Živeti s kožnim rakom

JEREMIAH je enainpetdesetletni Avstralec irskega porekla z ognjeno rdečimi lasmi in mlečno belo kožo, kar nekateri imenujejo »keltsko prekletstvo«. Pripoveduje: »Naša družina je bila podobno kot večina Avstralcev pogosto na prostem, še zlasti ob koncu tedna in med poletnimi počitnicami. Kot otrok sem dolge ure plaval v bazenu, ki smo ga imeli na dvorišču, ali pa deskal in igral kriket na plažah mesta Gold Coast, južno od Brisbana. Pogosto sem na sebi imel le kopalne hlačke.«

Jeremiah nadaljuje: »Šele v mojih zgodnjih najstniških letih so se pojavile učinkovite zaščitne kreme. V tistih časih se je v reklamnih oglasih na veliko spodbujalo ljudi, naj uporabljajo kokosovo olje, da bi bili videti kakor tipičen avstralski reševalec iz vode, z bronasto zagorelo poltjo. Takrat smo kaj malo razumeli, kako nevarno je lahko sonce za kožo. Šele ko sem večkrat zapored trpel zaradi hudih sončnih opeklin, sem se prenehal pretirano izpostavljati soncu, da bi se obvaroval poškodb na koži.« Toda škoda je že bila narejena. »V vseh teh letih, ko sem soncu izpostavljal goli hrbet in prsa, se mi je pojavilo veliko znamenj, ki so pričela postajati temnejša in bolj zadebeljena, še posebej na prsih.«

Jeremiahu so do sedaj odstranili tri melanome, pa tudi mnoge bazalnocelične karcinome. To ga je navedlo, da je spremenil svoje navade. Pravi: »Vsak dan, preden grem ven, se najprej namažem z vlažilno, nato pa še z zaščitno kremo. Sedaj poleti skoraj  vsak dan od 9. do 16. ure nosim klobuk ali kapo.« Vsake tri mesece gre na pregled k dermatologu.

Jeremiah pojasnjuje, kaj mu pomaga spoprijemati se s svojo boleznijo: »Bog Jehova me je navdal z iskrenim prepričanjem, da lahko pričakujem okrevanje, ko so drugi mislili, da bom v nekaj letih umrl. Nekateri so na temelju tega, kolikšna je bila še pred 20 leti pričakovana življenjska doba za številne obolele z melanomom, menili, da sem obsojen na smrt. Osebno sem izkusil, kaj pomenijo besede kralja Davida, da me bo Jehova podpiral na postelji slabosti; vse ležišče mi bo v moji bolezni premenil.« (Psalm 41:3)

Tudi Maxine se mora bojevati s kožnim rakom. V mladosti so svetlopolto Maxine kot misijonarko poslali na področje s tropskim podnebjem, najprej v Dominikansko republiko in kasneje v Portoriko. Kot misijonarka je 20 let večji del dneva po soncu hodila od vrat do vrat in oznanjevala. Poleg tega se je v prostem času rada sončila. Nato so ji leta 1971 na obrazu odkrili bazalnocelični karcinom. Večkrat so jo obsevali z rentgenskimi žarki. Nato so jo operirali, čemur je sledila transplantacija kože, da bi popravili škodo. Vendar so se rakave celice še naprej pojavljale.

Maxine pojasnjuje: »Težava je bila v tem, da rakavih celic pogosto niso odkrili, zato so se še naprej širile. To je bilo dolgo in stresno obdobje – približno 30 let obiskovanja zdravnikov, klinik in bolnišnic. Na obrazu so mi naredili najmanj deset operacij, poleg tega so mi na kliniki večkrat zdravili raka še z drugimi terapijami.« Maxine je sedaj stara 80 let in zadnje zdravljenje, ki ga je imela, je Mohsova kirurška metoda, s katero so bili uspešnejši pri odstranjevanju rakavih celic.

Ker se Maxine rak ponavlja, je morala narediti nekaj sprememb v opravljanju misijonarske službe. Tako sedaj oznanjuje ob večerih, da se ogne soncu. Kaj ji pomaga prestajati bolezen? »Med drugim to, da ostajam pozitivna. Vem, da se bodo rakave celice še naprej pojavljale in da bom zopet morala obiskati zdravnika. S tem sem se sprijaznila. Trudim se, da se ne smilim sama sebi ali da ne tarnam nad težavami, ki jih imam. Zaradi njih ne izgubljam veselja v oznanjevanju. Še vedno lahko z drugimi govorim o Jehovovem kraljestvu. In upam na trajno ozdravitev v bližnji prihodnosti v novem svetu. Takrat bom imela mlad popoln obraz.«

Da, oboleli za kožnim rakom in drugimi boleznimi se lahko veselijo dne, ko se bodo izpolnile besede, zapisane v Jobovi knjigi: »Potem bo meso njegovo bohotnejše nego otročje, povrne se k dnevom mladostne kreposti svoje.« (Job 33:25) Do takrat se vsi varujmo nevarnosti, ki jo predstavlja pretirano izpostavljanje soncu, in se zavestno trudimo varovati svojo kožo.

[Sliki na strani 9]

Jeremiahu so odstranili veliko oblik kožnega raka, tudi tri melanome. Kljub temu ostaja optimističen in poln upanja.

[Sliki na strani 10]

»V novem svetu [. . .] bom imela mlad popoln obraz.« (Maxine)