Kapitel 8

”Himmelriket har kommit nära”

1. Varför var Johannes’ ord i Matteus 3:1—10 så passande med tanke på tiden?

LÅT oss nu gå närmare in på det som ”Messias, ledaren”, utförde vid sin första ankomst. Det var Johannes döparen som först kom med det sensationella budskapet: ”Ändra ert sinne, för himmelriket har kommit nära.” (Matteus 3:2) Den blivande Konungen skulle snart framträda! Eftersom den sjuttionde veckan, en ”vecka” av speciell ynnest, närmade sig, var det sannerligen hög tid för judarna att ångra sina synder mot den rättfärdiga lagsamling som de hade fått av sin Gud, Jehova. Israel stod nu inför en domens dag. Johannes fortsatte därför med att säga till nationens skrymtaktiga religiösa ledare: ”Huggormsyngel, vem har gett er idén att fly undan den kommande vreden? Så frambringa då frukt som svarar mot sinnesändringen. Yxan ligger redan vid roten på träden; så skall då varje träd som inte frambringar fin frukt huggas ner och kastas i elden.” — Matteus 3:7, 8, 10.

2. a) Hur var Jesu dop annorlunda? b) Vad utsattes han för, när han ”började sitt verk”?

² Därefter kom Jesus från Galileen till Jordan och bad Johannes att döpa honom. Johannes visste att Jesus var utan synd, och därför vägrade han först. Men Jesu dop skulle bli annorlunda. Det skulle symbolisera att han framställde sig själv inför Jehova för det speciella  verk hans Fader ville att han skulle utföra på jorden. Det var därför passande att Jesus blev döpt i vatten.

”Och medan han bad öppnades himmelen, och den heliga anden kom ner över honom i kroppslig gestalt lik en duva, och en röst ljöd från himmelen: ’Du är min Son, den älskade; jag har godkänt dig.’ Vidare var Jesus själv omkring trettio år gammal när han började sitt verk.”

Som Messias och utvald konung utsattes han genast för angrepp från den gamle ormen, djävulen, och de judiska religiösa ledarna, som skrymtaktigt påstod sig tjäna Gud. — Lukas 3:21—23.

3. Hur handlade Jesus annorlunda än Adam och Eva, när han blev frestad?

³ ”Nu vände Jesus om från Jordan, full av helig ande, och av anden fördes han omkring i öknen i fyrtio dagar, medan han frestades av djävulen.” (Lukas 4:1, 2) Satan visste att Jesus var Guds utlovade ”säd” som, när tiden var inne, skulle krossa djävulen och hans onda ”säd”. Kunde Satan omintetgöra Guds uppsåt genom att förmå Jesus att vara olydig mot Gud? Jesus hade fastat i 40 dagar. Därför uppmanade djävulen den hungrige Jesus att förvandla några av den ofruktbara öknens stenar till bröd. Jesus hade nu förmågan att utföra underverk, men han citerade i stället Jehovas rättfärdiga lag och sade:

”Det är skrivet: ’Människan skall leva inte bara av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun.’” (Matteus 4:1—4; 5 Moseboken 8:3)

Jesus handlade verkligen helt annorlunda än Eva och hennes man hade gjort. De var olydiga genom att de åt av den förbjudna frukten, trots att de hade en uppsjö av närande mat runt omkring sig!

4. Vilken lärdom kan vi hämta av det sätt varpå Jesus bemötte den andra frestelsen?

 ⁴ Jesu ödmjukhet och fullständiga beroende av sin Fader visade sig i det sätt varpå han bemötte nästa frestelse. Satan försökte få Jesus att tro att han i egenskap av Guds Son var något märkvärdigt — en prominent person. Ja, han ville få honom att göra något så meningslöst som att kasta sig ner från templets bröstvärn. Guds änglar skulle säkert ta emot honom så att han inte skadade sig. Men Jesus avvisade ett sådant dåraktigt förslag, och han citerade återigen Jehovas lag och sade:

”Det är också skrivet: ’Du skall inte sätta Jehova, din Gud, på prov.’” (Matteus 4:5—7; 5 Moseboken 6:16)

Detta är något som alla, som nu gör anspråk på att tjäna Gud, kan ta lärdom av: Må ingen någonsin dra för stora växlar på sitt förhållande till Jehova. Guds välsignelse beror inte på vår tidigare tjänst eller ställning, utan på att vi fortsätter att lyda honom med all ödmjukhet och har djup respekt för hans anordningar och krav. — Filipperna 2:5—7.

5. a) Vilken oerhört viktig stridsfråga rörde sig den tredje frestelsen om? b) Hur svarade Jesus återigen med Guds lag? c) På vad sätt är detta ett utmärkt exempel för oss nu?

⁵ Och så den sista och avgörande frestelsen vid det här tillfället! O, om Satan bara kunde få Jesus på fall i fråga om den förnämsta stridsfrågan, den om Riket! Därför ”tog djävulen honom med sig till ett ovanligt högt berg och visade honom världens alla riken och deras härlighet, och han sade till honom: ’Alla dessa ting vill jag ge dig, om du faller ner och utför en handling av tillbedjan ägnad åt mig.’” Satan menade alltså att Jesus genom denna enkla kompromiss omedelbart kunde få herravälde över hela människovärlden. Han skulle inte  behöva vänta flera hundra år tills Jehovas tid för detta var inne. Men Jesus hänvisade återigen till Jehovas lag, när han svarade:

”Gå bort, Satan! Det är ju skrivet: ’Det är Jehova, din Gud, du skall tillbedja, och det är endast honom du skall ägna helig tjänst.’” (Matteus 4:8—10; 5 Moseboken 6:13)

Jesus var återigen ett utmärkt föredöme för dem som nu tjänar Jehova! Må de som ägnar Jehova helig tjänst aldrig någonsin sluta upp med att sätta Guds rike främst i livet, även om vägen kan tyckas aldrig så lång. Må de aldrig slå in på felaktig kurs och börja skapa sig sina egna små ”riken” i Satans världs materialistiska samhälle.

”INGEN DEL AV DENNA VÄRLDEN”

6. a) På vad sätt hade Riket nu kommit nära? b) I fråga om vad måste kristna följa Jesu exempel för att tillämpa 1 Petrus 2:21?

⁶ Vad hände, när Jesus avvisat djävulens frestelse? Den bibliska redogörelsen lyder:

”Jesus [började] predika och säga: ’Ändra ert sinne, för himmelriket har kommit nära.’”

På vad sätt hade Riket kommit nära? Jo, därigenom att den som var smord till att bli Konung, Jesus Kristus själv, nu var närvarande och ”undervisade ... och predikade de goda nyheterna om riket”. Stora folkskaror följde honom från plats till plats. (Matteus 4:17, 23—25) Så här sade Jesus om dem som tog emot hans undervisning: ”De är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” De måste avskilja sig från världen och dess våldsmentalitet och omoraliska handlingssätt. Alla som nu önskar följa Jesus måste göra likadant. — Johannes 17:14, 16; 1 Petrus 2:21; se också Matteus 5:27, 28; 26:52.

7. Varför är det med tanke på Jesu ord i Johannes 8:44 viktigt för oss att undersöka hur religiösa ledares undervisning förhåller sig till bibeln?

 ⁷ Beträffande falsk tillbedjan sade Jesus till de religiösa ledarna på den tiden: ”Ni är från er fader djävulen, och ni är villiga att göra de ting er fader har begär till. Denne var en mördare då han började, och han stod inte fast i sanningen, därför att sanning inte finns i honom. När han talar lögn, talar han enligt sitt eget sinnelag, eftersom han är en lögnare och lögnens fader.” (Johannes 8:44) Det var av största vikt för vanliga människor på den tiden att frigöra sig från falska traditioner (senare införlivade med Talmud), som hade kommit att utvecklas inom den judiska religionen. Och det är också viktigt för dem i våra dagar som, likt judarna, i hela sitt liv har hållit sig till sina förfäders religion att undersöka om deras religiösa ledare har skjutit Guds ord åt sidan för att i stället undervisa enbart om människors traditioner. — Markus 7:9—13.

8, 9. a) Varför sade Jesus att hans rike inte är ”någon del av denna världen”? b) Varför blir sanna kristna föremål för förföljelse? c) Varför bör de vara vid gott mod?

⁸ När Jesus stod inför rätta och hans liv stod på spel, sade han med tanke på de politiska regeringarna på den tiden:

”Mitt rike är ingen del av denna världen. Om mitt rike vore en del av denna världen, skulle mina underlydande ha kämpat för att jag inte skulle bli överlämnad åt judarna. Men nu är mitt rike inte härifrån.”

Jesu rike var från himmelen. Det fick inte sin myndighet från Satan, utan från den högste suveränen, Jehova Gud själv. Därför använde Satan sin jordiska ”säd” till att förfölja Jesus och hans efterföljare. — Johannes 18:36.

⁹ Fördenskull sade Jesus till sina sanna efterföljare:  ”Dessa ting befaller jag er: att ni skall älska varandra. Om världen hatar er, vet ni att den har hatat mig innan den hatade er. Om ni vore en del av världen, skulle världen hålla av vad som är dess eget. Men eftersom ni inte är någon del av världen, utan jag har utvalt er ur världen, fördenskull hatar världen er.” (Johannes 15:17—19) Jehovas tillbedjare blir fortfarande bittert hatade och förföljda, eftersom de tar avstånd från korrumperad politik och våld, som är så vanliga företeelser nu för tiden. Men alla som till slut övervinner världen kommer att bli rikt belönade. Som Jesus försäkrade sina lärjungar: ”I världen har ni nu vedermöda, men fatta mod! Jag har segrat över världen.” — Johannes 16:33.

KONUNGENS KVALIFIKATIONER

10, 11. a) Vad är det som visar att härskare i världen inte härskar med gudomlig rätt? b) Hur har Jesus däremot visat sig vara kvalificerad som konung?

¹⁰ Vilka egenskaper väntar du dig att finna hos en härskare i världen? De flesta av historiens härskare har varit ”starka män”, högfärdiga och uppblåsta av stolthet. De har vanligtvis satt sina egna intressen framför folkets behov. Några har kunnat skryta med att ha byggt upp stora världsvälden, men så småningom har alla deras mäktiga världsvälden gått under och bevisat sanningen i kung Salomos ord: ”Om HERREN [Jehova] icke bygger huset, så arbeta de fåfängt, som bygga därpå.” (Psalm 127:1) Dessa ”kungar” har faktiskt visat att de inte härskar med gudomlig rätt. De har inte fått sin suveränitet av Jehova Gud.

¹¹ Men Guds smorde Konung, Jesus Kristus, beskrivs profetiskt som en som drar åstad mot sina fiender ”till försvar för sanning, för ödmjukhet och rättfärdighet”.  Det heter om honom: ”Du älskar rättfärdighet och hatar orättfärdighet; därför har Gud, din Gud, smort dig med glädjens olja mer än dina medbröder” — kungarna före honom av Davids släktlinje. (Psalm 45:5, 8) Den himmelske Konungen avskyr allt som vanärar Jehovas heliga namn och som överträder Guds rättfärdiga principer, och när tiden är inne kommer han därför att rena den här jorden från all ondska och sedan införa en rättfärdig regering. Har Jesus visat sig vara kvalificerad att bli en sådan härskare? Det har han sannerligen!

12. Vilket exempel gav Jesus oss i fråga om helig tjänst?

¹² Som fullkomlig människa var Jesus föredömlig i fråga om att visa kärlek till Gud och till nästan. Ja, Jesus, som tillhörde Guds överlämnade folk, Israel, föregick med gott exempel genom att lyda de två största buden. Han sade: ”Det första [budet] är: ’Hör, o Israel, Jehova, vår Gud, är en enda Jehova, och du skall älska Jehova, din Gud, av allt ditt hjärta och av all din själ och av allt ditt sinne och av all din styrka.’ Det andra är detta: ’Du skall älska din nästa som dig själv.’” (Markus 12:29—31; 5 Moseboken 6:4, 5) Jesus gav ut sig fullständigt i sin tjänst för Jehova och när det gällde att undervisa sina landsmän, judarna. När de försökte hålla honom kvar för att få höra mer, sade han till dem:

”Också för andra städer måste jag förkunna de goda nyheterna om Guds rike, eftersom det är för detta jag har sänts ut.” (Lukas 4:43)

Jesu heliga tjänst innebar arbete, och han gav därigenom alla sanna kristna ett exempel att följa. — Jämför Johannes 5:17.

13, 14. a) Hur betraktade Jesus människor? b) Varför gick han ut och predikade, och varför sände han ut andra? c) Vilket slags tillsyn kan människor förvänta under Riket?

 ¹³ Jesus visade sig vara kärleksfull och medlidsam. I sitt hjärta längtade han efter att se sitt folk befriat från de tunga bördor som deras religiösa ledare tvingat på dem. Han talade därför med dem om Riket, och han skickade ut sina lärjungar med orden:

”Medan ni går, predika och säg: ’Himmelriket har kommit nära.’” — Matteus 9:35—10:7.

¹⁴ Denne utvalde Konung inbjöd människorna och sade: ”Kom till mig, alla ni som arbetar hårt och är tyngda av bördor, så skall jag vederkvicka er. Ta på er mitt ok och bli mina lärjungar, för jag är mild till sinnes och anspråkslös i hjärtat, så skall ni finna vederkvickelse för era själar. Ty mitt ok är skonsamt och min börda är lätt.” (Matteus 11:28—30) Som Guds himmelske Konung över hela mänskligheten kommer Jesus att visa samma medlidande som när han var här på jorden, och han kommer att se till att de som är förbundna med honom i Riket organiseras på ett sådant sätt att de kan ge människorna den hjälp och kärleksfulla tillsyn som de så väl behöver. Alla som lever på jorden under Jesu rikes styre kommer verkligen att finna vederkvickelse för sina själar.

FULLKOMLIG I OSTRAFFLIGHET

15. Hur besvarade Jesus fullständigt Satans utmaning?

¹⁵ Men framför allt bevisade mänsklighetens blivande Konung sin fullkomliga ostrafflighet och lydnad mot sin himmelske Fader ända fram till en grym död på tortyrpålen. När tidpunkten för avrättningen närmade sig, bad Jesus till Jehova och sade: ”Fader, förhärliga ditt namn.” Jehovas röst svarade från himmelen: ”Jag både har förhärligat det och skall förhärliga  det igen.” Jesus besvarade fullständigt Satans utmaning genom att helga sin Faders namn. Han bevisade att en fullkomlig människa kunde visa sig trogen mot Gud under vilken som helst prövning som motståndaren kunde föra i hennes väg. Jesus kunde därför säga: ”Nu sker ett dömande av den här världen; nu skall den här världens härskare [Satan] kastas ut” — han har gjort bort sig fullständigt, bevisat sig vara en lögnare. De judiska religiösa ledarna skulle som ormens säd tillfoga Guds kvinnoliknande organisations ”säd” ett smärtsamt sår i ”hälen”, men Gud skulle uppväcka sin värdige Son till andligt liv. — 1 Moseboken 3:15; Johannes 12:27—31.

16, 17. a) Varför kan vi hysa stort förtroende för jordens framtida Konung? b) Hur visar bibeln att hoppet om en paradisisk jord är ett verkligt hopp? c) Utgör ditt tidigare levnadssätt ett hinder i fråga om att trakta efter detta hopp?

¹⁶ Jesu kärlek till rättfärdighet, hans hat till laglöshet, hans djupa tillgivenhet för mänskligheten och framför allt hans orubbliga lydnad i fråga om att göra sin Faders vilja och därigenom ära Jehovas namn — allt detta visar att denne lojale Son är utomordentligt kvalificerad som jordens blivande Konung. Skulle du inte tycka om att få leva för evigt som en lycklig undersåte till en sådan konung?

¹⁷ Oberoende av hur bra eller hur dåligt ditt levnadssätt hittills kan ha varit, kan hoppet om evigt liv på en underbar jord bli en verklighet för dig. Ja, till och med den ångerfulle rövare som avrättades tillsammans med Jesus fick ett sådant hopp om uppståndelse! För när han sade till Jesus: ”Kom ihåg mig, när du kommer in i ditt rike”, så svarade Jesus: ”I sanning säger jag dig i dag: Du skall vara med mig i paradiset.” (Lukas 23:42, 43) Paradiset kommer snart att bli en verklighet. Traktar du också med en bedjande inställning efter Rikets ankomst och de välsignelser detta för med sig?

[Frågor]

 [Bild på sidan 77]

DEN STÖRSTA MÄNNISKA SOM NÅGONSIN LEVT PÅ JORDEN

Som den utvalde Konungen bevisade han sin ostrafflighet intill döden, och genom sitt utgjutna blod återlöste han mänskligheten från synd och död