Obnovené súdne konanie so 16 Jehovovými svedkami v ruskom meste Taganrog trvá už deviaty mesiac. Počas tohto leta prebehlo viac než 20 vypočúvaní a ďalšie sú naplánované na október. Ak budú títo svedkovia uznaní za vinných, hrozí im väzenie a finančné pokuty iba za to, že sa zúčastňujú na náboženských zhromaždeniach, čítajú Bibliu a stretávajú sa so spoluveriacimi.

Od začiatku tohto roku, keď sa začal obnovený súdny proces, strávili obžalovaní na súde takmer 50 dní. Ak pripočítame aj čas pôvodného súdneho procesu, sú súdení už vyše dvoch rokov. Tento proces je tak najdlhšie trvajúcim trestným konaním, aké kedy bolo proti Jehovovým svedkom v Rusku vedené.

Množstvo času, ktoré sú obvinení nútení tráviť na vypočúvaniach, si vyberá svoju daň. Jeden z obžalovaných, Kirill Kravčenko, hovorí: „Nemôžeme pracovať, nemáme čas na rodinu, nemáme dostatok odpočinku.“ Viacerí obžalovaní boli prepustení z práce alebo boli donútení podať výpoveď, pretože súdny proces im zaberá príliš veľa času alebo preto, že boli verejne znevažovaní za svoju príslušnosť k Jehovovým svedkom. V posledných dvoch rokoch majú súdom zakázané opustiť Taganrog bez úradného povolenia.

Súdny proces je pre obžalovaných tiež neprimeranou emocionálnou záťažou. „Vplýva to na moje zdravie,“ hovorí Tatiana Kravčenková. „Nemôžem zaspať alebo sa zobudím uprostred noci. Stále myslím na ten súd, preberám si ho v mysli znova a znova, bojím sa, čo bude.“ Ďalší z obžalovaných, Nikolaj Trociuk, bol v dôsledku stresu zo súdnych pojednávaní už niekoľkokrát hospitalizovaný.

V roku 2011 polícia začala tajné vyšetrovanie Jehovových svedkov v Taganrogu. V roku 2012 bola na 16 z nich podaná žaloba a v máji 2013 sa začal pôvodný súdny proces. Súdne konanie trvalo 15 mesiacov a potom Mestský súd v Taganrogu uznal siedmich z obvinených za vinných z údajnej extrémistickej činnosti. Všetci siedmi dostali vysoké peňažné tresty a štyria z nich boli odsúdení na niekoľko rokov odňatia slobody, ale súd ihneď upustil od výkonu peňažných trestov a podmienečne odložil výkon trestov odňatia slobody. Ostatných deviatich svedkov súd z procedurálnych dôvodov zbavil obvinenia, ale trval na tom, že boli zapojení do extrémistickej činnosti.

Títo 16 Jehovovi svedkovia sa proti rozsudku odvolali na Rostovský oblastný súd a žiadali, aby boli úplne zbavení viny. Odvolal sa aj prokurátor, pretože podľa neho boli podmienečné tresty príliš mierne.

Rostovský oblastný súd sa 12. decembra 2014 odvolaním zaoberal a zrušil rozsudok Mestského súdu v Taganrogu. Svedkov však nezbavil viny, ale vyhovel žiadosti prokurátora a prípad vrátil Mestskému súdu v Taganrogu na opätovné prerokovanie iným sudcom. Obnovené súdne konanie sa začalo 22. januára 2015 a svedkovia očakávali, že rozsudok bude vynesený v júni 2015. Teraz, keď sudca naplánoval ďalšie súdne vypočúvania na október 2015, sa zdá, že prípad bude uzavretý až koncom roku 2015.

Ruský federálny zákon o potlačovaní extrémistickej činnosti bol pôvodne prijatý na boj proti terorizmu, ale niektorí ruskí štátni úradníci ho zneužívajú na potláčanie pokojného uctievania Boha, ktoré je v súlade so zákonom. V celej krajine sa vyskytli prípady, keď štátne orgány tento zákon použili ako zámienku na to, aby prerušili zhromaždenia Jehovových svedkov, vykonávali u nich domové prehliadky a zakázali a zhabali ich literatúru. V Taganrogu úrady tento zákon použili na to, aby zrušili miestny právny subjekt Jehovových svedkov a zabrali im sálu Kráľovstva. Nedávno podnikli rovnaké likvidačné kroky proti svedkom aj úrady v Samare a Abinsku.

Vzhľadom na tento prehnane tvrdý postup ruských štátnych orgánov podali Jehovovi svedkovia na Európsky súd pre ľudské práva 28 sťažností s cieľom dosiahnuť nápravu súčasného stavu. Keďže v 22 z týchto sťažností ide o podobné porušenia ľudských práv, Európsky súd pre ľudské práva ich posudzuje naraz ako jeden prípad. Podľa jedného z právnych zástupcov Jehovových svedkov by Európsky súd pre ľudské práva mohol o týchto prípadoch rozhodnúť už koncom tohto roka.

Rusko sa ocitlo na historickom rázcestí, pokiaľ ide o rešpektovanie slobody náboženstva. Ak budú ľudia, proti ktorým sa teraz v Taganrogu vedie súdne konanie, uznaní za vinných, Jehovovi svedkovia v Rusku predpokladajú, že podobný právny postih čaká aj ich spoluveriacich v Samare, Abinsku a na iných miestach. Dúfajú, že ruská vláda ukončí toto prenasledovanie a zastane sa práva na slobodu vierovyznania pre všetkých občanov Ruska.

1. 9. júna 2008

   Štátne zastupiteľstvo Rostovskej oblasti podáva žalobu na Jehovových svedkov v Taganrogu za údajnú extrémistickú činnosť.

2. 11. septembra 2009

   Rostovský oblastný súd vyhlasuje 34 náboženských publikácií Jehovových svedkov za extrémistické a zakazuje miestnu náboženskú organizáciu Jehovových svedkov v Taganrogu.

3. 8. decembra 2009

   Najvyšší súd Ruskej federácie potvrdzuje rozhodnutie Rostovského oblastného súdu zo septembra 2009.

4. 1. marca 2010

   Ministerstvo spravodlivosti zaraďuje na Federálny zoznam extrémistických materiálov 34 publikácií, ktoré Rostovský oblastný súd vyhlásil za extrémistické. Štátne orgány konfiškujú sálu Kráľovstva Jehovových svedkov v Taganrogu.

5. 1. júna 2010

   Jehovovi svedkovia v Taganrogu podávajú na Európsky súd pre ľudské práva sťažnosť. Prípad dostáva názov Miestna náboženská organizácia v Taganrogu a ďalší verzus Rusko.

6. 30. apríla 2011

   Tajná služba začína bez vedomia Jehovových svedkov v Taganrogu robiť videonahrávky ich náboženských zhromaždení.

7. 6. júla 2011

   Štátne orgány zaraďujú Miestnu náboženskú organizáciu v Taganrogu do Federálneho zoznamu extrémistických organizácií.

8. august 2011

   Miestne orgány dávajú podnet na trestné stíhanie Jehovových svedkov v Taganrogu a robia domovú prehliadku u 19 z nich.

9. 31. mája 2012

   Vyšetrovatelia podávajú prvú žalobu na Jehovových svedkov v Taganrogu za ich náboženskú činnosť.

10. máj 2013

    Mestský súd v Taganrogu začína súdny proces so 16 Jehovovými svedkami obvinenými z extrémizmu.

11. 29. – 30. júla 2014

    Mestský súd v Taganrogu uznáva sedem z obvinených za vinných z údajnej extrémistickej činnosti. Neskôr sa všetkých 16 obvinených, ale aj prokurátor odvolávajú proti rozsudku.

12. 12. decembra 2014

    V odvolacom konaní Rostovský oblastný súd nariaďuje vrátiť prípad na opätovné prerokovanie iným sudcom.

13. 22. januára 2015

    Na Mestskom súde v Taganrogu sa začína obnovené súdne konanie so 16 Jehovovými svedkami.