1., 2. a) S akými ťažkosťami dnes zápasia mnohí ľudia a k čomu to vedie? b) Aký spoľahlivý sľub nachádzame v Izaiášovi 41:10, 13?

SESTRA, ktorá slúži ako pravidelná priekopníčka a je vydatá za zborového staršieho, hovorí: „Napriek dobrým duchovným návykom už celé roky bojujem s pocitmi úzkosti. Oberajú ma o spánok, negatívne vplývajú na moje zdravie a na vzťahy s inými. Niekedy by som to najradšej vzdala a pred všetkým utiekla.“

² Máš aj ty z času na čas podobné pocity? Žiaľ, v tomto zlom svete, ktorý je ovládaný Satanom, sme často vystavení mimoriadnemu tlaku. Takýto tlak môže viesť k pocitom úzkosti a spôsobiť, že človek sa cíti preťažený. Úzkosť je ako kotva, ktorá drží čln na mieste a ten sa nemôže pohnúť. (Prísl. 12:25) Čo môže vyvolávať takéto pocity? Napríklad strata blízkeho človeka, boj s vážnou chorobou, snaha hmotne sa postarať o rodinu v týchto neistých časoch alebo prenasledovanie. Takýto emocionálny tlak ťa časom môže obrať o silu. Môže dokonca viesť k strate radosti. Ale buď si istý, že Boh je pripravený podať ti pomocnú ruku. (Prečítajte Izaiáša 41:10, 13.)

3., 4. a) Ako sa v Biblii používa výraz ruka? b) Čo môže byť príčinou toho, že niekto má sklesnuté ruky?

³ V Biblii sa často používa nejaká časť ľudského tela na znázornenie určitej vlastnosti alebo činnosti. Napríklad  mnohokrát sa v nej spomína výraz ruka. Posilniť niečie ruky značí niekoho povzbudiť, podporiť alebo mu dodať silu na vykonanie nejakej úlohy. (1. Sam. 23:16; Ezdr. 1:6) Znamená to tiež mať pozitívny pohľad do budúcnosti.

⁴ Keď sa v Biblii používa slovný obraz, že niekto má sklesnuté ruky, znamená to, že je skľúčený, sklamaný alebo že nevidí východisko. (2. Par. 15:7; Hebr. 12:12) Taký človek sa potom ľahko vzdá. Možno sa aj ty nachádzaš v situácii, ktorá ti spôsobuje stres, a cítiš sa telesne, emocionálne či dokonca duchovne vyčerpaný. Kde môžeš nabrať potrebnú odvahu? Čo ťa môže posilniť, aby si naďalej vytrvával a zachoval si radosť?

5. a) Čo by sme mali urobiť, keď prežívame ťažkosti? b) Na čo by sme mali v ťažkostiach pamätať? c) O čom budeme hovoriť v tomto článku?

⁵ Prečítajte Sofoniáša 3:16, 17. Keď prežívame ťažkosti, nemali by sme podľahnúť obavám a skľúčenosti, lebo by to znamenalo, že sme nechali svoje ruky klesnúť. Náš starostlivý Otec, Jehova, nás nabáda, aby sme „uvrhli naňho všetku svoju úzkostlivú starosť“. (1. Petra 5:7) Pamätajme na povzbudenie, ktoré Boh adresoval Izraelitom, totiž že jeho „ruka sa neskrátila tak, že nemôže zachrániť“ svojich verných služobníkov. (Iz. 59:1) V tomto článku budeme hovoriť o troch vynikajúcich príkladoch z Biblie. Učíme sa z nich, že Jehova nielen dokáže, ale aj túži posilniť svoj ľud, aby konal jeho vôľu, a to napriek zdanlivo neprekonateľným ťažkostiam. Pouvažujme teraz o tom, ako nás tieto príklady môžu povzbudiť.

6., 7. Čo dôležité sa môžeme naučiť z víťazstva Izraelitov nad Amalekitmi?

⁶ Krátko po tom, ako boli Izraeliti zázračne oslobodení z egyptského otroctva, ich napadli Amalekiti. Mojžiš povedal Jozuovi, odvážnemu mužovi, aby viedol Izraelitov do boja. Potom vzal Árona a Chúra na vrchol neďalekého kopca, odkiaľ mohli vidieť na bojisko. Znamenalo to, že títo traja muži zbabelo zutekali, aby sa vyhli boju? Vôbec nie!

⁷ Mojžiš sa riadil plánom, ktorý bol kľúčom k úspechu. V rukách mal prút pravého Boha a držal ich zdvihnuté smerom k nebesiam. Kým mal ruky zdvihnuté, Jehova dával Izraelitom silu, takže boli nad Amalekitmi v prevahe. No keď Mojžišove ruky oťaželi a začal ich spúšťať, víťazili Amalekiti. Áron a Chúr pohotovo „vzali kameň a dali ho pod Mojžiša a on sedel na ňom; a Áron a Chúr mu podopierali ruky, jeden na tejto strane a druhý na onej strane, takže pevne držali jeho ruky, kým nezapadlo slnko“. Áno, Izraeliti získali víťazstvo vďaka mocnej Božej ruke. (2. Mojž. 17:8–13)

8. a) Čo urobil Asa, keď Judsko napadli Etiópčania? b) Ako môžeme napodobniť príklad Asu?

⁸ Jehovova ruka sa neskrátila ani v čase kráľa Asu. V Biblii sa píše o mnohých bojoch, no za Asovej vlády sa do boja proti Izraelitom zapojila mimoriadne veľká armáda. Viedol ju Etiópčan Zerach a pozostávala z jedného milióna vycvičených mužov. Etiópčania takmer dvojnásobne prevyšovali počet vojakov Asovej armády. Podľahol Asa úzkosti a strachu? Nechal svoje ruky klesnúť? Nie! Okamžite sa obrátil o pomoc na Jehovu. Z vojenského hľadiska sa zdalo  nemožné, aby nad Etiópčanmi zvíťazil, ale „u Boha je všetko možné“. (Mat. 19:26) Boh prejavil svoju veľkú moc a „porazil Etiópčanov pred Asom“, lebo Asovo „srdce bolo celé s Jehovom po všetky jeho dni“. (2. Par. 14:8–13; 1. Kráľ. 15:14)

9. a) S akými prekážkami sa Nehemiáš stretol po návrate do Jeruzalema? b) Ako Boh odpovedal na Nehemiášovu modlitbu?

⁹ Teraz sa zamyslime nad tým, ako sa asi cítil Nehemiáš, keď prišiel do Jeruzalema. Mesto našiel v podstate nechránené a jeho obyvateľov skľúčených. Vyhrážky odporcov z iných národov spôsobili, že Židia poľavili vo svojom úsilí a prestali s obnovou jeruzalemských hradieb. Dal sa tým Nehemiáš zastrašiť a nechal svoje ruky klesnúť aj on? Nie. Tak ako Mojžiš, Asa a iní Jehovovi verní služobníci, aj Nehemiáš mal vo zvyku spoliehať sa na Jehovu. A rovnako postupoval aj teraz. V očiach Židov možno išlo o neprekonateľné prekážky. No Nehemiáš sa obrátil na Jehovu s úpenlivou prosbou o pomoc a ten použil „svoju veľkú moc a svoju silnú ruku“, aby posilnil klesajúce ruky Židov. (Prečítajte Nehemiáša 1:10; 2:17–20; 6:9.) Veríš, že Jehova používa aj dnes „svoju veľkú moc a svoju silnú ruku“, aby posilnil svojich služobníkov?

10., 11. a) Ako sa Satan snaží oslabiť naše ruky? b) Ako nás Jehova posilňuje? c) Aký úžitok máš z teokratického vzdelávania?

¹⁰ Môžeme si byť istí, že Diabol nikdy nenechá klesnúť svoje ruky v úsilí zastaviť našu kresťanskú činnosť. Používa na to lži a hrozby zo strany vládnych autorít, náboženských vodcov a odpadlíkov. Čo je jeho cieľom? Chce oslabiť naše ruky v diele oznamovania dobrého posolstva o Kráľovstve. No Jehova nás dokáže posilniť prostredníctvom svojho svätého ducha a aj to túži urobiť. (1. Par. 29:12) Je nevyhnutné, aby sme prosili o tohto ducha, lebo s jeho pomocou dokážeme prekonať každú prekážku, ktorú nám Satan a tento zlý svet stavia do cesty. (Žalm 18:39; 1. Kor. 10:13) Jehovovi sme vďační aj za jeho Slovo, ktoré je výsledkom pôsobenia svätého ducha. A veľmi si ceníme i duchovný pokrm založený na Biblii, ktorý dostávame každý mesiac. Slová v Zechariášovi 8:9, 13 boli vyslovené v čase, keď prebiehala obnova jeruzalemského chrámu, a tieto slová sú aktuálne aj pre nás. (Prečítajte.)

¹¹ Silu čerpáme i z myšlienok, ktoré nám Jehova predkladá na našich zhromaždeniach, zjazdoch a teokratických školách. Toto školenie nám pomáha slúžiť Jehovovi zo správnych pohnútok, dávať si duchovné ciele a spĺňať si kresťanské úlohy. (Žalm 119:32) Usiluješ sa, aby si aj ty získaval silu z poučovania od Jehovu?

12. Čo musíme robiť, ak máme zostať duchovne silní?

¹² Jehova pomohol Izraelitom zvíťaziť nad Amalekitmi aj Etiópčanmi. Dal Nehemiášovi a jeho spoločníkom silu, aby mohli dokončiť práce na obnove jeruzalemských múrov. Aj nám dá Boh silu pokračovať vo zvestovateľskej činnosti napriek našim pocitom úzkosti, napriek odporu, s ktorým sa stretávame, a napriek nezáujmu ľudí o pravdu. (1. Petra 5:10) Neočakávame, že Jehova zázračne odstráni naše problémy. Mali by sme robiť, čo je v našich silách. To zahŕňa  denne si čítať Bibliu, pripravovať sa na zhromaždenia a pravidelne ich navštevovať, duchovne sa sýtiť na osobnom štúdiu a rodinnom uctievaní a vždy sa s dôverou obracať na Jehovu. Nikdy by sme nemali dovoliť, aby nám iné záujmy a aktivity zasahovali do týchto činností, lebo prostredníctvom nich nás Jehova posilňuje a povzbudzuje. Ak cítiš, že tvoje ruky v niektorej z týchto oblastí ochabujú, pros Boha o pomoc. Potom uvidíš, ako ťa jeho duch posilní a dá ti „tak chcenie, ako i konanie“. (Fil. 2:13) Ako však môžeš posilňovať ruky druhých?

13., 14. a) Čo bolo posilou pre jedného brata, ktorému zomrela manželka? b) Ako môžeme druhých posilňovať?

¹³ Darom od Jehovu sú aj naši bratia a sestry, ktorí sa o nás starajú a povzbudzujú nás. Spomeň si, čo napísal apoštol Pavol: „Narovnajte sklesnuté ruky a zoslabnuté kolená a stále narovnávajte cesty svojim nohám.“ ​(Hebr. 12:12, 13) Mnohí kresťania v prvom storočí pocítili takúto pomoc. Podobne je to dnes. Jeden brat, ktorému zomrela manželka a musel znášať aj iné ťažkosti, povedal: „Naučil som sa, že si nemôžeme vybrať, aké skúšky zažijeme, ani to, kedy prídu, ani to, ako často nás postihnú. Modlitba a osobné štúdium bolo tou záchrannou vestou, ktorá ma udržala nad hladinou. A podpora zo strany mojich duchovných bratov a sestier mi priniesla veľkú útechu. Predovšetkým som si uvedomil, aké je dôležité rozvíjať si silný osobný vzťah k Jehovovi, skôr než vzniknú ťažké situácie.“

¹⁴ Kým Izraeliti bojovali, Áron a Chúr fyzicky podopierali Mojžišove ruky. Aj my by sme mali hľadať spôsoby, ako prakticky pomáhať druhým. Kto dnes potrebuje pomoc? Tí, ktorí zápasia s následkami staroby, znášajú zdravotné ťažkosti, zažívajú odpor v rodine, pociťujú osamelosť alebo im zomrel niekto blízky. Môžeme posilňovať aj mladých, ktorí sú vystavení tlaku, aby sa dopustili nesprávneho konania alebo aby sa usilovali o „úspech“ v tomto svete tak, že získajú vysokoškolské vzdelanie, dobre sa finančne zabezpečia alebo dosiahnu kariéru v zamestnaní. (1. Tes. 3:1–3; 5:11, 14) Úprimný záujem o druhých môžeme prejavovať aj v sále Kráľovstva, pri spolupráci v službe, pri spoločnom jedle alebo keď s nimi telefonujeme.

15. Aký účinok môžu mať na spolukresťanov povzbudivé slová?

¹⁵ Po tom, ako Asa dosiahol ohromujúce víťazstvo, prišiel za ním prorok Azariah a povzbudil jeho i jeho ľud týmito slovami: „Buďte odvážni a nenechajte klesnúť svoje ruky, lebo je odmena za vašu činnosť.“ ​(2. Par. 15:7) Tieto slová Asu podnietili, aby vykonal mnoho potrebných zmien v súvislosti s obnovou pravého uctievania. Aj tvoje povzbudivé slová môžu na druhých hlboko zapôsobiť. Môžu ich podnietiť, aby robili pre Jehovu ešte viac. (Prísl. 15:23) A nikdy nepodceňuj účinok, ktorý môže mať na druhých to, keď na zhromaždení zdvihneš ruku a podáš povzbudzujúci komentár.

16. Ako môžu starší napodobňovať Nehemiáša a posilňovať ruky spolukresťanov? Porozprávaj, ako ti bratia a sestry pomohli.

¹⁶ Jehova posilnil aj ruky Nehemiáša a jeho spoločníkov, vďaka čomu dokončili obnovu jeruzalemských hradieb len za 52 dní. (Neh. 2:18; 6:15, 16) Nehemiáš  na prácu nielen dohliadal, ale aj sa do nej zapojil. (Neh. 5:16) Dnes mnohí starší napodobňujú jeho príklad a zapájajú sa do stavebných projektov alebo pomáhajú pri upratovaní či údržbe miestnej sály Kráľovstva. Okrem toho spolupracujú so zvestovateľmi v službe a vykonávajú pastierske návštevy. Tým všetkým posilňujú zoslabnuté ruky bratov a sestier, ktorí „majú v srdci úzkosť“. (Prečítajte Izaiáša 35:3, 4.)

17., 18. S čím môžeme počítať, keď sme vystavení tlaku a problémom?

¹⁷ Služba bok po boku s bratmi a sestrami nás zjednocuje. Okrem toho si vytvárame trvalé priateľstvá a upevňujeme si dôveru, že sa budeme môcť tešiť z nádherného života pod vládou Kráľovstva. Keď posilňujeme ruky druhých, pomáhame im bojovať s ťažkosťami a zachovať si pozitívny pohľad do budúcnosti. Zároveň to pomáha i nám, aby sme sa stále zameriavali na duchovné veci a očami viery videli splnenie Božích sľubov. Aj naše ruky budú potom silnejšie.

¹⁸ Keď premýšľame o tom, ako Jehova chránil svojich verných služobníkov v minulosti a pomáhal im, naša viera a dôvera v neho rastie. Preto ak si vystavený tlaku a problémom, „kiež tvoje ruky neklesnú“. Modli sa k Jehovovi o pomoc a buď si istý, že ťa svojou mocnou rukou posilní a povedie ťa v ústrety požehnaniam pod vládou Kráľovstva. (Žalm 73:23, 24)