Upoznajte tajnovitog snežnog leoparda

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ FINSKE

MALO je životinja obavijeno velom tajne kao snežni leopard. Samo ga je šačica ljudi videla u prirodi, a i veoma se malo zna kako on živi.

Snežni leopard je velika atrakcija u Finskoj u helsinškom zoološkom vrtu. Zbog neobičnih navika, ova životinja iz reda  mačaka — koju mnogi smatraju najlepšom životinjom iz porodice velikih mačaka — jeste jedno fascinantno stvorenje.

Mačka na krovu sveta

Iako se može naći u dosta zemalja od Butana do Rusije, snežni leopard obično živi na Himalajima. Od lepote ovih najviših planina na svetu zastaje dah. Ali one nisu prikladno mesto za ljude. Zaista, ove planine u centralnoj Aziji spadaju među najhladnije i najkrševitije na planeti.

Međutim, snežnom leopardu ne smetaju visine od 3 000 do 4 500 metara. Njegovo debelo krzno pruža adekvatnu zaštitu od hladnoće, dok mu velika nosna šupljina omogućuje da udahne dovoljno kiseonika iz razređenog planinskog vazduha. Zahvaljujući velikim krznenim šapama snežni leopard se spretno kreće kroz duboki sneg. Ali šta je s krševitim planinskim terenom? To za njega ne predstavlja problem, zato što koristeći veliki krzneni rep kao kormilo, snežni leopard može da skoči s jedne litice na drugu u razdaljini od oko 15 metara, premašujući tako čak i skok sivog kengura.

Snežni leopard uglavnom teži od 27 do 45 kilograma, visok je oko 60 centimetara i od vrha nosa do repa dugačak je dva metra. Ali ono po čemu je snežni leopard zaista jedinstven jeste njegova narav. „Veoma je dobroćudan“, kaže Leif Blomkvist, upravnik helsinškog zoološkog vrta. „Snežni leopard se veoma lako sprijatelji s ljudima, i ujutro u zoološkom vrtu dolazi da pozdravi svog hranitelja.“ Blomkvist dodaje da se ova dobroćudnost vidi čak i kod mladunaca. „Kad ih radnici u zoološkom vrtu mere i vakcinišu, oni se ne bune“, kaže on. Ali šta se dešava kad to treba da uradite nekom drugom leopardu istog uzrasta? „Gotovo je nemoguće obaviti taj zadatak“, kaže Bluokvist. „Trebaju vam zaštitna odeća i rukavice, jer se agresivno brane.“

Zašto se retko viđaju?

Bilo bi veoma frustrirajuće igrati se žmurke sa snežnim leopardom, budući da se ova belo-siva mačka poput kameleona stapa s planinskim terenom. Njena efikasna kamuflaža jeste razlog zbog čega se u prirodi retko viđa. Neki istraživači koji su se  uputili u ove krševite planine kako bi izučavali ovu tajnovitu mačku, vratili su se kući a da je nijednom nisu videli!

Još jedan razlog zbog kojeg je teško videti snežnog leoparda jeste što je on veliki samotnjak. Pored toga, područja po kojima se kreće prilično su velika, pošto je njegov plen (obično divlje ovce i divokoze) veoma redak u planinama. Nažalost, lovokradice — pohlepne za krznom snežnog leoparda — doprinose smanjenju njegovog broja do te mere da je trenutno snežni leopard na listi ugroženih vrsta. a Zoološki vrtovi čine mnogo toga za opstanak ove izuzetne životinje.

Snežni leopard u Helsinkiju

Helsinški zoološki vrt ima dosta uspeha u odgajanju snežnih leoparda. U stvari, ova ustanova je 1976. dobila zadatak da vodi međunarodni zapisnik o poreklu snežnog leoparda. Taj zapisnik je korisna alatka u očuvanju ove zatvorene populacije snežnog leoparda.

Slični zapisnici se vode i o mnogim drugim vrstama koje žive u zoološkim vrtovima, a naročito o ugroženim vrstama. Ti zapisnici sadrže sve detalje o svim životinjama jedne konkretne vrste koja živi u zoološkom vrtu. Zoološki vrtovi su odgovorni da informišu onog ko vodi taj zapisnik o pridošlicama kao i o premeštaju i smrti životinja. Ti izveštaji se koriste za odabiranje pogodnih mužjaka ili ženki. „Budući da su takve populacije relativno male, lako može doći do degeneracije i parenja životinja u bliskom srodstvu“, objašnjava Blomkvist.

Samo u helsinškom zoološkom vrtu rođeno je preko stotinu mladunaca, i većina ih je poslata u zoološke vrtove u inostranstvo. Da bi se zasigurala raznovrsnost u populaciji, često se između zooloških vrtova vrši razmena snežnih leoparda. Populacija snežnog leoparda u zatvorenom sada je toliko raznovrsna da nema potrebe hvatati one koji su još uvek na slobodi.

Mnogi zoološki vrtovi, uključujući i ovaj u Helsinkiju, doprinose očuvanju divljih životinja tako što nastoje da održe genetski zdravu populaciju. Naravno, oni posetiocima takođe pružaju i izuzetnu priliku da vide neke jedinstvene životinje. Zaista, snežni leopard ostavlja na čoveka dubok utisak i odaje čast Stvoritelju koji je ’načinio svaku lepu stvar‘ (Propovednik 3:11).

[Fusnota]

[Izvori slika na 17. strani]

Strana 16: sredina: ©Aaron Ferster, Photo Researchers; strana 17: gore desno: © Korkeasaaren Eläintarha/Markku Bussman; dole: ©T. Kitchin/V. Hurst, Photo Researchers

[Izvor slike na 18. strani]

Chuck Dresner/Saint Louis Zoo