Infekcijske bolezni – strašne, a se jih da preprečiti

MEDTEM ko uničujoči potresi in katastrofalne poplave polnijo naslovnice, tiho širjenje infekcijskih bolezni redko pritegne pozornost javnih občil. Vendar »je število umrlih zaradi infekcijskih bolezni (kot so aids, malarija, bolezni dihal in diareja) 160-krat večje kakor število lansko leto umrlih v naravnih nesrečah«, je pisalo v obvestilu za tisk (junij 2000) Rdečega križa/Rdečega polmeseca. »In razmere se slabšajo.«

Pravijo, da sta za to strašno številko odgovorna dva glavna dejavnika. Eden je neizprosno širjenje aidsa, ki vsako uro umori 300 ljudi. Aids »ni več bolezen, je katastrofa«, pravi Peter Walker, vodja urejanja razmer ob katastrofah, pri Mednarodni federaciji združenj Rdečega križa. »Tako zelo razširjena bolezen uničuje delovno silo in gospodarstvo.« Drug dejavnik pa je slabše splošno zdravstveno varstvo, kar je posledica dramatične vrnitve starih bolezni, na primer tuberkuloze, sifilisa in malarije. Tako na primer neka azijska država sedaj vsako leto poroča 40.000 novih primerov tuberkuloze. V neki vzhodnoevropski državi se je število sifilitičnih infekcij v zadnjem desetletju povečalo za 40-krat.

Ironija pa je, da infekcijske bolezni, čeprav so postale katastrofa, v resnici sodijo med takšne katastrofe, ki bi se jih najbolj dalo preprečiti. Pravzaprav poročilo pravi, da bi se večino od 13 milijonov smrtnih primerov zaradi infekcijskih bolezni v letu 1999 »lahko preprečilo, če bi se namenilo 5 USD na osebo«. Zamislite si, koliko prezgodnjih smrti bi se lahko preprečilo, če bi bile vlade po svetu pripravljene dati 5 USD na osebo za zdravstveno oskrbo (skupaj 30 milijard USD).

Čeprav je to precejšen znesek, pa kar skopni v primerjavi s tem, koliko svet porabi za druge službe. V nekem nedavnem letu se je na primer po svetu za vojaške namene porabilo 864 milijard USD (največ dotlej), kar je 144 USD na osebo. Samo pomislite, koliko več se porabi za pripravljanje na vojno kakor za preprečevanje širjenja bolezni! Morda človeštvo enostavno ni zmožno ustaviti širjenja infekcijskih bolezni, pa ne zaradi premalo finančnih sredstev, temveč iz globljih razlogov. Navsezadnje človeške vlade ne zmorejo niti dati prednosti pravim stvarem.

[Navedba vira slike na strani 31]

Rentgenski žarki: New Jersey Medical School – National Tuberculosis Center

Fotografija moškega, ki kašlja: WHO/Thierry Falise