Delfíny vydávajú zvuky podobné cvakaniu a pískaniu a potom pozorne počúvajú ich ozvenu. Vďaka tomu sa dokážu orientovať a rozoznávať objekty vo svojom okolí. Tieto schopnosti delfína skákavého (Tursiops truncatus) sa stali zdrojom nápadov pre vedcov, ktorí pracujú na vývoji podvodných echolokačných systémov. Chcú tieto systémy zdokonaliť tak, aby si dokázali poradiť s doteraz neriešiteľnými problémami.

 Zamyslite sa nad týmto: Vďaka svojmu sonaru dokážu delfíny nájsť rybu, ktorá sa ukryla v piesku na morskom dne, a rozoznať ju napríklad od kameňa. Keith Brown, docent na univerzite Heriot-Watt v škótskom Edinburghu, tvrdí, že delfíny dokážu zistiť, „či sa v nejakej uzavretej nádobe nachádza sladká voda, slaná voda, sirup alebo ropa, a to až zo vzdialenosti desiatich metrov“. Vedci by radi vyvinuli zariadenie, ktoré by dokázalo niečo podobné.

 Výskumníci analyzovali zvuky, ktoré vydávajú delfíny, a skúmali aj spôsob, akým zachytávajú ich ozvenu, a pokúšajú sa to napodobniť. Zostrojili sonar plný najmodernejšej elektroniky, ktorý má tvar valca dlhého takmer jeden meter. Toto zariadenie je pripojené k podvodnému robotickému plavidlu, ktoré vyzerá ako torpédo a používa sa na prieskum morského dna. Dokáže tam nájsť zasypané káble alebo potrubia a na diaľku zistiť, v akom sú stave. Vedci predpokladajú, že sa bude dať veľmi dobre využiť v ropnom a plynárenskom odvetví. Prístroj vyrobený podľa sonaru delfína by mal byť schopný získavať viac informácií ako súčasné sonary. Vďaka nemu by sa mohli podvodné zariadenia inštalovať na tie najvhodnejšie miesta na morskom dne. Dalo by sa rýchlo zistiť, či tieto zariadenia nie sú poškodené – rozoznal by napríklad aj tie najmenšie trhlinky v nosnej konštrukcii ropných plošín. A dokonca by dokázal nájsť miesto, kde je nejaké potrubie upchaté.

 Aký je váš názor? Je sonar delfína skákavého výsledkom náhody alebo projektu?