Pred 20 rokmi eritrejské bezpečnostné zložky zatkli troch mladých mužov a dodnes ich držia v drsných podmienkach väzenského tábora Sawa. Doteraz proti nim nebolo vznesené obvinenie z trestného činu ani nedostali možnosť obhajovať sa pred súdom.

Paulos Eyasu (41-ročný), Negede Teklemariam (40-ročný) a Isaac Mogos (38-ročný) sú Jehovovými svedkami a boli uväznení pre svoje pevné náboženské presvedčenie. Títo muži, ktorí majú teraz 41, 40 a 38 rokov, strávili mladosť vo väzení. Boli obratí o možnosť oženiť sa, mať deti, starať sa o starnúcich rodičov a žiť podľa vlastných predstáv. Prišli tiež o možnosť uctievať Boha so spoluveriacimi.

Títo traja svedkovia boli zatknutí 17. septembra 1994. Vo väzenskom tábore s nimi dozorcovia zaobchádzali drsne, dokonca ich mučili. V posledných rokoch sa to však zlepšilo a svojím odhodlaním držať sa svojej viery si získali úctu väzenských dozorcov.

Jehovovi svedkovia sú v Eritrei prenasledovaní oveľa viac než kdekoľvek inde na svete. V čase písania tohto článku bolo vo väzení 73 svedkov, medzi nimi aj ženy, deti a starí ľudia. Mnohí z nich sú väznení v nehostinnej púšti, kde je nevyhovujúca strava a nedostatok vody, a navyše musia znášať krutosť väzenských dozorcov. Vo väzenskom tábore Sawa sú vyše desať rokov väznení aj ďalší traja svedkovia, no Paulos Eyasu, Negede Teklemariam a Isaac Mogos sú vo väzení dlhšie než ktorýkoľvek iný svedok v Eritrei.

Medzinárodná verejnosť je dobre oboznámená s tým, ako sa v Eritrei zaobchádza s Jehovovými svedkami a inými náboženskými menšinami. Všimnite si nasledujúce fakty, ktoré o tom svedčia.

• Ministerstvo zahraničných vecí Spojených štátov už od roku 2004 každoročne zaraďuje Eritreu do zoznamu krajín, v ktorých „vláda zvlášť hrubo porušuje náboženskú slobodu alebo to toleruje, pričom toto porušovanie práv je systematické, pretrvávajúce a nehorázne“.

• Rada Organizácie spojených národov pre ľudské práva vyjadrila hlboké znepokojenie nad „hrubým porušovaním ľudských práv zo strany eritrejskej vlády a úradov voči vlastným obyvateľom a spoluobčanom“. Vyzvala eritrejskú vládu, aby „rešpektovala právo každého jednotlivca na slobodu... myslenia, svedomia, náboženstva a viery“.

• V správe Komisie USA pre náboženskú slobodu vo svete vydanej v roku 2014 sa uvádza: „Situácia v oblasti náboženskej slobody je zvlášť nepriaznivá pre... Jehovových svedkov.“

• Organizácia Human Rights Watch, zaoberajúca sa ochranou ľudských práv na celom svete, vydala v roku 2013 správu, v ktorej uviedla, že eritrejská vláda naďalej zatýka, väzní a mučí členov „neuznaných“ náboženstiev a že „zvlášť tvrdo sú prenasledovaní Jehovovi svedkovia“.

• Africká komisia pre ľudské práva a práva národov prijala v decembri 2005 Rezolúciu týkajúcu sa ľudských práv v Eritrei, v ktorej túto krajinu vyzvala, aby „natrvalo zabezpečila právo na spravodlivé súdne konanie, právo na slobodu názoru a prejavu a právo na pokojné zhromažďovanie“.

Philip Brumley, hlavný právny zástupca Jehovových svedkov v New Yorku, vyjadril pocity svedkov na celom svete, keď povedal: „Pevne dúfame, že eritrejská vláda prepustí všetkých uväznených svedkov vrátane troch mužov, ktorí sú vo väzení už 20 rokov, a že prestane s prenasledovaním našich spoluveriacich.“