Kära bröder och systrar!

Vår himmelske Far, Jehova, är kärleken personifierad. Bibeln säger därför: ”Gud är kärlek.” (1 Joh. 4:8) Även om Jehova är den Allsmäktige sägs det aldrig i Bibeln att ”Gud är kraft” eller att ”Gud är makt”. Hans styre grundar sig först och främst på kärlek. Visst gör det att vi dras närmare honom!

Jehova tvingar oss inte att tjäna honom. Han är ingen diktator. Han vill att vi ska tjäna honom av kärlek. När vi gör det visar vi att vi vill ha honom som vår härskare, eftersom hans styre är rätt och kärleksfullt. Detta har framgått tydligt ända från början av människans historia.

I stället för att tvinga Adam och Eva att vara lydiga gav Jehova dem möjlighet att själva bestämma om de ville vara det. Om de verkligen hade älskat honom och uppskattat det han hade gjort för dem, skulle de ha  motstått Satans ansträngning att få dem att göra uppror.

Längre fram, i sitt sista tal till Israels nation, sa Mose: ”Se, jag förelägger dig i dag livet och vad gott är, och döden och vad ont är.” (5 Mos. 30:15) Israeliterna var fria att själva bestämma hur de ville leva. Josua sa något liknande till dem: ”Om ni nu inte vill tjäna Jehova, så välj själva i dag vem ni vill tjäna.” Folket svarade Josua: ”Det är otänkbart för oss att överge Jehova.” (Jos. 24:15, 16) Vi känner på samma sätt i dag. Vi älskar Jehova, och därför är det ”otänkbart” för oss att lämna honom.

Som sanna kristna inser vi vad det innebär att ha en fri vilja. De äldste har fått myndighet att ge råd och tillrättavisa, men de försöker inte bestämma över andras liv eller andras tro. Aposteln Paulus skrev: ”Inte för att vi är herrar över er tro, utan vi är medarbetare till er glädje, för det är genom er tro ni står.” (2 Kor. 1:24)

Tänk så bra det känns att göra något därför att vi vill göra det, i stället för att bli  tvingade till det! Jehova inbjuder oss att av kärlek göra det som är gott och rätt. Att detta är viktigt framgår av Paulus inspirerade ord: ”Om jag ger ut allt vad jag äger för att andra skall ha att äta, och om jag lämnar ut min kropp, för att kunna berömma mig, men inte har kärlek, då är det mig till ingen nytta alls.” (1 Kor. 13:3)

Vilken ära det ger Jehova, och vilken glädje han känner, när miljoner bröder och systrar tjänar honom därför att de älskar honom av hela sitt hjärta!

Jehova älskar innerligt alla sina tjänare, även er barn och tonåringar som visar att ni älskar honom, inte världen och de nöjen och njutningar den erbjuder. Ni kan vara säkra på att vi också älskar er. (Luk. 12:42, 43)

På grund av er kärlek till Jehova använde ni bröder, systrar och ungdomar 1 748 697 447 timmar förra året till att förkunna de goda nyheterna. Kärleken motiverade 7 782 346 att ta del i tjänsten världen över. Vi är glada över att 268 777 nya, bland dem många unga, visade sitt överlämnande  till Jehova genom dopet. Det betyder att i genomsnitt 5 168 döptes varje vecka. Det värmer verkligen hjärtat!

Nu i ändens tid möter Guds folk många svårigheter och utmaningar som till exempel förföljelse, sjukdom och problem som hör samman med hög ålder. Men vi är beslutna att aldrig vara bland dem som ”drar sig undan” eller ”ger ... upp”. (Hebr. 10:39; 2 Kor. 4:16) Vi älskar er alla väldigt mycket!

Era bröder