Strmoglavci so velike morske ptice, ki se proti gladini oceana poženejo s hitrostjo do 190 kilometrov na uro. Ko strmoglavec zadene morsko gladino, je lahko sila, ki pri tem nastane, 20-krat močnejša od gravitacijske sile. Kako lahko strmoglavci preživijo in tolikokrat ponovijo takšno osupljivo potapljanje?

 Razmislite: Preden strmoglavec zadene morsko gladino, svoja krila iztegne ob telesu. Tako postane aerodinamičen kot puščica. Prav tako čez svoje oči potegne zaščitno membrano in napihne organe v vratu in prsih, kar deluje kot zračna blazina, ki ublaži silo trčenja.

 Ko strmoglavec prodre v površino oceana, s svojim kljunom, glavo in vratom ustvari obliko stožca. Na ta način se sila, ki nastane pri trčenju, porazdeli po vseh čvrstih vratnih mišicah. Strmoglavec svoje oči v trenutku prilagodi za gledanje pod vodo.

 Kako globoko se lahko strmoglavec potopi? S hitrostjo, ki si jo pridobi v zraku, se lahko potopi skoraj 11 metrov globoko. Vendar se lahko potopi še globlje, če maha z napol iztegnjenimi krili in brca z nogami, ki imajo plavalno kožico. Opazili so celo strmoglavce, ki so se potapljali več kot 25 metrov pod morsko gladino. Ko se strmoglavec neha potapljati, se z lahkoto dvigne na gladino. Tako je pripravljen na ponoven polet.

 Oglejte si potapljanje strmoglavcev.

 Raziskovalci so oblikovali bionske strmoglavce, ki bi pomagali pri iskalno-reševalnih akcijah. Ti roboti naj bi leteli, se potopili pod vodno gladino in nato ponovno leteli. Vendar se je med testiranjem eden od teh robotov večkrat polomil, saj je v vodno gladino priletel preveč silovito. To je raziskovalce pripeljalo do sklepa, da takšen prototip pri potapljanju »ni tako dober, kot je strmoglavec«.

 Kaj menite? Ali je potapljanje strmoglavca plod evolucije ali ustvaritve?