Pozorujeme svet

Kávové zrná bez kofeínu

Brazílski vedci objavili novú odrodu kávovníka arabského — najobľúbenejšieho druhu kávovníka. Táto nová odroda neobsahuje prakticky žiaden kofeín, oznamujú španielske noviny El País. Rastie v Etiópii, a keďže prirodzene neobsahuje kofeín, pre výrobcov kávy je významným objavom. Asi 10 percent milovníkov kávy na svete uprednostňuje kávu bez kofeínu a ich počet stále rastie. Bežné kávové zrná obsahujú okolo 12 miligramov kofeínu na gram, ale novoobjavená odroda obsahuje len 0,76 miligramov na gram. Noviny El País oznamujú: „Priemyselný spôsob extrakcie kofeínu je finančne nákladný a podľa vedcov sa pri ňom ničí nielen kofeín, ale aj niektoré dôležité zložky, ktoré dodávajú káve lahodnú chuť.“ Nová rastlina však oba tieto problémy vyrieši.

 Ako pavúky prekonávajú gravitáciu

„Vedci vyriešili záhadu, prečo pavúky nespadnú zo steny či zo stropu,“ uvádzajú londýnske noviny The Times. Pavúk má osem nôh. Na konci každej má chumáč miniatúrnych chĺpkov, z ktorých každý je pokrytý ešte menšími chĺpkami nazývanými setuly. Príťažlivé medzimolekulové sily, ktorými sa týchto 624 000 setúl prichytáva k povrchu, sú také silné, že by pavúk pri lezení po stene či po strope mohol niesť ešte aj náklad približne 170-krát ťažší, ako je on sám. Výskumníci v Nemecku a Švajčiarsku skúmali nohu pavúka Evarcha arcuata pomocou rastrovacieho elektrónového mikroskopu. Ako uvádzajú noviny The Times, podľa ich zistení „by na podobnom princípe malo byť možné vyrobiť nové superlepivé povrchy“, ktoré „by odolávali vlhkosti“. Vedúca výskumného tímu profesorka Antonia Keselová dodala: „Možno si tiež predstaviť kozmonautov v skafandri, ktorý by im umožňoval prichytiť sa k stenám kozmickej lode.“

Únosy v Mexiku

Ako sa uvádza v medzinárodnom vydaní The Miami Herald, podľa istej bezpečnostnej služby má Mexiko druhý najvyšší percentuálny počet únosov v Latinskej Amerike. Vyšší má len Kolumbia. „Podľa neoficiálnych odhadov počet únosov [v roku 2003] dosiahol 3000.“ Pritom mnohé únosy nie sú nahlásené, lebo rodina obete sa radšej s únoscami dohodne súkromne. Odhadovaný počet nezahŕňa ani takzvané expresné únosy, keď únoscovia prinútia obeť vybrať z bankomatu hotovosť a potom ju prepustia. Odhaduje sa, že v meste Mexiko sa takýchto únosov uskutoční denne minimálne 16, ale možno až 80, ako uvádzajú noviny. Znepokojujúca je aj skutočnosť, že únosy sú stále brutálnejšie a viac obetí prichádza o život — napriek zaplateniu výkupného.

Rekordný počet nových prípadov AIDS

V roku 2003 sa chorobou AIDS nakazilo päť miliónov ľudí, čo je „najväčší počet nových prípadov za jeden rok od vypuknutia tejto epidémie pred dvoma desaťročiami,“ podáva správu The Wall Street Journal. „Hoci sa vynakladá veľké celosvetové úsilie na potlačenie šírenia HIV v rozvojových krajinách, AIDS postihuje stále väčší počet ľudí a každý rok milióny z nich tejto chorobe podľahnú.“ Podľa údajov, ktoré uverejnil UNAIDS, program sponzorovaný Organizáciou spojených národov a inými organizáciami, v roku 2003 zomrelo na AIDS okolo 3 miliónov ľudí. Od roku 1981, keď túto chorobu prvý raz diagnostikovali, počet obetí presiahol 20 miliónov. Spomínaná agentúra OSN odhaduje, že v súčasnosti je vírusom HIV nakazených 38 miliónov ľudí. Najviac postihnutou oblasťou je subsaharská Afrika s 25 miliónmi prípadov. Po nej nasleduje južná a juhovýchodná Ázia so 6,5 milióna prípadmi. „Na celom svete takmer polovica nových prípadov nákazy HIV sú 15- až 24-roční ľudia,“ uvádzajú noviny.

Ospalá mládež

„Spánok sa začal považovať za premrhaný čas,“ uvádzajú španielske noviny ABC. „Dokonca aj tie najmladšie deti spia menej hodín, než potrebujú na zdravý duševný a fyzický vývoj.“ Podľa oddelenia porúch spánku v Dexeusovej nemocnici v Barcelone nedostatok spánku vedie u detí k úzkosti, podráždenosti, slabým výsledkom v škole, k skľúčenosti a možno aj k spomalenému rastu. Podľa odborníkov príčinou nedostatku spánku u mnohých mladých je to, že sa pred spaním venujú počítačom, televízii, mobilným telefónom a videohrám. Tieto vymoženosti ich nielen okrádajú o čas, ktorý by mali venovať spánku, ale im aj zabraňujú dosiahnuť celkové uvoľnenie organizmu, ktoré je potrebné na to, aby človek zaspal. „Všetky deti vedia, že fajčenie škodí, ale nikto im nepovie o potrebe dostatočného spánku,“ uvádza psychologička Victoria de la Fuenteová. „Ak nič neurobíme, je tu riziko, že v dospelosti budú trpieť nespavosťou.“

Maximálna výška stromov

„Sekvoje sú najvyššie živé organizmy na zemi, ale bez ohľadu na to, v akých ideálnych podmienkach rastú, existuje výškový limit, ktorý zrejme nemôžu presiahnuť,“ uvádzajú noviny Las Vegas Review-Journal. Zo skúmania dnes najvyššieho stromu na svete (ktorý meria 110 metrov, čo je výška 30-podlažnej budovy) a štyroch iných vysokých stromov vyplýva, že maximálna výška, ktorú môže sekvoja dosiahnuť, je okolo 130 metrov. Vodu, ktorá sa vyparuje z listov, musí strom dopraviť od koreňov až k svojmu vrcholku, pričom musí prekonávať gravitáciu. Výskumníci odhadujú, že tento proces môže trvať až 24 hodín. Ako je voda v cievnych zväzkoch nazývaných xylém ťahaná vyššie a vyššie, jej tiaž sa zväčšuje, až kým nie je taká ťažká, že pri ďalšom stúpaní by sa vodný stĺpec pretrhol. Podľa záznamov najvyšší strom, aký kedy existoval, je duglaska tisolistá, ktorá dosiahla výšku 126 metrov.

Moslimský modlitebný mobil

Na trhu sa objavil nový mobilný telefón vyrobený zvlášť pre moslimov. Podľa nemeckých novín Die Zeit tento telefón nielenže obsahuje celý Korán, ale sa dá aj naprogramovať tak, aby päťkrát denne vyzýval veriacich k modlitbe. Dokonca vo viac ako 5000 mestách na celom svete dokáže ukázať, ktorým smerom sa nachádza Mekka. Dátumy môže zobraziť podľa západného gregoriánskeho kalendára i podľa islamského kalendára hedžry. Hoci tento telefón je dosť drahý, pýši sa tým, že získal schválenie jedného z hlavných islamských centier.

Na zemi sa stmieva

„Vedci zistili, že v posledných desaťročiach dopadá na zemský povrch menej slnečného žiarenia,“ uvádza časopis Scientific American. „Nie je to preto, že by slnko svietilo menej, ale slnečné lúče narážajú na prekážku v podobe oblakov, ako aj znečisťujúcich čiastočiek a aerosólov vo vzduchu.“ Od konca 50. rokov do začiatku 90. rokov 20. storočia stovky prístrojov zaznamenali až 10-percentný úbytok slnečného svetla, ktoré sa dostalo k povrchu zeme. V Ázii, Európe a Spojených štátoch bol tento úbytok ešte väčší. Napríklad v Hongkongu zaznamenali až o 37 percent menej slnečného svetla. Vedci zhodne uvádzajú, že tomuto problému ešte plne nerozumejú.