Efter sin bergspredikan går Jesus till Kapernaum. Där kommer några av judarnas äldste fram till honom. De är sändebud för en man med en annan nationalitet – en romersk officer, en centurion.

Officeren har en älskad tjänare som är allvarligt sjuk och nära att dö. Trots att officeren inte är jude ber han Jesus om hjälp. De äldste berättar för Jesus att tjänaren ”ligger förlamad där hemma och lider fruktansvärt”, troligen av svåra smärtor. (Matteus 8:6) De vädjar till Jesus: ”Han förtjänar verkligen att du gör detta för honom, för han älskar vårt folk, och det är han som har byggt vår synagoga.” (Lukas 7:4, 5)

Jesus följer med dem, men innan de kommer fram till officerens hus möts de av några av hans vänner. De har ett meddelande från officeren: ”Herre, du behöver inte komma hit, för jag är inte värd att du kommer in under mitt tak. Det är därför jag inte sökte upp dig själv.” (Lukas 7:6, 7) Tänk att en officer, som är van att ge order till andra, säger något så ödmjukt! (Matteus 8:9) Den här mannen skiljer sig verkligen från andra romare, som brukar behandla sina tjänare strängt.

Officeren är säkert medveten om att judarna undviker kontakt med icke-judar. (Apostlagärningarna 10:28) Det kan vara anledningen till att han skickar sina vänner för att be Jesus: ”Ge nu bara en befallning så blir min tjänare frisk.” (Lukas 7:7)

De orden gör Jesus förvånad och får honom att säga: ”Inte ens bland israeliterna har jag sett någon med så stark tro.” (Lukas 7:9) När officerens vänner kommer tillbaka till huset får de se att tjänaren har blivit frisk.

Efter att tjänaren blivit botad förklarar Jesus att även icke-judar med tro kommer att bli belönade: ”Det ska komma många både från öster och väster och lägga sig till bords med Abraham och Isak och Jakob i himmelriket.” Men hur blir det med de judar som saknar tro? Jesus säger att de ”ska kastas ut i mörkret. Där ska de gråta och gnissla tänder.” (Matteus 8:11, 12)

Judarna är de första som får inbjudan att bli en del av riket med Jesus, men de judar som inte tar emot den kommer att förkastas. I stället kommer människor av andra nationer att inbjudas till himmelriket.