Bolezni, ki jih prenašajo insekti – naraščajoč problem

V NEKEM latinskoameriškem domu je čas za spanje. Mama ljubeče pokrije sinčka in mu zaželi lahko noč. V temi pa lesketajoča se črna poljubljajoča stenica, dolga manj kot tri centimetre, zdrsne iz stropne špranje nad posteljo. Neopazno se spusti na obraz spečega otroka in s kljuncem komaj zaznavno prebode njegovo mehko kožo. Medtem ko stenica golta kri, odlaga tudi svoje iztrebke, polne parazitov. Deček se, ne da bi se prebudil, popraska po obrazu in okužene iztrebke vtre v rano.

Ob tem srečanju se otrok okuži s Chagasovo boleznijo. V tednu ali dveh dobi visoko vročino in vse telo je oteklo. Če preživi, se paraziti morda naselijo v njegovem organizmu in vdrejo v srce, živčevje ter notranja tkiva. Mine lahko 10 do 20 let, ne da bi se pojavili simptomi bolezni. Potem pa lahko pride do poškodb v prebavnem traktu, oboleli lahko doživi možgansko infekcijo in nazadnje umre zaradi srčnega popuščanja.

Ta izmišljena pripoved stvarno prikazuje, kakšna je lahko okužba s Chagasovo boleznijo. V Latinski Ameriki je lahko milijone ljudi v nevarnosti, da dobijo ta poljub smrti.

Človekovi večnožni spremljevalci

»Večino večjih človeških mrzlic povzročijo mikroorganizmi, ki jih prenašajo insekti,« piše v Encyclopædii Britannici. Ljudje izraza »insekt« običajno ne uporabljajo le za prave insekte – šestnožne živali, kot so muhe, bolhe, komarji, uši in hrošči – ampak tudi za osemnožne živali, kot so pršice in klopi. Znanstveniki vse te uvrščajo v večjo kategorijo členonožcev – največjo skupino v živalskem kraljestvu – kamor spada najmanj milijon znanih vrst.

Velika večina insektov je človeku neškodljiva in nekateri so celo zelo koristni. Brez njih mnoge rastline in drevesa, ki ljudem in živalim dajejo hrano, ne bi bili oprašeni oziroma ne bi dajali sadov. Nekateri insekti pomagajo reciklirati odpadke. Mnogi se hranijo samo z rastlinami, medtem ko nekateri jedo druge insekte.

Seveda obstajajo tudi insekti, ki s svojimi bolečim pikom ali enostavno s svojo množično prisotnostjo vznemirjajo človeka in živali. Nekateri insekti tudi uničujejo pridelke. Vseeno pa so bolj škodljivi tisti, ki širijo bolezni in smrt. Bolezni, ki jih prenašajo insekti, »so v 17. stoletju pa vse do prvih let 20. stoletja povzročile več človeških bolezni in smrti kot vse drugo  skupaj«, pravi Duane Gubler z Ameriških centrov za nadzor in preprečevanje bolezni.

Dandanes se skoraj vsak šesti človek okuži z boleznijo, ki jo prenašajo insekti. Takšne bolezni poleg tega, da povzročajo človeško trpljenje, nalagajo težko finančno breme, še posebej državam v razvoju – tistim, ki si ga zelo težko privoščijo. Celo en sam izbruh bolezni je lahko zelo drag. Neki takšen primer, ki se je zgodil v zahodni Indiji leta 1994, naj bi iz lokalnih in svetovnih gospodarskih sredstev izčrpal milijarde dolarjev. Pri Svetovni zdravstveni organizaciji (SZO) pravijo, da najrevnejše države na svetu ne bodo mogle gospodarsko napredovati, dokler takšni zdravstveni problemi ne bodo pod nadzorom.

Kako zaradi insektov zbolimo

Insekti prenašajo bolezni na dva osnovna načina. Prvi je mehanični prenos. Tako kot lahko ljudje s svojimi umazanimi čevlji prinesejo v hišo umazanijo, »lahko tudi hišne muhe na nožicah prenašajo milijone mikroorganizmov, ki lahko, če jih je dovolj, povzročijo bolezen«, piše v Encyclopædii Britannici. Muhe lahko denimo z iztrebkov poberejo povzročitelje bolezni in jih prenesejo na našo hrano ali pijačo, na kateri pristanejo. Tako se ljudje okužijo z izčrpavajočimi in smrtonosnimi boleznimi, kot so tifus, griža in celo kolera. Muhe tudi pomagajo širiti trahom – najpogostejši vzrok slepote v svetu. Trahom lahko povzroči slepoto, tako da izmaliči roženico – prozorni del očesa pred šarenico. Po vsem svetu okoli 500,000.000 ljudi trpi zaradi te nadloge.

Ščurki, ki živijo v umazaniji, naj bi prav tako mehanično prenašali bolezni. Poleg tega strokovnjaki nedavni močan porast astme, še posebej med otroki, povezujejo z alergijami, ki se pojavljajo zaradi stika s ščurki. Predstavljajte si denimo petnajstletno Ashley, ki je zaradi astme veliko noči zelo težko dihala. Ko je zdravnica želela poslušati njena pljuča, je izpod Ashleyjine bluze padel ščurek in stekel po preiskovalni mizi.

Bolezni v insektih

Ko imajo insekti v sebi viruse, bakterije ali parazite, lahko širijo bolezni na drug način – prenašajo jih z ugrizom ali kako drugače. Tako prenaša bolezen na človeka le majhen odstotek insektov. Čeprav denimo obstaja tisoče vrst komarjev, samo tisti iz rodu Anopheles prenašajo malarijo – na svetu drugo najbolj smrtonosno prenosljivo bolezen (za tuberkulozo).

Vendar pa drugi komarji prenašajo gostitelje mnogih različnih bolezni. SZO poroča: »Od vseh insektov, ki prenašajo bolezni, komar predstavlja največjo nevarnost, saj širi malarijo,  dengo in rumeno mrzlico, ki vsako leto skupaj povzročijo več milijonov smrtnih primerov in stotine milijonov primerov bolezni.« Najmanj 40 odstotkov svetovnega prebivalstva je v nevarnosti zaradi malarije in okoli 40 odstotkov zaradi denge. Marsikje se človek lahko okuži z obema.

Seveda komarji niso edini insekti, ki v sebi prenašajo bolezni. Muhe cece prenašajo protozoje, ki povzročajo spalno bolezen in prizadenejo stotisoče ljudi ter celotne skupnosti prisilijo, da zapustijo svoja rodovitna polja. Črne muhe so s prenašanjem organizmov, ki povzročajo rečno slepoto, okoli 400.000 Afričanov oropale vida. Peščene muhe lahko prenašajo protozoje, kateri povzročajo lešmaniazo, skupino bolezni, ki pohabijo in iznakazijo ter so pogosto smrtne. Te sedaj prizadenejo milijone ljudi vseh starosti po vsem svetu. Povsod živeča bolha lahko gosti trakuljo, povzročitelja encefalitisa, tularemije in celo kuge – na splošno povezane s črno smrtjo, ki je v srednjem veku v samo šestih letih povzročila smrt tretjine ali več evropskega prebivalstva.

Uši, pršice in klopi lahko poleg drugih bolezni prenašajo tudi različne oblike tifusa. Klopi lahko po deželah sveta, kjer je zmerna klima, prenašajo potencialno izčrpavajočo lymsko boreliozo, ki je v Združenih državah in Evropi najpogostejša bolezen, katero prenašajo insekti. Raziskava na Švedskem je pokazala, da ptice selivke lahko prenašajo klope tisoče kilometrov daleč, in tako je mogoče, da bolezen, ki jo prenašajo klopi, zanesejo na novo področje. »Klopi,« piše v Britannici, »po številu bolezni,  ki jih prenašajo na ljudi, prekašajo vse druge členonožce (razen komarjev).« Pravzaprav lahko en sam klop prenaša kar tri različne organizme, ki povzročajo bolezni, in vse tri lahko prenese z enim samim ugrizom!

»Oddih« od bolezni

Šele leta 1877 je bilo znanstveno dokazano, da insekti prenašajo bolezni. Od takrat so bile izvedene velike kampanje za nadziranje ali uničevanje takšnih insektov. Leta 1939 je bil arzenalu dodan insekticid DDT in do 1960-ih let bolezni, ki jih prenašajo insekti, niso bile

več obravnavane kot grožnja javnemu zdravju zunaj Afrike. Pozornost je bila preusmerjena od nadziranja insektov, ki prenašajo bolezni, k zdravljenju nujnih primerov z zdravili. Upadlo je tudi zanimanje za preučevanje insektov in njihovega okolja. Odkrita so bila tudi nova zdravila in videti je bilo, da znanost lahko najde »čudežni napoj« za spoprijemanje s katero koli boleznijo. Svet je užival v »oddihu« pred nalezljivimi boleznimi. A oddih se je hitro končal. Naslednji članek bo razpravljal, zakaj.

[Poudarjeno besedilo na strani 3]

Danes je vsak šesti človek okužen z boleznijo, ki jo prenašajo insekti

[Slika na strani 3]

Poljubljajoča stenica

[Slika na strani 4]

Hišne muhe na svojih nožicah prenašajo povzročitelje bolezni

[Slike na strani 5]

Mnogi insekti v sebi prenašajo bolezni

Črne muhe prenašajo rečno slepoto

Komarji so prenašalci malarije, denge in rumene mrzlice

Uši lahko prenašajo tifus

Bolhe so gostiteljice povzročitelja encefalitisa in drugih

bolezni

Muhe cece prenašajo spalno bolezen

[Vir slike]

WHO/TDR/LSTM

CDC/James D. Gathany

CDC/Dr. Dennis D. Juranek

CDC/Janice Carr

WHO/TDR/Fisher

[Navedba vira slike na strani 4]

Clemson University - USDA Cooperative Extension Slide Series, www.insectimages.org