Sommartid — en idé som var före sin tid?

Varför måste många ställa om sina klockor två gånger om året? Det ställer till mycket besvär för somliga när klockor måste justeras en timme framåt eller en timme bakåt. Hur kom det sig att man började använda sommartid, och vem var först med det?

I Encyclopædia Britannica sägs det att Benjamin Franklin 1784 framförde tanken att man skulle justera tiden för att ta vara på dagsljuset. Och mer än hundra år senare kämpade en engelsman vid namn William Willett för att man skulle göra det. Men Willett dog innan parlamentet hunnit anta en lag om saken.

Enligt den brittiske författaren Tony Francis var Willett, en byggmästare från Chislehurst i Kent, ute och red på sin häst tidigt en sommarmorgon i Petts Wood, när han kom på att det skulle vara till nytta att justera tiden. Under sin ridtur lade han märke till många hem där fönsterluckorna var stängda. Han måste ha tänkt: ”Vilket slöseri med dagsljus!” Han började i det brittiska parlamentet propagera för ett lagförslag om att man skulle införa sommartid. Genom att på våren helt enkelt vrida fram alla klockor 80 minuter i fyra steg om 20 minuter under våren och sommarmånaderna och sedan vrida tillbaka dem på hösten skulle man få mer dagsljus på kvällen.

Francis rapporterar att Willett skrev följande i en av sina skrifter: ”Ljus är en av de största gåvorna som Skaparen har gett människan. När vi är omgivna av dagsljus, råder munterhet. Bekymmer är inte lika betungande, och man uppodlar mod för livets kamp.”

Kung Edvard VII väntade inte på att parlamentet skulle stifta en lag om detta. Han tillkännagav att Sandringham, hans kungliga residens på 7.900 hektar, var sommartidszon. Senare gjorde han samma sak med de kungliga godsen vid Windsor och Balmoral.

Vad övertygade till slut politikerna så att de gav med sig och antog en lag om sommartid? De ville spara bränsle under första världskriget genom att minska behovet av artificiellt ljus! Snart antog andra länder denna idé av liknande skäl. England antog till och med dubbel sommartid under andra världskriget. Detta gjorde att man fick en skillnad på två timmar under sommaren och en timme under vintern.

Det finns ett monument i Petts Wood över William Willett, och det visas på bilden till höger. Det är tillägnat ”den outtröttlige förkämpen för ’sommartid’”. Inskriptionen under soluret lyder: ”Horas non numero nisi aestivas”, som betyder: ”Jag räknar inte timmar, om de inte är sommartimmar.”

[Bildkälla på sidan 31]

Tack till National Trust