Pogled v svet

Nevarnosti pasivnega kajenja

»Samo 30-minutna izpostavljenost tujemu cigaretnemu dimu lahko škoduje srcu zdravega nekadilca,« piše v kanadskem Globe and Mailu v poročilu o nedavni raziskavi na Japonskem. Raziskovalci z osaške mestne univerze so z novo ultrazvočno tehniko lahko neposredno izmerili škodljive učinke tujega dima na endotelne celice, s katerimi so obložene srčne votline in krvne žile. Ko ste zdravi, te celice krepijo krvni obtok, tako da preprečujejo nastanek oblog na stenah krvnih žil in nastanek strdkov. Raziskovalci so ugotovili, da je bil dotok krvi v srce pri nekadilcih »za okoli 20 odstotkov boljši kot pa pri kadilcih. Toda po tem, ko so bili nekadilci samo 30 minut izpostavljeni tujemu dimu,« je njihov pretok krvi padel na raven kadilcev. Kot je dejal raziskovalec dr. Rjo Otsuka, »to neposredno dokazuje škodljive učinke pasivnega kajenja na koronarni obtok nekadilcev«.

 Nov atlas svetlobne onesnaženosti

»Rimska cesta je izginila,« piše v poročilu revije Science, »pa ne zaradi nekakšne kozmične spremembe, ampak ker bleščeče luči naših vse večjih mest zakrivajo pogled večine Evropejcev in Američanov na zvezde naše galaksije. Ta poplava umetnih luči razburja astronome, ker lahko ovira njihova opazovanja.« Da bi pomagali razburjenim zvezdoslovcem, so znanstveniki v Italiji in Združenih državah sestavili nov atlas, ki prikazuje globalno svetlobno onesnaženost. V nasprotju s prejšnjimi kartami, ki so prikazovale le lokacijo »belih luči, ki so ponoči raztresene po celinah«, novi atlas, ki je dostopen na internetu, »zajema karte celin in tudi nekaj bolj nadrobnih kart, kot denimo prikaz vidnosti zvezd z različnih delov Evrope«, piše v Sciencu.

Kartografiranje oceanskega dna

Znanstveniki z bedfordskega inštituta za oceanografijo v Novi Škotski so prevzeli vodstvo v prilagajanju obstoječe tehnike kartografiranja oceanskega dna, poroča kanadski Financial Post. S tehniko zvočnih valov, ki sevajo v vse smeri, lahko znanstveniki ustvarijo trodimenzionalno podobo morskega dna. V zadnji fazi »na oceansko dno spustijo videokamere na daljinsko upravljanje in jemljejo vzorce«. Kot piše v poročilu, »so koristi kartografiranja morskega dna sorazmerno velike«. Zalogo vrst, ki živijo na dnu, lahko »varno lovijo in jo upravljajo, ne da bi vplivali na druga področja ocenskega dna. Telekomunikacijska podjetja lahko določijo tudi najbolj varno in najbolj učinkovito pot za polaganje podvodnega kabla. Naftne družbe pa bodo lahko vrtalne ploščadi postavile na varna in produktivna področja.« Takšno kartografiranje lahko omogoči tudi pridobivanje peska in proda, ki ga je na morskem dnu v obilju. To »bo morda v nekaterih primerih cenejše in varnejše« kot pa pridobivanje kamna v kamnolomih, piše v Postu.

Razumeti duševno bolezen

»V svetu bo vsak četrti človek v svojem življenju do neke mere žrtev duševne ali nevrološke motnje,« poroča Svetovna zdravstvena organizacija (SZO). Čeprav se da mnoge duševne bolezni pozdraviti, skoraj dve tretjini bolnikov nikoli ne poišče strokovne pomoči. »Duševna bolezen ni osebna pomanjkljivost,« pravi dr. Gro Harlem Brundtland, generalna direktorica SZO. »Pravzaprav je edina mogoča pomanjkljivost v tem, kako smo se mi odzvali na ljudi z duševnimi motnjami in motnjami v delovanju razuma.« Dodaja še: »Upam, da bo to poročilo razpršilo dolgotrajne dvome in dogme ter zaznamovalo pričetek nove dobe javnega zdravja na področju duševnega zdravja.« Glede na sedanje zdravstvene težnje »naj bi depresivne motnje [. . .] do leta 2020 dosegle drugo mesto za ishemično srčno boleznijo, a bodo pred vsemi drugimi boleznimi«, pravi SZO. Vendar lahko bolniki s primernim zdravljenjem »živijo ustvarjalno življenje in so pomemben del v svoji skupnosti«.

»Kadilo lahko škoduje vašemu zdravju«

»Sladek vonj kadila lahko škoduje vašemu zdravju,« poroča revija New Scientist. »Z zažiganjem kadila, priljubljenega meditativnega in medicinskega pomagala, ki ga v svojih domovih in mestih čaščenja pogosto uporabljajo budisti, hindujci in kristjani, so ljudje izpostavljeni nevarnim stopnjam dima, ki je poln rakotvornih kemikalij.« Skupina raziskovalcev, ki jih je vodil Ta Čang Lin, s tainanske Narodne univerze Čeng Kung na Tajvanu, »je zbirala vzorce zraka iz notranjosti in zunanjosti templja v mestu Tainan in jih primerjala z vzorci zraka na prometnem križišču«, piše v poročilu. »Skupna raven PAH-ov [policikličnih aromatskih ogljikovodikov] je v templju bila 19-krat višja kot zunaj in nekoliko višja kot na križišču.« Kot piše v New Scientistu, so eno od teh sestavin, »benzopiren, ki naj bi pri kadilcih povzročal pljučnega raka«, opazili na stopnjah, ki so bile »do 45-krat višje, kot so v domovih, kjer so stanovalci kadili tobak«.

Sodobna obnova marmorja

»Znanstveniki so odkrili revolucionarno metodo, s katero lahko v nekaj dneh iz bakterije pridobijo marmor,« piše v londonskem The Timesu. Zelo majhno kalcinogensko bakterijo, ki so jo v naravi našli v zemlji, gojijo v laboratoriju v tekočem hranilu, ki vsebuje pektin. Ko ji zaloga rudninske hrane poide, bakterija umre in v raztopini proizvede čist kalcijev karbonat – marmor. Ta raztopina, ko se jo naprši na skulpture in druge marmorne površine, ki so zaradi starosti ali izpostavljenosti vremenu pričele propadati, ustvari tanek sloj, ki prepoji površino ter kamen drži skupaj. John Larson, direktor za ohranjanje skulptur v narodnih muzejih in galerijah na Merseysidu v Angliji, pravi, da ima nova metoda pri sedaj precej redkem kakovostnem marmorju prednost v tem, da je hitra in se z njo proizvede veliko količino raztopine ter nima nobenih škodljivih stranskih učinkov.

Kraja v imenu Boga

»Že 20 let sem inšpektorica za investiranja in videla sem, da je bilo v imenu Boga ukradenega več denarja kot na kakršen koli drug način,« je dejala Deborah Bortner, predsednica Severnoameriškega združenja inšpektorjev za investiranja. »Ko vlagate denar, ne bi smeli biti nepazljivi zgolj zato, ker kdo apelira na vašo religijo oziroma vero.« Kot piše v reviji Christian Century, »so v preteklih treh letih inšpektorji za investiranja v 27 državah posredovali zoper stotine posameznikov in podjetij, ki so uporabljali duhovna ali religiozna prepričanja, da bi pridobili zaupanje vlagateljev. [. . .] V razvpitem primeru, ki je trajal [več kot pet let],« je protestantska fundacija »od več kot 13.000 vlagateljev iz vse države zbrala nad 650,000.000 evrov. Fundacijo so državni inšpektorji leta 1999 ukinili in trije njeni uradniki so priznali krivdo za prevare, katerih so bili obtoženi.« Trije drugi primeri »so v celoti povzročili za 1.500,000.000 evrov izgube«, poroča Christian Century.

Globalno segrevanje pospešuje katastrofe

»Po poročanju o močnem porastu števila nesreč, ki jih povzroča vreme, v poznih 1990-ih letih« pri Rdečem križu menijo, da »mednarodna pomoč ne bo mogla dohitevati vpliva globalnega segrevanja«, piše v britanskem Guardian Weekly. »Mednarodna federacija združenj Rdečega križa in Rdečega polmeseca v svojem vsakoletnem Poročilu o svetovnih katastrofah pravi, da so poplave, neurja, plazovi in suše, ki jih je bilo v letu pred letom 1996 okoli 200, do leta 2000 postopoma narasle na 392.« V strahu pred še bolj presenetljivim porastom naravnih katastrof je Roger Bracke, predsednik federacije za pomoč ob nesrečah, izjavil: »Nekje obstaja naravna meja glede tega, kar humanitarna pomoč lahko naredi; bojimo se, da bomo prišli do točke, ko ne bomo mogli več pomagati.« Kot piše v Guardianu, »je bilo v zadnjem desetletju več kot dve tretjini od [211 milijonov] ljudi, ki jih povprečno letno prizadenejo naravne katastrofe, žrtev poplav. Lakota, ki jo je povzročila suša, je prizadela skoraj petino ljudi in povzročila večino smrtnih primerov: okoli 42% vseh, ki so jih terjale naravne katastrofe.«