ŠIROKÉ rohy, strapatá štica padajúca do očí a dlhá hustá srsť pokrývajúca zavalité telo — to sú charakteristické znaky, podľa ktorých veľmi rýchlo rozpoznáte škótsky náhorný dobytok.

Patrí k najstarším známym plemenám dobytka, a keďže je veľmi odolný, už stáročia zvláda drsné podnebie na škótskych pahorkoch a ostrovoch. Kedysi bol dobytok, ktorý sa pásol na odľahlej vysočine, väčší a červenohnedý, kým kravy z ostrovov pri západnom pobreží boli menšie a väčšinou čierne. Dnes sú tieto kravy považované za jedno plemeno a môžu byť rôznych farieb, od čiernej cez ryšavú, svetlohnedú a plavú až po takmer bielu.

Dlhá a trochu smiešna „ofina“, ktorá im rastie na hlave, spĺňa veľmi dôležitú úlohu. V zime poskytuje ochranu pred silným vetrom, dažďom a snehom, v lete zas pred lietajúcim hmyzom šíriacim rôzne infekcie.

V minulosti farmári, ktorí chovali tento dobytok na prenajatej pôde, privádzali kravy na noc do otvorených kamenných ohrád, kde boli chránené pred krutým počasím a vlkmi.

Škótsky náhorný dobytok je spomedzi iných druhov dobytka výnimočný tým, že má dvojitú srsť. Vrchná je strapatá a dlhá, niekedy môže dorastať až do dĺžky vyše 30 centimetrov. Keďže je bujná a mastná, vplyvom dažďa a snehu nepremokne.  Pod ňou rastie jemná hustá podsada, ktorá zviera hreje.

Jim chová tieto kravy už veľa rokov a hovorí: „Šampónovať ich je veľmi ťažké — a úplne namočiť takmer nemožné!“ Vďaka hustej srsti dokážu žiť a rozmnožovať sa v horskom teréne, kde sú vystavené prudkým dažďom a mrazivým vetrom a kde by žiadne iné plemená nedokázali prežiť.

Keď je v lete veľmi teplo a sucho, kravy sa prispôsobia a hustú kryciu srsť postupne zhadzujú. Neskôr, keď sa vráti chladné a sychravé počasie, im narastie nová.

Zatiaľ čo ovce často ničia vegetáciu, keď spásajú aj korienky a drobné výhonky, o kravách — vrátane tých škótskych — sa to povedať nedá. Dokonca dokážu skvalitniť aj pasienky chudobné na živiny. Ako? Dlhými silnými rohami a širokým pyskom odstraňujú kroviny, ktoré pre väčšinu iných plemien dobytka nie sú lákavé. Vďaka tomu môže na miestach, kde sa pasú škótske kravy, opäť rásť tráva a stromy.

Ďalší prínos je spojený s huňatou dvojitou srsťou. Keďže tieto kravy nepotrebujú tukovú vrstvu, aby si udržali teplo, ich mäso dosahuje špičkovú kvalitu, lebo neobsahuje toľko tuku a cholesterolu ako mäso iných druhov dobytka a je bohatšie na bielkoviny a železo. A pritom ich netreba kŕmiť drahým krmivom!

Spolužitie náhorného dobytka s človekom má veľmi dlhú históriu. Kedysi Škóti držali kravy na prízemí svojich domov, čo prispievalo k tomu, že na poschodí, kde rodina bývala, bolo teplejšie.

Hoci zdomácnený dobytok je všeobecne pokojný a poddajný, niektoré kravy môžu byť občas nebezpečné. Napríklad krava si môže úzkostlivo chrániť svoje teliatko. Je tiež dobré dávať si pozor na to, aby človek neprechádzal priamo cez stádo, ale okolo neho.

Škótske náhorné plemeno je pre svoju všestrannosť obľúbené na celom svete. Darí sa mu napríklad na severe na Aljaške i v Škandinávii, ale nájdete ho aj v Andách v nadmorskej výške 3 000 metrov. Dobre však zvláda aj teplejšie oblasti.

Škótsko je známe nielen svojou tradičnou látkou tartanom, károvanou sukňou kiltom a gajdami, ale aj svojimi pozoruhodnými a jedinečnými kravami. Chovajú sa tieto kravy v „zateplenom kabáte“ aj tam, kde bývate vy?