Ali je narobe žvečiti betlov oreh?

NA ULICI v južni Aziji se smeji prijazen moški, pri tem pa kaže počrnele zobe in usta, polna krvavo rdeče sline. Nato pljune na pločnik in pusti za seboj grd rdeč madež. Moški žveči betlov oreh.

Od Vzhodne Afrike, Pakistana in Indije preko jugovzhodne Azije vse do Papue Nove Gvineje in Mikronezije žveči betlov oreh več sto milijonov ljudi – okoli deset odstotkov svetovnega prebivalstva. Prodajalci betlovih orehov postavijo svoje mize na tržnicah in ulicah, pri tem pa jih včasih spremljajo njihovi otroci. Drugi prodajalci skušajo privabiti kupce z neonskimi lučmi in pomanjkljivo oblečenimi dekleti, imenovanimi »lepotičke z betlovimi orehi«.

Prodaja betlovega oreha po svetu prinaša letno na milijarde evrov. Kaj pa sploh je betlov oreh? Zakaj ga žveči tako veliko ljudi? Kako ta navada vpliva na njihovo zdravje? Kako nanjo gleda Sveto pismo? In kaj lahko tistim, ki žvečijo betlov oreh, pomaga opustiti to navado?

Kaj je betlov oreh?

To, čemur običajno pravijo betlov oreh, je pravzaprav mesnat plod palme areka (betlova palma), tropske rastline, ki raste na tihooceanskih otokih in v jugovzhodni Aziji. Betlov oreh in palma sta dobila ime po betlovem poprovcu, s katerim pa si nista v sorodu. Tisti, ki žvečijo betlov oreh, zavijejo košček tega oreha skupaj z malo gašenega apna v list betlovega poprovca. Apno pospešuje sproščanje alkaloidov, ki imajo poživljajoč učinek. Nekateri žvečilu dodajo začimbe, tobak ali sladila, zato da bi mu izboljšali okus.

Žvečilo spodbuja izločanje sline in jo obarva krvavo rdeče. Zato tisti, ki žvečijo betlov oreh, pogosto pljuvajo; pljuvajo celo iz avtomobilov med vožnjo, zaradi česar mimoidočim preti leteča nevarnost!

Nazadnje si prižvečijo bolečine!

»Oreh palme areka žvečijo že od nekdaj. Imel je in še vedno ima pomembno vlogo v družbi, kulturi in religiji,« poroča revija Oral Health. »Tisti, ki ga žvečijo, pogosto mislijo, da je neškodljiv, in pripovedujejo o občutku ugodja, evforiji, [in] prijetni toploti, ki se razliva po telesu [. . .]. Toda dokazi kažejo, da še zdaleč ni neškodljiv.« Kako to?

Raziskovalci, ki se borijo proti zlorabi drog, menijo, da lahko eden od alkaloidov v betlovem orehu povzroči zasvojenost. Nekateri ljudje denimo prežvečijo tudi do 50 betlovih orehov na dan! Kmalu se jim obarvajo zobje in lahko se jim pojavi bolezen dlesni. Tistim, ki redno žvečijo, se glede na revijo Oral Health sluznica v ustih obarva rjavkasto rdeče in pogosto naguba. Spremembe na sluznici v ustih se lahko razvijejo v submukozno fibrozo – »kronično, napredujoče stanje, pri katerem sluznica v ustih postane brazgotinasta«.

Žvečenje betlovega oreha prav tako povzroča eno od oblik ustnega raka, ki se imenuje oralni skvamozni (ploščatocelični) karcinom  in se lahko pojavi tudi na žrelu. Videti je, da to potrjuje visoka stopnja ustnega raka med odraslimi v južni Aziji. V Tajvanu se približno 85 odstotkov raka v ustih razvije ravno pri tistih, ki žvečijo betlov oreh. Poleg tega se je, kot piše v časopisu The China Post, »v Tajvanu v zadnjih 40 letih število primerov ustnega raka – enega od desetih glavnih vzrokov za smrt na otoku – skoraj početverilo«.

Stanje je precej podobno tudi drugod. V časopisu Papua New Guinea Post-Courier je pisalo: »Glede na PNG Medical Society je betlov oreh, priljubljeno žvečilo v Papui Novi Gvineji, kriv za smrt vsaj 2000 ljudi na leto in za mnoge zdravstvene probleme.« Neki zdravnik in pisec zdravstvenih člankov je dejal, da je »posledic rednega žvečenja betlovega oreha najmanj toliko vrst kot pri kajenju«. Mednje spadajo tudi bolezni srca in ožilja.

Kako na to gleda Sveto pismo?

Sveto pismo ni zdravstveni priročnik, zato ne omenja žvečenja betlovega oreha. Vendar pa v njem najdemo široko paleto načel, ki nam lahko pomagajo živeti bolj čisto, zdravo in bolje. Razmislite o naslednjih svetopisemskih vrsticah in preiskovalnih vprašanjih.

»Ljubljeni, [. . .] očistimo [se] vsega, kar skruni meso in duha, in v strahu pred Bogom izpopolnjujmo svetost.« (2. Korinčanom 7:1) »Svoje telo izročite kot [. . .] sveto žrtev, sprejemljivo Bogu.« (Rimljanom 12:1) Ali bi bil človek svet oziroma čist v Božjih očeh, če bi svoje telo oskrunjal z žvečenjem betlovega oreha?

»Od njega [Boga] je namreč to, da živimo.« (Apostolska dela 17:28) »Vsak dober dar in vsako popolno darilo je od zgoraj.« (Jakob 1:17) Življenje je dragoceno Božje darilo. Ali posameznik, ki se vdaja razvadam, zaradi katerih lahko zboli, kaže spoštovanje do tega darila?

»Nihče ne more sužnjevati dvema gospodarjema.« (Matej 6:24) »Ničemur se ne bom pustil obvladati.« (1. Korinčanom 6:12) Ali bi človek, ki želi ugajati Bogu, začel sužnjevati nečisti navadi oziroma ji dovolil, da nadzoruje njegovo življenje?

»Ljubi svojega bližnjega kakor samega sebe.« (Marko 12:31) »Ljubezen bližnjemu ne dela hudega.« (Rimljanom 13:10) Ali bi kazali pristno ljubezen do drugih, če bi po ulici, pločnikih ali drugod pljuvali rdečo slino, kar je ogabno in nehigiensko?

Ne moremo se ogniti temu, da ne bi želi tega, kar smo posejali. (Galačanom 6:7, 8) To je temeljni zakon narave. Če torej sejemo slabe navade, bomo želi to, kar je slabo. Če pa  živimo tako, kakor nam je namenil Bog, kar med drugim pomeni, da imamo dobre navade, ne bomo želi samo dobro oziroma koristili svojemu zdravju, temveč bomo našli tudi pravo in večno srečo. Kako lahko, če redno žvečite betlov oreh, a želite delati to, kar je prav v Božjih očeh, ter tako živeti boljše in bolj nagrajujoče, premagate to razvado? Zakaj ne bi v molitvi razmislili o treh preizkušenih korakih?

Trije koraki, ki vam lahko pomagajo opustiti to razvado

1. Pridobite si motivacijo. Da bi premagali kakšno razvado, ni dovolj samo to, da veste, da z njo ogrožate svoje zdravje. Navsezadnje mnogi ljudje še naprej žvečijo betlov oreh, kadijo tobak ali zlorabljajo droge, čeprav dobro vedo, da si s svojo razvado ogrožajo zdravje in življenje. Zakaj si ne bi, zato da bi bili še bolj odločeni premagati to razvado, pridobili spoznanje o našem Stvarniku in njegovi močni ljubezni do vas s preučevanjem Svetega pisma? »Božja beseda je namreč živa in ima močan vpliv,« piše v Hebrejcem 4:12.

2. Prosite Boga za pomoč. »Prosite, in vam bo dano,« je rekel Jezus Kristus. »Iščite, in boste našli; trkajte, in se vam bo odprlo. Kajti vsak, ki prosi, prejme; in vsak, ki išče, najde; in vsakemu, ki trka, se odpre.« (Luka 11:9, 10) Če boste pravega Boga Jehova v molitvi iskreno prosili za podporo in moč, vas ne bo prezrl. »Bog je ljubezen,« piše v 1. Janezovem 4:8. Takšno ljubezen je izkusil krščanski apostol Pavel. Napisal je: »Vse zmorem po njem, ki mi daje moč.« (Filipljanom 4:13)

3. Poiščite pomoč pri drugih. Ljudje, s katerimi se družite, lahko na vas močno vplivajo, bodisi dobro bodisi slabo. V Pregovorih 13:20 je zapisano: »Kdor hodi z modrimi, bo postal moder, tistemu, ki se druži z neumnimi, pa se slabo piše.« Zato dobro razmislite, s kom se boste družili! Med Jehovovimi pričami je mnogo takšnih, ki so nekdaj žvečili betlov oreh. Vendar sta jim bila druženje s soverniki in preučevanje Svetega pisma v veliko pomoč, da so premagali svojo nečisto navado.

 [Okvir/slika na straneh 24, 25]

PREMAGALI SO RAZVADO

Intervjuvali smo pet posameznikov, ki so žvečili betlov oreh, vendar so kasneje opustili to razvado. Poglejmo si, kaj so povedali.

Zakaj ste začeli žvečiti betlov oreh?

Pauline: Betlov oreh so mi prvič dali žvečiti starši, ko sem bila še majhen otrok. Žvečenje betlovega oreha je bilo nekaj običajnega v naši otoški vasi v Papui Novi Gvineji.

Betty: Betlov oreh mi je dal oče, ko sem bila stara dve leti. V najstniških letih sem s sabo nosila toliko betlovih orehov, da sem bila kakor kakšna betlova palma! Tako zelo sem bila zasvojena, da je bila prva stvar, ki sem jo naredila vsako jutro, to, da sem prežvečila betlov oreh.

Ven-Čung: Betlov oreh sem začel žvečiti, ko sem bil star 16 let. Če si ga žvečil, si bil priljubljen in so te imeli za odraslega, jaz pa sem želel, da bi me drugi sprejeli.

Džjao-Ljan: S prodajanjem betlovega oreha sem se preživljala. Ker sem želela biti pri poslu uspešna, sem se hotela prepričati, ali je moje blago najboljše kakovosti, zato sem ga začela pokušati. Sčasoma je žvečenje betlovega oreha postala moja razvada.

Kako je ta razvada škodila vašemu zdravju?

Džjao-Ljan: Usta, zobje in ustnice so se mi obarvali krvavo rdeče. Neprijetno mi je gledati slike iz časov, ko sem žvečila betlov oreh. Še vedno imam razjede na ustnici.

Pauline: Pogosto sem imela razjede v ustih, drisko in velikokrat mi je bilo slabo.

Betty: Tehtala sem samo 35 kilogramov, kar je veliko premalo za odraslega človeka moje višine. Moji zobje so bili videti obupni, zato sem si jih pogosto čistila in drgnila z jekleno volno.

Sam: Velikokrat sem imel drisko in obolele dlesni. Od zob mi je ostal samo eden! Očitno ni pomagalo, da sem si jih drgnil z jekleno volno.

Zakaj ste opustili to razvado?

Pauline: V Svetem pismu sem v 2. Korinčanom 7:1 prebrala, da Bog želi, da se »očistimo vsega, kar skruni meso«. Odločila sem se zelo potruditi, da bi ugajala našemu Stvarniku.

Sam: Želel sem, da bi sveti duh Boga Jehova deloval v mojem življenju, zato sem Jehova v molitvi prosil za pomoč, da bi se lahko uprl skušnjavi, da bi žvečil betlov oreh. Odgovoril je na moje molitve. Betlovega oreha nisem žvečil že kakšnih 30 let.

Džjao-Ljan: Pri branju Biblije sem naletela na stavek: »Umijte si roke, vi grešniki.« (Jakob 4:8) Te besede so se me zares dotaknile. Ali je prav, da žvečim betlov oreh in ga prodajam, čeprav vem, da je škodljiv? Takrat sem se odločila, da bom opustila to telesno in duhovno nečisto navado.

Kako vam je koristilo, da ste nehali žvečiti betlov oreh?

Ven-Čung: Betlov oreh sem začel žvečiti zato, da bi me vrstniki sprejeli. Zdaj imam dosti dragocenejše prijatelje – Boga Jehova in duhovne brate in sestre.

Sam: Veliko bolj sem zdrav, tako fizično kakor duhovno. In ker denarja ne zapravljam za slabe navade, lažje skrbim za svojo družino.

Pauline: Počutim se svobodno in čisto. Moji zobje so beli in močni. V hiši in na vrtu ni več lupin betlovega oreha in grdih rdečih madežev.

Betty: Imam čisto vest in sem bolj zdrava. Lahko celo učim v šoli in veliko časa posvečam oznanjevanju.

[Slike]

Betty

Pauline

Ven-Čung

Džjao-Ljan

Sam

[Diagram/slike na strani 23]

(Lega besedila – glej publikacijo)

Redno žvečenje betlovega oreha lahko povzroči naslednja resna obolenja:

Obarvane zobe in obolele dlesni

Oralno submukozno fibrozo

Oralni skvamozni (ploščatocelični) karcinom

[Slika na strani 22]

Koščka betlovega oreha, zavita v list betlovega poprovca