Нијалаланд — рај који човек није покварио

Од дописника Пробудите се! из Јужноафричке Републике

КАКВА освежавајућа промена за нас осморо становника града!

Налазимо се у Нијалаланду — великом пешачком подручју на северу националног парка Кригер Јужноафричке Републике. Име је добио по лепој антилопи коју видите приказану на овој страни. Ово је нијала мужјак.

Ноћ је, и ми седимо око ватре од трупаца једући буфаљи гулаш. У околном растињу су слонови, лавови, леопарди, буфала, и друге величанствене животиње. Али ми се осећамо сигурнима под надзором двојице чувара парка. У ствари, ми се подсећамо да је овде много сигурније од живљења у граду пуном криминала или од путовања по прометном аутопуту.

„Јесте ли чули ту Otus senegalensis сову?“ пита Квибас Вентсел, дежурни чувар парка. Он вешто понавља тај зов, прррруп. „То је“, додаје он, „карактеристичан зов који се чује у овом подручју. У  нашој сутрашњој шетњи, истаћићу неке птице, зато понесите са собом књигу о птицама.“

Нијалаланд је такође и ботанички рај. Мали број места на земљи могу се мерити с његовом разноврсношћу биљног живота. Према Illustrated Guide to the Game Parks and Nature Reserves of Southern Africa Reader’s Digesta то је зато што се „девет афричких главних екосистема“ стичу на северу парка Кригер. „Ту“, наставља књига, „мочвара сусреће сасушено жбуње, шума отворену чистину, стена дубоки песак.“ Око 400 квадратних километара ове јединствене регије одвојено је као Нијалаландово пешачко подручје. Уз изузетак малобројног особља кампа, нико други од људи не живи овде, и уопште не постоје туристички путеви.

Квибас покушава да поједе своју вечеру док одговара на наша многа питања. Он има диплому магистра науке са Преторијског универзитета, где је студирао поступање с дивљим животињама, зоологију, и ботанику. Ускоро смо утврдили да његово знање није само теоретско.

„Јеси ли имао неке опасне сусрете с дивљим животињама?“

„Био сам лажно нападнут неколико пута“, одговара Квибас, „али никад од животиње која би стварно намеравала да ме убије.“

„Кад лав напада, по чему знаш да је то само лажан напад?“

„Кад се заустави на око четири или пет метара од тебе и прекида свој одлучан трк“, одговара он.

Чувари парка као што је Квибас обучени су да сачувају присебност кад нека животиња напада. Он објашњава: „Оне изазивају тебе, а ти тестираш животињу. Типична ситуација може бити лавица с младунцима или мужјак који испробавају. Нападом, животиња ти говори, ’Преступаш — уплићеш се у моју приватност, и боље је да одеш.‘ У међувремену, ја репетирам своју пушку и спреман сам за њега. Увек повучем једну замишљену линију. Ако пређе преко те линије, онда ћу морати да пуцам. Али у мом искуству оне увек стану пре тога, и никад на обиласку нисам морао да убијем ниједну животињу.“

Очигледно, Квибас није ловац на трофеје. Ми смо одушевљени његовим цењењем за дивље животиње. Али постаје касно, а сутра  морамо рано да устанемо. Пошто смо рекли лаку ноћ, повлачимо се у четири мала кровином покривена бунгалова у облику слова А подигнута на стубићима.

У 4.45 ујутро, буди нас Вилсон, кувар у кампу. После доручка возимо се на место одакле ће отпочети наше пешачење. Захвално гледамо на облачно небо. У летњим данима без облака, температура може достићи преко 40° целзијуса.

За неке од нас, ово је потпуно ново искуство. Испрва се осећамо малчице нервозни око тога да ћемо можда згазити на змију или да ће нас напасти дивља животиња. Али ускоро такве страхове замењује осећај задивљености над широким отвореним пространствима прекривеним зеленим дрвећем докле год допире поглед. Растиње је пуно живота од песме птица и жагора инсеката. Ох, какво је задовољство дисати свеж, незагађен ваздух!

Сваки час, Квибас и његов помоћник, Елион Анкуна, заустављају се да би нам показали нешто интересантно, као што је колона мрава војника или трагови неке животиње. Долазимо до дрвета с термитским брежуљком око свог стабла. „Ово је“, објашњава Квибас, „нијала бобичасто дрво. Често га можете видети како расте на термитњацима. Деловање термита обогаћује земљиште, а то користи дрвету.“

Након једночасовног пешачења, пролазимо поред једног дрвета које је оборио слон. „Иако је ово дрво жилаво“, објашњава Квибас, „оно није никаква препрека за једног слона. Он једноставно пређе преко њега. То они чине често. Може звучати мало негативно, али постоје и позитивни аспекти. За неколико месеци, ово дрво ће вероватно бити мртво. Како трули, оно обезбеђује храну за мале организме и отпушта минерале у тло.“

„Претпостављам“, додаје један из наше дружине, „да ако се популација слонова не би контролисала, подручје као што је ово претворило би се у пашњак.“

„Тачно“, одговара Квибас. „Не би остало ни једно дрво. У парку Кригер, покушавамо да популацију слонова одржавамо на око 7 500, што је, према нашем садашњем сазнању, оно што Кригер може да носи.“

Онда неко примећује јасан животињски траг у песку. Импулсивно узвикујем: „Мора да су леопардови!“

„Не“, каже Квибас, „хијенини су. Запази да је то један асиметричан, или издужени, отисак. Исто тако, можеш да видиш трагове ноктију јер је хијена животиња налик псу. Она не може да увуче своје нокте. Е сад, ако би упоредио ово с мачјим отиском, као што је леопардов или лавов, прилично је лако разликовати их. Мачји отисак је симетричан, то јест, округао и без трагова ноктију јер мачке увлаче своје канџе. Такође, ако погледаш задње јастучиће, код хијене постоје два увца позади, док мачколике животиње имају веће задње јастучиће с три увца.“

Сада почињемо да осећамо глад. Зато седамо на велики термитски брежуљак и уживамо у малој ужини коју смо ми мушкарци носили у ранцима. После тога пешачимо према једном брду на које нас  Квибас охрабрује да се попнемо. На пола пута до горе одмарамо се на неким стенама и уживамо у величанственом погледу на густо жбуње и дрвеће које се протеже по широкој равници до планинског ланца на удаљеном хоризонту. Квибас нас подсећа да је оно што ми посматрамо прастаро, што практично човек 20. века није такнуо. Али на врху брда, изненађени смо пронашавши нешто што изгледа као добро утабана људска стаза.

„Ово је стаза слонова“, примећује Квибас.

Међутим, ја се питам како може бити тако сигуран да су је направиле животиње, а не људи. Док ми се ове мисли врзмају по глави, оштрооки Елион проналази доказ. Он подиже истрошену слонову кљову.

„Ово је вероватно старо деценије“, каже Квибас.

„Па“, признајем ја, „то је изгледа доказ да је прошло много времена откако је икоји човек прошао поред овог места, јер човек никад не би оставио тако вредну ствар.“ Елион ставља кљову у свој ранац да би је предао управи парка Кригер.

Време брзо пролази, и већ је скоро подне кад опажамо лендровер. Пешачили смо у круг око 11 километара. Кад стижемо натраг у камп, утврђујемо да је Вилсон припремио ручак, који захвално гутамо. Након сијесте одлазимо у каснопоподневну кратку шетњу дуж реке Лувуву.

Ту је пејсаж раскошан, са густим зеленим шипражјем и великим дрвећем, као што је сикомора са својим задивљујућим вијугавим облицима. Након што смо сазнали имена и карактеристике различитог дрвећа, пролазимо поред чопора бабуна који нас опрезно посматрају иза неког жбуња. Затим седамо на стену с које се пружа поглед на реку.

Док слушамо воду која јури, Елион скреће нашу пажњу на четири нијала женке које се иза нас приближавају реци. На срећу, поветарац дува у нашем правцу, тако да не откривају наш мирис. Гледамо ове прелепе антилопе како сваки час застају да би грицнуле од жбуна. После отприлике десет минута, једна од њих нас примећује и даје упозоравајући штек. Истог трена, све одскакућу.

У међувремену, неки љубопитљиви бабуни су дошли ближе, и ми чујемо нешто што личи на претерани врисак младунца. Вероватно добија батине од своје мајке јер се превише приближио. Замишљамо је како говори: ’Да се више никад ниси усудио да одеш близу тих људи!‘

Постаје мрачно, па морамо да се вратимо натраг у камп. По нашем повратку, почиње киша, тако да вечерамо у љупком, кровином покривеном заклону с отвореним странама. Слушамо меко добовање кише испрекидано звуцима из грмља. Дивље животиње су у близини, и разговор се поново окреће ка лавовима. Питамо Квибаса колико се пута лицем у лице срео с лавом док је у обиласку.

„Око 70 пута“, одговара он.

 „Кад се то деси, каква је уобичајена реакција?“

„Оно што се обично дешава“, одговара Квибас, „јесте да је то изненађење за обе стране. Ти уђеш у неко подручје, као што смо ми данас, очекујући да видиш обичан призор, кад одједном, неколико метара пред тобом, група лавова који се одмарају у хладу. Они те гледају, и ти видиш како се њихове очи шире као да не могу да верују у оно што виде. Вероватно се, и моје очи шире, смеје се Квибас.“ Онда кажем сапутницима: ’Брзо овамо! Видите!’ Следећег тренутка, чујеш два или три урлика, и они одлазе. Они се много више плаше нас него ми њих.

„У другим случајевима, набасаш на лавицу с младунцима, а то је онда друкчија прича. Уместо рике, ти чујеш дуго претеће режање, и видиш како њен реп трза с једне стране на другу. Ја репетирам пушку и кажем сапутницима да мирно стоје. Онда се повлачимо на миран начин, држећи своје очи уперене на животињу и не окрећемо леђа.“

Идућег јутра, ми пешачимо кроз предивни Машикирипурт — уски кланац са стрмим стенама што опшивају обе стране. Коначно стижемо до брда с пећином. Пре него што се пењемо горе, Елион баца камен, који ствара гласан штропот. „Бацио сам тај камен“, објаснио је касније, „за случај да су тамо били лавови или друге опасне животиње. То им даје времена да побегну.“

„Иначе“, додаје Квибас, „могао би да притесниш неку опасну животињу у угао, и онда имаш невоље.“ Кад стижемо до пећине, тамо је, на једном од камених зидова, бушманска слика. То је једна жирафа за коју Квибас каже да би могла бити насликана пре више од две стотине година.

Током пешачења, такође видимо крда жирафа, гнуа, и зебри. У моторном возилу, често се можеш приближити овим створењима, али пешке, кад ветар дува према њима, они увек осете твој мирис и побегну пре него што се приближиш. Слушамо удаљено крдо зебри како одлази галопирајући, и сетим се истинитих речи из Библије: „Све животиње земаљске... бојаће се вас и имаће страх од вас“ (Постање 9:2).

До сада смо већ стекли цењење за Елионову способност да открије животиње и да препозна њихове трагове. Он је из народа Тсонга — људи познатих по својим трагачким вештинама. Питамо га о томе.

„Почео сам да учим кад сам био дечачић чувајући стоку“, објашњава он.

Касније, током наше последње поподневне шетње, Елион је тај који нас упозорава на звук нилских коња. Ускоро стижемо на место с погледом на реку. Без сумње, тамо у води је крдо нилских коња. Многи сматрају да је нилски коњ најопаснија животиња у Африци. Али ми смо научили да имамо поверење у наше опрезне, добро обучене чуваре парка. Тихо, ми седамо на обалу и посматрамо. Сваки час, глава нилског коња ишчезава под водом. Баш кад помислимо да је неки отишао, он се изненада подиже, брекћући и распршујући воду из својих великих ноздрва. Затим, складно, они испуштају своје незаборавне звучне роктаје и отварају своја гигантска уста.

Након што смо око пола сата занесени овим привлачним призорима, ми невољно одлазимо јер пада мрак. Те вечери, док седимо око логорске ватре, ми понављамо обогаћујућа искуства протекла два дана. Радујемо се што знамо да земља још увек има неискварених, дивних места као што је ово. Што се тиче будућности, тешимо се библијским обећањем да ће, пре него што буде прекасно, Бог интервенисати и спасти земљу од опустошења. Тада, неће само Нијалаланд већ ће читава земља имати користи од Божјег поузданог обећања: „Ево све ново творим“ (Откривење 11:18; 21:3-5; Исаија 35:5-7).