KADA želiš da saznaš tačno vreme, verovatno pogledaš na sat. Ako bi te neko upitao koliko je sati, mogao bi da mu odgovoriš na više načina. Kako to?

Pretpostavimo da je jedan sat i trideset minuta posle podne. Možda bi mu rekao da je 1.30. U zavisnosti od toga kako se u tvom kraju kaže, možda bi rekao da je 13.30. Ovaj drugi način se bazira na podeli dana na 24 časa. A mogli bismo reći i da je „pola dva“.

Dok čitaš Bibliju, možda se pitaš kako su ljudi u to doba govorili koliko je sati. Postojalo je više načina. U hebrejskom delu Svetog pisma, spominju se izrazi poput „ujutru“, „u podne“ i „predveče“ (Post. 8:11; 19:27; 43:16; 1. Kralj. 18:26). Međutim, u nekim prilikama su korišćeni neki precizniji izrazi.

U biblijska vremena, bilo je uobičajeno da grad čuvaju stražari, naročito tokom noći. Vekovima pre Isusovog rođenja, Izraelci su delili noć na tri dela koja su nazvali „noćnim stražama“ (Ps. 63:6). U Sudijama 7:19 spominje se srednja noćna straža. Zatim, u vreme Isusa, Jevreji su usvojili grčki i rimski način računanja vremena koji se sastojao od četiri noćne straže.

U jevanđeljima se ove straže spominju mnogo puta. Na primer, kada je Isus hodao po vodi prema čamcu u kom su bili njegovi učenici, Biblija kaže da je to bilo „za vreme četvrte noćne straže“ (Mat. 14:25). Isus je u jednom poređenju rekao: „Kad bi domaćin znao u koju stražu dolazi lopov, ostao bi budan i ne bi dozvolio da mu provali u kuću“ (Mat. 24:43).

Isus je ukazao na sve četiri noćne straže kada je svojim učenicima rekao: „Zato bdite, jer ne znate kada dolazi gospodar kuće, da li uveče ili u ponoć ili kad se oglase petlovi ili rano ujutru“ (Mar. 13:35). Prva straža, to jest „uveče“, trajala je od zalaska sunca do otprilike devet sati uveče. Druga straža, to jest „ponoć“, trajala je od otprilike devet sati uveče pa do ponoći. Zatim, treća straža, poznata kao vreme „kad se oglase petlovi“, trajala je od ponoći do otprilike tri sata ujutru. Vrlo je moguće da se upravo tokom ove straže petao oglasio one noći kada je Isus bio uhapšen (Mar. 14:72). Četvrta noćna straža, to jest „rano ujutru“, trajala je od otprilike tri sata ujutru do izlaska sunca.

Iako u biblijsko doba ljudi nisu koristili sat, imali su sistem po kom su određivali koje je doba dana i noći.