Lupina mehkužcev
Plod ustvaritve?
Lupina mehkužcev
▪ Lupine školjk so videti krhke, vendar jih je običajno težko zlomiti. »Po nekaterih od njih sem moral udariti s kladivom, da bi dobil kakšen košček,« pravi inženir Kenneth Vecchio, ko se spominja svojih otroških dni. Izjemna značilnost lupine mehkužcev je njena trdota. *
Razmislite: Notranja plast lupine mehkužcev (imenovana biserovina) ima mikroskopske luske, ki so narazen le nekaj nanometrov oziroma nekaj milijardink metra. »Zapletenost, ki jo opazimo na biserovini v tem nanomerilu, je osupljiva in videti je, da je zelo pomemben dejavnik pri trdoti tega materiala,« pravi Christine Ortiz, izredna profesorica na Massachusetskem tehničnem inštitutu na Oddelku za znanost o materialih in inženirstvo.
Znanstveni pisec Charles Petit je biserovino, ki jo je videl pod mikroskopom, opisal kot »presenetljivo urejeno«. Pojasnil je: »Mikroskopski prerez je podoben zidu s ploščatimi šestkotnimi zidaki iz kristalov kalcijevega karbonata, ki so lepo urejeni po plasteh. Skupaj jih drži beljakovinsko bogata in prožna smola, ki jo v osnovi izločajo školjke.«
Znanstveniki verjamejo, da je skrivnost lupine mehkužcev mogoče uporabiti na razne načine – za trpežnejšo zaščitno opremo, karoserijo in letalska krila, če jih omenimo samo nekaj. »Narava uporablja načela gradbenega projektiranja v nanomerilu, da ustvarja materiale z edinstvenimi mehanskimi lastnostmi,« pravi Ortizova. »V mnogih vidikih človeškim inženirjem kaj takega še ni uspelo.«
Kaj menite? Ali je lupina mehkužcev s svojo osupljivo močjo nastala po naključju ali pa je plod ustvaritve?
[Podčrtna opomba]
^ odst. 3 Mehkužci so živali z mehkim telesom brez notranjega ogrodja. Med morske mehkužce spadajo školjke, klapavice, ostrige, pokrovače, hobotnice in lignji.
[Slika na strani 25]
Povečan prerez notranje plasti mehkužčeve lupine
[Vir slike]
Vstavljena fotografija: © Eye of Science/Photo Researchers, Inc.