1, 2. a) Hur reagerar en mamma när hennes barn gråter? b) Vilken känsla är ännu starkare än en mammas medkänsla med sitt barn?

 DET är mitt i natten. Ett barn börjar skrika. Mamman vaknar genast. Hon sover inte längre lika djupt sedan den lille föddes. Hon har lärt sig att höra skillnad på hans olika slag av gråt och kan därför avgöra om han är hungrig eller behöver pysslas om på något annat sätt. Men oavsett varför barnet gråter går mamman upp ur sängen. Hon älskar sitt barn så mycket att hon inte kan ignorera hans behov.

² Den medkänsla en mamma har med sitt barn är en av de varmaste och starkaste känslor en människa kan ha. Men det finns en känsla som är oändligt mycket starkare, och det är Jehovas medkänsla. Det är en fantastisk egenskap som vi ska se närmare på, och det kan hjälpa oss att komma närmare honom. Så nu ska vi se vad medkänsla är och hur Jehova visar det.

3. Vilken känsla ligger i det hebreiska verb som återges med ”ha medkänsla” eller ”visa barmhärtighet”?

³ I Bibeln är medkänsla och barmhärtighet nära besläktade. Ett antal hebreiska och grekiska ord förmedlar tanken på medkänsla. Ta till exempel det hebreiska verbet rachạm, som ofta återges med ”ha medkänsla” eller ”visa barmhärtighet”. Ett uppslagsverk förklarar att verbet rachạm ”uttrycker en sådan djup och öm medkänsla som väcks när vi ser svaghet eller lidande hos dem som vi håller kära eller som behöver vår hjälp”. (Synonyms of the Old Testament) Det här hebreiska ordet, som Jehova använder  om sig själv, är besläktat med ordet för ”livmoder” och kan beskrivas som ”ömma moderskänslor”. a (2 Moseboken 33:19; Jeremia 33:26)

4, 5. Hur använder Bibeln en mammas känslor för sitt barn för att lära oss hur Jehova känner för oss?

⁴ I Bibeln används en mammas känslor för sitt barn för att lära oss hur Jehova känner för oss. I Jesaja 49:15 läser vi: ”Kan en mor glömma sitt lilla barn, sakna medkänsla [rachạm] med den som hon har fött? Även om hon skulle glömma kommer jag aldrig att glömma dig.” Denna rörande beskrivning visar tydligt hur starkt Jehova känner för sitt folk. Varför kan vi säga det?

⁵ Det är svårt att tänka sig att en mamma skulle glömma att mata och ta hand om sitt lilla barn. Ett spädbarn är ju helt hjälplöst och behöver uppmärksamhet och kärlek av mamman både natt och dag. Men tyvärr händer det att mammor försummar sina barn, i synnerhet i dessa ”kritiska tider”, när många är kärlekslösa. (2 Timoteus 3:1, 3) Men Jehova kommer aldrig att glömma oss. Nej, Jehova slutar aldrig att visa oss medkänsla. Denna medkänsla är oändligt mycket starkare än den starkaste och varmaste känsla vi kan föreställa oss – den medkänsla en mamma vanligtvis har med sitt lilla barn. Det är därför inte konstigt att en bibelkommentator sa så här om Jesaja 49:15: ”Detta är ett av de starkaste uttrycken för Guds kärlek i Gamla testamentet, om inte det allra starkaste.” (E.J. Young, 1972: The Book of Isaiah)

6. Hur har många människor betraktat medkänsla, men vad vill Jehova att vi ska veta?

⁶ Är medkänsla ett tecken på svaghet? Många människor  har tänkt så. Ett exempel är den romerske filosofen Seneca. Han levde samtidigt som Jesus och var en frontfigur för de intellektuella i Rom, och han menade att ”medlidande är en sinnets svaghet”. Seneca var en förespråkare för stoicismen, en filosofisk riktning som gick ut på att undvika starka känslor som sorg eller njutning. Han tyckte att en vis person kan hjälpa dem som har det svårt, men han får inte tillåta sig att känna medlidande, för den känslan kommer att ta bort hans lugn. Med en sådan självcentrerad syn på livet kan man inte visa äkta medkänsla. Men sådan är inte Jehova! Han vill att vi ska veta att han är ”oerhört medkännande och barmhärtig”. (Jakob 5:11, fotnot) Som vi ska se är medkänsla inte en svaghet, utan en styrka. Jehova visar medkänsla precis som en kärleksfull förälder, och det ska vi se närmare på nu.

7, 8. Hur hade israeliterna det i det forntida Egypten, och hur reagerade Jehova på deras situation?

⁷ Jehovas medkänsla ses tydligt i hans sätt att behandla nationen Israel. I slutet av 1500-talet f.v.t. var miljoner israeliter slavar i det forntida Egypten. Egyptierna ”gjorde livet mycket svårt för dem. De fick arbeta med lerbruk och tegel och ... utföra alla former av slavarbete.” (2 Moseboken 1:11, 14) Israeliterna hade det otroligt svårt, och de ropade till Jehova om hjälp. Hur reagerade Jehova, den medkännande Guden?

⁸ Jehova blev djupt berörd. Han sa: ”Jag har sett hur svårt mitt folk har det i Egypten, och jag har hört hur de förtvivlat ropar på grund av slavdrivarna. Jag vet mycket väl hur de lider.” (2 Moseboken 3:7) Jehova stod inte ut med  att se sitt folks lidande eller höra deras rop, och han kände starkt för dem. Som vi såg i kapitel 24 i den här boken är Jehova en Gud som visar empati. Empati är ju förmågan att leva sig in i andras känslor, så det är nära besläktat med medkänsla. Men Jehova kände inte bara för sitt folk. Deras lidanden fick honom även att göra något för dem. I Jesaja 63:9 läser vi: ”I sin kärlek och medkänsla återköpte han dem.” Med ”sin starka hand” befriade Jehova israeliterna ur Egypten. (5 Moseboken 4:34) Därefter gav han dem manna i vildmarken och ledde dem till landet han hade lovat dem.

9, 10. a) Varför befriade Jehova israeliterna gång på gång? b) Vad räddade Jehova israeliterna från på Jeftas tid, och vad fick honom att göra det?

⁹ Jehova fortsatte att visa medkänsla. När israeliterna hade bosatt sig i det utlovade landet, var de illojala mot Jehova och fick därför lida. Men sedan insåg de vad de hade gjort och bad till Jehova om hjälp. Och han räddade dem gång på gång. Varför? Därför att ”han kände för sitt folk”. (2 Krönikeboken 36:15; Domarboken 2:11–16)

¹⁰ Tänk på vad som hände på Jeftas tid. Eftersom israeliterna hade börjat tillbe falska gudar, tillät Jehova att ammoniterna förtryckte dem i 18 år. Slutligen ångrade israeliterna det de hade gjort. Bibeln säger: ”De gjorde sig av med de utländska gudarna och började tjäna Jehova. Då stod han inte längre ut med att se deras lidande.” b (Domarboken 10:6–16) Så fort israeliterna visade äkta ånger, klarade Jehova inte längre av att se dem lida. Han kände så starkt för dem att han gav Jefta kraft att rädda dem från deras fiender. (Domarboken 11:30–33)

11. Vad kan vi lära oss om medkänsla av Jehovas sätt att behandla israeliterna?

 ¹¹ Vad kan vi lära oss om medkänsla av Jehovas sätt att behandla Israel? Det lär oss först och främst att medkänsla är mer än att bara vara medveten om och ha förståelse för människors problem och svårigheter. Tänk på exemplet med mamman. Hennes medkänsla får henne att göra något när hon hör sitt barn gråta. På samma sätt märker Jehova när hans folk har det svårt, och hans medkänsla får honom att lindra deras lidande. Jehovas sätt att behandla israeliterna lär oss också att medkänsla absolut inte är någon svaghet, för det var den egenskapen som fick honom att strida för sitt folk och befria dem från deras fiender. Men har Jehova bara medkänsla med sina tjänare som grupp?

12. Hur visade lagen att Jehova hade medkänsla med individer?

¹² Den lag Gud gav till nationen Israel visar att han har medkänsla med enskilda individer. Ta till exempel hans omsorg om de fattiga. Jehova visste att det kunde hända något oförutsett som plötsligt gjorde en israelit fattig. Hur skulle man behandla en som var fattig? Jehova befallde israeliterna: ”Du [ska] inte vara hårdhjärtad och snål mot honom.” Sedan sa han: ”Du ska vara generös mot honom, och du ska inte ge motvilligt. Om du följer detta kommer Jehova, din Gud, att välsigna allt du gör.” (5 Moseboken 15:7, 10) Jehova befallde också israeliterna att inte skörda sina fält ända ut i kanten och att inte plocka upp överblivna ax. Det skulle lämnas kvar åt dem som hade det sämre ställt. (3 Moseboken 23:22; Rut 2:2–7) När nationen följde den här omtänksamma lagen, behövde de fattiga i Israel inte tigga ihop sin mat. Det visar verkligen att Jehova känner starkt för dem som har det svårt.

13, 14. a) Hur försäkrar Davids ord oss om att Jehova är mycket intresserad av oss som individer? b) Vilket exempel kan hjälpa oss att förstå hur nära oss Jehova vill vara?

 ¹³ Även i dag är vår kärleksfulle Gud mycket intresserad av oss som individer. Vi kan vara övertygade om att han vet precis hur vi har det och vad vi kämpar med. Kung David skrev: ”Jehovas ögon vilar på de rättfärdiga, hans öron lyssnar till deras rop på hjälp.” Han skrev också: ”Jehova är nära de förtvivlade, han hjälper de modfällda.” (Psalm 34:15, 18) En bibelkommentator skrev så här om dem som beskrivs i dessa verser: ”De har ett nedbrutet hjärta och en ångerfull ande, de har ödmjukats på grund av synd och förlorat sin självaktning; de tror inte sig själva om något, utan anser sig värdelösa.” (M. Henry, 1976: Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible) Sådana människor kan känna att Jehova är långt borta och att de är alldeles för oviktiga för att han skulle bry sig om dem. Men så är det inte. Davids ord försäkrar oss om att Jehova inte överger dem som känner sig värdelösa. Jehova är så medkännande, och han vet att vi behöver honom mer än någonsin i sådana stunder, och då är han nära oss.

¹⁴ Vi kan ta ett exempel. En mamma i USA störtade i väg till sjukhuset med sin tvåårige son som hade fått ett svårt anfall av krupp. När läkarna hade undersökt pojken sa de att han behövde bli kvar på sjukhuset över natten. Var ville mamman vara den natten? På en stol alldeles intill sonens säng. Hennes lille son var sjuk, och hon bara måste få vara där nära honom. Vi kan naturligtvis förvänta ännu mer av vår kärleksfulle Far i himlen! Vi är ju ändå skapade till hans avbild. (1 Moseboken 1:26) Psalm 34:18 visar att Jehova är nära oss när vi är förtvivlade eller modfällda. Han är precis som en kärleksfull förälder: alltid medkännande och redo att hjälpa.

15. Hur hjälper Jehova dig?

 ¹⁵ Men hur hjälper Jehova dig? Inte nödvändigtvis genom att ta bort dina problem. Men han har gjort mycket för att hjälpa alla som ber honom om hjälp. I Bibeln ger han praktiska råd som du kan ha nytta av. I församlingen har Jehova ordnat med andligt kvalificerade tillsyningsmän, som försöker efterlikna honom och visa medkänsla när de hjälper sina bröder och systrar. (Jakob 5:14, 15) Jehova ”hör bön” och ger ”helig ande till dem som ber honom om det”. (Psalm 65:2; Lukas 11:13) Den anden kan ge dig ”kraft som är över det normala”, så att du kan hålla ut tills Guds rike tar bort alla problem. (2 Korinthierna 4:7) Det är verkligen fantastiska gåvor, och de är alla bevis för att Jehova älskar dig och känner med dig.

16. Vad är det främsta exemplet på Jehovas medkänsla, och hur påverkar det dig?

¹⁶ Det främsta exemplet på Jehovas medkänsla är naturligtvis att han gav den som han älskade mest som en lösen för oss. Jehova gjorde det för att han älskar oss så mycket och vill att vi ska slippa synda och dö. Kom ihåg att lösenoffret är en gåva från Jehova till just dig. Sakarja, Johannes döparens pappa, sa något väldigt intressant. Han förutsade att lösenoffret skulle visa Guds ”djupa medkänsla” på ett fantastiskt sätt. (Lukas 1:78)

17–19. a) Hur visar Bibeln att Jehovas medkänsla har en gräns? b) Vad var det som gjorde att Jehovas medkänsla med sitt folk nådde sin gräns?

¹⁷ Har Jehova alltid medkänsla med alla? Nej, Bibeln visar klart och tydligt att han inte har medkänsla med dem som fortsätter att göra sådant som han säger är fel. (Hebréerna 10:28) För att se varför han inte har det ska vi återvända till nationen Israel.

 ¹⁸ Även om Jehova gång på gång räddade israeliterna från deras fiender, nådde han till slut sin gräns. Folket tillbad avgudar och förde till och med in hemska avgudabilder i Jehovas tempel! (Hesekiel 5:11; 8:17, 18) Vi läser också: ”De hånade den sanne Gudens budbärare och föraktade hans ord och drev med hans profeter, och Jehovas raseri växte mot folket tills allt hopp om läkedom var ute.” (2 Krönikeboken 36:16) Till slut hade det gått så långt att det hade varit fel av Jehova att visa medkänsla. Israeliterna provocerade honom så att han till slut blev arg. Vad fick det till följd?

¹⁹ Jehova kunde inte längre ha medkänsla med sitt folk. Han sa: ”Jag ska inte känna med dem, sörja över dem eller vara barmhärtig mot dem. Ingenting ska hindra mig från att förgöra dem.” (Jeremia 13:14) Därför förstördes Jerusalem och templet, och israeliterna fördes som fångar till Babylon. Så tragiskt det är när människor blir så upproriska att de gör det omöjligt för Jehova att visa medkänsla. (Klagovisorna 2:21)

20, 21. a) Vad kommer att hända när Guds medkänsla har nått sin gräns? b) Vilken gåva från Jehova ska vi se på i nästa kapitel?

²⁰ Hur är det då i dag? Jehova har inte förändrats. Det är på grund av medkänsla som han har befallt sina vittnen att predika de ”goda nyheterna om riket” på hela jorden. (Matteus 24:14) När människor med ett gott hjärta reagerar positivt, hjälper Jehova dem att förstå budskapet om Guds rike. (Apostlagärningarna 16:14) Men det här arbetet kommer inte att fortsätta hur länge som helst. Det skulle knappast vara medkännande av Jehova att låta den här hemska, onda världen få fortsätta att existera i all evighet. När Jehovas medkänsla har nått sin gräns, ska han ta bort den här världsordningen. Men till och med då kommer han att motiveras av medkänsla. Han kommer att upphöja sitt ”heliga namn” och rädda alla som älskar honom.  (Hesekiel 36:20–23) Jehova ska ta bort ondskan och införa en rättfärdig ny värld. Han säger om de onda: ”Jag för min del kommer inte att tycka synd om dem eller visa någon medkänsla. Jag ska låta deras egna handlingar slå tillbaka mot dem själva.” (Hesekiel 9:10)

²¹ Till dess har Jehova medkänsla med människor, även med dem som riskerar att tas bort med resten av den här världsordningen. Människor som uppriktigt ångrar sig kan dra nytta av en av Jehovas mest barmhärtiga gåvor – förlåtelse. I nästa kapitel ska vi se på några vackra liknelser i Bibeln som visar hur fullständig Jehovas förlåtelse är.