1–3. a) Vad lär vi oss av Ordspråksboken 13:20? b) Varför måste vi vara noga med vilka vi umgås med?

 HAR du tänkt på hur en bebis iakttar sina föräldrar? Barnet suger åt sig allt i sin omgivning redan innan han eller hon kan prata. Snart börjar det lilla barnet helt omedvetet att härma sina föräldrar. Men det är inte bara barn som påverkas av dem de har omkring sig, utan även vuxna.

² I Ordspråksboken 13:20 står det: ”Den som umgås med visa blir vis.” De man väljer att umgås med är ofta sådana som man tycker om och trivs med. Och många gånger är det just dem vi påverkas mest av.

³ Man blir som man umgås, och våra vänner kan påverka oss antingen positivt eller negativt. Ordspråksboken 13:20 fortsätter: ”Den som omger sig med oförståndiga råkar illa ut.” Om vi däremot har vänner som älskar Gud, kommer det att bli mycket lättare för oss att vara trogna mot honom. Vi ska se vilka Jehova vill ha som vänner. Det kan hjälpa oss att välja bra vänner.

4. Varför är det så stort att få vara Jehovas vän? Varför ville Jehova ha Abraham som sin vän?

⁴ Vi kan bli vänner med Jehova, som är den störste i hela universum. Det är en otrolig tanke! Jehova vill inte ha vilka vänner som helst, utan han väljer dem som älskar honom och tror på honom. Tänk på Abraham. Han hade kunnat göra vad som helst för Gud och visade gång på gång att Guds vilja var det viktigaste för honom. Han var till och med beredd att offra sin son Isak. Abraham var helt övertygad om ”att Gud till och med kunde uppväcka Isak från döden”. (Hebréerna 11:17–19; 1 Moseboken 22:1, 2, 9–13) Abraham älskade Jehova och var lojal mot honom, och därför sägs det i Bibeln att han var ”Jehovas vän”. (Jakob 2:21–23; Jesaja 41:8)

5. Hur känner Jehova för dem som är lojala mot honom?

⁵ Jehova älskar sina vänner. Och de älskar honom, så de är lojala mot honom i vått och torrt. (Läs 2 Samuelsboken 22:26.) Bibeln säger att ”Jehova ... är nära vän med den som är lojal”. (Ordspråksboken 3:32, fotnoten) Och den beskriver det som att Jehovas vänner får vara gäster i hans tält. Han vill att de ska tillbe honom och känna sig fria att be till honom när som helst. (Psalm 15:1–5)

6. Hur kan vi visa att vi älskar Jesus?

⁶ Jesus sa: ”Om någon älskar mig kommer han att hålla mitt ord, och min Far kommer att älska  honom.” (Johannes 14:23) Vi måste alltså älska Jesus och leva som han lärde om vi vill vara vänner med Jehova. Jesus sa till exempel att vi skulle sprida de goda nyheterna och göra lärjungar. (Matteus 28:19, 20; Johannes 14:15, 21) Och vi försöker ”följa i hans fotspår” eftersom vi älskar honom. (1 Petrus 2:21) Jehova tycker om att vi anstränger oss för att efterlikna hans son i allt vi säger och gör.

7. Varför är det viktigt att våra vänner också är Jehovas vänner?

⁷ Jehovas vänner är lojala och gör hans vilja, och de älskar hans son. Väljer du samma slags vänner som Jehova gör? Om du har vänner som försöker efterlikna Jesus och har fullt upp i tjänsten, kan de hjälpa dig att bli en bättre människa och att hålla dig nära Jehova.

8. Vad tycker du är fint med Rut och Noomis relation?

⁸ I Bibeln kan vi läsa om många som var goda vänner, till exempel Rut och hennes svärmor Noomi. De kom från olika länder, hade olika bakgrund och Noomi var mycket äldre än Rut. Men de älskade Jehova, och det var därför de blev så bra vänner. Noomi bestämde sig för att flytta tillbaka till Israel från Moab, ”men Rut ville inte skiljas från Noomi”. Rut sa: ”Ditt folk är mitt folk, och din Gud är min Gud.” (Rut 1:14, 16) Rut var väldigt omtänksam mot Noomi. När de kom till Israel jobbade Rut hårt för att försörja henne. Noomi älskade henne och gav henne goda råd.  Rut lyssnade på råden, och det ledde till att båda två fick stora välsignelser. (Rut 3:6)

9. Vad tycker du är fint med David och Jonatans relation?

⁹ David och Jonatan var också goda vänner som var lojala mot Jehova. Jonatan var ungefär 30 år äldre än David och förväntades bli Israels nästa kung. (1 Samuelsboken 17:33; 31:2; 2 Samuelsboken 5:4) Men när Jonatan förstod att Jehova hade utsett David till nästa kung blev han inte arg eller avundsjuk. Han gjorde i stället allt han kunde för att visa att han stod på Davids sida. Och när David var i fara ”hjälpte [Jonatan] honom att hämta kraft hos Jehova”. Han riskerade faktiskt livet för David. (1 Samuelsboken 23:16, 17) David var också en riktigt bra vän. Han lovade att ta hand om Jonatans familj, och han höll det löftet även efter att Jonatan hade dött. (1 Samuelsboken 18:1; 20:15–17, 30–34; 2 Samuelsboken 9:1–7)

10. Vad tycker du är fint med de tre hebréernas vänskap?

¹⁰ Sadrak, Mesak och Abed-Nego var tre hebréer som rövades bort när de var barn. De höll ihop och hjälpte varandra att vara lojala mot Jehova, trots att de var i en främmande stad långt ifrån sina familjer. Många år senare befallde Nebukadnessar dem att tillbe en stor guldstaty, och det satte verkligen deras tro på prov. Sadrak, Mesak och Abed-Nego vägrade att tillbe statyn, och de sa: ”Vi [skulle] aldrig tjäna dina gudar eller tillbe guldstatyn som du har ställt upp.” I den här svåra situationen  visade de här tre vännerna stark tro och var lojala mot Jehova. (Daniel 1:1–17; 3:12, 16–28)

11. Hur vet vi att Paulus och Timoteus var nära vänner?

¹¹ Timoteus var väldigt ung när han och Paulus lärde känna varandra. Han älskade Jehova och brydde sig om vännerna i församlingen, och Paulus lade märke till det. Han tog honom under sina vingar och övade honom så att han kunde hjälpa vänner på många andra platser. (Apostlagärningarna 16:1–8; 17:10–14) Paulus uppskattade Timoteus hårda arbete och sa: ”Han har slitit tillsammans med mig i arbetet med de goda nyheterna.” Och Paulus visste att Timoteus var omtänksam och skulle göra vad som helst för sina bröder och systrar. De samarbetade i tjänsten för Jehova och blev väldigt nära vänner. (Filipperna 2:20–22; 1 Korinthierna 4:17)

12, 13. a) Varför måste vi tänka på vilka vi väljer att umgås med även inom församlingen? b) Varför sa Paulus som han gjorde i 1 Korinthierna 15:33?

¹² Vi kan lära oss mycket av våra bröder och systrar, och vi kan hjälpa varandra att vara trogna mot Jehova. (Läs Romarna 1:11, 12.) Men det kan ändå vara bra att tänka på vilka som är våra nära vänner. Det är inte självklart att alla vittnen är bra för oss. Våra församlingar är en härlig mix av bröder och systrar med olika kultur och bakgrund. Det tar tid att bygga upp ett starkt förhållande till  Jehova, och alla har varit med i sanningen olika länge. Därför är det viktigt att vi har tålamod med varandra och visar hänsyn, men det är också viktigt att vi är noga med vilka som är våra nära vänner. (Romarna 14:1; 15:1; Hebréerna 5:12–6:3)

¹³ Det skulle kunna hända att en broder eller syster börjar göra sådant som går emot Bibeln. Eller så blir någon negativ och sprider en dålig stämning som skulle kunna skada församlingen. Det här är allvarligt, och vi måste vara försiktiga om det skulle hända. Men vi blir ändå inte helt  chockade, för de kristna under det första århundradet hade liknande problem. Paulus sa till dem: ”Bli inte vilseledda. Dåligt sällskap förstör goda vanor.” (1 Korinthierna 15:12, 33) Han sa också till Timoteus att tänka på vilka han hade som nära vänner. Det är fortfarande ett bra råd. (Läs 2 Timoteus 2:20–22.)

14. Hur påverkar våra vänner vårt förhållande till Jehova?

¹⁴ Vårt förhållande till Jehova är det bästa vi har, och vi måste vara rädda om det. Därför undviker vi att bli vänner med dem som skulle kunna förstöra det förhållandet och försvaga vår tro. Man kan inte lägga en disksvamp i ättika och tro att den ska suga åt sig vatten. Och vi kan inte ha vänner som gör dåliga saker och tro att det ska vara lätt för oss att göra det som är rätt. Vi måste vara noga med vilka vi umgås med. (1 Korinthierna 5:6; 2 Thessalonikerna 3:6, 7, 14)

15. Vad kan du göra för att hitta bra vänner i församlingen?

¹⁵ Församlingen är full av människor som älskar Jehova, och där kan du hitta nära vänner. (Psalm 133:1) Begränsa dig inte till dem som är i din egen ålder eller som har samma bakgrund som du. Tänk på hur stor åldersskillnad det var mellan David och Jonatan och mellan Rut och Noomi. Vi gör så gott vi kan för att följa Bibelns råd: ”Öppna era hjärtan.” (2 Korinthierna 6:13; läs 1 Petrus 2:17.) Och när du arbetar på att bli mer lik Jehova kommer andra att trivas ännu bättre i ditt sällskap.

16, 17. Vad måste vi undvika om någon i församlingen sårar oss?

¹⁶ Det finns olika personligheter och åsikter i alla familjer. Och det finns det naturligtvis i alla församlingar också. Det är verkligen positivt med den här variationen, och vi kan lära oss mycket av varandra. Men ibland kan det uppstå missförstånd och irritation för att vi är så olika. Vi kanske blir ledsna eller upprörda för något som någon har sagt. (Ordspråksboken 12:18) Hur reagerar vi när det händer? Blir vi nedstämda och håller oss undan församlingen?

¹⁷ Nej, vi får inte hålla distans till församlingen bara för att någon där har gjort oss besviken. Det är inte Jehova som har sårat oss. Han har ju gett oss allt vi har, så han är verkligen värd vår kärlek och lojalitet. (Uppenbarelseboken 4:11) Församlingen är en present från Jehova som hjälper oss att hålla vår tro stark. (Hebréerna 13:17) Vi skulle aldrig tacka nej till en present från Jehova bara för att någon annan har sårat oss. (Läs Psalm 119:165.)

18. a) Vad kan hjälpa oss att komma överens med vännerna i församlingen? b) Varför ska vi vara förlåtande?

¹⁸ Vi älskar våra bröder och systrar och försöker komma överens med dem. Jehova förväntar inte perfektion av någon, och det kan inte vi heller göra. (Ordspråksboken 17:9; 1 Petrus 4:8) Alla gör  fel ibland, men kärlek kan hjälpa oss att ”villigt förlåta varandra”. (Kolosserna 3:13) Om vi älskar varandra kommer vi inte att göra en höna av en fjäder. När vi har blivit irriterade på någon är det visserligen inte så lätt att sluta tänka på det. Vi kanske blir arga och börjar tycka illa om den personen. Men det kan göra att vi blir olyckliga och bittra, så det förlorar vi bara på själva. Det finns många fördelar med att vara förlåtande. Vi får sinnesro, det blir bra stämning i församlingen och vi kan ha ett bra förhållande till Jehova. (Matteus 6:14, 15; Lukas 17:3, 4; Romarna 14:19)

19. När måste vi sluta umgås med någon i församlingen?

¹⁹ I en harmonisk familj är alla hänsynsfulla och försöker få de andra att må bra. Men tänk dig att någon i familjen går en helt annan väg och börjar leva på ett sätt som skadar resten av familjen. De andra skulle såklart försöka hjälpa honom, men han kanske inte vill ha deras hjälp. Till sist kanske han väljer att flytta hemifrån, eller så måste han bli ombedd att flytta. Något liknande kan hända i församlingen. Någon kanske väljer att göra sådant som Jehova inte tycker om, och det skadar församlingen. Han kanske inte vill ta emot hjälp, och det märks på hans sätt att leva att han inte vill vara en del av församlingen längre. Då kanske han väljer att lämna församlingen eller så måste han bli  utesluten. Bibeln visar tydligt hur vi måste agera i sådana situationer. Vi måste ”sluta umgås med” honom. (Läs 1 Korinthierna 5:11–13; 2 Johannes 9–11) Det kan kännas väldigt svårt, speciellt om det är en vän eller familjemedlem. Men om det händer måste lojaliteten mot Jehova gå före allt annat. (Se slutnot 8.)

20, 21. a) Varför är uteslutningsanordningen kärleksfull? b) Varför är det viktigt att välja vänner noga?

²⁰ Jehova har kärleksfullt sett till att de äldste ska skydda församlingen från dem som inte bryr sig om hans normer, och det är därför de ibland måste utesluta någon. (1 Korinthierna 5:7; Hebréerna 12:15, 16) Om vi hanterar det på Jehovas sätt visar vi att vi älskar Jehova, hans heliga namn och hans höga normer. (1 Petrus 1:15, 16) Faktum är att det är kärlek som ligger bakom den här anordningen, även mot den som blir utesluten. Det är en allvarlig tillrättavisning, men det kan få den som är utesluten att vakna upp och förstå att han eller hon har gjort fel och måste ändra sig. Många som blivit uteslutna har återvänt till Jehova, och församlingen har tagit emot dem med öppna armar. (Hebréerna 12:11)

²¹ Våra vänner påverkar oss, och därför är det viktigt att vi väljer noga vilka vi umgås med. Älska dem som Jehova älskar. Då kommer du att ha vänner som kan hjälpa dig att vara trogen mot honom för alltid.