Pozorujeme svet

Sivovlasí zločinci

„V Británii bolo zriadené prvé oddelenie väznice prispôsobené špeciálne pre starých väzňov. Je to reakcia na prudký nárast počtu dôchodcov páchajúcich zločiny,“ priniesli správu londýnske noviny The Sunday Times. Toto oddelenie väznice v meste Portsmouth má pri schodoch sedačkové výťahy, prispôsobenú telocvičňu a pracovníkov, ktorí sú vyškolení za ošetrovateľov. Prieskum ukazuje, že vyše 100 000 ľudí sa na dôchodku „dopustilo zločinov — alebo o tom aspoň uvažovalo“, aby si prilepšili k štátnym príspevkom a dôchodkom, ktoré dostávajú. Niektorí sa uchýlili k predaju drog, krádežiam v obchodoch, pašovaniu cigariet a alkoholu do Británie a dokonca k bankovým lúpežiam. V roku 1990 bolo uväznených 355 dôchodcov, no v roku 2000 tento počet vzrástol na 1138. Mnohí mali predtým čistý register trestov, ale „sú pod obrovským tlakom udržať si svoju životnú úroveň,“ hovorí kriminalista Bill Tupman. „Nie sú to najchudobnejší dôchodcovia, ale ľudia zo strednej vrstvy, členovia spoločnosti, ktorí celý svoj život tvrdo pracovali a dodržiavali zákony.“

 Ako sa matky a mláďatá uškatcov dokážu navzájom nájsť

Keď sa matky uškatce po týždňoch kŕmenia sa na mori vrátia domov, musia sa so svojím mláďaťom navzájom nájsť v hlučnom dave stoviek iných dospelých uškatcov a ich mláďat. Ako to dokážu? Podľa kanadských novín The Vancouver Sun „mláďatá vedia rozpoznať matkin hlas už dva dni po narodení a aj matky sa rýchlo naučia rozpoznať hlas svojho mláďaťa“. Štúdia uskutočnená na ostrove Nový Amsterdam v Indickom oceáne ukázala, že „matka a mláďa sa dokážu navzájom nájsť už za sedem minút po matkinom prvom návrate z mora,“ uvádzajú noviny. „Matka kŕmi len svoje mláďa a k iným môže byť dosť agresívna,“ hovorí Dr. Isabelle Charrierová, ktorá viedla štúdiu, „a preto je pre mláďa veľmi dôležité, aby svoju matku rozpoznalo.“

Mandarínska čínština a mozog

Psychologička Dr. Sophie Scottová a jej kolegovia z Londýna a Oxfordu nedávno na základe snímkov mozgu zistili, pomocou ktorých častí mozgu dokážeme rozumieť reči. Výskumníci odhalili, že keď ľudia hovoriaci po anglicky počujú angličtinu, aktivita sa prejaví v ich ľavom spánkovom laloku. No „keď ľudia hovoriaci mandarínskou čínštinou počujú svoj rodný jazyk, náhlu aktivitu možno pozorovať v oboch spánkových lalokoch, pravom aj ľavom,“ podávajú správu noviny The Guardian. Prečo? „Ľavý spánkový lalok zvyčajne súvisí so spájaním zvukov do slov; pravý so spracúvaním melódie a intonácie,“ vysvetľujú noviny. „V mandarínskej čínštine iná intonácia vedie k inému významu slova: napríklad slabika ‚ma‘ môže v závislosti od použitého tónu znamenať slovo matka, vyhrešiť, kôň i konope.“ Dr. Scottová hovorí: „Myslíme si, že ľudia hovoriaci mandarínskou čínštinou analyzujú intonáciu a melódiu v pravom spánkovom laloku, aby rozpoznali správny význam hovorených slov.“

Súperenie o najvyššiu budovu na svete sa znovu začína

„Mestskí projektanti na celej zemi opäť súperia, kto postaví najvyššiu budovu na svete,“ uvádza The Wall Street Journal. V Tchaj-peji na Taiwane sa stavia mrakodrap vysoký 508 metrov — čo je asi o 90 metrov viac ako výška bývalých budov dvojičiek v New Yorku. Medzitým v Šanghaji v Číne pokračujú v uskutočňovaní plánov postaviť 492-metrovú budovu Svetového finančného centra. Šanghajčania tvrdia, že ich budova bude v skutočnosti vyššia ako budova na Taiwane, do ktorej výšky je započítaná aj 50-metrová televízna anténa. Ešte vyššie sa chcú dostať v Soule v Južnej Kórei, kde chcú postaviť budovu medzinárodného obchodného centra vysokú 540 metrov. A aby ani New York nezostal pozadu, aj tu opäť uvažujú o stavbe najvyššej budovy na svete, ktorá by nahradila budovy, ktoré sa pri teroristických útokoch 11. septembra zrútili. „Málokto by po útokoch v roku 2001 predpokladal taký rýchly návrat k súpereniu o najvyššiu budovu,“ podotýka Journal.

Hnevliví mladí vystavujú svoje srdce riziku

„Výskumníci zistili, že u detí a dospievajúcich so silne nepriateľským postojom k okoliu je v porovnaní s ich pokojnejšími vrstovníkmi až trikrát vyššia pravdepodobnosť, že sa u nich vyvinie porucha metabolizmu inzulínu. Táto porucha je nebezpečná, pretože môže viesť k ochoreniu srdca,“ oznamujú montrealské noviny The Gazette. Americkí a fínski výskumníci skúmali nepriateľský postoj u 134 dospievajúcich a detí. Zistili, že u hnevlivých mladých bola pravdepodobnosť výskytu rizikových faktorov prispievajúcich k ochoreniam srdca o 22 percent vyššia než u mladých s menším sklonom k hnevu. „Jednoducho sa nestáva, že by sa ľudia v päťdesiatke jedno ráno zobudili s ochorením srdca,“ uvádza Dr. Kristen Salomonová, spoluautorka štúdie. „Kardiovaskulárne choroby sa začínajú rozvíjať v ranom veku.“

Najstarší vták v Británii?

„Najstarší známy vták v Británii si po 52 rokoch a 8 miliónoch nalietaných kilometrov stále veselo poletuje,“ oznamujú londýnske noviny The Times. Tento vták, malý čierno-biely víchrovník čiernozobý, „bol prvýkrát okrúžkovaný v máji 1957, keď mohol mať asi šesť rokov“. Opäť ho chytili v roku 1961, 1978 a 2002. Po roku 2002 ornitológovia už neočakávali, že ho opäť uvidia. No začiatkom roku 2003 sa znovu objavil pri pobreží severného Walesu. Britský zväz ornitológov odhaduje, že tento vták pri migrácii do Južnej Ameriky a späť nalietal minimálne 800 000 kilometrov. Keď k tomu vedci prirátali jeho pravidelné asi 1000-kilometrové lety za potravou, prišli k záveru, že celkovo nalietal už vyše 8 miliónov kilometrov. Graham Appleton z Bardseyskej pozorovacej stanice vtákov v severnom Walese hovorí: „Tento starý vták dostal už štvrtý krúžok, čo je tiež neobvyklé. Všetky predošlé krúžky totiž zodral.“

V Španielsku sa vytrácajú detské televízne programy

„Popoludňajšie televízne programy pre deti sa vytratili,“ oznamujú španielske noviny El País. Manuel Cereijo, hovorca Španielskej štátnej televízie, vysvetľuje, že „deti nie sú natoľko spoľahlivými divákmi, aby sa oplatilo vysielať popoludní programy určené zvlášť pre ne“. Táto situácia však znepokojuje odborníkov. Napríklad Lola Abellóová, riaditeľka Španielskeho združenia rodičov školopovinných detí, poznamenáva: „Deti pozerajú, čokoľvek im ponúknete.“ Každé tretie dieťa v Španielsku má televízor vo svojej izbe, uvádzajú noviny, a preto deti od 4 do 12 rokov už nehovoria o kreslených postavičkách, ale skôr o spevákoch a speváčkach a o bulvárnych reláciách. „Je to smutné,“ hovorí Abellóová, „lebo im ukradli detstvo. Už od útleho veku prijímajú informácie určené pre dospelých.“