Премда паразит, ипак корисна оса

ИСТИНА је да оса потајница изгледа необично, малтене застрашујуће. Међутим, зашто се назива паразитом? Зато што се обично размножава тако што полаже јаје на, или у ларву неког другог инсекта или паука.

У Северној Америци постоји више од 3 000 врста праве осе потајнице. Ове осе су, опет, део једне велике породице коју сачињавају различите врсте оса које су паразити. Научници процењују да овој породици инсеката широм света припада више од 40 000 врста.

Величина оса потајница се креће од око 0,3 центиметра па до 5 центиметара. Њихов танак, заобљен трбух дужи је од њихове главе и средњег дела заједно. Потајнице се разликују од оса са жаокама по томе што имају дуже пипке.

Најистакнутија одлика потајница је један цевасти део на крају њиховог трбуха који подсећа на иглу. Овај део који се назива легалица служи за полагање јаја и често је дужи од тела осе. Није дебљи од коњске длаке и има три влакна која могу да се померају напред-назад и да истисну јаје.

Како потајница проналази ларву потенцијалног домаћина? Примећено је да женка осе Megarhyssa, једне врсте потајнице, лупка по дрвету својим пипцима како би открила вибрације ларве која живи два центиметра или дубље испод коре дрвета. Када открије ларву, она појачава лупкање. На крају, почиње да пробија кору помоћу легалице, као да је буши.

Посматрачи су запазили следеће: „Када врх легалице дотакне ларву, истискује се једно јаје и чврсто поставља уз осуђеног домаћина, или на њега.“ Када се из јајета излегне ларва осе, она се храни мастима и телесним течностима ларве домаћина. Затим плете свиленкасту чауру у којој се развија у одраслу осу. Када оса изађе на површину дрвета, спремна је да задаје невоље другој генерацији инсеката.

Иако неко може описати ову групу инсеката као немилосрдне паразите, осе потајнице служе једној важној сврси. Њихове ларве се хране инсектима који су штетни по усеве, укључујући и стеницу, памуковог цветара, јабучног савијача и шпарглину зелену златицу, да наведемо само неке. Тако потајнице очигледно контролишу размножавање штеточина.

Иако су потајнице врло бројне, људи их ретко виђају јер се оне углавном хране, размножавају и полажу јаја у стаништима где обично нема људи. Потајнице су стога још један пример разноликости и равнотеже међу живим створењима које човек тек треба у потпуности да разуме.

[Слика на 24. страни]

Оса потајница се припрема да положи своје јаје

[Извор]

Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA