1, 2. Varför behöver man ibland hjälp att hitta rätt? Vad har Jehova gett oss?

 TÄNK dig att du ska gå genom en enorm öken. Starka vindar gör att landskapet hela tiden förändras, så det är lätt att gå vilse. Hur ska du kunna hitta rätt? Du behöver någon eller något som visar vägen. Det skulle kunna vara en kompass, en karta, en gps, solens och stjärnornas position eller en guide. I en sådan situation kan den hjälpen vara livsviktig.

 ² Alla hamnar i svåra situationer, och ibland kan man känna sig lite vilsen. Men Jehova har gett oss en vägvisare, nämligen vårt samvete. (Jakob 1:17) Vi ska ta reda på vad samvetet egentligen är och hur det fungerar. Sedan ska vi se hur vi kan forma vårt samvete, varför vi ska bry oss om andras samveten och varför vi får ett bättre liv när vi har ett rent samvete.

3. Vad är samvetet?

³ Samvetet är en gåva från Jehova. Det är en känsla för vad som är rätt och fel. Det grekiska ord som i Bibeln används för samvete betyder att man har ”kunskap om sig själv”. Om man har ett samvete som fungerar bra kan man alltså få reda på vem man är innerst inne. Det kan hjälpa oss att erkänna för oss själva vad vi egentligen tycker och tänker. Det hjälper oss också att göra det som är rätt och undvika det som är fel. När vi gör rätt känns det bra, och när vi gör fel får vi skuldkänslor. (Se slutnot 5.)

4, 5. a) Vad ledde det till när Adam och Eva ignorerade sitt samvete? b) Vilka exempel i Bibeln visar hur samvetet fungerar?

⁴ Vi kan välja om vi vill lyssna på vårt samvete eller inte. Adam och Eva valde att gå emot samvetet, och det ledde till att de syndade. Efteråt hade de skuldkänslor, men då var det för sent. De hade redan brutit mot Guds  lag. (1 Moseboken 3:7, 8) De valde att ignorera samvetet, trots att de var fullkomliga och visste att det var fel att göra uppror mot Gud.

⁵ Men många människor har valt att lyssna på sitt samvete, trots att de är ofullkomliga. Job är ett exempel på det. Han gjorde många bra val och kunde säga: ”Mitt hjärta ska inte fördöma mig så länge jag lever.” (Job 27:6) Här syftar Job på sitt samvete, sin inre känsla för rätt och fel. David valde däremot att ignorera sitt samvete vid några tillfällen och gjorde sådant han visste att Jehova inte tyckte om. ”Men efteråt fick David dåligt samvete”, sägs det i Bibeln. (1 Samuelsboken 24:5) Davids samvete sa ifrån och gav honom skuldkänslor. Och eftersom han lyssnade på sitt samvete kunde han undvika att göra samma misstag igen.

6. Varför kan man säga att samvetet är en gåva från Jehova till alla människor?

⁶ Även människor som inte känner Jehova brukar ha en känsla för vad som är rätt och fel. Bibeln säger att ”deras egna tankar antingen anklagar eller frikänner dem”. (Romarna 2:14, 15) De flesta tycker till exempel att det är fel att mörda och stjäla. Det är deras samvete som talar, det vill säga känslan för rätt och fel som Jehova har gett alla. De följer de principer som Jehova har gett oss för att vi ska kunna göra bra val, även om de inte inser det själva.

7. Varför har vårt samvete fel ibland?

 ⁷ Ibland kan vårt samvete ha fel. Det kan ha påverkats av våra ofullkomliga tankar och känslor och därför ge fel signaler. Ett väl fungerande samvete kommer inte av sig självt. (1 Moseboken 39:1, 2, 7–12) Det behöver formas. Jehova hjälper oss med det genom sin heliga ande och principerna i Bibeln. (Romarna 9:1) Vi ska se hur man kan forma samvetet.

8. a) Hur skulle våra känslor kunna påverka samvetet? b) Vad måste vi tänka på innan vi tar ett beslut?

⁸ En del tror att man lyssnar på sitt samvete när man följer sina känslor. De tror att de kan göra vad de vill så länge det känns bra. Men vi är ofullkomliga, och det är våra känslor också. Känslorna kan lura oss och vara så starka att de påverkar samvetet. Bibeln säger: ”Hjärtat är mer bedrägligt än något annat, och det är desperat. Vem kan förstå det?” (Jeremia 17:9) Man skulle alltså kunna tycka att något är rätt fast det egentligen är fel. Innan Paulus blev kristen förföljde han Guds folk. Han trodde att han gjorde det som var rätt, och han hade ett rent samvete. Men senare sa han: ”Den som bedömer mig är Jehova.” (1 Korinthierna 4:4; Apostlagärningarna 23:1; 2 Timoteus 1:3) Så när Paulus insåg vad Jehova tyckte om det han gjorde, förstod han att  han måste ändra sig. Vi måste alltså fundera på vad Jehova vill innan vi tar beslut.

9. Vad innebär det att ha djup respekt för Jehova?

⁹ När man älskar någon vill man inte göra honom eller henne ledsen och besviken. Eftersom vi älskar Jehova vill vi inte göra honom besviken. Den känslan måste vara stark och påverka det vi gör. Nehemja var en person som ”hade djup respekt för Gud”. (Nehemja 5:15) Därför vägrade han att utnyttja sin position för att bli rik. Han ville alltså inte göra något som Jehova inte tyckte om. Det vill inte vi heller. Om vi har djup respekt för Jehova vill vi inte göra något som är fel så att han blir besviken. Och vi kan få reda på vad Jehova tycker om och inte tycker om genom att läsa Bibeln. (Se slutnot 6.)

10, 11. Vilka principer kan hjälpa dig att bestämma om du ska dricka alkohol eller inte?

¹⁰ Du kanske funderar på om du ska dricka alkohol eller inte. Vilka principer kan hjälpa dig att ta ett bra beslut? Vi ska se på några av dem. Bibeln förbjuder inte alkohol, utan det står att vin är en gåva från Jehova. (Psalm 104:14, 15) Men Jesus varnade sina efterföljare för ”omåttligt ätande och drickande”. (Lukas 21:34) Och Paulus sa att vi måste undvika ”vilda fester och supande”. (Romarna 13:13) De som dricker för mycket ”ska inte ärva Guds rike”. (1 Korinthierna 6:9, 10)

 ¹¹ Så du kan fråga dig själv: ”Hur viktigt är det för mig att dricka alkohol? Måste jag dricka för att koppla av eller för att få bättre självförtroende? Har jag kontroll på hur mycket och hur ofta jag dricker? * Kan jag ha kul utan alkohol?” Be Jehova hjälpa dig att fatta ett bra beslut. (Läs Psalm 139:23, 24.) På det här sättet kan du ställa in samvetet efter Bibelns principer. Men det finns fler faktorer att väga in.

12, 13. Varför kan våra samveten vara olika? Hur kan man hantera det?

¹² Våra samveten kan vara olika. Det ditt samvete tillåter kanske någon annans inte tillåter. Du kanske tycker att det är okej att dricka alkohol, medan någon annan inte tycker att det är okej. Vad är det som gör att vi kan känna så olika?

¹³ Vad vi tycker påverkas av flera saker, bland annat vår uppväxt, familjens åsikter och våra egna erfarenheter. Så någon som tidigare haft problem med alkohol kanske väljer att helt avstå från det. (1 Kungaboken 8:38, 39) Låt säga att du vill bjuda någon på ett glas vin. Hur reagerar du om han eller hon tackar nej? Tar du illa upp? Tjatar du? Måste du veta varför han eller hon tackar nej? Nej, självklart inte. Det är viktigt att respektera andras samvete.

14, 15. Vilken situation uppstod på Paulus tid? Vilket råd gav han?

 ¹⁴ På Paulus tid uppstod en situation som visade att samveten kan vara olika. En del av köttet som såldes på marknaden hade använts i falsk tillbedjan och offrats åt falska gudar. (1 Korinthierna 10:25) Paulus såg inget fel med att äta det. Han ansåg att all mat kom från Jehova. Men det fanns en del i församlingen som kände annorlunda. De hade tidigare tillbett falska gudar och tyckte att det var fel att äta sådant kött. Men tänkte Paulus: ”Det går inte emot mitt samvete, och jag får väl äta vad jag vill”?

¹⁵ Nej, så tänkte han inte. Han tyckte att deras känslor var viktiga och avstod gärna från kött för att de inte skulle ta illa upp. Paulus gav rådet att vi ”inte bara [ska] tänka på oss själva”. Han sa också: ”Kristus tänkte ju inte på sig själv.” (Romarna 15:1, 3) Paulus gjorde alltså som Jesus och tänkte mer på andra än på sig själv. (Läs 1 Korinthierna 8:13; 10:23, 24, 31–33.)

16. Varför får vi inte döma andra?

¹⁶ Men hur är det om man tycker att någons samvete är för slappt? Vi måste vara försiktiga så att vi inte blir kritiska och tror att vi alltid har rätt. (Läs Romarna 14:10.) Jehova gav oss ett samvete för att döma oss själva, inte andra. (Matteus 7:1) En samvetssak får aldrig bli orsak till konflikter i församlingen. I stället gör vi allt vi kan för att det  ska vara en bra atmosfär och för att alla ska trivas. (Romarna 14:19)

17. Vad kan hända med samvetet?

¹⁷ Petrus skrev: ”Lev så att ni alltid kan ha ett gott samvete.” (1 Petrus 3:16) Men samvetet kan sluta fungera om man gång på gång ignorerar Jehovas principer. Paulus beskrev det som att sådana samveten ”blivit märkta som med ett brännjärn”. (1 Timoteus 4:2) Har du bränt dig rejält  någon gång? När man bränner sig ärras huden och man tappar känseln där. En person som gång på gång gör fel ”brännmärker” sitt samvete, och med tiden blir det okänsligt och slutar fungera.

18, 19. a) Varför kan skuldkänslor vara bra? b) Varför behöver du inte ha skuldkänslor för sådant du har ångrat?

¹⁸ När man drabbas av skuldkänslor kan det vara samvetet som säger att man har gjort något fel. Det är bra, för då kan vi fundera på vad det är vi har gjort och inte göra om det. Vi kan alltså lära oss av våra misstag. Så var det för kung David. Han fick dåligt samvete och ångrade sig. Han förstod att det han hade gjort var fel och  bestämde sig för att alltid göra Jehovas vilja från och med då. David fick själv uppleva att Jehova ”är god och förlåter villigt”. (Psalm 51:1–19; 86:5; se slutnot 7.)

¹⁹ Ibland kan man brottas med skuldkänslor trots att man ångrat sig för länge sedan. Det kan vara oerhört jobbigt och få en att känna sig värdelös. Känner du så ibland? Kom ihåg att du inte kan ändra det som redan har hänt. Oavsett om du insåg att det du gjorde var fel eller inte, så har Jehova förlåtit dig och lagt det bakom sig. Nu gör du det som är rätt, och Jehova godkänner dig. Ditt hjärta, eller samvete, kanske dömer dig hårt, men Bibeln säger: ”Gud är större än vårt hjärta.”  (Läs 1 Johannes 3:19, 20.) Jehovas kärlek och förlåtelse är alltså starkare än vår skuld och skam. Du kan vara övertygad om att Jehova har förlåtit dig. Så du kan ha ett rent samvete och vara glad när du tjänar Jehova. (1 Korinthierna 6:11; Hebréerna 10:22)

20, 21. a) Vad är tanken med den här boken? b) Vilket förtroende har Jehova gett oss? Vad får det dig att vilja göra?

²⁰ Tanken med den här boken är att den ska hjälpa dig att forma ditt samvete. Vi lever i de sista dagarna, och vi behöver ett samvete som kan varna och skydda oss. Du kommer också att få hjälp att se hur du kan tillämpa Bibelns principer i olika situationer. Det innebär förstås inte att du får en lista med regler för varje tänkbar situation. Vi lever efter ”Kristus lag”, och den grundar sig på Guds principer. (Galaterna 6:2) Så vi skulle aldrig leta efter kryphål för att få göra sådant som är fel. (2 Korinthierna 4:1, 2; Hebréerna 4:13; 1 Petrus 2:16) Vi har fått förtroendet att fatta egna beslut, och vi vill ta varje möjlighet att visa Jehova att vi älskar honom.

²¹ Vi vill lära oss att använda vår tankeförmåga på ett bra sätt och tänka som Jehova gör. (Hebréerna 5:14) Det kan vi göra genom att stanna upp och fundera på hur vi kan tillämpa principerna i Bibeln. Då kan vi få ett väl fungerande samvete som vägleder oss i livet och hjälper oss att leva på ett sätt som Gud tycker om.