1–3. Vad händer när föräldrar kommer med sina barn till Jesus, och vad vittnar den här händelsen om när det gäller honom?

 JESUS vet att slutet på hans jordiska liv är mycket nära. Han har bara några veckor kvar, och det finns fortfarande så mycket att göra! Han predikar tillsammans med sina apostlar i Pereen, ett område öster om Jordan. De är på väg söderut, mot Jerusalem, där Jesus kommer att fira sin sista, dramatiska påsk.

² Sedan Jesus har haft en allvarlig diskussion där med några religiösa ledare blir det liv och rörelse kring honom. Människor kommer med sina barn för att de skall få träffa honom. Barnens ålder varierar tydligen, för Markus använder samma ord i sin skildring som han tidigare använde när han talade om ett barn på 12 år, medan Lukas använder ett ord som kan återges med ”spädbarn”. (Lukas 18:15; Markus 5:41, 42; 10:13) Överallt där barn är med blir det naturligtvis ofta ganska stojigt och stimmigt. Jesu lärjungar förebrår föräldrarna. De menar kanske att Mästaren är för upptagen för att ha tid med barnen. Men vad gör Jesus?

³ När han ser vad som händer blir han uppbragt. På vilka? På barnen? På föräldrarna? Nej – på sina lärjungar! Han säger: ”Låt de små barnen komma till mig; försök inte hejda dem, för Guds kungarike tillhör sådana. I sanning säger jag er: Den som inte tar emot Guds kungarike likt ett litet barn skall alls inte komma in i det.” Sedan tar Jesus barnen ”i sin famn” och välsignar dem. (Markus 10:13–16) Markus ordval här antyder att Jesus kärleksfullt omfamnar dem, kanske till och med tar några av spädbarnen på armen,  lägger dem ”i armvecket”, som en översättning säger, och vaggar dem. Det är uppenbart att Jesus tycker om barn. Men vi lär oss också något annat om honom – han är tillgänglig.

4, 5. a) Hur vet vi att Jesus var tillgänglig? b) Vilka frågor skall vi ta upp i det här kapitlet?

⁴ Om Jesus hade varit en barsk, kylig eller stolt människa, skulle de här barnen säkert inte ha känt sig dragna till honom, och inte heller skulle deras föräldrar ha känt att de kunde vända sig till honom. Du kan säkert föreställa dig den här scenen, hur föräldrarna riktigt strålar när den här vänlige mannen visar deras barn tillgivenhet och säger att de är dyrbara i Guds ögon och välsignar dem. Trots att Jesus hade den tyngsta ansvarsbörda man kan tänka sig var han alltid mycket tillgänglig.

⁵ Vilka andra uppfattade Jesus som tillgänglig? Vad var det som gjorde att det var så lätt att komma till honom? Och hur kan vi lära oss att efterlikna Jesus i det här avseendet? Vi skall se närmare på det.

6–8. Vilka var Jesus ofta tillsammans med, och hur skilde sig hans inställning till dem från de religiösa ledarnas inställning?

⁶ När du läser evangelieskildringarna kanske du slås av att det så ofta sägs att människor kom till Jesus i stora skaror. De tvekade inte att komma. ”Stora folkskaror följde honom, folk från Galileen.” ”Stora folkskaror samlades omkring honom.” ”Stora folkskaror [kom] till honom.” ”Stora folkskaror [färdades] tillsammans med honom.” (Matteus 4:25; 13:2; 15:30; Lukas 14:25) Ja, Jesus var ofta omgiven av många människor.

⁷ De som kom till Jesus var i allmänhet vanliga enkla människor, sådana som de religiösa ledarna föraktfullt kallade ”landets folk”. Fariséerna och prästerna sade öppet:  ”Den här hopen folk som inte känner lagen, de är förbannade.” (Johannes 7:49) Senare rabbinska skrifter bekräftar att de religiösa ledarna hade den här inställningen. Många av dem betraktade de här människorna med förakt. De vägrade att äta tillsammans med dem, köpa något av dem eller umgås med dem. Somliga menade till och med att det inte fanns hopp om en uppståndelse för dem som inte kände den muntliga lagen. Folk i allmänhet måste ha dragit sig undan sådana ledare och undvikit att be dem om hjälp och vägledning. Men Jesus var annorlunda.

⁸ Jesus umgicks öppet med vanliga enkla människor. Han åt tillsammans med dem, botade dem, undervisade dem och gav dem ett hopp. Jesus var givetvis realistisk och insåg att de flesta inte skulle ta vara på tillfället att tjäna Jehova. (Matteus 7:13, 14) Men han hade en positiv inställning till varje människa och såg hos många en potential att göra det som var rätt. Vilken kontrast till de hårdhjärtade prästerna och fariséerna! Men förvånansvärt nog kom också präster och fariséer till Jesus, och några av dem ändrade sig och blev hans efterföljare. (Apostlagärningarna 6:7; 15:5) Några av de rika och mäktiga uppfattade också Jesus som tillgänglig. (Markus 10:17, 22)

9. Varför uppfattade kvinnor Jesus som tillgänglig?

⁹ Kvinnor drog sig inte för att komma till Jesus. De måste ofta ha fått känna av de religiösa ledarnas djupa förakt. Rabbinerna ogillade i allmänhet att kvinnor undervisades. Kvinnor fick inte vittna inför domstol, eftersom de inte betraktades som pålitliga vittnen. Rabbinerna bad till och med en bön där de tackade Gud för att de inte var kvinnor! Men kvinnor mötte inget sådant förakt hos Jesus. Många kom till honom och var ivriga att lära. Vi läser till exempel om att Lasarus syster Maria satt vid Jesu fötter och var helt uppslukad av att lyssna till Jesu ord, medan hennes syster Marta var fullt upptagen med annat och oroade sig för  maten. Jesus berömde Maria för att hon prioriterade det som var viktigast. (Lukas 10:39–42)

10. Hur skilde sig Jesus från de religiösa ledarna när det gällde sättet att bemöta de sjuka?

¹⁰ Också de sjuka strömmade till Jesus, trots att de ofta behandlades som utstötta av de religiösa ledarna. I den mosaiska lagen fanns anvisningar om att de spetälska skulle hållas i karantän av hälsoskäl, men det fanns ingen anledning att behandla dem ovänligt. (3 Moseboken, kapitel 13) Men de rabbinska reglerna förklarade att de spetälska var lika motbjudande som avföring. En del religiösa ledare gick så långt att de kastade sten på de spetälska för att hålla dem på avstånd! Man har svårt att tänka sig att de som blivit behandlade på det sättet skulle kunna samla mod och vända sig till någon lärare över huvud taget, men spetälska människor kom verkligen till Jesus. En av dem yttrade de här välbekanta orden som vittnar om tro: ”Herre, om du bara vill, kan du göra mig ren.” (Lukas 5:12) I nästa kapitel skall vi se närmare på Jesu svar. Här räcker det att konstatera att det knappast kan finnas ett kraftfullare bevis för att Jesus var tillgänglig.

11. Nämn ett exempel som visar att de som var nertyngda av skuldkänslor inte drog sig för att komma till Jesus. Varför är detta viktigt?

¹¹ De som var nertyngda av skuldkänslor drog sig inte heller för att komma till Jesus. Tänk på det tillfälle då Jesus åt middag hemma hos en farisé. En kvinna som var känd för att vara en synderska kom in och föll på knä vid Jesu fötter och grät över sin skuld. Hans fötter blev våta av hennes tårar, och hon torkade dem med sitt hår. Jesu värd betraktade det hela med ogillande och såg ner på Jesus för att han lät kvinnan komma så nära, men Jesus berömde henne för hennes uppriktiga ånger och försäkrade henne om Jehovas förlåtelse. (Lukas 7:36–50) I vår tid mer än  någonsin tidigare behöver människor som är nertyngda av skuldkänslor känna sig fria att komma till dem som kan hjälpa dem att få ett gott förhållande till Gud. Vad var det som gjorde Jesus så tillgänglig?

12. Varför är det inte förvånande att Jesus var tillgänglig?

¹² Kom ihåg att Jesus på ett fullkomligt sätt efterliknade sin älskade himmelske Fader. (Johannes 14:9) Bibeln påminner oss om att Jehova ”inte är långt borta från någon enda av oss”. (Apostlagärningarna 17:27) Jehova, ”som hör bön”, är alltid tillgänglig för sina trogna tjänare och för andra som uppriktigt vill finna honom och tjäna honom. (Psalm 65:2) Tänk dig det – den mäktigaste och viktigaste personen i universum är också den mest tillgänglige! I likhet med sin Fader älskar Jesus människor. I de kapitel som följer skall vi se närmare på Jesu innerliga kärlek. Att människor uppfattade Jesus som tillgänglig berodde till stor del på att hans kärlek till andra var så uppenbar. Vi skall se på några drag hos Jesus som vittnade om detta.

13. Hur kan föräldrar efterlikna Jesus?

¹³ Människor märkte lätt att Jesus var personligt intresserad av dem. Hans personliga intresse upphörde inte när han var stressad. Som vi redan har sett var Jesus tillgänglig när föräldrar kom till honom med sina barn, trots att han var strängt upptagen och hade en tung ansvarsbörda. Vilket fint föredöme han var för föräldrar! Att uppfostra barn i dagens värld är inte lätt. Men det är viktigt att barnen känner att deras föräldrar är tillgängliga. Om du är förälder vet du att det finns tillfällen då du är för upptagen för att ge dina barn den uppmärksamhet de vill ha. Men kan du säga till dem att du lovar att ta dig tid så snart det bara går? När du sedan håller ditt ord, kommer dina barn att lära sig att det lönar sig att ha tålamod. De lär sig också att  de alltid kan komma till dig med sina problem och bekymmer.

14–16. a) Vilka omständigheter ledde till att Jesus utförde sitt första underverk, och varför var det en häpnadsväckande handling? b) Vad uppenbarar Jesu underverk i Kana om honom, och vad kan föräldrar lära sig av detta?

¹⁴ Jesus lät människor förstå att det som var viktigt för dem var viktigt också för honom. Tänk till exempel på det första underverk som Jesus utförde. Han var med vid en bröllopsfest i Kana, en stad i Galileen. En pinsam situation uppstod – vinet tog slut! Jesu mor, Maria, talade om för sin son vad som hade hänt. Och vad gjorde Jesus? Han sade åt tjänarna att fylla sex stora stenkrukor med vatten. När man gav ledaren för festen ett smakprov visade det sig att det var utsökt vin! Var det ett trick? Nej, vattnet ”hade förvandlats till vin”. (Johannes 2:1–11) Att förvandla en sak till en annan har länge varit människors dröm. I hundratals år försökte så kallade alkemister omvandla bly till guld. De lyckades aldrig – trots att grundämnena bly och guld i själva verket är anmärkningsvärt lika. * Hur är det då med vatten och vin? Kemiskt sett är vatten ett enkelt ämne, en förening av två grundämnen. Vin, å andra sidan, innehåller närmare tusen olika ämnen, av vilka många är komplexa kemiska föreningar. Varför skulle Jesus utföra en sådan häpnadsväckande handling för att avhjälpa något så trivialt som att vinet tog slut vid en bröllopsfest?

¹⁵ Problemet var inte obetydligt för brudparet. I Mellanöstern i forna tider var det mycket viktigt att man visade gästfrihet mot inbjudna gäster. Det skulle ha varit mycket pinsamt för bruden och brudgummen om vinet inte hade  räckt till. Det skulle ha kastat en skugga över deras bröllopsdag och förmörkat minnena av den. Problemet var viktigt för dem, och det var viktigt för Jesus. Han gjorde därför något åt det. Förstår du varför människor gärna kom till honom med sina bekymmer?

¹⁶ Återigen kan föräldrar lära sig något viktigt här. Anta att din son eller dotter kommer till dig och är bekymrad över något problem. Vad gör du då? Du kanske känner dig frestad att avfärda problemet som oviktigt. Du kanske till och med frestas att le åt det. I jämförelse med dina egna bekymmer kan barnets problem verkligen tyckas obetydligt. Men kom ihåg att det inte är oviktigt för barnet! Om det är viktigt för någon som du älskar så mycket, bör det då inte vara viktigt för dig också? Att du låter ditt barn förstå att du tar problemet på allvar kommer att göra dig till en tillgänglig förälder.

17. Hur var Jesus ett fint föredöme när det gäller mildhet, och varför är den här egenskapen ett tecken på styrka?

 ¹⁷ I kapitel 3 läste vi om att Jesus var mild och ödmjuk. (Matteus 11:29) Mildhet är en vacker egenskap, ett kraftfullt bevis på att en människa är ödmjuk i hjärtat. Den är en del av Guds heliga andes frukt och förknippas med vishet. (Galaterna 5:22, 23; Jakob 3:13) Jesus bevarade sitt lugn även under den svåraste press. Hans mildhet var sannerligen inte ett tecken på svaghet. En bibelkännare säger om den här egenskapen: ”Bakom mildheten ligger en styrka lik stålets.” Ja, för att vi skall kunna bevara vårt lugn och behandla andra med mildhet krävs det ofta styrka. Men med Jehovas välsignelse kan vi lyckas i våra ansträngningar att efterlikna Jesus när det gäller att visa mildhet, och det kommer att göra oss mer tillgängliga.

18. Vilket exempel visar att Jesus var resonlig, och varför tror du att resonlighet gör en människa tillgänglig?

¹⁸ Jesus var resonlig. När Jesus var i Tyros kom en kvinna till honom därför att hennes dotter var ”svårt demonpåverkad”. På tre olika sätt visade Jesus att han inte var inställd på att göra det hon bad honom om. Först var han tyst. Sedan gav han henne ett skäl till att han inte skulle göra det hon bad om. Därefter använde han en illustration som klargjorde det hela ännu bättre. Men var han hård och kylig? Lät han henne förstå att hon rörde sig på farlig mark när hon inte genast godtog en så stor mans ord? Nej, det var helt uppenbart att den här kvinnan kände sig lugn. Hon bad inte bara om hjälp, utan stod också på sig trots att han så tydligt visade att han inte tänkte hjälpa henne. Jesus såg vilken anmärkningsvärd tro hon hade, en tro som drev henne att inte ge upp, och han botade hennes dotter. (Matteus 15:22–28) Ja, Jesu resonlighet, hans villighet att lyssna och ge med sig när det var lämpligt, gjorde att människor gärna kom till honom.

19. Hur vet vi om vi verkligen är tillgängliga?

¹⁹ Människor vill gärna tro att de är tillgängliga. Somliga som har en maktställning tycker till exempel om att framhålla att de bedriver den ”öppna dörrens politik”, att deras underlydande alltid kan känna sig fria att komma till dem. Men Bibeln säger varnande: ”Många människor ropar ut sin egen kärleksfulla omtanke, men vem finner en pålitlig man?” (Ordspråksboken 20:6) Det är lätt att säga att vi är tillgängliga, men efterliknar vi verkligen Jesus när det gäller att visa kärlek på det här sättet? Svaret ligger inte i hur vi betraktar oss själva, utan i hur andra betraktar oss. Paulus sade: ”Låt er resonlighet bli känd för alla människor.” (Filipperna 4:5) Vi gör alla väl i att fråga oss: Hur uppfattar andra mig? Vilket rykte har jag?

20. a) Varför är det viktigt att kristna äldste är tillgängliga? b) Varför bör vi vara resonliga i fråga om vad vi väntar oss av de äldste i församlingen?

²⁰ Speciellt viktigt är det att kristna äldste anstränger sig att vara tillgängliga. De önskar uppriktigt leva upp till beskrivningen i Jesaja 32:1, 2: ”Var och en skall visa sig vara som ett gömställe undan vinden och ett gömsle undan slagregnet, som vattenströmmar i ett vattenlöst land, som skuggan av en väldig brant klippa i ett utmattat land.” En äldste kan ge sådant skydd och sådan hjälp och lindring bara om han är tillgänglig.  Det skall medges att det inte alltid är lätt, eftersom de äldste har en stor ansvarsbörda i dessa svåra tider. Men de äldste bör aldrig ge andra det intrycket att de är för upptagna för att ge Jehovas får den hjälp de behöver. (1 Petrus 5:2) De andra medlemmarna av församlingen försöker vara resonliga i fråga om vad de väntar sig av sådana trogna män genom att vara ödmjuka och samarbetsvilliga. (Hebréerna 13:17)

21. Hur kan föräldrar visa att de är tillgängliga för sina barn, och vad skall vi granska i nästa kapitel?

²¹ Föräldrar anstränger sig att alltid vara tillgängliga för sina barn. Det är så mycket som står på spel! De vill att deras barn skall veta att de tryggt kan vända sig till pappa och mamma. Kristna föräldrar är därför noga med att vara milda och resonliga, att inte överreagera när barnen erkänner att de har handlat fel eller visar att de inte tänker rätt. När föräldrarna tålmodigt fostrar sina barn försöker de hålla kommunikationslinjerna öppna. Vi vill verkligen alla vara tillgängliga, precis som Jesus var. I nästa kapitel skall vi granska en annan viktig egenskap som gjorde Jesus tillgänglig – hans djupa medkänsla.