Saulovo zvestovanie vyvoláva odpor

ŽIDIA v Damasku to nevedeli pochopiť. Ako sa mohol zanietený obhajca tradičných náuk stať odpadlíkom? Saul bol mužom, ktorý prenasledoval tých, čo vzývali Ježišovo meno v Jeruzaleme. Aj do Damasku prišiel s týmto zámerom. Ale teraz on sám kázal, že ten opovrhovaný zločinec pribitý na kôl za rúhačstvo je Mesiáš! Pomiatol sa? — Skutky 9:1, 2, 20–22.

Možno existovalo vysvetlenie. Tí, ktorí cestovali z Jeruzalema v tej istej karaváne ako Saul, zrejme hovorili o tom, čo sa stalo po ceste. Keď sa približovali k Damasku, zrazu ich ožiarilo silné svetlo a všetci padli na zem. Bolo počuť aj nejaký hlas. Nikomu okrem Saula sa nič nestalo. On zostal ležať na ceste. Keď nakoniec vstal, ostatní cestujúci ho museli doviesť až do Damasku, lebo nič nevidel. — Skutky 9:3–8; 26:13, 14.

Z odporcu sa stáva zástanca

Čo sa stalo Saulovi na tejto ceste do Damasku? Vysilila ho dlhá cesta alebo horúčava poludňajšieho slnka? Novodobí skeptici v snahe nájsť prirodzené vysvetlenie ponúkajú možnosti, ku ktorým patrí delírium, halucinácie, silná duševná kríza vyvolaná výčitkami Saulovho zaťaženého svedomia, nervové zrútenie alebo údajná predispozícia na epilepsiu.

Skutočnosť však bola taká, že Saulovi sa v tomto oslepujúcom svetle zjavil Ježiš Kristus a presvedčil ho, že on, Ježiš, je Mesiášom. Na niektorých umeleckých dielach zobrazujúcich túto epizódu Saul padá z koňa. Hoci to nie je vylúčené, Biblia jednoducho hovorí, že ‚padol na zem‘. (Skutky 22:6–11) Nech už Saul padol akokoľvek, tento doslovný pád určite nebol taký veľký ako jeho pokorenie. Teraz musel uznať, že to, čo kázali Ježišovi nasledovníci, je pravda. Jedinou možnosťou pre Saula bolo pridať sa k nim. Z radikálneho nepriateľa Ježišovho posolstva sa tak stal jeden z jeho najhorlivejších zástancov. Keď Saul znovu získal zrak a dal sa pokrstiť, „získaval stále viac sily a miatol Židov bývajúcich v Damašku, keď logicky dokazoval, že to je Kristus“. — Skutky 9:22.

Neúspešný pokus o vraždu

Kam išiel Saul, neskôr nazývaný Pavol, po svojom obrátení? Galaťanom napísal: „Odišiel som do Arábie a vrátil som sa späť do Damašku.“ ​(Galaťanom 1:17) Slovo ‚Arábia‘ môže zahŕňať ktorúkoľvek časť Arabského polostrova. Niektorí učenci sa domnievajú, že Pavol možno išiel do Sýrskej púšte alebo na nejaké iné miesto v Nabatejskom kráľovstve Aretu IV. Saul pravdepodobne išiel po svojom krste rozjímať na nejaké tiché  miesto, tak ako Ježiš odišiel po krste na pustatinu. — Lukáš 4:1.

Keď sa Saul vrátil do Damasku, „Židia sa spoločne poradili, aby ho odstránili“. (Skutky 9:23) Miestodržiteľ, ktorý slúžil ako zástupca kráľa Aretu v Damasku, strážil mesto, aby Saula zajal. (2. Korinťanom 11:32) Ale kým nepriatelia plánovali Saulovu smrť, Ježišovi učeníci pripravovali jeho útek.

Medzi tými, ktorí Saulovi pomohli utiecť, bol Ananiáš a učeníci, v ktorých spoločnosti sa tento apoštol pohyboval tesne po svojom obrátení. * (Skutky 9:17–19) Pomohli mu možno aj niektorí z tých, čo sa stali veriacimi vďaka jeho zvestovaniu v Damasku, lebo v Skutkoch 9:25 sa píše: „V noci [ho] vzali jeho učeníci a spustili ho v koši otvorom v múre.“ Výrazom „jeho učeníci“ sa zrejme myslia tí, ktorých Saul učil. Nech už to bolo akokoľvek, úspech jeho služby pravdepodobne ešte vystupňoval odpor, ktorý už proti nemu predtým vznikol.

Poučenie pre nás

Keď bližšie preskúmame niektoré udalosti okolo Saulovho obrátenia a krstu, jasne vidíme, že Saul sa príliš neznepokojoval tým, ako ho posudzujú iní. Nedal sa zastaviť ani silným odporom. To, na čom Saulovi záležalo najviac, bolo kazateľské poverenie, ktoré prijal. — Skutky 22:14, 15.

Presvedčili ste sa len nedávno, že je dôležité kázať dobré posolstvo? Ak áno, potom viete, že všetci praví kresťania musia byť zvestovateľmi Kráľovstva. Nemalo by vás prekvapovať, ak vaša služba občas vyvolá nepriateľské reakcie. (Matúš 24:9; Lukáš 21:12; 1. Petra 2:20) Saulova reakcia na odpor je pre nás príkladom. Kresťania, ktorí vytrvávajú v skúškach a nevzdávajú sa, získajú Božiu priazeň. Ježiš svojim učeníkom povedal: „Budete predmetom nenávisti všetkých ľudí pre moje meno.“ No zároveň ich uistil: „Svojou vytrvalosťou získate svoje duše.“ — Lukáš 21:17–19.

[Poznámka pod čiarou]

[Obrázok na strane 28]

Saul ‚padol na zem‘, keď sa mu zjavil Ježiš

[Obrázok na strane 29]

Saul unikol v Damasku pokusu o vraždu