Dňa 25. mája 2023 uplynulo 30 rokov od rozhodnutia, ktoré právni experti považujú za jedno z najdôležitejších rozhodnutí Európskeho súdu pre ľudské práva (ESĽP) – Kokkinakis verzus Grécko. Bolo to prvé rozhodnutie, v ktorom ESĽP odsúdil krajinu za porušenie náboženskej slobody. Od roku 1993 je pilierom náboženských práv v 46 členských štátoch Rady Európy. Keďže sa niektoré vlády významných štátov, ako je napríklad Rusko, snažia vziať nám naše náboženské práva, precedens založený na prípade Kokkinakis je pre nás teraz ešte dôležitejší.

Oficiálna stránka Rady Európy dodnes odkazuje na prípad Kokkinakis, keď opisuje akú ochranu poskytuje Európsky dohovor o ľudských právach. Tento prípad sa vyučuje na právnických školách a cituje sa pri odvolaniach na Európsky súd.

Rozsudok vo veci Kokkinakis je známy tým, že vysvetľuje, že „vydávanie svedectva slovami a skutkami je úzko spojené s existenciou náboženského presvedčenia“. Potvrdzuje tiež, že „sloboda prejavovať svoje náboženstvo... v zásade zahŕňa právo pokúsiť sa presvedčiť druhých, napríklad prostredníctvom vyučovania“.

Sudca De Meyer, jeden z deviatich sudcov ESĽP zapojených do prípadu, vo svojom stanovisku vysvetlil: „Prozelytizmus, definovaný ako horlivosť v šírení viery, nemôže byť ako taký trestný: je to sám osebe úplne legitímny spôsob prejavovania [svojho] náboženstva.“

Týmto historickým rozhodnutím sa skončila polstoročná právna bitka, ktorú viedol brat Minos Kokkinakis. Minos bol v roku 1938 zatknutý gréckymi úradmi za porušenie zákona, ktorý zaviedol grécky diktátor Ioannis Metaxas. Podľa toho zákona bolo protizákonné hovoriť o svojom náboženstve iným osobám. Minos, ktorý mal vtedy 30 rokov, sa stal prvým z celkovo 19 147 Jehovových svedkov, ktorí boli v rokoch 1938 až 1992 uväznení za porušenie tohto zákona. Počas týchto desaťročí boli Jehovovi svedkovia vystavení aj obťažovaniu, zlému zaobchádzaniu a fyzickému násiliu.

Minos sa tým nedal zastaviť a ďalej pokračoval v oznamovaní dobrej správy. Bol preto viac ako 60-krát zatknutý, 18-krát postavený pred grécky súd, viac ako šesť rokov strávil vo väzniciach a vo vyhnanstve a musel zaplatiť niekoľko pokút.

V roku 1993, keď mal Minos 84 rokov, ho ESĽP nakoniec oslobodil a rozhodol, že Grécko porušilo jeho právo na náboženskú slobodu. Tento súd tiež nariadil, aby mu boli vyplatené súdne trovy a poskytnutá náhrada za jeho dlhoročné utrpenie. Minos zvyšok života strávil na Kréte. Zomrel v roku 1999 vo veku 90 rokov.

Sudca De Meyer potvrdil, že Minos nie je zločinec, ale „bol odsúdený len za to, že bol horlivý, pričom neurobil nič zlé“.

To, aký obrovský vplyv má toto rozhodnutie na dnešné právne prípady, opísal hlavný právny zástupca Jehovových svedkov, Philip Brumley: „Rozhodnutie vo veci Kokkinakis stanovilo právo pokojne hovoriť s ostatnými o svojej viere. Je to najcitovanejšie a najuznávanejšie rozhodnutie ESĽP týkajúce sa náboženskej slobody, a to aj mimo Európy.“

Sme vďační Jehovovi za víťazstvo v prípade Kokkinakis a za precedensy, ktoré tým vznikli. Ďakujeme mu za múdrosť a usmernenia, keď sa ďalej snažíme „obhajovať dobrú správu a presadzovať právo na jej zvestovanie“. (Fil. 1:7)