Ruské úrady už rok trestne stíhajú Arkaďu Akopiana, 70-ročného krajčíra na dôchodku, ktorý je Jehovovým svedkom. Ak bude uznaný za vinného z toho, že sa zapojil do extrémistickej činnosti, hrozí mu vysoká pokuta alebo štyri roky väzenia.

Štátny zástupca obvinil Arkaďu Akopiana z „podnecovania náboženskej neznášanlivosti“. Tohto skutku sa mal dopustiť, keď predniesol náboženskú prednášku v miestnej sále Kráľovstva, ktorú roky navštevoval. Na súde sa štátny zástupca opieral hlavne o nepravdivé výpovede šiestich osôb, ktoré nie sú Jehovovými svedkami. Títo ľudia tvrdili, že Arkaďa Akopian použil v prednáške hanlivé vyjadrenia a že im dal „extrémistické“ publikácie, aby ich rozdali ďalším.

Pán Akopian a ďalší, ktorí ho poznajú, popreli obe obvinenia. Jeho právnik predložil súdu dôkazy, že šesť osôb, ktoré obvinili Arkaďu Akopiana, sa v čase, keď mal prednášku, nenachádzalo ani len v blízkosti budovy, kde sa konala. Okrem toho Jehovovi svedkovia nežiadajú ľudí, ktorí nie sú Jehovovými svedkami, aby ich publikácie rozdávali ďalším. Aj manželka Arkaďu Akopiana, Soňa, ktorá nie je Jehovovou svedkyňou, súdu pri krížovom výsluchu povedala, že za 40 rokov ich šťastného spoločného života jej manžel nikdy nenaliehal na ich príbuzných, aby sa stali Jehovovými svedkami.

Sudca Oleg Golovaško nariadil, aby vyjadrenia pána Akopiana, ktoré použil vo svojej prednáške, preskúmali odborníci. Ich úlohou bude posúdiť, či došlo k „podnecovaniu náboženskej neznášanlivosti“. Na poslednom zasadaní súdu, ktoré sa konalo 15. mája 2018, sudca naznačil, že odborný posudok by mohol byť hotový v septembri 2018. No povedal, že súdny proces bude naďalej pokračovať. Nasledujúce zasadanie je naplánované na 5. júna 2018 a pán Akopian bude podrobený krížovému výsluchu. Aj keď tento Jehovov svedok nie je zadržiavaný vo väzbe, má zákaz kamkoľvek cestovať. Tento stav trvá od mája 2017, keď bol po prvýkrát postavený pred obvodný súd v meste Prochladnyj.

Gregory Allen, právny poradca Jehovových svedkov, sa k prípadu vyjadril takto: „Pán Akopian je ďalšou obeťou toho, že v Rusku je protiextrémistická legislatíva hrubo zneužívaná na boj proti Jehovovým svedkom. Tento občan je bezúhonný, dodržiava zákony a chce iba pokojne uctievať Boha. Neoprávnený útok vlády na Jehovových svedkov dostáva každého z nich pod obrovský tlak a ničí rozmanitosť spoločenskej štruktúry v tejto krajine.“

Pán Akopian je po Dennisovi Christensenovi ďalším Jehovovým svedkom, ktorý bol v Rusku nespravodlivo postavený pred súd za údajný extrémizmus. Dennis Christensen z mesta Oriol je súdený od februára 2018 a už rok je vo vyšetrovacej väzbe. Ak bude uznaný za vinného, hrozí mu trest odňatia slobody až na desať rokov. * Ďalších sedem Jehovových svedkov z rôznych oblastí Ruska je takisto vo väzbe, no zatiaľ neboli formálne obžalovaní.