En forntida stad som låg på Mindre Asiens västkust (i dagens Turkiet). Efesos var huvudstad i den romerska provinsen Asia och en av de största städerna i romarriket. (Se ASIA.)

Efesos låg strategiskt till och var därför en blomstrande handelsstad. Den hade tillgång till viktiga sjörutter i Medelhavet och var en knutpunkt för stora handelsvägar, bland annat den viktiga landsväg som förband Efesos med områden så långt österut som Indien. Något annat som bidrog till att Efesos blev en rik stad var att så många besökare kom dit. Folk kom också med pengar till det berömda Artemistemplet, som fungerade som en bank. Artemistemplet räknas som ett av antikens sju underverk. Det fanns också många andra tempel och monument som var tillägnade gudar som tillbads i Grekland, Rom, Egypten och Anatolien (Mindre Asien). Efesos hade Mindre Asiens största teater och ett stort stadion för idrottstävlingar och gladiatorspel. Det fanns en statlig agora – en öppen, offentlig plats som användes till politisk och religiös verksamhet – och en kommersiell agora – ett torg som användes till handel. (Se Tillägg B13 och ”Efesos teater med omgivning” i Mediagalleriet.)

Paulus besökte Efesos åtminstone två gånger. Första gången stannade han till där bara helt kort under sin andra missionsresa när han reste från Korinth till Jerusalem. Då lämnade han kvar Aquila och Priscilla där för att de skulle fortsätta predika. Och det var i Efesos som Aquila och Priscilla träffade Apollos och övade honom. (Apg 18:18–26) Under sin tredje missionsresa hade Paulus möjlighet att stanna längre. (Apg 19:1, 8–10; 20:31) Någon gång efter år 61 v.t. var Timoteus i församlingen i Efesos en tid. (1Ti 1:3) Många år senare förmedlade den uppväckte Jesus Kristus ett budskap till församlingen i Efesos genom aposteln Johannes. (Upp 2:1–7)