, nebezpečenstvo pretrváva i napriek bezpečnostným opatreniam. Zdá sa, že sa rozmnožujú v riekach a riečkach, na ktorých sa prejavuje príliv a odliv. A dospelé jedince zjavne obľubujú pobrežie.

Našťastie popŕhlenie touto medúzou obyčajne nemá smrteľné následky. Veľa závisí od toho, s koľkými ramenami prišiel postihnutý do  styku, koľko jedu sa vylúčilo, aká stará bola medúza a aký je vek a zdravotný stav postihnutého. No ak sa okamžite nezasiahne, môže do minúty od kontaktu s ramenami dôjsť k zastaveniu srdca. Je to tak preto, lebo na ramenách sú rady pŕhlivých buniek, ktoré sa pri styku s iným tvorom uvoľnia ako šípy. To je, prirodzene, spôsob, akým medúza získava potravu — napríklad garnáty.

Medúza má až osem očí, ktoré — aj keď smerujú dovnútra priesvitného tela — dokážu zachytiť prekážku, napríklad človeka či predátora. To neznamená, že medúza úmyselne útočí na ľudí. Nie, lebo ak má dosť času, prekážku obíde. Dokáže to vďaka zvonovitému tvaru tela, ktoré funguje ako mech, keď nasáva a vypudzuje vodu.

Problém nastáva často vtedy, keď ľudia do vody vbehnú alebo skočia, a tak nedajú medúzam čas vyhnúť sa stretnutiu. A keď ramená prídu do styku s ľudskou pokožkou, reagujú okamžite — prilipnú k pokožke a uvoľnia jed. Bolesť, ktorú obeť pocíti, je veľmi silná. Jed, ktorý vstrekujú mnohé bunky nazývané nematocysty, sa rýchlo vstrebáva. Ak obeť beží alebo sa metá, vstrebávanie jedu sa urýchľuje. Ďalším závažným problémom je, že ramená aj po odtrhnutí od medúzy zostávajú na tele obete, a ak sa ich obeť pokúša oddeliť, uvoľňujú viac jedu.

Existuje protijed?

Áno, protijed existuje a jeho okamžitým použitím sa už podarilo zachrániť život mnohým ľuďom. Celé roky sa chybne myslelo, že najlepším postupom, ako v núdzovej situácii spomaliť vstrekovanie jedu, je naliať na ramená medúzy denaturovaný lieh. Moderným výskumom sa však ukázalo, že použitie denaturovaného liehu v skutočnosti podporuje uvoľňovanie jedu.

Teraz panuje presvedčenie, že najlepším roztokom je ocot — lacná a dostupná tekutina. Ocot úplne vyraďuje z činnosti nematocysty a bráni im v uvoľňovaní jedu. Preto v súčasnosti väčšina miestnych úradov v nebezpečných oblastiach umiestňuje na viditeľných miestach spolu s veľkými výstražnými tabuľami aj plastové fľaše s octom.

A tak hoci plávanie v teplých tropických vodách pri pobreží Austrálie môže byť osviežujúce, v období, keď sú tam medúzy, si musia plavci dávať veľký pozor!

[Rámček/obrázok na strane 27]

JEDNODUCHÁ OCHRANA PRED POPŔHLENÍM

• Plávajte iba pri strážených plážach

• V období, keď sú v mori medúzy, noste potápačskú kombinézu pokrývajúcu celé telo

• Majte poruke príručnú lekárničku s octom

• Ak vás popŕhli medúza, nesnažte sa odstrániť jej ramená

• Ak popŕhlenej obeti prestane biť srdce alebo prestane dýchať, okamžite začnite s oživovaním

[Obrázok na strane 26]

Bližší pohľad na ramená medúzy Chironex fleckeri

[Prameň ilustrácie]

S láskavým dovolením Surf Life Saving Queensland