Z drobného žaluďa mohutný dub

● Drobný žaluď, ktorý sa podobá vajíčku vloženému do mištičky, odpadne z konárika a pristane na zemi. Veverička ho potom napochytre zahrabe do zeme, kde zostáva zabudnutý. Časom začne klíčiť a vyrastie v majestátny dub, najmohutnejší strom pôvodných lesov Británie.

Duby sa často spomínajú v historických dielach a legendách. Dožívajú sa vyše tisíc rokov a niektoré dorastajú až do výšky 40 metrov. Staré duby spoznáte podľa masívneho kmeňa a rozložitej koruny. V Británii rastú dva pôvodné druhy dubov, no na celom svete ich existuje asi 450. Jednu vec však majú spoločnú — drobný žaluď.

Dub poskytuje domov väčšiemu počtu živočíchov než akýkoľvek iný strom rastúci v Británii. K týmto rozmanitým podnájomníkom patrí napríklad obrovské množstvo hmyzu. Mnohé húsenice si rady pochutnávajú na jeho mäkkých letných listoch. No strom im nie je vydaný napospas. V jeho starších listoch sa tvoria triesloviny, ktoré húseniciam nechutia.

Každá časť stromu má svojich obyvateľov. Rozličné druhy hmyzu priťahujú množstvo vtákov a pavúkov. Pod hrubou zvráskavenou kôrou si vyhrýzajú chodníčky chrobáky. V bútľavinách sa ubytovávajú sovy a kolónie netopierov. A medzi koreňmi nachádzajú úkryt malé zvieratá ako myši, hraboše, zajace, jazvece a líšky.

Dub má zabezpečenú likvidáciu odpadu. Z dospelého stromu spadne každý rok štvrť milióna listov. Tento odpad rozložia huby a baktérie a odovzdajú živiny späť do pôdy. Po niektoré roky padne zo stromu až 50 000 žaluďov. Väčšinu z nich pozbierajú vtáky a iné zvieratá alebo ich na mieste skonzumujú. Odumreté drevo zneškodnia roztoče a chrobáky a kôru spracujú huby.

Dubové drevo je výnimočne pevné a trváce. V minulosti sa z neho stavali robustné plachetnice a aj vďaka nim si Britské vojnové loďstvo mnoho rokov udržalo nadvládu nad moriami. A cenené je dodnes. Ľudia ho od nepamäti radi používajú ako materiál pri stavbe domov a pri výrobe kvalitného nábytku. Je tiež ideálne na sudy, v ktorých dozrieva pivo a víno.

Duby dotvárajú malebný ráz anglického vidieka a sú právom obdivované pre svoju pevnosť, odolnosť a húževnatosť. A to, ako z drobného žaluďa vyrastie mohutný dub, je naozaj zázrakom stvorenia!

[Obrázok na strane 18]

Dub môže žiť vyše tisíc rokov, dorásť do výšky 40 metrov a mať obvod viac než 12 metrov

[Pramene ilustrácií na strane 18]

Strom: © John Martin/​Alamy; žaluď: © David Chapman/​Alamy