1–3. a) Varför står vi i tacksamhetsskuld till Jehova? b) Vad förväntar Jehova av oss?

 FÖRESTÄLL dig att du är ombord på ett sjunkande skepp. När du har gett upp allt hopp kommer någon och räddar dig och säger: ”Du är i säkerhet nu!” Skulle du då inte känna en oerhörd lättnad och känna att du stod i tacksamhetsskuld till den personen? Du har ju honom att tacka för ditt liv.

² Detta hjälper oss att förstå vad Jehova har gjort för oss. Vi står verkligen i tacksamhetsskuld till honom. Det är ju han som har gett oss lösenoffret och gjort det möjligt för oss att bli räddade från synd och död. Vi kan vara helt säkra på att han kommer att förlåta våra synder och ge oss evigt liv om vi fortsätter att tro på honom. (1 Johannes 1:7; 4:9) Som vi såg i kapitel 14 är lösenoffret det största beviset på att Jehova är rättvis och att han älskar oss. Så vad kan vi göra för att visa vår tacksamhet?

³ Jehova säger faktiskt själv vad han förväntar av oss genom sin profet Mika: ”Han har talat om för dig, du människa, vad som är gott. Så vad förväntar Jehova av dig? Inget annat än att du är rättvis, älskar lojalitet och är ödmjuk när du vandrar med din Gud.” (Mika 6:8) Lägg märke till att en sak som Jehova förväntar av oss är att vi ska vara rättvisa. Hur kan vi vara det?

4. Hur vet vi att Jehova förväntar att vi ska leva enligt hans normer för rätt och fel?

⁴ Jehova bestämmer vad som är rätt och fel. Och han förväntar  att vi ska leva enligt hans normer. I Jesaja 1:17 säger han: ”Lär er att göra det rätta. Utöva rättvisa.” I Bibeln uppmanas vi också att ”söka rättfärdighet”. (Sefanja 2:3) Det sägs också: ”Ta på er den nya personligheten som skapades enligt Guds vilja och som grundar sig på sann rättfärdighet.” (Efesierna 4:24) Vi vill göra allt vi kan för att leva enligt Jehovas normer för rätt och fel. Det innebär bland annat att vi håller oss borta från våld, orenhet och sexuell omoral, eftersom det går direkt emot Jehovas heliga och rättvisa normer. (Psalm 11:5; Efesierna 5:3–5)

5, 6. a) Varför är det inte jobbigt för oss att rätta oss efter Jehovas normer? b) Hur visar Bibeln att det är en pågående process att försöka göra det som är rätt?

⁵ Är det jobbigt för oss att rätta oss efter Jehovas rättfärdiga normer? Nej. Någon som dras till Jehova tycker inte att hans krav är betungande. Eftersom vi älskar Jehova och allt det han står för, vill vi leva på ett sätt som han tycker om. (1 Johannes 5:3) Kom ihåg att Jehova ”älskar rättfärdighet”. (Psalm 11:7) Vi kan bara efterlikna Jehovas rättvisa eller rättfärdighet om vi lär oss att älska det som han älskar och hata det som han hatar. (Psalm 97:10)

⁶ Det är inte lätt för oss ofullkomliga människor att alltid göra det som är rätt. Vi måste klä av oss den gamla personligheten med allt som hör till den och ta på oss den nya. Bibeln säger att den nya personligheten förnyas genom ingående kunskap. (Kolosserna 3:9, 10) Ordet ”förnyas” visar att det är en pågående process att ta på sig den nya personligheten, och det kräver att vi anstränger oss. Hur mycket vi än försöker göra det som är rätt, får vår syndiga natur oss ibland att tänka, säga eller göra sådant som är fel. (Romarna 7:14–20; Jakob 3:2)

7. Hur ska vi tänka när vi gör misstag?

⁷ Men ibland kommer vi att göra misstag trots att vi försöker göra det rätta. Hur ska vi tänka då? Vi ska naturligtvis  inte ta lätt på det och mena att det inte är så farligt. Men vi får samtidigt inte ge upp och tänka att våra fel och brister gör att vi inte kan tjäna Jehova. Vår medkännande Gud har gjort det möjligt för oss att få våra synder förlåtna om vi ångrar oss uppriktigt. Aposteln Johannes skrev: ”Jag skriver detta till er för att ni inte ska begå en synd.” Men sedan tillägger han realistiskt: ”Om någon ändå begår en synd [på grund av ofullkomligheten vi har ärvt] har vi en hjälpare hos Fadern: Jesus Kristus.” (1 Johannes 2:1) Ja, tack vare att Jehova har gett oss lösenoffret kan vi tjäna honom trots att vi är ofullkomliga. Hur känner du det när du tänker på det? Visst får det dig att vilja göra ditt bästa för att leva på ett sätt han tycker om?

8, 9. Hur visar predikoarbetet att Jehova är rättvis?

⁸ Vi efterliknar Jehova och är rättvisa när vi gör vårt bästa för att predika de goda nyheterna om Guds rike för andra. Hur visar predikoarbetet att Jehova är rättvis?

⁹ Jehova kommer inte att göra slut på den här onda världen utan att först ha varnat människor. I sin profetia om vad som skulle ske under ändens tid sa Jesus: ”De goda nyheterna måste först förkunnas i alla nationerna.” (Markus 13:10; Matteus 24:3) Ordet ”först” antyder att andra saker ska hända efter det världsomfattande predikoarbetet, bland annat en stor prövning. Då kommer alla onda att tillintetgöras så att en rättfärdig ny värld kan komma. (Matteus 24:14, 21, 22) Ingen kan med rätta anklaga Jehova för att vara orättvis mot de onda. Med hjälp av predikoarbetet varnar han dem så att de får alla möjligheter att ändra sitt handlingssätt och bli räddade. (Jona 3:1–10)

10, 11. Hur efterliknar vi Jehovas rättvisa när vi predikar de goda nyheterna?

 ¹⁰ Hur efterliknar vi Jehovas rättvisa när vi predikar de goda nyheterna? Det är för det första inte mer än rätt att vi gör vad vi kan för att hjälpa andra att bli räddade. Tänk igen på illustrationen med att bli räddad från ett sjunkande skepp. Om du hade blivit räddad och var i en livbåt skulle du säkert vilja hjälpa andra som låg kvar i vattnet. På liknande sätt är vi skyldiga att hjälpa dem som fortfarande kämpar i den här onda världen. Det är sant att många inte vill lyssna på vårt budskap. Men så länge Jehova fortsätter att visa tålamod är det vår skyldighet att ge dem ”möjlighet att ändra sig” och på så sätt kunna bli räddade. (2 Petrus 3:9)

¹¹ Vi kan också visa rättvisa på ett annat viktigt sätt. Vi kan predika de goda nyheterna för alla vi träffar, och då visar vi att vi inte gör skillnad på folk. Kom ihåg att ”Gud inte är partisk. Han tar emot alla som visar respekt för honom och gör det som är rätt, vilket folk de än tillhör.” (Apostlagärningarna 10:34, 35) Om vi ska efterlikna Jehovas rättvisa, kan vi inte ha förutfattade meningar om människor. Vi berättar om de goda nyheterna för andra oavsett vilken folkgrupp de tillhör eller vilken social eller ekonomisk ställning de har. Då ger vi alla som vill lyssna möjlighet att få höra och ta emot de goda nyheterna. (Romarna 10:11–13)

12, 13. a) Varför ska vi inte kritisera och döma andra? b) Vad är innebörden i Jesus råd att ”sluta upp med att döma” och ”sluta fördöma”? (Se också fotnoten.)

¹² Vi är också rättvisa när vi behandlar andra på samma sätt som Jehova behandlar oss. Det är väldigt lätt att tänka negativt om andra, kritisera dem för deras fel och  brister och ifrågasätta deras motiv. Men skulle vi vilja att Jehova tvivlar på våra motiv eller kritiserar oss när vi gör fel? Verkligen inte. Och Jehova är inte sådan. Psalmisten konstaterade: ”Om det var synder du letade efter, Jah, vem skulle då klara sig, Jehova?” (Psalm 130:3) Vi är väldigt tacksamma över att Jehova är rättvis och barmhärtig och inte fokuserar på våra fel och brister. (Psalm 103:8–10) Men hur ska vi vara mot andra?

¹³ När andra gör misstag ska vi efterlikna Jehovas rättvisa och barmhärtighet och inte vara snabba med att döma eller kritisera dem. Och det gäller särskilt om vi inte har med saken att göra eller när misstaget inte är så stort. I sin bergspredikan varnade Jesus: ”Sluta upp med att döma, så att ni själva inte blir dömda.” (Matteus 7:1) Enligt Lukas berättelse tillade Jesus: ”Sluta fördöma, så ska ni inte bli fördömda.” a (Lukas 6:37) Jesus visste att ofullkomliga människor har lätt för att döma andra. Så om någon gjorde det, skulle han sluta med det.

14. Varför måste vi ”sluta upp med att döma” andra?

¹⁴ Varför måste vi ”sluta upp med att döma” andra? För det första har vi inte rätt att göra det. Jakob påminner oss: ”Det finns bara en lagstiftare och domare” – Jehova. Jakob frågar därför: ”Vem är du, du som dömer din medmänniska?” (Jakob 4:12; Romarna 14:1–4) Och vår syndiga natur gör att vi lätt dömer andra orättvist. Vi kanske inte kan se deras goda sidor för att det finns något hos dem vi inte tycker om. Vi kanske känner oss dåligt behandlade av dem, är avundsjuka eller tycker att vi är bättre än de. Men vi kan inte läsa hjärtan, och vi känner inte heller till  andras omständigheter helt och hållet. När vi tänker på hur mycket vi inte vet får det oss att inte snabbt dra slutsatsen att de gör sådant som är fel. Med tanke på allt det här har vi verkligen inte rätt att tycka att våra bröder och systrar inte gör tillräckligt för Jehova eller att de har fel motiv. Vi vill efterlikna Jehova och se det goda hos våra bröder och systrar i stället för att fokusera på deras fel och brister!

15. Hur får vi inte vara mot våra familjemedlemmar, och varför?

¹⁵ Hur är det då med våra familjemedlemmar? Familjen ska vara en plats där alla känner sig trygga. Men tyvärr är det där man många gånger behandlar andra som sämst i dag. Många män, hustrur och föräldrar utsätter sina familjemedlemmar för verbal och fysisk misshandel. Men de som tjänar Jehova får aldrig säga sådant som är elakt  eller sarkastiskt till sina familjemedlemmar och absolut inte misshandla dem. (Efesierna 4:29, 31; 5:33; 6:4) Jesus råd att ”sluta upp med att döma” och ”fördöma” gäller också hemma. För att vi ska vara rättvisa måste vi behandla andra på samma sätt som Jehova behandlar oss, och han är aldrig hård eller grym mot oss. Nej, han är ”oerhört kärleksfull” mot dem som älskar honom och ett enastående exempel för oss att följa. (Jakob 5:11)

16, 17. a) Vad förväntar Jehova av äldste? b) Vad händer om en syndare inte ångrar sig, och varför det?

¹⁶ Vi måste alla vara rättvisa, men det gäller i synnerhet de äldste i den kristna församlingen. Lägg märke till hur ”furstarna” eller de äldste beskrivs i den profetia som nedtecknades av Jesaja: ”En kung ska regera med rättfärdighet, furstar ska styra med rättvisa.” (Jesaja 32:1) Ja, Jehova förväntar att de äldste ska efterlikna hans rättvisa i sina uppgifter. Hur kan de göra det?

¹⁷ De måste hjälpa församlingen att bevaras ren, för det är ett sätt för dem att efterlikna Jehovas rättvisa. Ibland måste de hjälpa någon som har syndat allvarligt. När de gör det tänker de på att Jehova vill att de visar barmhärtighet om det alls är möjligt. De försöker därför hjälpa syndaren att ångra sig. Men vad händer om han inte gör det? Då följer de äldste Jehovas rättvisa anvisning: ”Avlägsna den som är ond ur församlingen.” Detta innebär att han måste uteslutas ur församlingen. (1 Korinthierna 5:11–13; 2 Johannes 9–11) De äldste är ledsna över att behöva göra detta, men de inser att de måste göra det för att skydda församlingens moraliska och andliga renhet. Men de hoppas att syndaren en dag ska ångra sig och återvända till församlingen. (Lukas 15:17, 18)

18. Vad tänker äldste på när de ger andra råd från Bibeln?

 ¹⁸ De äldste efterliknar också Jehovas rättvisa när de ger råd från Bibeln. Äldste letar naturligtvis inte efter fel och brister hos andra. Och de ger inte heller tillrättavisning så ofta de kan. Men en medtroende kan ”[slå] in på fel kurs utan att inse det”. De äldste försöker då ”föra honom till rätta igen på ett milt sätt”, för de vet att Jehova aldrig visar sin rättvisa på ett grymt eller känslokallt sätt. (Galaterna 6:1) Äldste ska aldrig skälla ut någon eller använda hårda ord. De ska ge råd på ett kärleksfullt sätt så att det kan uppmuntra den som får dem. Även när äldste måste ge en medtroende tydlig tillrättavisning och tala om vad ett oförståndigt handlingssätt kan leda till, tänker de på att han eller hon är ett får i Jehovas hjord. b (Lukas 15:7) När de äldste ger råd eller tillrättavisning för att de verkligen älskar den som har gjort fel och när de ger det på ett kärleksfullt sätt, är det mer troligt att de kan hjälpa personen.

19. Vilka beslut måste äldste fatta, och på vad måste de grunda sådana beslut?

¹⁹ Äldste måste ofta fatta beslut som påverkar deras medtroende. Äldste träffas till exempel med jämna mellanrum för att undersöka om andra bröder i församlingen uppfyller kraven för att bli rekommenderade som äldste eller församlingstjänare. De äldste vet hur viktigt det är att vara fördomsfri. När de fattar sådana beslut följer de vad Bibeln säger om hur äldste och församlingstjänare ska vara, och de går inte efter sina egna känslor. Då handlar de ”utan fördomar och partiskhet”. (1 Timoteus 5:21)

20, 21. a) Vad försöker äldste vara, och varför det? b) Vad kan äldste göra för att hjälpa ”de nedstämda”?

 ²⁰ De äldste efterliknar också Jehovas rättvisa på andra sätt. Efter att ha förutsagt att äldste skulle tjäna ”med rättvisa” fortsatte Jesaja: ”Var och en av dem ska vara som ett skydd mot vinden, som en tillflykt undan det piskande regnet, som vattenströmmar i ett vattenlöst land, som klippans skugga i ett uttorkat land.” (Jesaja 32:1, 2) Äldste försöker vara en källa till tröst och uppmuntran för sina medtroende.

²¹ Med tanke på alla problem som kan göra oss modfällda är det många som behöver uppmuntran. Om du är äldste finns det mycket du kan göra för att ”trösta de nedstämda”. (1 Thessalonikerna 5:14) Lyssna på dem med empati. (Jakob 1:19) De kan behöva dela sina bekymmer med någon  de har förtroende för. (Ordspråksboken 12:25) Försäkra dem om att de är önskade, uppskattade och älskade av Jehova och av sina bröder och systrar. (1 Petrus 1:22; 5:6, 7) Du kan också be tillsammans med och för sådana personer. Det kan vara till stor tröst för dem att få höra dig be en innerlig bön för dem. (Jakob 5:14, 15) Rättvisans Gud kommer att lägga märke till dina kärleksfulla ansträngningar att hjälpa dem som är nedstämda.

22. Hur kan vi efterlikna Jehovas rättvisa, och vad leder det till?

²² Ja, vi kommer ännu närmare Jehova när vi efterliknar hans rättvisa! Och det gör vi när vi lever enligt hans normer, när vi förkunnar de livräddande goda nyheterna och när vi fokuserar på det goda hos andra i stället för på deras fel. Och ni äldste efterliknar Jehovas rättvisa när ni skyddar församlingens renhet, när ni ger uppbyggande råd från Bibeln, när ni tar beslut som är fördomsfria och när ni uppmuntrar dem som är nedstämda. Tänk vad stolt och glad Jehova är när han ser ner från himlen och ser sitt folk göra sitt bästa för att vara rättvisa!